NOTICE

Sur l*ile de tristan da cubuîa

par m. roussel de vauzème ,

CHIBUROIElf d'un BrATIRS BALEIIflER.

( Extrait d'une lettre à M. Guillemin, bofantôte. )

Etant à la recherche dés baleines , le 6 dii mois de janvier ï 83a, nous nous trouvâmes, vers i oheures du matin , en vue de Tile Tristan Da Cunha ^ qui nous apparut sous la forme d'une montagne, d'abord nuageuse, ensuite et peu à peu couverte d'arbrisseaux et de verdure. Kous la côtoyions d'assez près pour jouir à noire aise de ce rare et beau spectacle dont nous étions avises , après environ cinq mois de navigation sans voir autre chose que le ciel et Teau. Tout à l'entour la mer était tapissée de plantes marines et surtout de goémon ( Sargassum )• Des torrens d'eau douce tombaient en cascade par les crevasses qui sillounaient les rochers: des milliers (i835.) TOME IV. 18

^C6 ifOVVELhZS AfINALtilS

d'oiseauxy parmi lesquels nous reconnûmes plusieurs de ceux qui nous suivaient à la pèche , voltigeaient sur le flanc de la montagne. Tout 1 équipage était sur le pont , humait le doux parfum de la terre et admirait. Je jetai dans la mer un croc fixé à une corde y et j'attirai à moi toutes les herbes qui passaient, pour y chercher des animalcules. Vers quatre heures , un navire américain était avec nous , en rade de l'île, vis-à-vis les cases. Les deux capitaines, après de mutuelles visites , résolurent d'aller à terre conclure quelques échanges de pacotilles. A cinq heures du soir, nous mimes une embarcation à la mer, et nous nous dirigeâmes dans la baie (A) , dont les approches sont difficiles à cause de la grande quantité de goémon qui couvre la surface de l'eau et nuit au jeu des avirons. Près de toucher le sol, nous vîmes descendre de la montagne , par un sen< tier tortueux , quatre ou cinq hommes qui vihrent aider nos rameurs à tirer le canot sur le rivage. Le sable en est fin et noir. C'est la poudre des roches calcinées dont le noyau de l'île est composé. Il y avait sur la plage du bois flotté, des vertèbres et des cotes de baleines , des fragniens de rocs noirâtres et poreux comme la lave des volcans, etc. Nous traversâmes , pour nous rendre à la maison du gouverneur (C) f un ravin profond , rempli d'une eau limpide qui va se jeter dans la mer en formant une cascade ( B B ) qu'on aperçoit de fort loin , et oii les uavircs vont faire de l'eau. Le gouverneur qui, malgré

ï)ïîs voTAGisfi. a 67

t!e litre, diffère peu des autres liabitans de TUe, nous fît servir sur une table en bois grossier plusieurs jattes de lait , de l'eau fraîche , du rhum et des cigares. Après avoir inscrit le nom du bâtiment sur son registre; il nous donna des nouvelles de ceux qui nous avaient précédés j ainsi qu'une collection de journaux récemment arrivés du cap de Bonne- Espérance. Je lui fis une consultation pour prix de son hospitalité. Il me tardait de pouvoir visiter le pays, et aussitôt que je le pus je m'esquivai. Mais je n'étais pas encore libre. Quoique j'eusse défendu à nos matelots de dire quelle était la nature de nos fonctions à bord y On sut bientôt que j'étais médecin de l'équipage : trne ti*oupe de femmes m'attendait à la porte ; elles m'entraînèrent malgré moi dans les cases pour visiter les malades. Lorsque cette opération fut terminée, je commençai ma tardive excursion , accompagné d'un matelot qui devait porter mes emplettes. Nous allâmes sur le bord de la" mer ramasser quelques fucus^ des crustacées, des oscabrions et autres coquillages. Ensuite je parcourus la plaine ' habitée, avec l'intention de pénétrer dans l'intérieur de nie; mais j'avais à peine commencé mon herborisation aatour des maisonnettes, que l'ordre fut donné de retourner à bord, et j'eus la douleur de recueillir seulement le peu de plantes mal préparées que je vous envoie. Ce sont des matériaux bruts, c'est l'herbier d'un quart d'Leure. Le lendemain, le capitaine était presque disposé à descendre à terre

a68 NOUVELLES ANNALES

pour y chasser, mais la mer devint si grosse qu'on fut obligé de gagner le large , dans la crainte d'âtoe jeté à la côte.

Depuis lors , nous avons fait plusieurs fois y sans y descendre, le tour des îles Tristan, Inaccessible et Nightingale. Nous avons vu des champs de blé et de pommes de terre dans tous les endroits où il a pu s'établir un plan incliné de terre végétale, depuis les rochers à pic jusqu'à la me». Le plateau représenté sur le dessin est la seule partie de l'île Tristan qui soit habitée par sept ou huit hommes blancs (la plupart anciens marins ou déserteurs de navires) et autant de femmes , presque toutes d'origine africaine. Il y a beaucoup d'enfans qui venaient avec une grande familiarité me prendre par la main et me re-* garder en souriant. Cette localité, qui présente une petite baie et plusieurs courans d'eau vive, regarde, si je ne me trompe, le nord-ouest (i)« Penchée vers I9 mer, et bornée en arrière par une enceinte dé rochers, c'est une petite plaine verdoyante sur laquelle on voyait errer des vaches grasses, des chèvres, des cochons noirs cabiais (à courtes pattes), des lapins et toute la volaille de nos basses-cours.

l<es maisons des habitans sont très simples , couvertes en paille et entourées de fossés pour les préserver des inondations. Quelques-unes forment un

(1) Lesoartes particulières doivent donner la position précise du lieu de débarquement.

