À M. BENJAMIN WEB, EN LUI ENVOYANT DIX LOUIS

Mon cher Monsieur,

J'ai reçu votre lettre du 15 courant, et le mémoire qui y était joint Le tableau que vous me faites de votre situation m'afflige. Je vous envoie ci-inclus un billet de dix louis Je ne prétends pas vous donner cette somme, je ne fais que vous la prêter. Lorsque vous retournerez dans votre patrie, avec une bonne réputation, vous ne pourrez manquer de prendre un intérêt dans quelque affaire qui vous mettra en

BENJAMIN FRANKLIN, f1) état de payer VQS deUes .

dans ce cas, si vous rencontrez un honnête homme qui se trouve dans une détresse semblable à celle que vous éprouvez en ce moment, vous me payerez en lui prêtant cette somme, et vous lui enjoindrez d'acquitter sa dette par une semblable opération, dès qu'il sera en état de le faire, et qu'il en trouvera une occasion du même genre J'espère que les dix louis passeront de la sorte par beaucoup de mains avant de tomber dans celles d'un malhonnête homme qui veuille en arrêter la marche. C'est un artifice que j'emploie pour faire beaucoup de bien

( 1 ) Benjamin Franklin naquit à Boston en 1 706, mort en 1 790.

avec peu d'argent. Je ne suis pas assez riche pour en consacrer beaucoup à de bonnes œuvres, et je suis obligé d'user d'adresse afin de faire le plus possible avec peu. C'est en vous offrant tous mes vœux pour le succès de votre mémoire et pour votre prospérité future que j'ai l'honneur d'être, mon cher Monsieur,

\olio très-humble serviteur,

B Franklin.

LES SOUFFRANCES D'UN MISSIONNAIRE (>) Dans le Nord-Ouest.

Le bon M Goiffon revenait d'un voyage qu'il avait fait à St Paul, pour l'avantage de sa chère mission. C'était sur la fin du mois d'octobre.

Pressé du désir de se revoir au milieu de son cher troupeau, et de lui procurer le bonheur d'avoir la Ste Messe le dimanche suivant, 28, il voulut dans ce dessein devancer sa petite caravane ; il prit donc le devant un vendredi matin, 26 octobre.

Après avoir marché un long bout, la pluie commença à tomber ; elle était froide et mêlée de neige ! saisi de froid, il s'arrêta, fit du feu et songeait même à retourner sur ses pas, lorsque dans le courant de la journée le temps se mit au beau et parut se radoucir. Le soir du même jour il campait avec quelques hommes qui lui suggérèrent de

(1) Nous empruntons aux Rapports des Missions du diocèse de Montréal pour 1860, ce touchant récit, modèle de narration et de style épistolaire.

rester avec eux , mais le samedi de grand matin il voulut poursuivre sa route, malgré la neige et un vent impétueux qui le glacèrent bientôt. Plusieurs fois durant ce jour, il essaya de descendre de cheval pour se réchauffer, mais il ne pouvait que diificilement se tenir sur ses jambes, probablement atteintes du froid. Le soir, à la tombée de la nuit, malgré le désir qu'il avait de continuer son chemin, il se vit obligé de s'arrêter , la poudrerie l'incommodait fortement et son cheval ne pouvait presque plus marcher. Il s'arrêta donc, ignorant qu'il choisissait un marais pour s'y reposer ; car, la neige était tombée en si grande abondance, qu'il lui semblait que l'humidité qu'il sentait sous lai ne pouvait venir d'ailleurs que de la neige fondue par la chaleur de son corps. Son cheval, peut-être un peu trop habitué aux soins domestiques, et aussi harassé de fatigue, ne fit pas un seul pas pour chercher quelques brins de foin II demeura de bout et mourut à peu près dans la même attitude, dans la nuit du dimanche au lundi probablement.

En attendant quelques secours de la Divine Providence, M Goiffon s'était creusé, dans la neige déjà un peu gelée, un trou assez profond dans lequel il se blottit pour la nuit, recouvert seulement d'une peau de buffle qu'il avait arrangée de manière à ne point laisser pénétrer le vent glacial dans cette triste habitation./

Le dimanche matin venu, il voulut se découvrir et se mouvoir un peu, mais il s'aperçut alors que ses pieds ne pouvaient plus le suivre, ils étaient gelés. Il commença dès lors à calculer un peu sur

le danger où il se trouvait et qu'il appréhendait plus que jamais. Il avait avec lui quelques vivres, à peu près pour faire un bon repas ; il en prit très économiquement jusqu'au mardi. Durant tout ce temps, il se sentait peu à peu faiblir, et le mardi soir, dans l'excès de la peine et de la faiblesse, il lui sembla qu'il allait mourir, la vie lui échappait,

et il éprouvait de vives douleurs dans tout son corps. Enfin, dans la nuit, voyant qu'il prenait un peu de mieux, il se décida à chercher sa vie sur le cadavre même de son cheval , il essaya à l'aide d'un petit couteau, de couper un morceau de viande sur une partie exposée auvent glacial, mais son couteau ne l'aidait que difficilement , il revint sur une épaule plus abritée et encore molle,

il réussit à en couper un morceau pesant, d'après ses indications, environ vingt livres. D'abord, il lui répugnait extrêmement de manger cette viande, il avait encore un peu de beurre, il en mit sur le premier morceau qu'il mangea et il lui parut délicieux. Dans la journée du mercredi, il en mangea encore et avec beaucoup d'appétit, tellement que le jeudi matin il ne lui en restait presque plus. Il se proposait de retourner encore à la boucherie, mais il lui coûtait pourtant de le faire, car enfin, dans son trou comme il l'était, et n'ayant que son haleine pour se réchauffer, toutes les fois qu'il voulait se découvrir, soit pour voir le temps, soit pour s'assurer s'il ne verrait venir personne, le vent glacial raidissait ses habits, et il avait ensuite beaucoup de peine à se réchauffer et à assouplir ses vêtements.

