GLACES POLAIRES ET LES GLACIERS

Mots et expressions à expliquer.

En-trail-les. Po-lai-res. I-né-ga-le.

Tem-pé-ra- Na-vi-ca- Sur-fa-ce.

, tu-re. teurs. Choc.

E-le-vée. Re-froi-dis-se-Dé-bâ-cle.

| Voi-si-na-ge. ment. La-ti-tu-de.

Per-pé-tu-el- O-bli-que- Ba-lei-ni-ers.

| les. ment. Ni-veau.

Gla-ci-ers. Sur-fa-ce. J-ce-berg.

E-qua-teur.. Très-mar- Ban-qui-ses.

Des-cen-te. quée. Fa-lai-ses.

Ré-gi-ons. So-lai-res. Hau-te mer.

Si dans les entrailles de la terre les eaux ont une température quelquefois | très-élevée, sur les hautes montagnes au contraire, même dans le voisinage de l'équateur, on trouve des neiges et des | glaces perpétuelles. Ces glaces forment | parfois comme des fleuves solides, appelés glaciers, auxquels le nom de fleuves convient d'autant mieux qu'on a pu.

constater qu'ils ont un mouvement de

descente très-marqué.

Les mers polaires sont également couvertes de glaces éternelles qui en défen-

dent l’accès aux plus hardis navigateurs.

C’est au refroidissement des eaux à la surface, et à la faiblesse de l’action des rayons solaires qui n'arrivent jamais

que très-obliquement dans ces régions | malheureuses, qu'est due la formation

des glaces polaires. Sur les côtes du Spitzberg et du Groënland, ces glaces

ont au moins 24 ou 30 pieds d'épaisseur, et forment de véritables plaines dont l'étendue en surface va jusqu'à quatre et cinq cents lieues carrées. Sur cette surface immense, toujours très-inégale, s'élèvent des montagnes de glace d’une assez grande hauteur, qui se sont formées par le choc des glacons. Au printemps arrive la débâcle ; ces glaces se divisent avec un bruit effroyable ; les glacons.entraïnés par les courants, descendent vers des latitudes plus basses ; les navigateurs les désignent sous les noms de - montagnes de glace (Iceberg), banquises ; on peut alors, non sans de srands dangers toutefois, pénétrer dans ces mers. Il est impossible cependant de remonter plus haut que le 70ème ou le S0ème degré de latitude, ou du moins les baleiniers ne dépassent guère cette limite. Dans la baie de Balin. on trouve des montagnes de glace qui s'élèvent à plus de 90 pieds au-dessus du niveau de l’eau, ce qui donne à supposer qu'elles ont au moins cinq cents piecs d’épais-

seur. Elles conservent cette belle cou-

leur bleue que l’on remarque toujours dans les grandes masses d’eau. Il est probable qu’elles se sont détachées des côtes, qui offrent de véritables falaises de glace; cependant il est possible qu'il s’en forme aussi dans la haute mer.

Qu'est-ce qu’un glacier ? ue rencontre la navigation | Les glaciers sont-ils immo- dans les mers polaires ? biles ? Que sont les banquises ?

Quel est l’obstacle principal