DUS VOYAGES. 2l6g

triangle dont la base ou le toit touclie au sol, et le sommet est surmonté de faîtières en gazon , main* tenues par des piquets qui y sont implantés. Dans Fintérieur de ces huttes ^ le feu se trouve au milieu de l'appartement, et la fumée s'échappe par un trou pratiqué vers la crête du toit. 3 y ai vu des viandes sèches et noires suspendues au-dessus de l'âtre avec des paquets de plantes qu'ils appellent herbe de Tile, dont ils font des infusions théiformes (i). Il y a plusieurs jardins où réussissent très bien nos légumes d'Europe et quelques arbres fruitiers. J'ai parcouru vers la droite un champ de blé presque mûr et une plantation de pommes de terre en fleur (£) , séparés des maisons par un bois de lentisques odoriférans (Phylica arborea^ Du P.-Th.) (D). Cet arbrisseau qui, m'a*t*ou dit, pullule dans l'intérieur, était fleuri, et répandait en mer ce parfum agréable que nous sentions de fort loin» C'est aussi le bois le plus gros qui y croisse naturellement; mais il ne l'est pas assez pour servir aux constructions. L'intérieur de l'île, improductif sous le rapport de la culture, est rempli de chèvres sauvages , de lapins et d'oiseaux que les habitans poursuivent et assomment à coups de bâtons pour ménager leur poudre. Ils vivent de cette viande et font des chaussures avec les peaux. Un des insulaires, plus lettré que les autres , vu qu'il préside

( 1 ) C'est ie Chenopodium tomerUosum dç Du Petit-Thouar^» ( FI' de Tristan Da Cunha. )

a^O NOUVELLES ANNALES

à l'instruction publique, m a dit que la tetTe se cultivait en commun, et que les produits ctaieni; déposés dans des magasins confins aux soii.s du gouverneur , seul chargé des ventes et des achats ^ ainsi que des hautes fonctions civiles et mili* taires. C'est une espèce de républic{ue saint' simonienne entourée d'institutions monarchiques et

Les îles Inaccessihle et Nightingale sont inhabitées , mais on s'y transporte en bateau pour donner la chasse au gibier dont elles fourmillent

En résumé, l'île Tristan Da Cunha est une excel^ lente ressource pour les navires baleiniers et autres qui peuvent y faire de l'eau, s'y procurer de la viande de boucherie, du poisson et de^ végétaux frais. Je pense qu'un naturaliste voyageur qui ha* biterait quelque temps ces îles dont le champ est cir* conscrit, pourrait y trouver de bons matériaux d'observations dans tous les genres. On serait surtout bien placé pour étudier les nombreuses variétés d'oiseaux qui couvrent les mers , vu qu'ils y pondent leurs oeufs et qu'il est très facile de les prendre. Le climat est sain et tempéré. On n'y manquerait de rien sous le rapport de la vie animale, cartons les ^ns le gouvernement anglais expédie du cap de Bonne-Espérance un brig de commerce qui supplée aux récoltes lorsqu'elles viennent à manquer. Je tiens d'un capitaine baleinier , déposé sur cette plage à cause de sa mauvaise santé, qu'à part son indispo-

sxtion y il s y trouvait fort heureux et jouissait de toutes les commodités de la vie.

Après avoir croisé pendant trois 'mois autour dé ces îles y nous descendîmes à celle de Gough y à 80 lieues plus au sud, mais elle nx!a paru très aride , et n'est poiat habitée^

MÉLANGES

SXJR LES ILES TRISTAN DA CUNHA.

En i5o6, Tristan Da Cunha , amiral d*une|flotle portugaise partie de Lisbonne et destinée pour les Indes 9 s'avança tellement vers le sud que plusieurs de ses matelots et de ses soldats périrent de froid, il découvrit dans ces parages lointains des ilcs désertes auxquelles son nom est resté. La principale est située par 87* 5' de latitude australe et i4** 3' de longitude à Fouest de Paris.

La flotte de Tristan Da Cunha fut bientôt dis persée par une tempête affreuse et ne se rallia qu'au cap de Banne-Espér^nce. Da Cunha se distingua ensuite par ses exploits à la côte d'Afrique et dans les Indes : et revint en Europe avec cinq vaisseaux richement chargés. £n iSiS^ Emmanuel, roi de Portugal 7 nomma Da Cunha chef de rambas3ade qu'il envoyait au pape Léon X avec des présens magnifiques. A son retour^ Da Cunha fut fait membre du conseil des Indes ; il mourut avant le milieu du seizième siècle.

