MAISON CANADIENNE
En comparaison de celui-ci, c'est un véritable petit prince parfaitement indépendant sur ses soixante ou quatre-vingts arpents de terre, entourés d'une clôture de cèdre, et qui lui fournissent tout ce qui lui est nécessaire pour vivre dans une honnête aisance.
Voulez-vous maintenant jeter un coup d'oeil sous ce toit dont l'aspect extérieur est si riant ?
Je vais essayer de vous en peindre le tableau, tel que je l'ai vu maintes fois.
D'abord, en entrant dans le tambour, deux seaux pleins d'eau fraîche, sur un banc de bois, et une
tasse (le ferblanc, accrochée à la cloison, vous invitent à vous désaltérer»
À l'intérieur, pendant que la soupe cuit sur le poêle, la mère de famille assise, près de la fenêtre, dans une chaise berceuse, file tranquillement son rouet.
TTn mantelgt d'indienne^calioot) un jupon d'étoffe du pays et une câline propre sur la tête, c'est toute sa toilette.
Le petit dernier dort à ses côtés dans son b< r.
De temps en temps, elle jette un regard réjoui sur sa figure fraîche, qui, comme une rose épa^ nouie, sort du couvre -pied d'indienne de diverses couleurs, dont les morceaux, taillés en petits triangles, sont ingénieusement distribués.
l)ans un coin de l'appartement, l'aînée des filles ; assise sur un coffre, travaille au métier (à tisser) en fredonnant une chanson.
Forte et agile, la navette vole entre ses mains , aussi fait-elle bravement dans sa journée sept ou huit aunes de toile du pays à grand'largeur qu'elle emploiera plus tard k faire les vêtements pour l'année qui vient.
Dans l'autre coin, à la tête du grand lit à courtepointe blanche, et à carreaux bleus, est suspendue une croix entourée de quelques images.
Cette petite branche de sapin flétrie qui couronne la croix, c'est le rameau béni.
Deux ou trois marmots nu-pieds sur le plancher s'amusent à atteler un petit chien.
Le père, accroupi près du poêle, allume gravement sa pipe avec un tison ardent qu'il assujettit
avec son ongle. Bonnet de laine rouge sur la tête, gilet et culotte d'étoffe grise, Lottes sauvages, tel est son accoutrement.
Après chaque repas, il faut bien fumer une touche avant d'aller faire le train ou battre à la grange.
L'air de propreté et de confort qui règne dans toute la maison, le gazouillement des enfants, les chants de la jeune fille qui se mêlent au bruit du rouet, l'apparence de santé et de bonheur qui reluit sur tous les visages, tout, en un mot, fait naître dans l'âme le calme et la sérénité.
Si jamais, sur la route, vous étiez surpris par le froid ou la neige, allez heurter sans crainte à la porte de la famille canadienne, et vous serez reçu avec ce visage ouvert, avec cette franche cordialité que ses ancêtres lui ont transmise comme un souvenir et une relique de la vieille patrie. Car, l'antique hospitalité française, qu'on ne connait plus guère aujourd'hui dans certaines parties de la France, semble être venue se réfugier sous le toit de l'habitant canadien.
Avec sa langue et sa religion, il a conservé pieusement ses habitudes et ses vieilles coutumes.
Le voyageur, qui serait entré, il y a un siècle, sous ce toit hospitalier, y aurait trouvé les mêmes mœurs et le même caractère. .
L'Abbé Casgrain.
