LA RECOMMANDATION

Au MARQUIS D'ARGENSON.

Que direz-vous de moi, Monsieur ? Vous me faites sentir vos bontés de la manière la plus bienfaisante , vous ne semblez me laisser de sentiments que ceux de la reconnaissance, et il faut avec cela que je vous importune encore. Non, ne me croyez pas assez hardi, mais voici le fait. Un grand garçon bien fait, aimant les vers, ayant de l'esprit, ne sachant que faire, s'avise de se faire présenter, je ne sais comment, à Girey II m'entend parler de vous comme de mon ange gardien. « Oh ! oh ! dit-il, s'il vous fait du bien, il m'en fera donc ;

écrivez-lui en ma faveur. — Mais, Monsieur, considérez que j'abuserais... — Eh bien ! abusez, ditil ; je voudrais être à lui s'il va en ambassade : je ne demande rien, je lui servirai à tout ce qu'il voudra ; je suis diligent, je suis bon garçon, je suis de fatigue ; enfin, donnez-moi une lettre pour lui. » Moi, qui suis un bon homme, je lui donne la lettre. Dès qu'il la tient, il se croit trop heureux ; Je verrai M. d'Ar-genson! — Et voilà mon grand garçon qui vole à Paris.

J'ai donc, Monsieur, l'honneur de vous en avertir. Il se présentera à vous avec une belle mine et une chétive recommandation. Pardonnezmoi, je vous en conjure, cette importunité ; ce n'est pas ma faute. Je n'ai pu résister au plaisir de me vanter de vos bontés, et un passant a dit . J'en retiens part.

S'il arrivait en effet que ce jeune homme fût sage, serviable, instruit, et qu'allant en ambassade vous eussiez par hasard besoin de lui, informezvous-en au noviciat des Jésuites; il y a été deux ans novice.

Pour moi je vivrai pour vous être à jamais attaché avec la plus respectueuse et la plus tendre reconnaissance.

Voltaire

LETTRE D'INTRODUCTION A M Victor de Tracy, à Paris.

Cher et excellent ami,

Le colonel Fagan,qui a é té pour moi une providence bienfaisante dans l'Inde, à la veille de quitter ce pays

pour toujours et de retourner en Europe, où la France sera sans doute sa demeure définitive, me prie de lui faire connaître quelques-uns de mes amis. C'est par vous que je commence le cercle de visites épistolaires (*) que je vais donc faire pour lui et avec lui. Le colonel Fagan est de famille irlandaise, élevé en France : entré fort jeune au service indien, il fut de cette expédition que les Anglais envoyèrent contre nous de Bombay en Egypte (2), et qui n'arriva qu'après notre capitulation (8). Il connut là M. La Fosse, revint en France avec lui, et y resta une couple d'années, pendant lesquelles se forma sa liaison avec M. La Fosse, qui est intime. Il a depuis revu la France à deux reprises. C'est un officier de la plus haute distinction. Il est depuis maintes années adjudant général, c'est-à-dire major général de l'armée indienne (4), ce qui équivaut au commandement en chef, vu que le commandant en chef de nom est un grand seigneur anglais, renouvelé tous les quatre ans, qui arrive ici et s'en retourne après ses quatre ans, sans comprendre un mot du langage et des mœurs si particulières de l'armée à la tête de laquelle il est placé. Le colonel Fagan emporte avec lui les regrets, l'estime, le respect et l'affection de cette

(1) " Visites épistolaires. " Parce qu'il écrit à ses amis ce qu'il leur dirait dans une visite qu'il ne peut leur faire.

(2) " Bombay. " Grande ville de l'Inde anglaise — " Egypte." Grande contrée de l'Afrique.

(3) " Capitulation. " Il s'agit de la retraite de l'armée française qui abandonna l'Egypte en 1799.

(4) " Indienne. " C'est-à-dire de l'armée anglaise dans l'Inde.

armée. C'est par le moyen de M. La Fosse que j'ai fait sa connaissance. Elle m'a été bien utile, car il n'est pas de station militaire dans l'Inde où il n'ait quelque ami, et dans ces lieux-là, je suis sûr de trouver partout la plus admirable hospitalité.

Je n'ai eu l'avantage de voir M. Fagan que pendant un temps assez court à Calcutta (1) ; mais nous nous sommes attachés rapidement l'un à l'autre, et notre connaissance est devenue, depuis, bien plus intime par notre correspondance. Ses mœurs sont nobles, sérieuses, élégantes. Ses opinions sur les grandes choses du monde moral sont les nôtres.

Je lui donne une lettre pour votre père. Menezle chez lui. M. Fagan ne peut qu'être jaloux de l'honneur de connaître M. de Tracy, et monsieur votre père trouvera certainement du plaisir à faire la connaissance d'un homme aussi distingué. Veuillez aussi, cher ami, le présenter à vos sœurs et à vos beaux-frères : faut-il vous prier de le présenter d'abord à madame Victor ?

Adieu, c'est un ami que je vous adresse ; j'espère qu'à mon retour en France il sera le nôtre à tous deux. Je vous aime et vous embrasse de cœur.

V Jacquemont.

(1) " Calcutta." Grande ville de l'Inde anglaise.