NOUVELLES ANIMALES

rent le village, puis insensiblement la plaive : le lendemaiir k midi elles étaient rentrées^dans leur lit.

Mais le passage fut intercepté pour les voyageurs et le fut encore pendant plusieurs jours , par le défaut de pont sur ce point de communication impoiiante et la disparution des bacs et des pontons. Napoléon , au faîte de sa gloire , rendit un décret daté du Kremlin ( en septembre 1812), pour ordonner l'encaissement du Gardon à l'exemple de la Drome> du Lot et de plusieurs autres rivières; mais le projet n'a point survécu au. grand homme. Il serait vivement à désirer que ce projet fût repris. La construction d'un môle ou d'une chaussée en peréf s'appuyant sur la montagne au col de Ners et suivant le cours du fleuve parallèlement à sa rive gauche , depuis le moulin de Laval jusqu'au bas de la colline de DionSy sur un développement de 1 aà i5 mille mètres, serait sans doute un moyen efficace de mettre à l'abri de ce torrent dévastateur la route royale de Nîmes à Moulins par Alais, dans toute la plaine, de protéger les propriétés et les paisibles habitans de cette belle vallée, et pour établir un pontet une communication durables sur ce point. La chaussée dont on voit encore quelques traces avait été établie en sens inverse pour arriver au ponVde Ners ; elle était perpendiculaire au cours de la rivière , mais aussi la chaussée et le pont ont à peine subsisté quelques années.

Expédiliona géographiquea.

Oq prépare en Angleterre deux nouvelles expéditions géographiques. L'une serait chargée de l'exploration de la Guyane anglaise , et aurait pour but principal de déterminer d'une manière exacte la géographie physique de ses parties centrales y en les liant aux positions relevées par les savans français dans l'est.

L'autre serait destinée à pénétrer dans l'intérieur de l'Afrique austi*ale par la baie de Lagoa ^ pour lier les découvertes des missionnaires dans le nord du cap de Bonne- Espérance avec ce point du littoral , et peut-être même avec les sources du Zambèze et les établissemens portugais du centre y le long des rives de ce fleuve.

Nous nous empresserons de mettre nos lecteurs au courant de ces travaux , qui ne peuvent manquer d'apporter de nouvelles lumières à la science géographique.

La Grande-Canarie. — (Extrait cPune lettre écrite de la Grande-^Canarie , à M. Bory de Saint^J^in-centf par M. Despréaux,)

Il juillet i835.

ce Je séjourne en ce moment k la Grande-Canarie, ayant bien parcouru Foiiaventure , Lancerote , Ganarie , Ténériffe et Fer^ et un peu seulement là Gomère dans une mauvaise saison , ce que je regrette fort , parce que cette der-

386 NOUVELLES ANICALES

nicre , où jamais aucun voyageur naturaliste n'aborda , est des plus intéressantes sous les rapports botanique et géologique; il y a beaucoup de bois et d'humidité, ce qui est une condition de richesses dans les pays chauds. MM. "Webbe et Bertheloty qui ont si bien vu Ténériffe, ou j'ai suivi leurs traces pas à pas, n*ont pas vu celle-ci. Je voudrais bien avoir les moyens d'y revenir pour compléter leur flore des Canaries , dont je possède et ai récolté plus de 800 espèces phanérogames, et au moins 4oo cryptogames, ce qui double presque le nombre des flores qu'on a imprimées jusqu'ici. Vous pouvez ajouter à cela plus de 5o dessins de chan^pignons inédits, qui ne peuvent se conserver, si ce n'est par U représentation.

