LES PRINCIPALES REPRÉSENTATIONS ARTISTIQUES

Nous avons déjà vu, à propos des

Hermaï, comment les tas de pierres primitifs avaient peu à peu été remplacés par des piliers quadrangulaires surmontés d’une tête d’Hermès. A côté de ces monuments il y eut, de bonne heure, des xoanons ou statues en bois du fils de Zeus et de Maïa. Les seules dont une mention nous soit parvenue, sont celles qui se trouvaient à Argos et dans le temple d’Athena Polias à Athènes. La première était attribuée à Epeios, la seconde à Kallon. Nous sommes un peu mieux renseignés au sujet des œuvres de deux artistes qui vivaient au cinquième siècle avant Jésus-Christ,

Onatas et Calamis. Le premier avait fait pour les Phénéates un Hermès portant un bélier sous le bras, et cette statue avait été placée dans le temple de Zeus à Olympie. La statue de Calamis était un Hermès criophore, c’est-à-dire avec le

Hermès de Praxitèle. Marbre de Paros.

Musée d Olympie.

bélier sur les épaules. Contemporain d’Onatas et de Calamis, Phidias avait sculpté une statue d’Hermès pour l’Ismemon, temple fameux de 1 hèbes. Il avait également représenté le dieu sur l’une des frises du Parthénon. La ville phocidienne de Lysimachie possédait un H ermès de Polyclète dont un bronze trouvé près d’Annecy serait une imitation. D’après certains écrivains, le discobole du Vatican ne serait autre chose qu’un Hermès.

Au cours des fouilles pratiquées à Olympie on mit à jour, en 1877, un des chefs-d’œuvre de la statuaire antique, l’ Hermès de Praxitèle. C’est le type idéalisé de l’éphèbe. Le dieu porte sur son bras droit Dionysos enfant, et l’on suppose que de la main gauche il tenait un raisin. Enfin, deux autres grands artistes grecs consacrèrent leur talent à des représentations d’Hermès, Scopas et Lysippe. C’est à ce dernier qu’on attribua l’ Hermès nouant sa sandale qui se trouve au M usée du Louvre.

Hermès figure également sur un assez grand nombre de vases peints. Au début, il a l’aspect d'un homme mûr à la barbe en pointe. Petit à petit le dieu apparaît plus jeune et les artistes s’attachent à faire ressortir ses belles formes corporelles. Nous possédons aussi un certain nombre de pierres gravées et de monnaies sur lesquelles Hermès est représenté. Enfin, le dieu apparaît encore sur des bas-reliefs : frise du Parthénon et socle de la statue de Zeus d’Olympie, de Phidias, bas-relief d’Orphée et d’Eurydice, de Cybèle et de nymphes. 11 faut citer également une représentation d’Hermès psychopompe sur une colonne du temple d’Artémis à Ephèse. Sur tous ces monuments Hermès personnifie le type de la jeunesse. N’était-il pas le dieu préféré des jeunes gens des deux sexes qui, en de nombreuses occasions, venaient lui apporter le tribut de leurs offrandes ?

Hermès dit d Herculanum. Statue en bronze. (Musee de Naples.)