L'ÀlcooL

fO. L'nicool {Spiritusvini,Spirituipinialeooli$atugf'Esçint* dé-vin, £sprit-de-vin alcoolisé) ne se rencontre jamais dans la nature ; il est constamment le produit de Fart ; mais il se forme toutes les fois que le sucre se trouve en contact avec une matière iemientescible dans de Teau et à une température convenable^ c'est-à-dire qu'il se développe dans le cours de la fermentation i laquelle on a donné, d'après ce phénomène^ le nom de tpM* iiÊeuse ou alcoolique. Gomme toutes les liqueurs qui ont subi la fermentation spiritueuse contiennent de l'alcool, et que celles ^abondent en matière sacrée sont par cela même susceptibles d'en fournir, il en résulte qu'on obtient ce liquide d'un grand nombre de substances végétales, telles que le vin, la bière, le cidre, la drèche, le marc du raisin , le jus de canne à sucre, les céréales germées, les cerises pilées, le vin, la mélasse, le jus de carottes ou de betteraves, les pommes de terre, le miel, etc. Les Xirtares en reliront même du lait de leur jumens.

11. De quelque substance qu'il provienne , l'alcool est iden« tique; mais il faut toujours recourir à des moyens plus ou moins compliqués pour l'obtenir pur. Dans tous les cas il contient une plus ou moins grande quantité d'eau, et souvent encore il est BBêlésoit à de l'acide acélique, soit à un peu d'acide prussique, soità une huile empyreuma tique, etc., suivant les substances dont il a clé lire. L'alcool qui paraît être le plus convenable aui préparations homœopalhiques est celui qu'on extrait du mare de raisinsy sans l'addition d'autre substance, ou bien Vesprit de seigle ou de froment. Les espèces d'alcool les moins convenables SDiit celles qui sorlent des laboratoires chimiques ou pharmaceutiques et qui, pour la plupart, sont tirées de quelque résidu de préparations chimiques, telles que la résine de jalap, etc. L'ai* cool tiré des pommes-de-lerre ne saurait convenir non plus pour les préparations homœopathiques , attendu qu'il contient une grande quantité d'huile empyreumatique dont même.les procédés chimiques, qui consistent à le traiter par le chlorure de calcium et la poudre de charbon, ne le débarrassent point en« fièrement. Souvent cette huile se trouve même dans l'esprit de adgte ou de froment, mais dans ce cas il suffit de mêler cet esprit aune quantité convenable d'huile d'olive pure et de secouer de

l'alcool. ^

temps en temps ce mélange pendant plosîenrs jours; de cette manière Thuile cmpyreumatiqne se combine avec Thuile d'olive et surnage Talcool, d'où ensuite on peut Fenlever facilement.

12. L'alcool pur et complètement anhydre, est un liquida incolore, d'une fluidité remarquable, d'une odeur suave et pénétrante, d'une saveur chaude et brûlante, et lorsqu'on le frotte entre les mains, il ne doit ni mousser ni eihaler aucune odeur étrangère. Sa pesanteur spécifique est beaucoup moindre que celle de l'eau, dans laquelle il se dissout parfaitement et en tontes proportions, avec dégagement de chaleur. Exposé à l'air, il s'èvaporise en partie, et la portion qui reste perd de sa force en se chargeant de l'humidité de l'air, dont il est très-avide. Â l'approche d'une bougie, ou par l'efTet de l'étincelle électrique, l'alcool brûle rapidement, avec une flamme blanche au centre et l^leue sur les bords, et ne laisse aucun résidu. Mis en contact avec d'autres substances, il en dissout un grand nombre, telles, entre autres, que le phosphore et le soufre (tous deux en petite quantité), les alcalis fixes, les baumes, les résines, le camphre, le sucre, les huiles volatiles, les matières extractives, etc. Les acides ont une action marquée sur lui ; les uns s'y dissolvent simplement, tandis que les autres s'y transforment en élher,

13. L'alcool à l'état de complète pureté a une pesanteur Spécifique de 0,791. Il ne contient alors aucune trace d'eau et marque par Yalcoolomètre 100 degrés de force. Mais on ne l'emploie jamais à cet état de concentration ; celui que présente le commerce, ainsi que celui dont on fait usage en médecine, est toujours plus ou moins affaibli. Suivant les proportions dans lesquelles l'eau s'y trouve mêlée , on eu distingue généralement quatre espèces, savoir : lo Tesprit-de-vin du commerecy la qualité la plus faible, n'ayant qu'une pesanteur spécifique de 0,910 â 0,920; — 2o l'esprit-de-vin rectifié, qualité qui s'obtient en mêlant 7 parties d'eau à 17 parties d'esprit-de-vin le mieux ree- Ufié (voy. 3°) ; la pesanteur spécifique de cet esprit est de 0,690 à 0,960 et son degré de concentration 60 O/o ; — 3° l'esprit-de- Tin le mieux rectifiéf qualité supérieure dont la pesanteur spécifique est de 0,830 à 0,840, et son degré de concentration de 85 O/o ; — 4° l'esprit-de-vin alcoolisé ou V alcool absolu, la qualité la plus concentrée, ayant une pesanteur spécifique de 0,810 à 0,820, et contenant de 95 à %0ù O/o d'alcool. — Pour la prépih