H. EUTROPE

Noie du Rédacteur. La poésie est plus ancienne (]ue la prose. Avant rinvenlion de récriture, Thistoirc et la science se transmettaient par des moyens mnémoniques, et le rhylhme est un de ces moyens. Les traités d'algèbre indiens^ tel que le LilawaUy sont en vers. Que de milliers d'années écoulées avant la décomposition de la parole en mots et sons élémentaires et combinés, et d'autres milliers d'années avant la représentation graphique de ces sons !

(73) GENEAlOfill m VIBTE (*).

§ I. ViÈTE. — Famille originaire des environs de Fontenay, illustrée par l'un de ses membres, le fameux et savant mathématicien François Vièle, créateur de l'algèbre.

Nous devons les éléments de cet article à l'obligeance de notre collègiie et ami M. 6. Fillon, qui lui-même a publié sur François Viète une Notice pleine d'intérêt.

I. — Vietle (François), marchand à Foussays, mentionné dans un acte de i5a8, est le premier de cette famille qui soit connu. Il fut père de : i^ Etienne, qui suit; a^ Mathurîn, rapporté § IV ; 3^ Jean, qui eut pour enfants : Âliénor, dame de la Sablière, mariée à Louis Suppin, et le 23 janvier i583 à Charles Clabat, écuyer, seigneur des Granges ; Anne, femme de Jean Cardinault, morte avant i58i; 4° Jeanne, épouse de Jean Dubois, seigneur de Saint-Cyr; 5^ Josèphe, épouse de François Beau, sei* gneur des Cambaudières.

IL — Viète- (Etienne), qui le premier écrivît son nom avec un seul T, fut bachelier es loisj procureur à Fontenay et notaire de la seigneurie du Busseau. Il eut de Marguerite Dupont, fille de François et de Françoise Brisson : i® François, qui suit-, a** Nicolas, rapporté § II; 3** René, relaté § III; 4** Claude, mariée le 17 juin i568 à Cristophe Bonnet, mourut en 1573 ; 5® Françoise, épouse de Pierre Robert, seigneur du Vignault, notaire à Fontenay, morte vers 1597; 6^ Jeanne, morte fille en 1596 ainsi que 7® Julie.

(*) Extrait du Dictionnaire historique, biographique et généalogique des familles de l'ancien Poitou, parM.Fillean de la Touche. Poitiers; i84o-i854« Bulletin mathématique, t. Vï. (Octobre 1860.) lO

UL — Viète (François), ne à Fontenay en-i54<H ^^ sqn droit à Poitiers et le termina dès Tàge de vingt ans. Après avoir plaidé comme avocat pendant quelque temps dans sa ville natale jusqu^en 1567, il devint plus tard conseiller au parlement de Bretagne, où il figure le é avril 1574* O^ d<^î^ supposer qu'il dut ce poste à la faveur dont jouissait son cousin et condisciple le président Barnabe Brisson ('*'), près duquel il fut sans doute appelé à Paris, ce qui lui permit de faire des études sans lesquelles ses immenses découvertes eussent été sans base ni fondements. Obligé de quitter Rennes pour se réfugier à Beauvais-sur-Mer près de Françoise de Rohan, il y composa deux ouvrages. Nommé maître des requêtes ordinaires de Thôtel du roi par le crédit de Brisson et du duc de Rohan (a8 mars i58o), il se rend à Paris, mais il est très-promptement dépouillé de sa charge. On a lieu de croire quMl courut quelques dangers, causés sans doute par une certaine tendance vers les idées de la Réforme. Retiré dans le bas Poitou, il se livra aux travaux les plus sérieux, et publia dans Fespace de neuf années presque tous les ouvrages qui ont consacré son immortalité.% Lié aux Politiques, il suivit les membres du parlementjattachés à celte faction qui siégèrent à Tours, et rentra avec Henri lY à Paris pour y occuper son siège dans le Conseil privé.

On apprendra avec plaisir la cause de cette insigne faveur. Pendant son séjour à Tours, on avait saisi plusieurs correspondances en chiffres enlevées aux Espagnols. Henri IV les soumit à Viète et lui en demanda le secret. En quatorze jours, le puissant cerveau du mathématicien possédait la langue espagnole, et le secret des correspondances était livré à son roi, qui s'en servit avec succès pour déconcerter les Espagnols^ car, malgré le soin qu'ils

(*) Pendu à Parla en 1591 par l«6 Seiw. Tu.