Camoensy dans le dixième chant de ses Lusiades, fait dire à la nymphe qui prédit \es e3(pioits desî

Poi'tugais : « Quel astre nouveau brille sur les côtes « sanglantes de Melinde? c'est ce guerrier, vain- « queur deLamo, d'Oja et de Brava, le valeureux a Tristan Da Cunha, dont le nom vivra toujours sur ff les rivages de Madagascar et dans les îles du « Midi* »

Il est très probable que, suivant l'usage adopté par tous les navigateurs européens quand ils découvrent une terre nouvelle, n'importe qu'elle soit habitée ou déserte, d'en prendre possession au nom de leur souverain , Da Cunha remplit cette formalité pour les lies qui portent son nom , cependant nous n'en avons pas la certitude. Il paraît d'ailleurs que le Portugal montra peu de souci pour ces îles si éloignées , et ne songeant pas à en revendiquer la propriété , ne pensa pas alors que des terres si peu étendues et situées si loin des routes fréquentées par les navigateurs pussent être d'une utilité quelconque. Les îles Tristan Da Cunha restèrent donc négligées ; cependant les géographes en conservaient la connaissance; il en est fait mention dans plusieurs dictionnaires et traités, d'autres au contraire les passent sous silence.

. D'Après de Manevillette, capitaine de vaisseau de la compagnie des Indes et célèbre 'hydrographe, parla dans son Neptune oriental des îles Tristan Da Cunha; il dit que si, en allant aux Indes, on fait route beaucoup au sud des 35 et 36 degrés de latitude, et qu'on ait connaissance de ces îles, il con-

^74 KOUVI;LLES AWNAtKS

vient dépasser au large ^ quoique plusieurs vaisseaux^ aient passé entre elles sans rencontrer le danger ; les canaux qu'elles fornient , ajoute-t-îl» ne sont pas assez bien connus pour y naviguer avec sûreté.

« Ces îles sont situées entre 37* l' et iÎ7* 45' àe la* titude méridionale y et environ 33® à roccidént du cap de Bonne-Espérance, c'est-à-dire à i6*3o^ ou 17" de longitude orientale du méridien de Paris r suivant le résultat moyen des routes des vaisseaux. Elles sont au nombre de cinq, et la plu$ haute se peut aisément découvrir de vingt à vingt-cinq lieues en mer. Les approches de ces îles se manifestent souvent par de grandes branches de goémon qu'on voit flotter sur Teau et qu'on rencontre quelquefois fort loin en mer. »

D^ Apres donne dans une note une description de nie Tristan Da Cunha , qu'il emprunte au Pilote anglais f et trois autres qu'il extrait des journaux (le vaisseaux français.

Les renseignemens fournis par ces navigateurs nous apprennent que les îles Tristan Da Cunha sont hautes, que la plus grande est escarpée, que cepeadant l'abord n'en est pas très difficile , qu'une cascade d'eau s'y précipite d'une assez grande hauteur, et qu'il- s'y trouve des phoques, des tortues et de ces singuliers oiseaux nommés manchots, ainsi que des albatros ; enûii que la mer» à Tentour de toutes les îles , est très poissonneuse et d'une pror fondeur considérable.

DES VOYAGES %'jS

Halltiy^ célèbre astronome anglais, fit dans la dernière année du dix-septième siècle un voyage aux mers australes, qui ne fut publié qu'en 1775, par son compatriote Alexandre Dalrymple. Il détermina la longitude de la plus méridionale des îles Tristan Da Cunha.

Les instructions données à La Pérouse lui prescrivent , en revenant en Europe, de tâcher de reconnaître diverses îles éparses dans Tocéap Atlantique austral, entre autres celles de Tristan DaCunha^L^ note 16 contient de nouveaux détails sur ce petit archipel. On regardait comme intéressant de déterminer sa vraie position.

Ijà continuation de la paix entre les principales puissances maritimes de l'Europe, de 1783 à 1793 , occasiona un grand développement dans les expéditions faites pour la pêche de la baleine; et les îlep Tristan Pa Cunha furent plus fréquentées qu'auparavant.

En 179ÏI, le 3 décembre, elles furent aperçues par les vaisseaux anglais le Lion et Vindostan qui portaient en Chine l'ambassade dont lord Macartney était le chef.

La relation de cette légation , donnée, par sir George Staunton ; s'exprime ainsi : « La plus grande de ces îles est la seule qui porte ce nom , les deux autres s'appellent, l'une l'île Inaccessible, l'antre nie du Rossignol.

(c L'Inaccessible semble mériter son nom, c'est un

276 HOUVBLLSS àNKàLES

rocher très aride d'environ 9^000 pieds de circonféférence. On voit à rextrémilë sud une pointe fort haute qui en est détachée; elle peut être vue à la ou i4 lieues de distance.

« L'île du Rossignol est déforme irrégulière, on y remarque un enfoncement dans le milieu et plusieurs îlots rocailleux à l'extrémité sud. Sa circonférence est à peu près de 8 milles. On dit qu'on peut mouiller sur sa côte nord-est. On la distingue à la distance de 7 ou 8 lieues.

« La troisième, qu'on peut, en comparaison des deux autres, appeler la grand'e île Tristan Da Cunha, est très haute et peut être vue à a5 lieues de dis* tance ; elle paraît avoir plus de 1 5 milles de tour. La côte du nord semble s'élever perpendiculairement à plus de 1,000 pieds au-dessus de la mer; 111e est ensuite unie jusque vers son centre; à l'extrémité de ce plateau s'élève une montagne conique extrêmement haute qui ressemble assez au pic de Ténérifife vu de la baie de Santa-Cruz.

n Le Lion s'approcha de l'île, et le soir jeta l'ancre sur la côte nord, par trente brasses de profondeur, fond noir de vase, à un mille du rivage; un petit rocher détaché de la pointe occidentale de l'île restait au sud-ouest 1/4 sud, et une belle cascade se précipitait sur la grève au sud 1/4 est. Toute la partie du rivage qui s'étend entre la pointe sud et l'extrémité orientale est très élevée et n'offre aucun danger; mais vis-à-vis de cette

pointe orientale ^ il y a des brisans , éloignés de terre de plus de 5oo pas.

c( Â droite l'élévation est moins rapide qu'à gau« che , et entre la montagne et la mer s'étend une plaine couverte de joncs et d'arbustes verdoya ns et arrosée par un ruisseau limpide qui vient se jeter dans la mer. Contemplée du vaisseau, cette plaine ressemblait à une prairie.

