Magnes artificialis , Magnetismus mineralis

Aimant arlificiel, Magnétisme minéral; Künstlicher Magnet, Miner alischer Maynetismus. — Le magnétisme minéral est l’ensemble des phénomènes que produit l’aimantation soit naturelle soit artificielle de certains métaux. On appelle aimantation la faculté que possèdent naturellement ou qu’acquièrent ces métaux d’attirer le fer, l’acier, le nickel et le cobalt ; et l’on donne le nom d'aimant naturel au minéral de fer qui jouit particulièrement de cette propriété. Ce qui ensuite s’entend par aimant artificiel, c’est tout morceau de métal qui a acquis la faculté d’attirer le fer et d’avoir des pôles qui se dirigent vers ceux de la terre. Tous les corps sans distinction de leur propriété conductrice pour l’électricité et la chaleur, sont capables de propager au loin la polarisation magnétique; mais le fer a celle particularité à un plus haut degré qu’aucun autre corps. Tout morceau de fer peut être rendu aussi magnétique que l’aimant naturel, et c’est de ce métal ou plutôt de l’acier qu’on se sert ordinairement pour fabriquer les aimants artificiels, c’està-dire les barreaux ou les aiguilles d’acier qu’on emploie pour la construction des boussoles ou pour la formation d’autres aimants artificiels. Le meilleur acier à cet effet est celui d’^ngf^eterre; vient ensuite celui de Solingue en Allemagne. Pour fabriquer des aimants artificiels, on emploie ordinairement la friction, qui consiste à frotter avec un aimant assez volumineux un morceau d’acier placé dans la direction de Taxe de la terre, Jusqu’à ce que celui-ci ait acquis les propriétés de l’aimant. Mais si Ton n’a pas d’aimant pour aimanter le morceau d’acier qu’on veut rendre magnétique, on peut encore lui faire obtenir celle propriété, en fixant transversalement des barreaux d’acier courbés convenablement pour former des aimants en fer à cheval autour des conducteurs électriques qui servent de paratonnerres à des édifices élevés. La forme qu’on donne aux grands aimants artificiels qui doivent servir à Talimenlation d’autres barreaux d’acier, est ordinairement celle d’un fer à cheval, et souvent encore on réunit plusieurs aimants courbés de celte manière , en sorte qu’ils n’en forment qu’un seuL Dans chaque aimant, la vertu magnétique se montre de préférence aux deux extrémités, appelées les pôles de l’aimant. Lorsqu’on suspend un barreau d’acier aimanté à un fil, on voit un