L'Eau

24. Parmi tous les véhicules il n'y en a pas un qui soit plus dénué de vertus médicamenteuses proprement dites , que l'eau pure; mais d'un autre côté rien aussi n'est plus rare que de trouver dans la nature ce fluide à l'état de parfaite pureté. Quelle que soit la forme sous laquelle l'eau se présente, elle est toujours plus ou moins chargée de matières étrangères , telles que des gaz , des sels , des terres , etc. La qualité la plus pure est l'eau de pluie, laquelle, ainsi que l'eau distillée, n'a ni odeur, ni goût, ni couleur; outre l'air atmosphérique que celte eau contient, il n'y a qu'une très-petite quantité de matières fixes ; seulement, après un orage, on y trouve encore des traces d'acide nitrique combiné avec de l'ammoniaque. L'eau des Sources et des puits contient constamment plusieurs sortes de sels neutres terreux et de sels muriatiques. Quant à Feau des rivières , des lacs et des étangs , elle est dans les pays habités trop aundessous des conditions d'une eau pure , pour mériter ici notre attention.

25. L'homœopalhie emploie l'eau à trois usages dîflérens, savoir : i^ pour les opérations chimiques que demande la purification de plusieurs substances primitives ; 2" pour la prépara* lion de quelques-unes des atténuations ; et S^ pour l'administration des médicamens en forme de solution aqueuse. Pour le dernier de ces usages, il suffit entièrement de se servir d'une eau de source ou de rivière, bien filtrée ; pour les opérations chimiques , l'eau de pluie qui ne provient pas d'un orage ,. conviendra dans tous les cas ; mai^ pour la préparation des atténuations il

14 CHÀP. I. LES VÉHICULES.

Uni absolnment l'eaa la pins pure qu'on poisse se proeorerJ A cet effet, l'eau distillée qui se trouve dans les pbannades n'est pas toujours sans inconvénient ; car, lors même qu'elle n'aurait pas été distillée dans des vases de cuivre ou d'autres métaux (inconvénient des plus graves) , il est toutours à craindre qu'eUo ne soit imprégnée de prindpes étrangers pnyvenant des substan» ces qui peut-être peu avant ont été distillées dans les mêmes vase^ et dont les soins ordinaires apportés an nettoyage des appareiif sont loin d'enlever jusqu'à la dernière trace.

26. Pour obtenir une eau entièrement pure, il faut que IIkh mœopalheen entreprenne lui-même la distillation dans des vases de verre ou de porcelaine, comme il est indiqué au sujet de l'alcool. L'eau la plus convenable à soumettre à la distillation , est l'eau de pluie , surtout û l'on a soin , comme nous l'avons remarqué plus haut 9 de ne pas prendre celle qui tombe pendant un orage ou quand il fait du soleil. Encore ne faut-il pas, même dans une pluie ordinaire, recueillir la première eau qui tombe, puisque celle-ci contient ordinairement les impuretés suspendues dans l'air ; ce n'est que quand la pluie a continué pendant quatre, six heures qu'elle donne l'eau la plus pure qu'il soit possible d'obtenir ainsi. Cette eau contient cependant encore une certaine quantité d'acide carbonique, et c'est pourquoi , avant de la soumettre à la distillation , on fera bien de la faire bouillir dans un vase de porcelaine et de la laisser refroidir» Quant à la distillation même» il faut prendre la précaution de n'augmenter que peu à peu le feu sous l'appareil , et de préserver , par des linges mouillés , le col de la retorte d'une température trop élevée , afin que les vapeurs en passant ne dissolvent pas aux parois du vase un peu de silice et d'alcali. Les premières parties de l'eau obtenue doivent être jetées , et quand le liquide dans la retorte est diminué de 2/3 , il faut cesser la distillation. Une bonne eau distillée ne doit laisser aucun résidu lorsqu'elle est évaporée ; elle doit être parfaitement limpide , insipide et inodore , et ne précipiter ni par le muriate de baryte , ni par le nitrate d'argent, ni par l'acide hydrosulfurique ou jeshydrosulfurâtes^ Pour la conserver, on la met dans des bouteilles eu des jarres neuves de verre jaune , qu'on a eu soin de rincer d'abord avec une partie de la même eau, et qi^'on dépose ^suitef 4ans m endroit aussi frais que possible^

l'éther. IS