a J'ai fait aussi de nombreuses recherches sur les habitans primitifs de ces îles infortunées , car c'est le nom qu'on doit leur donner depuis qu'elles sont tombées au pouvoir de la barbarie et de la superstition. Je possède principalement des notes sur les anciens Canariens de la Grande-Canarie , d'après des monumens authentiques qui ont survécu à la grande catastrophe de leur destruction. J'ai vu et ouvert une grande quantité de tombeaux qui étaient très dififérens, ainsi que leur mode de sépulture , de ceux de Gauches de Ténériffe ; j'y ai retrouvé jusqu'à des étoffes de leur fabrication , et de beaux squelettes que j'ai parfaitement rétablis et préparés avec le plus grand soin. J'ai plusieurs de leurs ustensiles , notamment deux haches très diflÉérentes de celles que vous avez figurées, et qui sont en jade verdâtre et noirâtre y et non en tabous (obsidienne). Je pourrai fournir à ces messieurs les matériaux nécessaires pour compléter leur grand et beau travail.

(c Je n'ai pas négligé la zoologie : j'ai collecté beaucoup d'insectes et de coquilles , dont plusieurs inédites , avec plus de 800 crustacées. J'ai une suite de poissons préparés qv(ji

DBS VOYAGES, SSy

monte à plus de loo , et j'ai observé et décrit deux requins bien différens, longs de huit à dix pieds.

a On a dit à tort que les Canariens n'habitaient que des grottes : Glavijo et ses imitateurs n'ont pas connu les traces de leurs villages, de leurs maisons et autres ruines qui en restent et que j'ai observées , ainsi que leurs monumens et la place publique où ils s'assemblaient pour y traiter des affaires communes. Il faudra beaucoup modifier tout ce qu'on a dit et écr^t sur ces restes de l'antique Atlantide. »

f^oyage de la Bonite.

Instructions donnas par les commissaires de TAcadémic des sciences.

Botanique, Parmi les officiers de la Bonite, il en est un , dit M. deMirbel, que des études spéciales et profondes placent sur la ligne de nos plus habiles botanistes. Pour la troisième fois il entreprend un gr£^nd voyage maritime dans l'intérêt de la science. Il n'ignore donc nullement la direction qu'il convient de donner à ses recherches, et nous pouvons en quelque sorte nous borner à former des vœux pour qu'il trouve de fréquentes occasions de produire de nouvelles preuves de ses lumières et de son zèle.

M. de Mirbel , cependant, indique des échanges à faire da^is deux herbiers nombreux , l'un à Rio Janeiro , l'autre ^ Lima, des recherches à faire au Chili et dans les îles Chiloë. La Bonite aura probablement doublé le cap Horu en mars , époque qui , pour ces latitudes , répond à la fin de nos étés ; alors donc les graines seront mûres , et une abondante moissop deviendra facile. On recommande surtout à l'attention des collecteurs les arbrisseaux et les arbres; jla plu» précieuse espèce, peut-être, serait l'araucana du

NOUVELLES A.TiW'Al.¥S

Chili , bel arbre qui, dans son pays natal , donne une grosse amande très savoureuse , et qui supporterait très bien les climats de nos côtes méditerranéennes , et à plus forte raison le climat de la Corse ; mais les graines manquent à nos agriculteurs j et ce serait rendre un vrai service que de s'assurer de correspondans zélés qui profiteraient de toutes les occasions favorables pour envoyer de ces graines. La Californie , les Mariannes offinraient aussi probablement de riches récoltes.

Géologie et mitiératogie. M, Cordier, chargé de cette partie de l'instruction , commence par rappeler que celle^ qui a été publiée par l'administration du muséum , devant^ ainsi que l'agenda qui termine les voyages de Saussure , faire partie des documens remis aux officiers de la Bonite, il ne reste guère à y ajouter que quelques réflexions générales. Ainsi il recommande pour les échantillons de roches que l'on collectera , de s'attacher moins aux raretés qu'aux roches les plus communes , à celles qui forment , pour ainsi dire , la charpente du pays. Ces échantillons devront toujours être pris sur les masses en place y puisqu'il n'est arrivé que trop souvent qu'on a apporté d'un pays des pierres laissées près de la mer par un bâtiment qui les avait prises comme lest dans un tout autre pays.

