BATAILLE DES PLAINES D'ABRAHAM

Le général anglais (1) prit le parti de remonter le fleuve, pour chercher, au-dessus de la ville, un lieu propre au débarquement. M. de Bougainville observait les mouvements de l'ennemi, mais Wolfe sut lui donner le change. Il se rendit jusqu'au Cap Rouge ; et dans la nuit du 12 Septembre, après avoir fatigué les Français par de continuelles allées et venues, il redescendit le fleuve> trompa la vigilance des sentinelles, débarqua ses troupes à l'improviste dans l'anse du Foulon, gravit les Falaises, et, le 13 au matin, rangea ses troupes sur les plaines d'Abraham. Montcalm, qui se croyait couvert par M. de Bougainville, accourut aussitôt de Beauport avec 4,500 hommes, résolu d'attaquer

(1) Wolfe,

les anglais avant qu'ils eussent le temps de se retrancher.

L'armée de Wolfe était rangée en face des buttes à Neveu, dont la hauteur suffisait pour la protéger contre le canon de la ville. Son aîle droite, commandée par Monckton, était appuyée au bois de Samos, et sa gauche, sous les ordres de Townshend, se courbait un peu le long du chemin Ste. Foye. Montcalm rangea ses troupes, sur une seule ligne de trois hommes de profondeur, la droite sur le chemin Sainte-Foye, et la gauche sur le chemin Saint-Louis ; les réguliers occupaient le centre avec l'artillerie, et les milices étaient sur les aîles.

Les Anglais essuyèrent la première décharge sans s'ébranler, malgré des pertes nombreuses. Wolfe, convaincu que toute retraite était maintenant impossible, parcourait les rangs pour exciter le courage de ses soldats. Il avait fait mettre deux balles dans les fusils, et donné ordre de ne tirer que quand les Français seraient à vingt pas. Au moment fixé, les Anglais firent sur toute la ligne une décharge si terrible qu'elle jeta le désastre dans toute l'arméa française Le général anglais, quoique blessé au poignet, saisit ce moment pour faire, avec ses grenadiers, une charge à la baïonnette sur la gauche des français. Il avait à peine fait quelques pas, qu'il fut atteint d'une seconde balle, qui lui traversa la poitrine Monckton, blessé presqu'en même temps que lui, dut laisser le commandement à Townshend, et quitter le champ de bataille ainsi que le colonel Garleton. Les troupes anglaises, ignorant en grande partie la

chute de leur général, continuèrent à se battre avec intrépidité, jusqu'à ce qu'elles eussent enfoncé et mis en déroute les troupes de Montcalm. En ce moment, Wolfe entendit dire : Ils fuient ! Qui ? demanda-t-il. Les Français, lui répondit-on. "Je meurs content," dit le héros, et il expira.