CHAP. I. LES VÉHICULES

raUcn des teiMures mères de rbomœopathie, la qnalilé la plus convenable est Y Alcool absolu de 95 O/o ; poor les aUèmMlûms on poam, dans la plupart des cas se contenter d'un espril-de* vin à 60 on 70 degrés.

14. Pour obtenir un alcool aussi anhydre que possible , on a en recours à plusieurs procédés chimiques qui réussissent assez bien quant à la concentration , mais la plupart de ces moyens (la chaux , Tacétate de chaux , le sulfate de soude, Valun, etc.) produisent constamment une plus ou moins grande altération de ce liquide. Le chlorure de chaux même n'est pas exempt de ce défaut , ce qu'on peut aisément reconnaître , en brûlant l'alcool rectifié par ce moyen , après y avoir ajouté da nitrate d'argent et en examinant ensuite le résidu. C'est pour* quoi l'homœopatbe ne devrait jamais se servir d'aucun alcool rectifié par des procédés chimiques , mais bien tâcher d'en obtenir la qualité voulue par des moyens plus innocens. Gelai qui paraît être le plus convenable consiste à obtenir la concen* tration par la simple évaporation. Depuis longtemps on a remarqué que l'alcool conserré dan$ des vases bouchés par des vessies préparées acquiert de la force , tandis qu'il en perd dans les vases fermés par du. caoutchouc , en sorte que pour le concentrer il suffît de le mettre dans des vessies de bœuf ou de porc et de suspendre celles-ci dans un lieu chaud et sec. A cet effet, après avoir soigneusement nettoyé la vessie , on l'enduit d'une couche assez mince de colle de poisson ; puis on l'a remplit de l'alcool qu'on veut concentrer^ on la suspend, bien fermée, dans un endroit parfaitement sec et à une température de 20 à 25o R. Plus Vair qui entoure la. vessie est sec, plus l'évaporation de l'eau se fait promptement; et en laissant la vessie dans les conditions convenables jusqu'à ce qu'on y remarque l'odeur de l'alcool, on peut être sûr d'avoir obtenu une quantité aussi anhydre que possible.

15. La manière la plus simple et la plus sûre de se procurer un alcool aussi concentré et aussi pur que l'homœopatie l'exige, serait donc, de.prendre les eaux-de-vies de premières qualités, et de les concentrer d'après la méthode ci-dessus indiquée. L'alcool obtenu de cette m anière se trouve ordinairementdans un état de concentration de 95 à 96 O/q y et convient ainsi parfaitement à la préparation des extraits alcooliques. Seulement, avant

LE SUCRE DE LAlT. 9

d'être employé, il a besoin d'être encore une fois reetifié par une nouvelle distillation. Pour celle-ci, on devra avoir soin de n'employer que des appareils en verre, attendu que dans les appareils de cuivre ou d'étain le produit de la distillation est souvent im-i prégné de parcelles de ces métaux , adultération qui est d'autant plus à redouter que souvent les moyens chimiques ne sont pas capables de la démontrer, quoiqu'elle soit assez forte pour altérer les effets des médicamens qui seraient préparés avec un produit de cette nature.

16. Quant aux eaux-de-vie dont on veut extraire l'alcool, nous avons dit plus haut que les plus convenables étaient celles tirées du marc de raisin ou bien du blé. Mais en prenant ces liquides tels qu'ils se trouvent dans le commerce il faut toujours s'as« surer qu'ils sont réellement purs. Souvent il s'y trouve du plomb, ce qu'on reconnaît en les traitant par le foie de soufre, qui dans ce cas donne un précipité brunâtre ou noirâtre ; si elles contien» nent du cuivre, l'ammoniaque liquide leur fait prendre une couleur bleuâtre. La falsification des eaux-de-vie par l'alun se découvre par l'addition d'une solution de potasse , et les sulfates minéraux se font reconnattre à l'aide de l'acétate de baryte. Enfin, pour s'assurer que l'alcool dont on veut se servir est réellement fait de la substance voulue, on en mêle 30 grammes avec 6,15 grammes de potasse caustique liquide , et faisant chauffer ce mélange à l'esprit-de-vin , on le laisse évaporer jusqu'à ce qu'il n'en reste que 4 grammes. On introduit ensuite ce résidu auquel on ajoute 4 grammes d'acide sulfurique faible, dans un petit flacon bien bouché, ayant soin de secouer le mélange ; en débouchant ensuite le flacon, on sentira une odeur franche de la substance dont l'eau de vie a été extraite.