. « Le rivage était couvert de phoques , de maQ'> chots et d'albatros, et la côte couverte de ces goe* nions .qui ont plusieurs brasses de longueur : oa pécha des poissons excellens. \

« Un coup de vent qui fit chasser le Lion sur ses ancres , empêcha d'examiner l'île et le força de ga« gner le large. Cependant on put déternûner la longitude de l'ile ; elle se trouva de deux degrés. plus à l'est qu'on ne l'a marqué sur les cartes à une époque où les instrumens étaient moins parfaits que ceux dont on se sert mainteaant. La latitude fut trouvée 37° 6' sud et la longitude 1 1<> 4^^ ouest de Greenwidv Le thermomètre marqua 68** (i5° Jo^).

a Les îles Tristan Da Cunha méritent certainement des observations plus complètes. Elles ne sont pas à 5o lieues de la route qu'on suit en allant d'Angleterre en Chine ou à la côte de Coromandel par le passage le plus au sud. En temps de guerre elles peuvent être un très bon rendez-vous pour les vaisseaux qui n'ont besoin que d'eau.

a Les lies Tristan Da Cunha se trouvent dans

Û78 N0UM:LLES AIVNALES

cette partie de rhéniisphcre méridional dans le voisinage de laquelle on avait cru long-temps qu'on découvrirait un continent austral dont on supposait que la masse était nécessaire pour balancer celle de Thémisphère septentrional. On s'est enfin assuré que ce continent n'existe pas.

a On sait que deux fois des commerçans ont conçu le projet de former un établissement aux îles Tristan Da Cunha, il n'a pas été effectué. Les uns voulaient en faire un entrepôt où ils auraient échangé les marchandises des Indes qui conviennent aux climats chauds, contre les piastres des Espagnols de l'Amérique du sud; les autres les regardaient seulement comme un lieu propre à sécher et à préparer les peattx des phoques ainsi qu*à extraire le sperma cœti des cachalots et l'huile des autres baleines ; tous ces cétacées étant très communs dans ces parages (i)».

Peu de jours après le départ des Anglais, la grande île Tristan Da Cunha fut visitée par un Français. Aubert Du Petit-Thouars, botaniste, parti de Brest en 1 791 pour aller rejoindre son frère qu'il supposait arrivé à llle de France, se trouva en vue des îles Tristan Da Cunha le an janvier 1 7^, quatre mois juste après son dépait de France.

Le lendemaih au point du jour on était assez près de nie moyenne de ce petit archipel; elle cachait

( I ) Voyage à la Chine ^par lord Macariney, t . I, p . 2 Sg, etc. Une planche représente la plus grande des lies.

UïtS VOYAGES. à^t)

une partie de la plus grande dont le sommet se perdait dans les nuages; au loin dans le sud , on eu voyait une plus petite, une foule d'oiseaux peu variés en espèces environnait le navire. « Cette île, dit le voyageur, a reçu à juste titre le nom d'Inaccessible : elle nous parut effectivement inabordable de tous les côtés; nous la côtoyâmes d'assez près, ce qui nous la fit voir sous divers aspects, sous les-« quels j'essayai de l'esquisser. Elle est escarpée de tous les côtés en falaise et terminée par un plateau un peu bosselé. Vers midi on vint mouiller sur la côte de l'île principale. Nous laissâmes au loin dans le sud-ouest la plus petite, remarquable par deux mornes. « L'aspect du mouillage où nous étions , situé dans la partie septentrionale , était des plus sauvages; c'était une montagne escarpée en falaise, couverte cependant de verdure jusqu'au sommet } un terrain beaucoup plus bas s'avançait vis-à-vis de nous et se prolongeait , sur notre droite; il formait un renflement escarpé de ao pieds à peu près d'élévation au-dessus du rivage. Du milieu, vis-à-vis précisément du vaisseau , descendait une belle casfcade; sur la gauche, une petite baie allait jusqu'au pied de la montagne qui était nue dans cet endroit ; un peu plus loin , une ravine la sillonnait presque perpendiculairement; à peine eûmes-nous mouillé, qu'on jeta des lignes; elles n'étaient pas descendues au fond de l'eau , qu'on en retirait du poisson, a II est aisé déjuger de l'impatience que j'avais de

a8o NÔUYÈiXBS AirVALÈS

descendre à terre, et de prendre possessi&n de cette île au nom de Flore : en approchant, nous apercevions le rivage couvert de phoques; il y en avait de deux espèces; nous craignions de les effaroucher par no* tre présence^ mais ils étaient si peu habâktés à la vue de Phomuie, qu'ils bougeaient à p^ne pour nous laisser passer. Le bord du rocher et ses anfractuo* sites étaient garnis d'une multitude de manchots qui se laissaient prendre facilement. Quittait bientôt ces animaux pour me livrer à mes occupations fa« vorites , j^éproiivais beaucoup de difficultés à péné* trer dans ce terrain neuf, où il était entièrement occupé, dans certains endroits, par uiie espèce de graminée en forme de roseau* Je trouvai les bords du ruisseau qui fournissait la cascade tapissés dé fougères et de capillaires ; d'autres endroits étaient couverts par un arbuste du genre phyUca. Ses troncs entassés et entrelacés , ne périssaient que de vétusté^ il en résultait une barrière pi*esque insurmontable, et ce ne fut pas sans beaucoup de peine, que je revins avec une cinquantaine de plantes dont la plupart me parurent nouvelles. »