Pour que ces échantillons puissent trouver place comrmodément dans les séries géologiques des musées, il faut qu'ils soient taillés de certaines façons et dans des dimensions déterminées, que M. Cordier a soin d'indiquer; chacun d'eux doit être accompagné d'une notice exprimant le lieu où il a été pris , sa distance de la côte , sa hauteur audessus du niveau de la mer , la puissance de la roche à laquelle il appailient, les rappoiis de celle-ci avec les roches sus et sous-jacentes , etc. Il sera bon , dans beaucoup de circonstances, de faire la monographie exacte d'une colline

tfS VOtAGES. 58^

OU montagne qui paraîtra la plus caractéristique: ce qui exigera , outre la série de toutes les roches qui composent la montagne , une coupe figurative au simple trait. Il est bien entendu que sous le nom de roches sont compris également les matériaux des couches meubles , marnes, argiles, sables^ cendres volcaniques , etc.

A regard des débris organiques, ce sera aussi aux plus communs dans chaque localité qu il faudra s'attacher de préférence , car ce sont eux dont la présence est en général le plus caractéristique. Cependant , loi^u'on aura la facilité , on n en négligera aucun , surtout s'il s'agit de plante» fossiles ou d'ossemens d'animaux. On j joindra des morceaux de la roche environnante , et on notera constamment la liauteur au-dessus du niveau de la terre.

C'est surtout à l'égard des anciens conglomérats madréporiques et coquilliers, particuliers aux îles du grand Océan et des amas du même genre, qui sont encore meubles, qu'on devra soigneusement noter l'élévation au-dessus de la mer. Il n'est pas moins important de déterminer la structure et la hauteur des collines et des montagnes qui sont formée» de ces amas ou de ces conglomérats , l'épaisseur et le gisement des assises qui les composent , l'étendue qu'elles occupent dans chaque pays, si elles contiennent des couches d'une autre nature , et par exemple des couches volcaniques ou simplement des argiles , des sables ou des pierres calcaires de différens grains.

£nfin on rappoiiera, mais comme terme de comparaison, des échantillons de ces autres conglomérats tout -à-fait modernes , composés également de madrépores et de coquilles qui se forment et qui s'étendent journellement sur les hauts fonds du grand Océan. On ne prendra ces échantillons qu'au-dessus du niveau moyen des eaux , et après qu'on aura bien reconnu que les bancs sont réellement foimé^

3^0 ]}rony£lLES ÂsHAtt^

par des mollusques et des zoophites qui vivent encore ae-^ tuellement dans les mêmes lieux.

Navigation et hydrographie* M. Fi^ycinet, chargé de cette! partie des instnictions , après avoir rappelé brièvement la nécessité et l'importanee des observations astronomiques et des relevés hydrographiques , recommande de ne pas négliger des renseignemens qui ne sont pas pui^ment scientifiques ; par exemple des détails sur les productions des pays visités et sur les ressources qu'ils peuvent offrir pour le ravitaillement des bâtimeds, et même des détails sur les mœu!*», les croyances^ les supei*stitions qu'un navigateur a intérêt de connaître, pour ne pas les blesser quand, dans une relâche^ il se trouve en rapport avec les naturels.

Les marées , si on a le temps d'exécuter les expériences nécessaires, formeront un sujet intéressant de recherches^ L'étude des vents , de leur fréquence et de leur force , les dangers auxquels ils exposent les navires , les époques de Tannée ou du jour où ils soufflent, leurs variations périodiques et leur marche, les prognostics qUi les annoncent, leur coïncidence avec le beau et le mauvais temps , pouront employer encore utilement les loisirs des officiers de l'expédition.

