l’éther

L’éther sulfurique ou éther par excellence {Æther sulfuricus, Spiritus sulfurico-œlhereus) , est un liquide léger, volatil, odorant et inflammable. Comme les autres éthers hydratiques, tels que les éthers phosphorique, arsénique, etc., il se compose de deux volumes de gaz hydrogène bicarboné et d’un volume de vapeur d’eau, de manière qu’on peut le considérer, soit comme de l’alcool privé d’une certaine proportion des éléments de l’eau, soit comme un hydrate d’hydrogène bicarboné. Récemment préparé, il n’est ni alcalin, ni acide ; et lorsqu’on le brûle, il ne montre aucune trace d’acide sulfurique; preuve évidente que le soufre n’entre pour rien dans sa composition. 11 s’unit difficilement à l’eau, dont il faut dix fois son poids pour le dissoudre ; mais à l’alcool et à toutes les huiles essentielles, il s’unit en toute proportion. Les huiles fixes aussi, les acides gras, les baumes, plusieurs sortes de résine, le phosphore, le soufre, le brome et plusieurs sels hydrochloriques se dissolvent parfaitement dans l’éther.

En homœopathie, on ne connaît jusqu’ici, parmi les préparations éthériques, que celle du phosphore, que quelques médecins ont proposé de substituer à la préparation alcoolique de cette substance. Cette substitution des teintures éthériques aux teintures alcooliques, non-seulement pour le phosphore, mais

i/éther.

encore pour plusieurs autres substances, nous paraît en effet assez ingénieuse, et très-savante en théorie, et nous n’hésiterions nullement à la conseiller à tous les médecins et pharmaciens homœopathes, si nous étions plus convaincus que nous ne le sommes que les médicaments ne subiront aucune moçlifîcation en étant traités indifféremment par l'un ou l’autre de ces deux véhicules. Les éléments dont se compose l’éther, ne nous permettent pas de connaître ses vertus pathogénétiques ; c’est pourquoi tant que l’expérimentation pure n’aura pas fait connaître ses propriétés pathogénétiques, tous ceux qui veulent se baser sur les observations contenues dans la matière médicale homœopathique , feront mieux de se procurer les préparations telles qu’elles ont été employées pour obtenir ces observations. 11 est d’ailleurs incontestable que ce véhicule, outre qu’il est facilement altérable, rendrait la conservation des préparations homœopalhiques bien difficile, sinon impossible ; enfin le contact continuel de ces émanations n’aura-t-il pas des inconvénients bien sérieux pour toutes les autres préparations, et le privilège dont jouissent nos pharmacies homœopathiques spéciales, de n’ètre imprégnées d’aucune’ odeur pharmaceutique, ne disparaîtrait-il pas bientôt, si l’on adoptait ce liquide, comme véhicule d’un certain nombre de préparations? Pour tous ces motifs nous engageons les pharmaciens homœopathistes à n’avoir de l’éther chez eux que pour répondre à ces cas exceptionnels, où un individu, soudainement frappé de crises nerveuses ou de syncope, a besoin d’être rappelé aussitôt au sentiment.

30. L’éther, tel qu’il se trouve dans nos officines, sous le nom d’éther rectifié, est ordinairement assez pur; seulement il contient quelquefois un peu d’alcool, dont il convient cependant de le débarrasser. A cet effet, on le secoue pendant (juelque temps avec le double de son volume d’eau, et lorsqu’il s’en est séparé on le verse sur de la chaux vive, avec laquelle on le secoue encore à plusieurs reprises pendant quelques jours. En distillant ensuite ce mélange, jusqu’à ce que dans la retorte il ne reste que deux tiers, le tiers qui aura passé dans le récipient sera de l’éther parfaitement pur. Souvent, cependant, il se trouve aussi falsifié par une addition d’acide sulfurique ou d’au-

très acides. L’adultération avec de l’eau se reconnaît au résidu aqueux qui se montre, lorsqu’à une température moyenne on expose une petite quantité d’éther à l’évaporation. La présence de l’acide sulfurique se trahit par son odeur désagréable, et celle des autres acides, parce que l’élhcr rougira le tournesol. Enfin, pour conserver l’éther exempt de toute altération, on le place dans de petits flacons dont l’embouchure se termine en pointe, de manière à pouvoir être fermée hermétiquement par la flamme d’une lampe. Ces flacons sont ensuite conservés à la cave. Lorsque l’éther a été altéré par l’action de l’air et de la lumière, il est moins volatil, d’une saveur âcre et brûlante, et miscible à l’eau en toutes proportions.