Les jours suivans, Du Petit-Thouai^ profita de toutes les occasions d'aller à terre; mais ce ne fut pas aussi souvent qu'il l'aurait voulu , parce que l'équipage du navire était peu nombreux et qu'on ne pouvait réserver personne au botaniste pour l'aider dans ses recherches. Dans ces différentes courses celui-ci eut beaucoup de difficultés à vaiqcre. La der-

ïiière îFois qu'il descendit sur l'île, il enti^eprit de gravir jusqu'au sommet de la montagne ; après avoir échappé auK dangers les plus imminens, et près d'atteindre a son but, un escarpement horrible l'arrête; il n'éprouve pas moins de difficultés en retournant vers la plaine, de sorte que la nuit et la pluie l'ayant surpris , il est obligé de rester au pied d'un phylica et d'y attendre le jour. La faim et le froid l'empêchent de fermer l'œil et il est entièrement livré à ses réflexions. Il avoue , et on le croit aisément , quelles n'étaient pas gaies, a Le mauvais temps , « ajoute-t-il , pouvait avoir forcé le bâtiment d'ap- « pareiller , ce qui était vraisemblable. £h bien, cette «( idée ne me tourmentait point. Je me traçais le « genre dévie que, nouveau Robinson, je pouvais «mener, et je passais en revue les ressources que <t m'aurait fournies cette île. »

Ceux qui ont connu Du Petit-Thouars , et nous sommes de ce nombre ^ sont persuadés qu'il se serait fort aisément accommodé à la circonstance extraor-^ dinaire dans laquelle il avait failli se trouver. Se passer de beaucoup de choses, auxquelles les hommes placés dans la position sociale où il vivait, s'accoutument promptement et dont ils se font bientôt un besoin, était pour lui une affaire d'habitude. Sa simplicité dans ses meubles , ses vêtemens , sa nourriture était réetlement frappante ; la botanique était sa seule passion.

Mais revenons à sou île. On avait été effectivement

( î835. ) TOMB IV. 19

^S'I NOIJVKiXEîi A^NALI:S

très alarmé à bord du navire , de ne pas le revoir reparaître sur le rivage à la nuit tombante. On craignait qu'il ne se fût égarée et le capitaine se disposait à rassembler ses effets et à les déposer quelque part. Enfin au point du jour on l'aperçut , il revint à bord, on lui adressa des reproches obligeans sur les inquiétudes qu'il avait causées, et on se mit en devoir d'appareiller. On reconnut alors que les craintes d'être obligé de quitter le mouillage à Tîmproviste n'étaient pas sans fondement ; car au premier effort pour lever Pancrc, le cable, usé par le mauvais fond, se rompit. C'était le 7 janvier; on était donc depuis quatre jours à ce mouillage.

Du Petit-Thouars dit que les descriptions de ces îles données par d'Après, dans le Neptune Français^ sont assez fidèles mais trop peu étendues pour que l'on puisse s'en faire une idée exacte. Afin d'y suppléer, notre voyageur dessina cinq vues dece petit archipel, et en esquissa une carte qui, tout imparfeite qu'elle est, dit il, pourra aider à sa descripttoB... Celle-ci fait partie d'u« volume qu'il publia en 181 1 et qui est intitulé Mélanges de Botanique et de Fojrages.Q\x^XoTze figures déplantes ornent celle description abrégée.

Les observations faites par le capitaine du navire sur lequel Du Petit-Thouars était embarqué, s'accordent avec celles du capitaine du Lion pour rectifier la position des îles Tristan Da Cunlia. .

La principale surtout est remarquable par sa pro-

DfiS VOYAGES. 1l83

^igieuse élévation , et notre voyageur pense que la mesure donuée par Staunton doit se rapprocher de la vérité. « Tout annonce, ajoute-il^ que c'est un an* ci^i volcan éteint; les rivages en quelques endroits sont formés d'un sable noir ou de galets absolument semblables à ceux de 111e Bourbon ; toutes les roches ne m'ont paru être que des laves plus ou moins dé* teriorées; sa forme aussi confirme cette origine: c'est un plateau escarpé de tous les côtés ^ d'où il se détache <[uelques pitons ; quelques-uns sont liés à là masse générale par des revers étroits sur lesquels on ne peut passer qu'à califourchon. Ils sont composés de laves tellement en décomposition ^ qu'on ne peut faire un mouvement sans qu'une grande quan*tité de fragmens s'éboule à droite et à gauche. J'en ai vu de pareils à Bourbon où les colons les connaissent sous le nom de coteaux maigres. Dans l'est il y a quelques roches détachées dans la mer, mais le plateau est surmonté par un piton qui m'a paru avoir au moins le tiers delà hauteur totale , et il est tellement élevé , que des nuages l'enveloppent près* que toujours , en sorte que nous ne l'avons aperçu que le jour de notre départ.

