CONSEILS À UN JEUNE ENFANT

À Thomas Jefferson Smith.

Cette lettre sera pour vous comme si elle venait du séjour des morts (4). Celui qui vous l'écrit sera dans le tombeau avant que vous puissiez peser ses conseils. Votre tendre et excellent père m'a demandé de vous adresser quelque chose qui put exercer une influence favorable sur la direction future de votre vie, et moi aussi, qui porte le même nom que vous, je me sens intéressé à votre avenir. (*) Peu de mots suffiront, si vous y apportez de votre côté de bonnes dispositions : adorez Dieu, vénérez et chérissez vos parents, aimez votre prochain comme vous-même, soyez juste, soyez sincère ; ne murmurez jamais contre les voies de la Providence ; ainsi la vie dans laquelle vous êtes entré sera pour vous une introduction à une félicité ineffable et éternelle. S'il est permis aux morts de prendre part encore aux choses de ce monde, je vous suivrai dans tous les actes de votre vie. Adieu.

Thomas Jefferson (*).

(1) " Jefïerson, né en 1743, avait 82 ans au moment où il écrivait, cette lettre

(2) " Parce qu'il porte le même nom que cet enfant, et qu'il a intérêt à ce que ce nom soit toujours honoré.

(3) " Jefferson fut deux fois président des États-Unis, la première fois en 1801, et la seconde, en 1805, par une réélection. Il refusa une troisième candidature, et mourut en 1826, à l'âge de plus de 83 ans.