( 75 ) avaient de changer les figures^ Yiète, dans sa méthode étant parvenu à décupler des décuples, trouvait toujours la clef. En son absence, Dulys, son secrétaire, qu^il avait instruit dans cet art difficile, put servir de sur in* terprèle (*).

On raconte aussi de lui qu'un mathématicien hollandais (Âdris^us Romanus) ayant proposé à tous les savants du monde la solution d^un problème, et ayant oublié, dans la liste des mathématiciens qu'il avait rédigée, dW octroyer un à la France, Viète, mandé par le roi pour soutenir Fhonneur du royaume, n'eut qu'à lire renoncé du problème pour en donner aussitôt plusieurs solutions. Lorsque Adrianus Romanus fut instruit du fait, il se rendit à Paris, de Paris à Fontenay, de Fontenay a la maison de campagne de Viète, toujours courant après le mathématicien et lui soumettant par écrit des propositions que Viète résolvait aussitôt. EnGn.les deux savants finirent par se rencontrer, et le Hollandais charmé resta chez son hôte pendant six semaines.

Viète, au milieu des immenses travaux qu'exigeaient ses publications, ne négligeait aucun de ses devoirs de magistrat, et s'il a laissé quelques œuvres auxquelles manque la dernière main, c'est que les loisirs manquèrent à leur auteur. Il mourut au mois de février i6o3.

Vîèle est incontestablement le créateur de l'algèbre; c'est à lui qu'on doit l'ingénieuse idée de représenter les quantités par des signes qui, ne pouvant se fondre par le calcul, présentent, au moyen de certaines notions conventionnelles, la trace des opérations effectuées pour arriver à la solution des questions proposées; et c'est cette idée qui a fait de cette science le plus puissant instrument du génie. Sans Viète^ on peut le dire hautement, Descartes, Fermât, Newton, Pascal, Leibniz,

(«) Voiri. IX,p. 337;i85o.

{ 76 ) qui ont éclipsé leur maître, seraient aujourd'hui bien moins connus que lui, ou plutôt sans Vièie ils u^eusseni pas existé. Nous pouvons donc le répéter, Yiëte est incontestablement l'un des plus grands hommes qu'ait enfantés le Poitou, et en songeant & tout ce que ce puissant génie a donné au monde, nous pouvons prononcer avec orgueil ce nom trop peu connu, même des héritiers de sa gloire modeste,

Poiu* les détails sur les ouvrages de Viète, voir sa Notice publiée par M. B. Fillon et Ritter, dont nous n'avons fait que présenter le résumé.

François laissa de Julienne Leclerc, son épouse, Suzanne, morte fille en janvier i6i8.

§ II- — Deuxième brandie.

III. — Fiète (Nicolas), seigneur de la Motte de Mouzeuil, fils puîné d'Etienne et de Marguerite Dupont, rapportés IP degré du § 1", avocat, contrôleur ancien et conseiller en l'élection de Fontenay, mort en i6a6, épousa : I® Anne Quinefault, fille de Guillaume et de Penette Audayer, et 2^ Marie Bauchier. H eut du premier lit : i^ Ni* colas, qui suit; 2^ Marie, épouse d'Etienne Bran, seigneur de la Grande-Maison, conseiller en l'élection de Fontenay 5 3° François , prêtre, prévôt de Notre-Dame de Fontenay, chanoine de Luçon *, 4^ Elisabeth, mariée le 22 mars iSpS à Jean de Saint-Micheau, conseiller en l'élection de Fontenay -, 5® Jeanne, femme de Pierre Guillemin, écuyer, seigneur de Thouars 5 6^ Barnabe, écuyer, seigneur d'Aziré^ assesseur au siège de la Rochelle, épousa Elisabeth Galais, dont il eut : 1^ Elisabeth, mariée le 19 mars 1626 a Jean Faure, seigneur du Chiron, avocat à Fontenay; 2° Pierre, écuyer, échevin de la Rochdlé, fut un des signataires de la capitulation de celte ville en 1628. Sa postérité exislait encore en 1747 dans la pei-sonne d'Ktienne-Auguste, écuyer, seigneur de la Livagerie,

( 77 ) conseiller au présidial de la Rochelle. Il e6t à croire que MM. Prosper et Hyacinthe Vièie de la Livagerie, officiers en retraite, qui habitent aujourd'hui la Rochelle, descendent de ce dernier; ce sont alors les seuls représen« tanta de la famille de notre illustre compatriote.

