PAR PHIPS

Mais déjà la flotte anglaise, composée de trentequatre bâtiments de guerre, avait jeté Fancre du côté de Beauport, dans le grand bassin que forme le Saint-Laurent au-dessous de Québec. L'amiral Phips fit sommer insolemment, par un trompette, au nom de Guillaume III, se disant roi d'Angleterre, d'Ecosse, d'Irlande, de France et Défenseur de la foi, le comte de Frontenac, d'avoir à rendre, dans une heure, Québec et toutes ses dépendances. a II est dix heures, dit l'envoyé de Guillaume Phips ; j'attends jusqu'à onze heures votre* réponse." Et en même temps il lui présentait une montre, u Je ne. vous ferai point tant attendre, répondit le comte. Dites à votre général que je ne connais point de Roi Guillaume, que le prince

d'Orange est un usurpateur qui a violé les droits les plus sacrés du sang en entreprenant de détrôner son beau-père ; et que je ne connais d'autre souverain en Angleterre que le roi Jacques Second." Puis, se tournant et montrant les officiers qui remplissaient son salon, il ajouta en souriant : u Votre général croit-il que lors même qu'il m'offrirait des conditions plus douces, et que je fusse d'humeur à les écouter, ceux que vous voyez voulussent y consentir, et me conseillassent de me fier à un homme qui n'a point gardé la capitulation qu'il avait faite avec le gouverneur de Port-Royal, à un rebelle qui a manqué à la fidélité qu'il doit à son roi, pour suivre le parti du prince d'Orange." L'envoyé, paraissant alarmé d'un tel discours, et n'osant le rapporter à son général, demanda au comte de Frontenac s'il ne voulait pas lai donner par écrit sa réponse. u Non, repartit Frontenac, je n'en ai point d'autre à faire que par la bouche de mes canons, et que votre général apprenne que ce n'est pas de la sorte que l'on envoie sommer un homme tel que moi. Qu'il fasse du mieux qu'il pourra de son côté, comme je suis résolu de faire du mien. Allez."

L'envoyé fut congédié les yeux bandés, comme il était venu. Frontenac soutint par sa belle conduite la fermeté de sa réponse. Phips ayant aussitôt commandé l'attaque, vit son pavillon renversé par le premier coup de canon qui partit de Québec, et les Français, se jetant à Ja nage, aller le prendre, sous son feu et sous celui de toute la flotte anglaise. C'était le Moyne de Sainte-

Hélène qui pointait lui-même si bien contre l'amiral ennemi; en un moment, celui-ci eut toutes ses manœuvres coupées, son grand mât brisé, et fit eau par vingt gouffres à la fois qu'avaient ouverts les boulets incessants de l'habile et intrépide pointeur. Les ponts des Anglais étaient encombrés de morts et de blessés ; tous cessèrent leur feu, et allèrent se cacher et se radouber derrière le cap aux Diamants. Le lendemain, Le Moyne de Longueuil et Le Moyne de Sainte-Hélène, avec plusieurs officiers et soldats français, suivirent le bord de la rivière Saint- Charles, et firent plier les troupes anglaises qui avaient débarqué auprès et se proposaient de la traverser. Sainte-Hélène qui, l'année précédente, avait eu une jambe cassée dans les combats livrés autour de Montréal reçut une blessure que l'on soupçonna d'être empoisonnée, et qui lui coûta presque aussitôt la vie. Il était adoré des Canadiens dont la mort redoubla la rage. Les jours suivants, les ennemis furent chassés de leur campement, après avoir fait une perte considérable, et se rembarquèrent à la hâte, abandonnant leurs canons. Bientôt après, l'amiral Phips ne songea plus qu'à lever le siège de Québec et à s'enfuir du fleuve Saint-Laurent, avec ses bâtiments désemparés et près de couler bas. Pour ne pas les perdre tous, il fut obligé d'en abandonner neuf ; chemin faisant, trois autres sombrèrent et plusieurs furent dispersés par la tempête sans qu'on en ait eu depuis aucune nouvelle. Le lendemain de la levée du siège de Québec, 25 Octobre 1690, le canot dépêché

naguère par d'Iberville, apporta au comte de Frontenac l'assurance que l'expédition de la Baie d'Hudson s'était armée avec succès. Au bruit de tant de victoires, de solennelles actions de grâces et de grandes réjouissances eurent lieu dans la capitale du Canada ; on y promena en triomphe le grand pavillon de l'Amiral d'Angleterre. Une fête fut instituée à perpétuité sous le titre de Notre- Dame des Victoires. Québec et la Nouvelle-France purent avoir des jours plus riches, jamais elles n'en eurent de plus beaux, et c'est pour cela qu'on se plaît à y revenir.