WASHINGTON

Un des plus beaux modèles qu'on puisse citer de l'accomplissement des devoirs du citoyen, c'est Georges Washington, véritable fondateur de la liberté américaine : homme privé, homme de guerre, homme d'état, il pratiqua constamment toutes les vertus civiques.

Lorsque Washington naquit, le pays qu'on appelle aujourd'hui États-Unis, comprenait treize colonies soumises à l'Angleterre. Ces colonies, opprimées par le gouvernement anglais, s'allièrent pour lui déclarer la guerre, et résolurent de conquérir leur indépendance. Il fallait un chef; on choisit Washington, et on lui donna le titre et les pouvoirs de généralissime.

La lutte contre les Anglais dura neuf ans. Washington eut à vaincre des difficultés inouïes. Les obstacles, les revers, les inimitiés, les trahisons, les injustices, abondèrent sous ses pas ; il triompha de tout

Quand la guerre fut terminée, il licencia l'armée ; il se démit de son titre jes Washington, de généralissime, et re-

tourna vivre en simple particulier dans son domaine.

Nommé ensuite deux fois chef de ce grand pays, sous le titre de président, il gouverna huit ans avec une volonté habile et ferme, et fut toujours fidèle aux grands principes d'ordre, de liberté, de justice.

On lui offrit une troisième fois le gouvernement ; il refusa, et passa ses derniers jours dans la retraite,

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MORT DE NAPOLÉON Jer, (1821).

Napoléon expira le 5 mai, mois qui, à Sainte- Hélène, correspond à notre mois de novembre ; son dernier vœu avait été d'être enterré ou à Ajaccio, son pays natal, ou sur les bords de la Seine , et les derniers mots qu'il prononça, le 3, furent : Mon fils... F armée... Desaix {l).

Conformément à ses instructions, dit M. Thiers, son autopsie fut faite, et on reconnut qu'un cancer à l'estomac, joint aux funestes influences d'un climat terrible et aux tourments d'un sourd désespoir, avait amené sa mort prématurée. L'examen du corps révéla plusieurs blessures, quelques-unes très-légères, et trois fort distinctes. De ces trois, la

(1) Son agonie dura du 3 au 5, et fut cruelle. Il rendit Tâme le 5, à cinq heures quarante-cinq minutes, juste au moment où le soleil se couchait dans des Ilots de Ujmière, et où le canon donnait le signal de la retraite. Il avait cinquante deux ans.

première était à la tête ; la seconde, au doigt annulaire de la main gauche ; la troisième, à la cuisse gauche; celle-ci très-profonde, provenant d'un coup de baïonnette reçu au siège de Toulon,

Des mesures prises et de la description exacte du cadavre, il résulte que Napoléon avait cinq pieds deux pouces (lin, 677), le corps bien proportionné dans toutes ses parties, le pied et la main remarquables par la régularité de leur forme, les épaules larges, la poitrine développée, le cou un peu court, mais portant ferme et droite la tête la plus vaste, la mieux conformée dont la science anatomique ait constaté l'existence.

Un seul prêtre et quelques amis prièrent pendant plusieurs jours près de ce corps inanimé, autour duquel vinrent défiler avec respect les militaires anglais. Enfin, lorsque le tombeau qui devait le contenir, et qui avait été placé près de la fontaine à laquelle il avait dû un peu de soulagement, fut terminé, ses amis, suivis du gouverneur, de l'étatmajor de l'île, des soldats de la garnison, des marins de l'escadre, le portèrent au lieu où il devait reposer jusqu'au jour où, selon ses désirs, il a été transporté sur les bords de la Seine. Les soldats anglais firent entendre autour de ce corps inanimé les derniers éclats du canon , et ses compagnons d'exil, après s'être agenouillés sur la tombe qui venait de recevoir la plus grande existence humaine depuis César et Charleinagne, se préparèrent à regagner l'Europe.