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%5. Parmi tous les véhicules il n’y en a pas un qui soit plus dénué de vertus médicamenteuses proprement dites, que l’eau pure; mais d’un autre côté rien aussi n’est plus rare que de trouver dans la nature ce fluide à l’étal de parfaite pureté. Quelle que soit la forme sous laquelle l’eau se présente, elle est toujours plus ou moins chargée de matières étrangères, telles que des gaz, des sels, des terres, etc. La qualité la plus pure est l’eau de pluie, laquelle, ainsi que l’eau distillée, n’a ni odeur, ni goût, ni couleur; outre l’air atmosphérique que cette eau contient, il n’y a qu’une très-petite quantité de matières fixes; seulement, après un orage, on y trouve encore des traces d’acide nitrique combiné avec de l’ammoniaque. L’eau des sources et des puits contient constamment plusieurs sortes de sels neutres terreux et de sels muriatiques. Quant à l’eau des rivières, des lacs et des étangs, elle est dans les pays habités trop au-dessous des conditions d’une eau pure, pour mériter ici notre attention.

L’homœopalhic emploie l’eau à trois usages différents, savoir : 1‘' pour les opérations chimiques que demande la purification de plusieurs substances primitives; 2" pour la préparation de quelques-unes des atténuations; et 3‘’ pour l’administration des médicaments en forme de solution aqueuse. Pour le dernier de ces usages, il suffit entièrement de se servir d’une eau de source ou de rivière, bien filtrée; pour les opérations chimiques, l’eau de pluie qui ne provient pas d’un orage, conviendra dans tous les cas; mais pour la préparation des atténuations, il faut absolument l’eau la plus pure qu’on puisse se procurer. A cet effet, l’eau distillée qui se trouve dans les phar-

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macies n’est pas toujours sans inconvénient; car, lors même qu’elle n’aurait pas été distillée dans des vases de cuivre ou d’autres métaux (inconvénient des plus graves), il est toujours à craindre qu’elle ne soit imprégnée de principes étrangers provenant des substances qui peut-être peu avant ont été distillées dans les mêmes vases, et dont les soins ordinaires apportes au nettoyage des appareils sont loin d’enlever jusqu’à la dernière trace.

Pour obtenir une eau entièrement pure, il faut que l’homœopathe en entreprenne lui-même la distillation, pour laquelle nous donnerons les mêmes conseils que pour l’alcool. La première condition à remplir sera de se procurer de l’eau aussi pure que possible. L’eau de pluie recueillie pendant un temps pluvieux plutôt qu’à la suite d’un orage, pourrait bien convenir, mais il n’est pas aussi facile de se la procurer qu’on pourrait le penser tout d’abord, car il faut qu’il pleuve juste au moment où l’on a besoin de distiller, et puis pour en recueillir une certaine quantité, il faut recourir à une multitude de vases, ou bien avoir disposé à l’avance la toiture d’une maison, de manière à ramener à l’aide d’un conduit, toute l’eau qui tombe sur l’édifice dans un seul bassin. Ce moyen n’est donc praticable qu’exceptionnellement, aussi conseillons-nous de soumettre à la distillation, dans des appareils réservés uniquement à cette opération, l’eau reconnue la plus pure du lieu qu’on habite, persuadés qu’en ayant la précaution de faire passer, pendant quelques minutes, l’eau à l’état de vapeur, dans le serpentin, de jeter les premières portions, et d’arrêter la distillation dès que les 2/3 du liquide seront distillés, l’on aura de l’eau parfaitement pure. Ceux qui n’auront besoin que de quelques litres d’eau distillée, feront bien de se servir d’un petit appareil de verre consistant en une cornue, un ballon, et un tube également en verre, et s’adaptant convenablement aux tubulures des deux vases, ils feront la distillation avec les précautions usitées dans ce cas. Mais, nous le répétons, ce mode de faire n’est praticable qu’en petit, et nous portons le défi de le mettre en usage lorsqu’il s’agit de se procurer 12 ou ISOO litres d’eau distillée, comme provision de quelques mois. D’ailleurs, tant qu’il ne s’agit pas de piler, de broyer, de frotter, nous

ClIAP. I. — LES VÉHICULES.

comprenons moins le rigorisme qui exclut les vases de fer, de cuivre, d’étain; mais ne voyons-nous pas tous les jours, en effet, ces métaux servir dans nos ménages à la préparation de presque tous nos aliments? et hors le cas de décomposition de ces métaux, par quelque acide, personne n’a constaté de fâcheux effets de leur usage. Une bonne eau distillée ne doit laisser aucun résidu lorsqu’elle est évaporée; elle doit être parfaitement limpide, insipide et inodore, et ne précipiter ni par le muriate de baryte, ni par le nitrate d’argent, ni par l’acide hydrosulfurique ou les hydrosulfurates. Pour les conserver, on les met dans des bouteilles ou des jarres neuves de verre jaune, qu’on a eu soin de rincer d’abord avec une partie de la même eau, et qu’on dépose ensuite dans un endroit aussi frais que possible.