Dans la journée de mercredi, il lui vint en pensée qu'il ne mourrait point dans cette triste position ; cette pensée du ciel sembla lui redonner la vie ; aussi, plein de confiance dans la Providence particulière aux Missionnaires, il fit une promesse à Dieu et commanda aussitôt, avec un accent d'autorité qu'il puisait dans sa confiance même, il commanda à son bon ange gardien d'aller lui chercher quelqu'un et de ne revenir qu'avec du secours Après cet acte il attendait sans le moindre doute le secours qu'il avait demandé, et croyait fermement que dans peu il serait retiré du lieu de misère où il gisait.

Le jeudi parut enfin ; dans la matinée, comme il avait crié toute la nuit, rêvant sans cesse qu'il pas-

sait quelqu'un près de lui, il se mit à crier encore, et avec une voix si forte qu'il en était étonné luimême. En criant ainsi, il aperçut au loin deux bêtes à cornes, que conduisait un homme ; il lui semblait qu'on le fuyait au lieu d'aller à lui, aussi se prit-il à crier encore plus fort Cet homme ainsi que ceux qui l'accompagnaient finirent enfin par l'entendre, mais ils croyaient entendre un loup. Ils coururent immédiatement pour s'assurer du fait. Ils trouvèrent donc le bon M. Goiffon Ils s'empressèrent de le placer sur un wagon, où ils avaient disposé quelques couvertures pour l'y mettre. Là, ils lui arrachèrent ses souliers et ses habits et le réchauffèrent ensuite avec une tasse de café, seul soutien qu'ils avaient et pour eux et pour l'infortuné Missionnaire, (ces braves gens sont protestants). Après ce premier soin, ils s'acheminèrent vers Pembina. L'un d'eux eut la bonté de prendre le devant pour prévenir M. Rolette, (catholique de Pembina) lequel s'empressa de venir au-devant de M Goiffon, avec une traîne. Il le retint chez lui et lui prodigua tous les soins que réclamait sa cruelle position. M. Rolette a été pour lui plutôt une mère qu'un père, par les tendres soins qu'il en prenait M. Goiffon avait creusé un trou dans la neige près de son cheval, puis un autre dessous pour se mettre à l'abri du mauvais temps ; c'est là même qu'on l'a trouvé. Son pied gauche, presque toujours dans l'eau à cause de la position où il se trouvait, a été moins atteint par le froid que son pied droit ; l'amputation de ce dernier a été faite dès les premiers jours de son arrivée.

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À la nouvelle de ce triste accident, les Révérends Pères auraient bien désiré voler au secours du pauvre Missionnaire affligé, mais les chemins ne le permettaient pas. Le bon M. Goiffon, de son côté, soupirait après le bonheur de se voir entouré de confrères et de compatriotes ; aussi, demanda-t-il avec instance d'être transporté à St.-Boniface. , Le Révérend Père Lestanc s'empressa d'expédier un homme avec tous les secours possibles pour l'aller chercher

En effet, il arriva ici le 28 novembre dernier, Des larmes de compassion et de joie, si on peut le dire, coulèrent de tous les yeux, et vous pensez bien que le pauvre patient fut entouré des soins les plus empressés. R était à l'Éveché, aux soins des Révérends Pères en l'absence de Sa Grandeur Monseigneur Taché.

R semble que la Divine Providence ne l'avait conduit à St-Boniface, et précisément à l'Éveché, que pour lui faire essuyer encore une épreuve bien sensible. Au commencement de décembre dernier, ce bon monsieur avait été trouvé dans un état de faiblesse telle, que le médecin jugea qu'il n'avait plus que quelques heures à vivre : une abondante hémorragie s'était déclarée par l'ouverture de sa plaie. Peu de jours après cette déclaration du médecin, à peine revenu de cette faiblesse extrême, il eut à subir le désastre du feu, accident lamentable qui nous jeta dans la consternation la plus désolante.

Vous avez appris, très-honorée Mère, tous les détails de ce sinistre désastreux, dans le journal de

15 i QUATRIÈME LIVRE DE LECTURE.

la Rivière-Rouge. Vous y avez vu que notre vénéré et digne Pasteur, se trouvait réduit à n'avoir plus/ à l'exemple du Divin Maître, où reposer sa tête, au retour de son voyage apostolique. M. Goiffon seul échappa aux flammes, par les soins actifs du Révérend Père Maistre, qui, au cri d'alarme, s'empara de son cher confrère malade, lequel, par un héroïsme sans égal, priait le Rêvé rend Père de le laisser mourir, disant qu'il était inutile et de songer à sauver ceux qui pouvaient servir encore. Sa prière sans doute ne fut pas écoutée ; on sortit M Goiffon et il fut pendant dix ou douze minutes exposé au froid, puis il fut transporté ici, où nous en prenons soin autant qu'il nous est possible de le faire.

La Sœur Gurran