La substance animale assez connue sous le nom d'épongé

Spongia officinalis) est , suivant plusieurs naturalistes, le squelette d'un polypier polimorphe tandis que d'autres la regardent comme un produit entièrement végétal et qui ne fait que servir d'habitation à certains polypes. Quoiqu'il en soit, jamais on n'a connu l'animal qui habite l'éponge ou dont elle est le prétendu squelette, de manière que ceux qui placent l'éponge dans le règne animal , sont obligés de ne faire consister le corps de cet animal qu'en une sorte de gelée tenue qui se dessèche sans laisser aucune trace. L'éponge se trouve assez fréquemment dans la mer Rouge, ainsi que dansla Méditerranée, adhérant aux rochers ; on la pêche surtout dans les îles de l'Archipel , d'où elle nous arrive par- Marseille. Ce sont des masses informes , plus ou ou moins grandes , légères , poreuses , tenaces, élastiques , parfois rameuses , composées de fibres déliées , anastomosées entre elles; elles sont ordinairement brunâtres ou jaunâtres, arrondies, planes , en dessous, convexes en dessus , molles et recouvertes d'un mucus gélatineux. Une autre sorte de ces éponges, qui nous arrive d'Amérique, est d'une texture plus fine, d'un jaune blond , molle, tomenteuse, plus poreuse que la précédente, en masse concave, évasée. Les éponges les plus estimées sonfcelles qu'on appelle éponges mâles , et qu'autrefois on lirait par la voie de Venise; elles sont plus fines et regardées comme plus jeunes. Les éponges fines de toilette sont des éponges soumises à des lavages répétés à froid et à chaud , avec de l'eau simple , puis acidulée avec l'acide murialique faible, traitées ensuite par l'acide sulfurique étendue d^eau, et enfin parfumées de diverses manières. Ces dernières ne con-: viennent nullement à l'usage homœopathique. Les éponges dont l'homœopathe se sert, sont les éponges ordinaires, celles de moyenne dimension, telles qu'elles se vendent chez les droguistes. Pour les préparer à l'usage médical , on les coupe en morceaux d'un médiocre volume , on les met dans un brûloir à café , et on les grille sur des charbons ardens, en tournant toujours jusqu'à ce que les morceaux aient acquis une couleur brune et qu'ils se laisent réduire en poudre sans beaucoup de peine. La poudre ainsi obtenue est d'un brun foncé, d'une odeur empyreumatique, d'une saveur désagréable, salée ; elle attire facilement l'humidité de l'air et donne , bouillie avec de l'eau , une décoction jaunâtre dont l'odeur lire un peu sur celle de l'acide sulfurique. Le c/iarhond'êponge, tel qu'on le trouve assez souvent dans les pharmacies , paraît être dénué de toute énergie , tandis que l'éponge qui