IV. — Viète (Nicolas), écuyer, seigneur de la Grais- PissotCy fut maître des requêtes de la maison et couronne de France, substitut du procureur du roi, puis se fît prêtre. Il avait épousé, le 6 juin 1609, Jeanne Âléaume, fîlle de Jean, seigneur de la Chenulière, avocat du roi à Fontenay, et de Marie Regnouf, dont il eut : 1 ^ Louis, écuyer, seigneur de Saint-Thomas ; a® Marie; 3® Jeanne, mariée : 1° le 7 novembre i64i â Jean Baucher, écuyer, seigneur de PAulnay, et a^ le 8 février 1640 à François Bourgaing, écuyer, seigneur de la Grande-Basse*, 4^ C^* therine, mprte fille.

§ in. — Troisième branche.

III. — Fiète (René), fils puiné d'Etienne et de Marguerite Dupont, relaté au U" degré du § P'', seigneur du Breuil, de Longesve, lieutenant général en l'élection de Foutenay-le-Comte, épousa Gabrielle de Saint-Micheau, fille de René, seigneur de la Guerinière, et de Catherine Chabot, et fut père de : i^ Gabrielle, mariée ; 1" le 8 juin i6i4 a Charles Masson, seigneur du Pin, et a^ à Charles Clavier; a^ Catherine, mariée le 11 février 1617 à Lancelot Pailler, seigneur de la Macardière, avocat du roi en l'é** lection de Fontenay Je-Comte; 3^ René, né le a8 octobre 1 593 , mort jeune ; 4^ Margueri te,née le i a août 1 595 , mariée le i3 mars i6ao à René de la Court, écuyer, seigneur du Fonteinan ; 5^ Claude, née le 7 novembre 1 596, épousa le 19 septembre i6ai Jean Audouart, écuyer, seigneur de la Bigatiêre, avocat du roi au siège de INiort;

(78) 6^ Anne, né^ le 18 février iSpS, Ait reçue le 19 avril i6a3 religieuse du tiers-ordre de Saint-François à Fontenay; 7^ Jeanne, née le 26 avril 1599. Peut-être estce la même que Jeanne Viète, épouse de Jean Gabriault, écuyer, conseiller au parlement de Rennes ; 8^ André, né le 23 septembre x6oo, mort jeime^ 9^ Marie, née le 5 février 1602, épousa François Régnier, écuyer, seigneur de la Remandiëre; 10^ François, écuyer, seigneur du Breuil, maître des eaux et forêts en la sénéchaussée de Livrai.

§ IV. — Quatrième branche,

II. — Fiète (Malhurin), fils aîné de François Vielle, rapporté au P*" degré du § I**, seigneur de la Çretinîère, de Faussays, mourut en février iSgS, laissant de Nicole née Robin, son épouse: i^Jean,quisuit; a^François, rapporté S V^ 3** Jeanne, femme de Nicolas Pigueriet, seigneur de la Martinière^ 4^ Jacques, seigneur de la Motte-d'Ardin, épousa, le 26 mai i568, Marie Renaillon, fille de Pierre et d'Honorée Gaultran, dont il eut : Marie, femme de JeanThubin, seigneur de Sérigué; Elisabeth, épouse de Jean Caut, seigneur de Maigre-Souris \ Catherine, mariée le 22 août 1604 à Salomon Pougart, seigneur de Tkies^ Suzanne, mariée : 1** le 16 avril iSgS à Benjamin Gilbert, seigneur de la Dacotière \ 2° en mai 1608 à Louis Lezin, seigneur du Maiguè; elle est morte en septembre 1612^ Judith, femme d'André Panillan-, Jeanne, mariée le 25 avril 1 594 à Hélye Desayvre, seigneur de la Vergue 5 5^ Gilles, marchand à Foussays, mort en juillet i563, et qui, de Marie Boureau, son épouse, laissa Gilles, émancipé le ri juin 1579, époque a laquelle il était déjà l'époux de N. Jausseaume, fille de Jacques.