Sur les atténuations en général

50. En parlant de la nature et de la forme des médicamenjs homoBopalhiques 9 nous avons déjà fait observer qu*au lieu de corriger les effets trop énergiques de certaines substances par l'addition d'une autre substance médicamenteuse , Tbomoeopaibe cherche à les adoucir par la préparation d'une série û^ÀHé" •nuations , dans lesquelles le médicament ne se trouve mêlé au véhicule qu'en très-petite proportion. Dans le commencement de sa carrière médicale, Hahnemann se bornait à faire ces atténuations dans la proportion de 1 : 100, c'est-à-dire en mêlant une très-petite quantité de la substance concentrée à une quantité 100 fois plus grande d'une substance non médicamenteuse; mais voyant que souvent ces préparations agissaient encore d'une manière trop énergique, il alla bientôt plus loin et prépara une seconde et même une troisième atténuation, en mêlant, pour la seconde, la 100® partie de la première, et pour la troisième la lOO*' partie de la seconde à 100 autres parties du véhicule. Cette troisième atténuation, bien que ne contenant le médicament que dans la proportion de 1 : 100 * ou de 1 : 1000,000, Hahnemann la trouva cependant parfois encore trop active, ce qui le porta à pousser les*atlénuations encore plus loin^ et à aller d'atténuation en atténuation , afin d'en trouver le degré le plus convenable. C'est ainsi que , dans ces derniers temps , il est arrivé à porter le chiffre des atténuations pour tous les médicamens indistinctement jusqu'à 30, de manière que dans la dernière de ces atténuations le médicament ne se trouve mêlé au véhicule que dans la proportion de 1 : 100 >" ou de 1 : 1000,000 ^^.

51. Quelque absurdes que puissent paraître au premier aspect ces atténuations infinitésiqfiales, il n'en est pas moins vrai que même la 30«, loin d'avoir perdu toute efficacité, se montre souvent encore trop énergique, et le docteur Korsakow de Saint- Pétersboui^, qui a poussé les atténuations jusqu'au nombre de 1500, a constaté le même fait de la dernière préparation de cette série. En effet, en examinant attentivement le degré d'intensité avec lequel agissent les diverses atténuations homœopathiques^

M GBAP. m. BES ATTÉNUÀTIOM.

•n peut facilement s'apercevoir que la diminution de leur éner> gîe n'est en aucune sorte proportionnée à la diminution de la matière. Au conlraire , plusieurs substances qui à leur état de concentration n'ont que peu on même point d'action sur le corps, comme le lyoopode, lediarbon T^étal» elc., se montrent souvent très-efficaces aux2^ et 3® atténuations, de manière qu'oD est presque fondé à croire que le mode de préparation adopté par Hahnemann , contribue plutôt à développer qu'à affaiUir la vertu des médicamens , ou du moins à les rendre plus aptes à exercer, dans les doses les plus petites, leur influence sar l'orga* nisme. Aussi Hahnemann a-t-il depuis iong-temps cessé de rê* garder ces préparations comme des diluUons dans la véritable acception de ce mot, et si aujourd'hui il veut que tous les médi* eamens soien t portés jusqu'à la 30« atténuation, ce n'est que daM IHdée que par ce moyen ils peuvent mieux développer tous lean principes actifs et devenir plus convenable pour la pratique.

52. Pour expliquer le fait vraiment inouï de l'efficacité de atténuations, Hahnemann a essayé de poser en principe que plus en détruisait les parties matérielles d'une substance y plus la tertu dynamique, ou pour ainsi dire Vespril du médicament, se mettait en évidence, et que pour augmenter l'énergie des préparations jusqu'à un degré incroyable, il suffisait de les porter d^at* lénuation en atténuation, en les soumettant en même tempe &an grand nombre de triturations ou de secousses. Si ce principe était conforme à Texpérienee, il en résulterait que d'une suIk Slançe par exemple dont un grain suffit pour donner la mort , le même dose de la 30» atténuation devrait produire cet effet d'une manière beaucoup plus certaine, ce qui cependant n'a pas liea« Kiis lors même qu'on ne voudrait étendre ce principe qu'aux substances qui ne développent leur vertu qu'à force d'être atténuées , il est également contraire à toutes les observations Qeela 30<* atténuation par exemple de ces substances ait une afitiott absolument plus énergique q^^e la 6*, la lît*', la 15«yetCv A juger au contraire d'après les expériences faites parles divers iMKuœopathes, les différences d'énergie entre les atténuations #iin médicament sont si petites que jusqu'ici on n'a pu même êfiekier avec certitude si ce sont les premières ou les dernières atténuations qui déploient une plus forte action. C'e^ pourqaoiy tottten admettant l'efficacité des atténuations, piosiauri ba*» *

OOWraÉBATlONS GÉNÉRJkLBS» 3t

BMBopaifacs ont rejeté Fexiilk^tion donnée par BabneiMinn et ont considéré le procédé par lequel elle» acqniereDt lenr efilea« aitéy comme analogue à l'infection par un miasme. Selon eux, le principe actif du médicament étant devenu libre par la destroG* tkm de la matière, il se communique au véhicule, qui par là se trouve infecté et devient aussi actif que le médicament même.

53. Quant à la comparaison avec les miasmes, cette dernière opinion est sans contredit celle qui mérite le plus d'attention; mais Texplication qu'elle donne, est loin de satisfaire toutes les exigences, puisqu'au lieu d'expliquer la chose, elle la renvoie à nn ordre de faits qui, bien que généralement admis, ne sont cependant point encore expliqués eux-mêmes. Le miasme, quoi* qu'étant un corps impondérable, n'en est cependant pas moins un corps, c'est-à-dire de la matière, et partant soumis aux lois de celle-ci. Or, toute action de la matière, soit mécanique soitdyna* miqucy est proportionnée à la quantité des atomes actifs que pré* sente un volume donné, et tout le monde sait que non-seulement une grosse pierre pèse plus qu'une petite, mais aussi qu'un aimant d'un volume considérable est susceptible de développer et de manifester une action beaucoup plus forte qu'un autre qui serait moins volumineux. Si donc on veut prétendre qu'il se manifeste quelque part l'action d'un corps soit pondérable, soit impondérable, on est absolument forcé d'admettre aussi la présence d'une certaine quantité d'atomes; et ce qu'il y a de sûr encore, c'est qu'à mesure que cette quantité diminuera dans un volume donné, l'action de celui-ci diminuera aussi d'énergie. On voit par là que lors même qu'on aurait prouvé que nos atténaatioqa nTont besoin pour agir que d'être imprégnées de parcelles im« pondérables, comme celles des miasmes, on n'aurait encore riea £iit pour démontrer que leur énergie ne saurait diminuer en raison de la perte matérielle qu'elles éprouvent, ni rien non plus pour expliquer comment une atténuation , par exemple, qui ne contiendrait que la billionième partie des atomes médicamenteux d'une autre, peut manifester une intensité non seulement égale mais souvent aussi supérieure à celle de cette dernière.

64. Ces faits existent pourtant tels que nous les citons , et pent^tre n'y aurait-on même jamais trouvé rien d'étonnant , si éèa le principe on avait mieux réfléchi sûr la nianière dont ned