LE DIAMANT
Mots et exvressions à expliquer.
Chi-mie. Dé-gros-sir. Gaz. |
I-den-ti-té. E-clat. Com-bus-ti- Cris-tal-li-sé. E-gri-sée. on.
Corps. Bril-lants. Ro-be ter- Ray-er. Ro-ses. reu-$e.
Tail-le. Pla-que. Gan-gue. |
Fla-mand. Hy-a-cin-the.Raiï-nu-res.
At-tri-bu-é à.Ger-çu-re. Trans-ver-sa- Hom-ma-ge. Bel-ie eau. les.
Char-les le Dé-ga-ger. Vi-gi-lan-ce.
Té-mé-rai- As-phy-xi- Ins-pec-teurs.
re. ant. |
Un des faits les plus curieux établis par la chimie est sans contredit l’identité complète du diamant et du char-.
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bon. Le diamant n’est autre chose, en effet, que du charbon pur et cristallisé.
C’est le plus dur de tous les corps; il | les raye tous sans exception, et ne peut être usé que par sa propre poudre. La
du quinzième siècle ; elle est attribuée à un Flamand nommé Bergem, qui fit hommage à Charles-le-Téméraire, du premier diamant taillé. On commence par le dégrossir, en enlevant des éclats, suivant la direction de ses faces naturelles, puis on achève la taille en l’usant avec de la poudre de diamant appelée égrisée.
On donne le nom de brillants, aux diamants taillés de manière à offrir une double pointe, et montés sur un anneau qui les laisse traverser complètemeut par la lumière ; on donne celui de rose, aux diamants qui n’offrent pas une double pointe et qui sont montés à plat sur une plaque.
La lumière, en se jouant dans le diamant, produit des feux bien plus vifs avec les brillants qu'avec les roses.
Le diamant est ordinairement sans couleur ; il en est cependant de noirs, de jaunes, appelés hyacinthes ; de verts, de roses, qui sont très-recherchés. Les diamants ont d'autant plus de valeur
TROISIÈME LIVRE DE LECTURE. 107 taille des diamants est une découverte
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qu'ils sont plus gros, plus exempts de toute gerçure intérieure, d’une plus belle eau, et qu’ils jettent, grâce à la taille, de plus beaux feux.
Le diamant brûle à l'air comme le charbon, et dégage le même gaz asphyxiant ; seulement, sa combustion est plus lente.
On le trouve dans les sables de certains ruisseaux de l’Inde (royaume de Visapour et de Golconde, Bengale), au Brésil, dans les monts Ourals. Il y est toujours enveloppé d’une robe terreuse, qu'on appelle gangue, et qui le rend difficile à distinguer des autres cailloux.
On détourne le cours d’eau, on enlève les sables, et on les lave sur des planchers en bois inclinés qui présentent des rainures transversales, ou bien sur des peaux garnies de leurs poils. Les dia-
| mants arrêtés par les poils ou les rainures, sont dépouillés de leur gangue par un lavage. Le travail est fait par des nègres entièrement nus, surveillés avec le plus grand soin, et qui pourtant |
parviennent presque toujours à tromper
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la vigilance des inspecteurs, et à voler, puis à vendre pour leur compte les plus beaux diamants.
Les diamants les plus célèbres sont : celui du Grand-Mogol, qui pèse 57 grammes et est estimé à 12 millions de francs ; il est mal taillé: celui de l’empereur de Russie, qui pèse 40 grammes ; il a été acheté par Catherine II, en 1772, à un juif, qui le lui a vendu 2,250- 000 francs, avec une rente viagère de 100,000 francs : le Régent de la couronne de France qui pèse 29 grammes: il a été acheté 2,250,000 francs, et vaut certainement plus du double : c’est un des diamants les plus beaux que l’on connaisse, non point par sa grosseur, mais par sa pureté et par la perfection de sa taille.
Tout le monde a entendu parler du Ko-y-nor, ou montagne de lumière, exposé par la Compagnie des Indes à l'Exposition de Londres de 1851, et de l'Etoile du Sud, qu'on a pu voir en 1855, à l Exposition universelle de Paris.
Le diamant n’est pas seulement un
objet de luxe; on en fait usage en horlogerie, pour servir de monture aux pivots; les vitriers l’emploient, monté sur un manche, de manière à ce qu’il présente une de ses arêtes naturelles pour couper le verre.
QUESTIONS
A quelle substance le dia- ment à l'air ?
mant est-il identique ? Où trouve-t-on le dia- Comment s’y prend-on pour mant ?
tailler le diamant ? Comment le tire-t-on des Sous quelles formes le taille- sables qui le contiennent ? t-on ? Quels sont les plus beaux Est-il toujours incolore ? diamants connus ?
Que devient le diaruant, Le diamant n’a-t-il d’'u- | quand on le chauffe forte- sage que dans la joaillerie ?
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pe CE LES POSTES.
| Mots et expressions à expliquer.
| Lou-is XI. Tail-le. Té-lé-gra- : Comp-te. Roy-au-me. phe.
| É-tat. Dé-si-gné. É -lec-tri-que. | … Pos-te. Cou-reurs. 1n-fi-ni-ment.
Let-tres. Ser-vi-ce. Mer-veil-leux.
Dé-pôts. Ins-ti-tu-ti-on.
C’est en 1464 que Louis XI établit, au compte de l'Etat, la poste aux che.
vaux et la poste aux lettres. Des dé. | pôts de chevaux de légère taille furent placés de quatre lieues en quatre lieues, sur les grands chemins du royaume.
. Les personnes auxquelles ils étaient con- | fiés étaient désignées sous le nom de maîtres tenant les chevaux courant pour le service du roi. Le chef général de ce service portait le titre de conseiller grand maître des coureurs de France.
| À cette admirable institution, s’est
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jointe, depuis, celle du télégraphe électrique, encore infiniment plus merveil- | leuse.
Qui inventa la poste ? Quelle invention est, de-
Comment commença-t-on puis, venue en aide aux posd'abord à opérer ? | tes ?