« Les ébouleraens ont form é des attérissemens plus ou moins considérables sur les bords de la mer; le plus remarquable était celui qui se trouvait vis-à-vis de notre mouillage ; il paraissait avoir été formé d'une digue de laves qui faisait un rempart ; ensuite l'espace qu'elle laissait entre elle et le pied delà montagne avait

i84 NOIIVFXLES AXPTAtFJi

été successivement reoipH par les éboulemeDs et Pe-^ couvert par les décompositions de végétaux, aussi ce terrain me paruUîl d'une grande fertilité; il était couvert partout de végétaux; il est vrai que quelque grande qiie parût être l'aridité de certains emplacecemens, ils n'en étaient pas moins tapissés de rerdure; les pentes, quelque rapides qu'elles fussent, étaient garnies de végétation , excepté les escarpé* mens absolument à pic.

<K La partie qui formait la gauche de la baie n'était pas d'une si bonne qualité, son sol n'était composé que de rocailles dont la plupart paraissaient fraîchement descendues du sommet; il renfermait ime petite lagune d'eau saumâtre.

«- Située sous une latitude qui promet une température heureuse, il est cependant à craindre que cette île n'éprouve des vicissitudes désagréables : au milieu et à l'embouchure du vaste canal que forme l'océan Atlantique, son pic doit attirer de tous côtés les nuages , aussi la verdure qui couvre toutes ses parties semble annoncer beauéoup d'humidité, ce qui dénote mieux encore la nature de ses végétaux , puisque le plus grand nombre d'espèces appartient aux mousses et aux fougères. Le froid ne doit pas être très vif, quoique son pic se couvre de neige, suivant M. d'Etchevery.

if Séparée des deux continens par un espace considérable de mer, elle est dans un grand isolement qui n'a pas permis à une grande variété de produc*

DBS VOYAG£S«. 2.85

fions de venir s'y établir : aus<ii nç sout*elles pas très variées malgré la fécondité de quelques-unes de ses parties. »

D'après ce qu'il a vu, Du Petit-Thouars juge que cette terre est très habitable : d'abord la petite plains vis-à-vis du mouillage fournirait des productions végétales pour quelques familles; les montagnes nourriraient du bétail et du gibier, la mer offre une pêche abondante. Cette île pourrait donc inspirer l'idée à une puissance maritime d'y former un établissement, puisqu'elle fournirait une relâche ,. suit aux navires qui passent pour y prendre de l'eau et des vivres, soit aux pécheurs de baleine pour y feire leurs diverses opérations.

Cependant Du Petit-Thouars craint que l'île Tristan Da Cunha ne soit sujette à des coups de vent terribles et même à des commotions souterraines. Sur plusieurs, croupes de la montagne , tous les arbustes étaient brûlés , à moitié déracinés et entassés les uns sur les autres. Il ne décide pas si c'est l'effet d'un tremblement de terre ou de l'imprudence de quelques navigateurs qui auront mis le feu aux broussailles ; il supposa que l'événement était récent, car une foule déjeunes arbustes poussaient pour remplacer ceux qui avaient péri, ils avaient une pousse d'un an tout au plus. 11 présumait qu'en peu d'années la perte serait réparée.

Du reste, ce ne fut pas la seule trace qu'il ren.;» contra du séjour de l'homme : dans d'autres endroit;

a 86 WOUVEELES ANNALES

il observa des vestiges de feu; mais il vit avec ptus^ de plaisir un petit coin de terre qui avait été défrt^ ebé. Ou y avait sûrement semé plusieurs sortes degraines y mais deux seulemeut avaient prospère , de& raves et des laitues.

Du Petit-Tbouars apprit à son passage au cap de Bonne-Espérance que les cbangemens qu'il avait observés à la surface de l'île provenaient vraisemblablement (l'un navire américain. qui s'y était arrêté pour la pêche de la baleine depuis août 1790 jus<qu'en juillet 1791.

D'ailleurs , les Français n'aperçurent pas de traces; de tortues, ne virent que quelques débris de crabes^ et ne remarquèrent pas de coquillages; l'eau qu'ils embarquèrent était excellente et bien supérieure à celle quHls prirent au cap de Bonne-Espérance. Les baleines étaient extrêmement communes dans les parages voisins de l'île. Personne n'avait encore examiné ces îles avec tant de soin que Du Petite Th ouars.

Les visites des navigateurs à ce petit archipel devinrent ensuite plus fréquentes. Dans les premières années du dix-neuvième siècle /un INord- Américain s'y établit e^ s'en déclara souverain par un manifeste que les gazettes de son pays et celles d'Angleterre insél'crent dans leurs colonnes. Feu notre collaborateur Malte-Brun donna cette nouvelle dans les annales des Voyages y t, XVI, p. i4o, en communiquant l'extrait d'une notice qu'un journal étranger avait

DES VOYAGKS. ^87

potili^ sur ces îles. Peut-être le Nord-Auiéricaiu se lassa de sa souveraineté et rabaiiHoana au pre^ ifiier occupant 9 quoique, suivant notre savant ami, il y eût fait semer du cotoo et du froment qui y avait parfaitennent réussi (i), et qu'il se fût proposé d'y former un établissement de relâche pour les navires allant aux Indes» Peut-être aussi un événement absolument indépendant de sa volonté anéantit subi-» tement ses projets ; c'est ce que l'on peut inférer du récit de l'auteur dont nous allons nous occuper.