La connaissance de la langue des peuples maritimes^ encore peu avancée , offre beaucoup d'importance aux navigateurs comme aux philologues et aux savans qui s*occupent de l'histoire de l'homme. Il est fort à désirer que l'expédition de la Bonite recueille en ce genre tout ce qu'il lui sera possible de se procurer. On croit devoir rappeler aux voyageurs que de simples collections de mots classés en vocabulaires servent beaucoup moins la science que des phrases ou des discours suivis , écrits d'après une orthographe déterminée et accompagnés d'une traduction fidèle; car on peut toujours retit>uver les mots dans les phrases , et

t>ES VOtAfeES. 39 î

oti ne saurait retrouver ied constructions des phrases dans les mots.

Zoologie, M. de BiainviUe avait fait remarquer , dès qu'il s'était agi de ces instructions , que la plupai*t des indications générales se trouvaient énoncées dans une sorte de manuel composé pour Tusage des voyageurs^ par l'administration du muséum d'histoire naturelle, et qu'il n'aurait guère , en conséquence y autre chose à y ajouter que d'indiquer plus spécialement certains objets manquant dans nos collections^ ou dont on n'a que des individus incomplets. Parmi ceux qu'il désigne , nous trouvons^ pour les mammifères, loran^ outang adulte de Bot*néo et de la Cochinchine y la guenon nasique du même pays , le gibbon hoolak de la Chine , le tartier et les galéopithèques des Moluques , le gymnure de Sumatra ; dans l'Amérique du nord, les. ours, les loups , et en particulier le loup rouge , les antilopes., dont on connaît deux espèces, l'une à cornes fourchues, l'autre à très longs poils. Dans l'Amérique du sud ^ les cabiais, les grands fourmiliers, les viscaches, le chlamiphore^ le prétendu cheval bisulque de Molina, qui paraît, d'après les nouveaux renseignemens de M. Gay , ^tre un chevrolain de grande taille ; enfin les otaries et les phoques. Il recommande de ne pas négliger, comme l'ont fait presque tous les voyageurs., les petites espèces des genres taupe , musaraigne , campagnol et rat , qu'on a considérées presque toujours , à tort , comme ne différant pas des espèces européennes.

Les dauphins et les cétacées des diverses parties du grand Océan ont aussi besoin d'être étudiés , on a besoin , non seulement des dessins qu'on pourra faire , mais de la tét^ osseuse , ainsi que des pattes , coupées au-dessus des articulations.

Les oiseaux du versant occidental du Mexique et de la Californie , ceux des îles Sandwich , des Mariannes et de la

3g^ SromtlLES ikKNÀLEâ

Cochinchine manquent du ut sont que très incomplètement représentés dans nos collections ; il serait important de se procurer des squelettes d'un certain nombre d'espèces dont on n'a que les peaux dans nos musées , et de rapporter des œufs et des nids.

Parmi les reptiles , l'un des animaux les plus intéi^essans i se procurer serait la grande tortue à cuir, dont ou n*a que les dépouilles extérieures et pas un squelette complet.

Les reptiles du Mexique , décrits récemment par Wiogman , manquent pour la plupart dans nos collections, il serait intéressant de les obtenir , ainsi que les salamandres teri^estres ou aquatiques.

Les poissons qu'on pourra se procurer dans la travei^sée du Mexique à la Cochinchine et à Manille^ seront probablement en grande partie nouveaux.

Parmi les insectes, il suffit d'avertir de ne pas négliger ^ comme on l'a fait trop souvent, les hyménoptères et les diptères , les parasites des mammifères , des oiseaux et des poissons ; enfin les intestinaux.

Dans le type des mollusques , ti*ois espèces dç la mer des Indes , la spirule , le nautile flambé et l'argonaute seraient particulièrement précieux. £n général , les molluques terrestres et fluviatiles des îles Sandwich , des Philippines et des îles Chiloe manquent à nos collections.

Les zoophites à polypiers flexibles, les pennatules ont été peu étudiés depuis le voyage de Baudin , il y aurait, sous ce rappoil , beaucoup de lacunes à remplir.

