M. CHATEAUBRIAND À M. C -F PAINCHAUD

Si la date de votre lettre est exacte, Monsieur, ce n'est qu'après plus d'un an que cette lettre me serait parvenue • je n'ai donc pu avoir l'honneur de vous répondre plus tôt. Je ne mérite point, sans doute. Monsieur, les louanges que vous voulez bien me donner ; mais croyez que je suis infiniment plus touché des éloges d'un pauvre miré du Canada, que je ne le serais des applaudissements d'un prince de l'Église. Je vous félicite, Monsieur, de vivre au milieu des bois : la prière qui monte du désert est plus puissante que celle qui s'élève du milieu des hommes , toute pour le ciel, elle n'est inspirée,

ni par les intérêts, ni par les chagrins de la terre ; elle tire sa force de sa pureté.

Désormais, Monsieur, les tempêtes politiques ne me jetteraient sur aucun rivage ; je ne chercherais pas à leur dérober quelques vieux jours qui ne vaudraient pas le soin que je prendrais de les mettre à l'abri : à mon âge, il faut mourir pour le tombeau le plus voisin, afin de s'épargner la lassitude d'un long voyage. J'aurais pourtant bien du plaisir à visiter les forêts que j'ai parcourues dans ma jeunesse, et à recevoir votre hospitalité.

Agréez, Monsieur, je vous prie, avec mes remeroînients, l'assurance de ma considération trèsdistinguée.

Chateaubriand.