Pendant tout le temps que le prisonnier de Sainte- Hélène vécut sur le rocher où la politique des mo^ narques de l'Europe l'avait confiné , la Grande-Bretagne crut ne pas pouvoir prendre trop de précautions pour prévenir toutes les tentatives qu'on pourrait essayer pour son évasion; un poste militaire fut établi à fiLe de l'Ascension et à la plus grande des îles Tristan Da Cnnha; une compagnie d'artil* teiie y fut envoyée en 1816 et retirée ou itiai }. quelques hommes y restèrent de bon gré«

En i8a49 Auguste Earlç, dessinateur anglais, après avoir parcouru plusieurs contrées de TEurope et de l'Amérique 9 se trouvait à Kio*Janeiro où il exerçait son art avec beaucoup de persévérance et de succès. Ayant reçu des. lettres de recommanda* tioBS très flatteuses pour lord Amherst , qui venait de partir d'Angleterre pour prendre le gouverne-

(1) Précis de la géographie uwerseUe^ t.i V, p. i5i*-.

U88 JfOUVELLES AITNALÈS

ment géoëral de llnde, il résolut , après avoir quitté Rio, d'aller d'abord au cap de Boivue*£spëraiice et ensuite à Calcutta; cependant ennuyé d'attendre l'arrivée de quelque navire destiné pour le Cap, il fut assez téméraire pour s'embarquer, malgré l'avis de tous ses amis, sur un méchant sloop de Margate qui, chargé de pommes de terre jusqu'à sa ligne d'eau, les portait à cette colonie.

Earle partit le 17 février, on essii^a dès le lendemain un fort coup de vent de nord qui dura plu* sieurs jours, quoiqueavec moins de violence. Depuis le 21 on eut beau temps et bon yent, et la température devint graduellement plus froide. Dans le& premiers jours de mars, on eut du gros temps; on fut obligé de diminuer de voiles; le petit navire h^ liguait beaucoup.

Le 6, on eut connaissance de Tristan Da Cunha, mais lèvent de sud-est soufflait avec tant de. force qu'on ne put s'en approcher ; on battit la raer pendant plusieurs jours, le temps était brumeux et dé* sagréable; tantôt le brouillard cachait plusieurs iles et laissait apercevoir les autres, tantôt il se dissi* pait, et l'on pouvait venir assez près de l'île princi* pale pour apercevoir les cabanes; mais à un calme complet succédait une bourrasque violente , et il fallait s'éloigner et lutter contre les vents contraires. Enfin le a6, un fort vent d'ouest porta le sloop sur la grande île. « Ce fut , dit le voyageur, un événement très heureux pour moi ; j'étais complètement

fatigué d*être ballotté st long-temps sur uue mer très agitée, et je me réjouissais à l'idée de pouvoir passer quelques heures à terre.

<c Au DOrd de cette île, une pointe longue, basse et verdoyante s'avance à une distance considérable en mer; à son extrémité s'élève un mât de pavillon 9 et autour de cette pointe est située la baie de Falmouth. Arrivés vis-à-vis de ce petit bras de mer, nous aperçûmes plusieurs maisons au bas de la montagne, sur l'une d'elles flottait le pavillon anglais. Nous mîmes en travers à peu près à un mille de la côte, et bientôt nous vîmes partir du rivage un bateau qui ne tarda pas à être le long de notre bord : les gens qui le montaient parureut enchantés de notre venue, car bien rarement des navires peuvent toucher leur terre. Ils assurèrent à notre capitaine qu'il pouvait mouiller avec une sécurité parfaite aussi long«temps que le vent ne soufflerait pas du nord, mais que du moment où il se trouverait à ce point , il fallait appareiller et s'éloigner aussitôt que ce serait possible.

«c A trois heures, nous mouillâmes à un demimille de la côte, vis-à-vis la baie de Falmouth, par vingt brasses d'eau, fond de roche couvert de goémon. Gomme les colons avaient une grande abon? dancede pommes de terre , notre capitaine fit marché avec eux et en acheta quelques tonneaux pour les ajouter à sa cargaison. Cetteopération devaut prendre un certain temps, je me décidai à m'einbarquer avec

290 IfOUVELLKS ANIVALES

les gens du canot , j'y descenidis donc avec mon chico^ mon manteau et mon livre de dessin, espérant pouvoir l'enrichir de vuesinléressantes, puisque ce lieu n'avait encore été visité par aucun artiste.