L'Académie invite les officiers de la Bonite à faire autant qu'il leur sera possible des recherches sur la température des différens animaux. £lle souhaiterait aussi qu'ils pussent faire des expériences sur la nature des gaz contenus dans la vessie natatoire des poissons pris à des profondeurs déterminées.

DES VOYAGES. SgS

Il serait utile d'étendre les expériences sur la température <les animaux à l'espèce humaine , en recherchant si la chaleur des mêmes individus de l'équipage , transportés dans des climats si variés que ceux oii passera la Bonite , n'offrirait pas, toutes les autres circonstances étant d'ailleurs les mêmes, des différences appréciables.

Il serait inutile d'ajouter que tout ce qu'on pourra recueillir de matériaux pour l'histoire des races humaines sera, en ce qui. concerne l'histoire naturelle, au nombre des résultats les plus précieux qu'on peut attendre du voyage.

Physique générale. Cette partie des instructions dont M. Arago avait été chargé est à elle seule plus étendue que toutes les autres ensemble , et comme beaucoup des sujets de recherches proposés sont entièrement nouveaux , il nous serait impossible d*abréger la rédaction originale , déjà très concise , sans nous exposer à ne pas être compris. Tout ce que nous pouvons faire pour donner une idée de l'intérêt de ce programme , qui sera long-temps , pour les recherches de physique générale, un manuel des voyageurs, c'est de nous contenter d'en citer un fragment. Nous prendrons <:elui qui est relatif aux météores lumineux , parce qu'une communication postérieure lui a donné un nouvel intérêt, «c Depuis qu'on s'est avisé, dit M. Arago, d'observer •quelques étoiles filantes avec exactitude , on a pu voir combien ces phénomènes si long-temps dédaignés , combien ces prétendus météores atmosphériques , ces soi-disant traînées de gaz hydrogène enflammé, méritent d attention. Leur parallaxe les a déjà placés beaucoup plus haut que, dans les théories adoptées, les limites sensibles de notre atmosphère ne sembleraient le comporter. En cherchant la direction suivant laquelle les étoiles filantes se meuvent le pfus habituellement, on a reconnu, par une autre voie, que si ( l835.) TOME IV. 26

3^4 ffOUVELLSâ AKUALES

elles s'enflamment dans notre atmosphère, elles n' j prennent paad u moins naissance, «t qn'elles viennent d u dehors. Cette direction la plus habituelle des étoiles filantes semble dèa-' fnétrtdemeni epposée au mouvement de translation de la terre dans son orbite.

d II serait désirable que ce i^ësultat fCkt établi sur la discussion d'une grande quantité d'observations ; nous croyons donc qu'à bord de la Bonite y et pendant toute la durée de sa navigation , les officiers de quart devront éti'e invités à noter l'heure de l'apparition de chaque étoile filante , sa hauteur angulaire approchée au-dessus de rhorizon^ et surtout la direction de son mouvement,

ic £n rapportant ces météores aux principales constellations cpi'ils traversent , les diverses questions que nous venons d'indiquer peuvent être résolues d'un coup d'œil. Voilà donc un sujet de recherches qui n'occasionera aucune foiigue; en tout cas, pour que nos jeunes compatriotes s'y attachent, il nous suffira de leur faira ramarquer combien il serait piquant d'établir que la terre est une planète, par tks preuves puisées dans des phénomènes tels que les étoiles filantes , dont Hnconstance était devenue proverbiale. Nous ajouterions encore , s'il était nécessaire , qu'on n'entrevoh guère aujourd'hui la possibilité d'expliquer l'étonnante apparition des bolides , observées en Amérique dans la nuit du 1% au i3 novembre 1833, si ce n'est en supposait qu'outre les grandes planètes ( et dans ce nombre nous comprenons même Cérès, Pailas, Junon et Testa), il circule autour du soleil des milliards de petits corps qui ne deviennent visibles qu'au moment où ils pénètrent dans notre atmosphère et s y enflamment ; que oes astéroïdes ( pour nous servir d'une expression d'Herschell ) se meuvent en quelque sorte par groupes ; qu'il en existe cepettdaiA d'isoléSy «t que l'observation assidue des étoiles filantes sera , à

