CHAPITRE XVni

De la sédation morbide, ou de V asthénie.

Si la stimulation morbide est le résultat direct de l'exagération des courants nerveux normaux, la sédation morbide ou l'astbénie sera le résultat direct du calme outré de ces courants.

Mais le résultat asthénique peut être indirectement la conséquence de l'excitation : ainsi l'astbénie peut très bien atteindre l'appareil nerveux ganglionnaire, quand l'excitation , par exemple , portée à l'état de fièvre, a été tellement vive ou tellement prolongée qu'elle a essentiellement nui à l'accomplissement régulier des actes végétatifs. Dans ce cas, d'un côté les fluides épuisés de leurs éléments excitateurs et nutritifs, de l'autre côté les tissus devenus plus lâcbes et moins cont;ractiles sous les actions expansives des courants électro-thermaux, et d'autre part enfin les

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nerfs altérés eux-mêmes pbysiquement ou chimiquement, et par conséquent dépourvus d'une partie de leur faculté de transmission , concourent en définitive à la détresse , à l'asthénie nutritive.

Dans l'appareil cérébro-spinal l'abattement peut survenir plus facilement et plus promptemenl encore sous les influences de la douleur, de la fatigue, de l'abus; comme aussi il peut provenir directement du défaut de jeu de cet appareil : c'est ainsi que l'on voit s'atrophier les nerfs qui sont condamnés à l'inaction. L'appareil nerveux ganglionnaire habituellement subexcité tend, sous l'influence redoublée des causes subexcitantes pour lui ou excitantes pour l'autre appareil nerveux , à l'asthénie végétative morbide, dont un signe positif est la détresse de la faculté de produire du calorique; mais, ainsi que nous l'avons vu plus haut, les réactions mises en jeu par l'autre appareil, si celui-ci n'est pas hyposthénisé par quelque cause directe ou indirecte, pourront lui rendre sa tonicité compromise.

L'accès pernicieux algide me semble être la phénoménisation de l'asthénie des deux systèmes nerveux, soit que le système cérébro-spinal, qui ne peut plus réagir ici, soit directement déprimé par une cause asthénisante directe, ou, ce qui doit être plus fréquent, par une cause asthénisante indirecte, telle qu'une excitation vive ou prolongée qui l'aura jeté dans le collapsus , alors qu'il avait le plus besoin de son influx d'aptitude pour ramener la tonicité compromise dans l'appareil végétatif.

Quand l'appareil cérébro - spinal se trouve sous

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des influences sédatives directes, il tend bien moins à l'asthénie que l'appareil nerveux ganglionnaire placé sous des conditions analogues : cela tient à ce que Tappareil nerveux ganglionnaire, s'excitant sous l'exercice des sédations cérébro-spinales ou périphériques, peut alors payer à Taxe cérébro-spinal un tribut considérable d'influx d'aptitude. Toutefois les extrémités nerveuses périphériques, étant moins bien nourries, finiront par devenir obtuses, et même, à un certain degré d'hypersthénie habituelle dans la vie végétative , on verra les facultés cérébrales perdre de leur vivacité et de leur énergie. C'est ce que l'on voit, en effet, chez les hommes du Nord et chez les tempéraments athlétiques.

Ainsi, il sera vrai de dire qu'en général l'hyposthénie habituelle d'un système tend à rendre ce système de plus en plus impropre à ses actes fonctionnels; ce sera surtout l'atteinte portée à sa nutrition propre qui , on le sent bien , déterminera finalement en lui cette inaptitude.