Ibut jamais, le seul moyen de noua éclairer sur ces curieux phénomènes.

et Nous venons de faire mention de l'apparition d'étoiles filantes en Amérique en i833. Cesmâéoresse succédaient à de aï courts intervalles qu'on n'aurait pas pu les compter ;. dea évaluations modérées portent leur nombre à des cen"taineftde mille. On lesaperçutle loog de la côte du Mcxiqiie jusqu'à Halifax^ depuis 9 heures du soir jusqu'au lever du soleil , et même dans quelques endroits en plein jour, h S heures du matin. Tous ces météores partaient et un même point du ciel y situé près de Gamma du Lion ^ et cela^ quel que fût d'ailleui*s , par l'efEet du mouvement diurne de la sphère ^ la position de cette étoile. Voilà assurément un résultat étrange ; eh bien eitons^en un second qui ne l'est pas moins.

a La pluie d'étoilea filantes de i833 eutheu^ nous l'a^ vonsdéja. dit, dans la nuit du isf au 1^ norembre»

ce En 1799, une pluie semblable fut observée en Amé-*^ ri^oe par M. de Humboldt ; au Groenland par les frères Moraves; en Allemagne par diverses personnes.

« La date est la nuit du 11 au 1 a novembre. L'Europe , €ft i839, fut témoin du même phénomène^ mais sur une moindre échelle.

ce La date est encore du 1 % au i3 novembre» ce Cette presque identité de dates nous autorise d'autant plus à inviter nos jeunes navigateurs à veiller attentivement, à tout ce qui pourra apparaître dans le firmament du 10 au i5> novembre ^ que les observateurs qui , favorisés par «ne atmosphère sereine y ont attendu le phénomène l'année dernière ( i834 \ en ont aperçu des traces manifestes dans la nuit du 1 a au i3 novembre, d

Depuis la lecture de ce rapport^ M. Bérard, l'un des ofB* ciers les plus instruits de notre marinera adressé à M. Arago

lextrait suivant du jouroal du brig le Loiret^ dontii était commandant, (c Le i3 novembre 1 83 1 ^ à 4 heures du matin, le ciel étant parfaitement pur , nous avons vu un nombre considérable d'étoiles filantes et de météores lumineux d'une grande dimension. Pendant plus de trois heures il s'en est montré , terme moyen , deux par minute. Un de ces météores qui a paru au zénith , en faisant une énorme traînée dirîgée de Test à l'ouest, nous a présenté une bande lumineuse très large '(égale à la moitié du diamètre de la lune), et où Ton a très bien distingué plusieurs des couleurs de l'arcen-ciel. Sa trace est restée visible pendant plus de six nainutes. ))

Dans tout ce qui vient d'être rapporté, rien n'était encore relatif à l'année i835, mais dans cette séance même, l'académie reçoit une lettre écrite de Belle j^ département de l'Ain, en date du ao novembre, par M. Millet-Daubenton , et qui renferme des détails sur un météore igné qui a mis le feu à une grange dans une ferme voisine de Belley.

Cet événement a eu lieu dans la nuit du 1 3 novembre i835.

M. Millet a cherché aux environs de la grange , dans l'espoir d' j rencontrer des traces d'aérolithes, et il a recueilli, en effet , des fragmens qui, dans la partie, qui appartenait originairement à la surface du corps entier, sont recouverts d'une couche vitreuse , en apparence métallique.

M. Arago fait remarquer combien il serait important d'a-*voir, sur la nature de ces pierres , des renseignemens plus précis que ceux qu'on tire de l'aspect extérieur ; en conséquence, il propose qu'on engage M. Millet à adresser quelques-uns des fragmens qu'il a recueillis , afin qu'on ei^ puisse faire l'analyse.