« L'aspect de cette île, à mesure que l'on approche du rivage, a réellement quelque chose d'effrayant. La mer se brise avec violence sur des rochers qui s'élèvent à peine au-dessus de sa sur&ce , et la plage y dans toute son étendue, est blanchie par l'écume du ressac; les canots des baleiniers peuvent seuls essayer de débarquer ici avec sûreté. En sortant du canot , je marchai sur un chemin en lave noire , coupé au bas de la &laise, le long de laquelle les insulaires avaient amené leur embarcation. La falaise est haute d'une cinquantaine de pieds , sur son sommet s'étend une plaine qui se prolonge jusqu'au pied d'une montagne ; elle est couverte d'une espèce de graminée grossière, nommée par les 00* Ions tussèk^ croissant par touffe et de la grosseur d'un petit roseau. Arrivé au village » qui consiste ea une demi*douzaine de maisons , couvertes en chaume fourni par cette graminée , j'y trouvai deux femmes et plusieurs cnfans qui parurent tout satisfaits de voir un étranger. I^s habitations et tout ce qui les^ entourait avaient un air de propreté , d'aisance et d'abondance vraiment anglais, que j'observai. avec un plaisir très sensible par le contraste qu'il m'offrait avec ce que j'avais aperçu récemment dans TA* mérique méridionale.

ncs voYACis. 291

«Ou m'apporta tout de suite une jatte 4e kit fi*ais; ensuite je dînai avec ces gens hospitaliers; ils me comblèrent de bontés et d'attemious. L'après midi fut employé à emporter la cargaison de pom« mes de terre. »

IjC lendemain Téquipage fut occupé à l'arrimer à bord , et £arle passa son temps à escalader les j'ochers et à dessiner. Le ad, le vent souffla du nord avec une telle violence que le canot ne put sortir 9 cependant le sloop resta au large.

Le «199 le vent ayant diminué, Earle fît ses pré* paratifs de départ* Il avait acbeté quelques objets qui étaient déjà placés dans le canot j et on allait lancer à Teau, lorsque le sloop appareilla et gagna le lar^e. Le voyageur pensa qu'il voulait seulement courir une longue bordée; il attendit donc pendant quelques heures sur la plage 9 dans Tas* surance de le voir virer de bord et revenir; le navire continua sa route j et Earle ne le revit plus. Il ne conçut cependant aucune rancune contre le capitaine. «Pendant plusieurs jours, dit-il^ je fus livré à de cruelles inquiétudes sur le sort du navire , car le vent soufflait avec fureur. Le ressac sur le rivage surpassait tout ce que j'avais observé ou pu imaginer précédemment ; le fracas était assourdissant, les rochers et la grève étant oompo* ses de lave noire, dont la couleur contrastait avec la blancheur de Técume, produisaient un effet extraordinaire, et singulièrement majestueux.. »

Quoique le3i le vent eûtbeaucoupdimiauéyel ^uele tempsfûtbeau^Ëarle éprouvait toujours une grande sollicitude pour la sûreté du sloop et de sou équipage. Une semaioe s'étaat écoulée depuis qu'il était disparu , il dût renoncer à toute idée de son retour pour le prendre , il pensa donc qu'il avait poursuivi son voyage vers le Cap, ou péri dans le coup de vent^ avec tous les hommes qu'il portait, a Dans ce cas , s^écrie-t*il , quelles actions de grâces ne dois-je pas à la Providence dont la bonté infinie m'a fait échapper à cette triste fin! Cependant quelque événement qui ait pu arriver , je suis certainement dans une situation des plus désespérées ; et probablement je paierai cher mon accès de curiosité ; je suis laissé avec un des matelots du sloop sur cette île qui est à peu près sauvage , et nous n'avons d'autres véter mens que ceux qui nous couvrent le corps en ce mo»meut. De plus, Thiver s'approche , et il n'y a guère de chance qu'un navire aborde aussi tard dans l'année cette côte si âpre. Cependant , comme il n'existe pas d'alternative, nous devons supporter patiemment notre sort et essayer d'en tirer le meiK leur parti possible, regarder autour de nous et nous préparer aussi habilement que nous pourrons à notre séjour futur.

« Le principal personnage de notre petite communauté, et désigné par le nom de gouverneur, est M. Glass, Écossais, ci*devant caporal du train d'artillerie; il se conduit envers moi avec une bonté

i>KS VOYAGES. agS

remarquable. Il n'épargne rien de ce qui est en son pouvoir, pour que je me trouve bien dans son île^ Il me donne rhospitalité, il me prodigue ses attentions à un degré que l'on éprouve rarement d'hommes placés plus haut dans la société. Tout son monde parait également bien disposé à me rendre service , et à me rendre ma position agréable. Quant au matelot débarqué avec moi/ il est coinplètenient heureux ; il se trouve dans* la société de ses égaux et sait que ses gages s'accumulent pendant qu'il séjourne ici. Mes trois autres compagnons ont été autrefois matelots sur des navires marchands , restés ici à différentes époques afin de préparer de l'huilé de phoques et d'autres hàbitans de la mer, dont ils trafiquent avec les bâtimens qui touchent à cette île, tous ont cette honnêteté et cette grossièreté qui en tous pays distinguent les matelots. Cependant ^ comme tout ici est nouveau pour moi, je prends un plaisir infini à les entendre raconter leurs diverses aventures dans leur langage de marin. C'est une chose désirable et qui ne peut s'acquérir qu'en voya« géant, que d'être en état de s'accommoder à la société parmi laquelle nous nous trouvons quelquefois jetés, oc L'une des femmes de la colonie , madame Glass, est une créole du Cap ; l'autre, madame White , est une mulâtresse portugaise de Bombay : leur temps est complètement employé, puisque je ne les aperçois que rarement; elles sont constamment dans la cui* fiine qui est séparée de notre habitation. Les enfans

agA NouvELLrs aivnales

saut nombreux , bien portans y robustes , tous ncs à ua an de difForence.

« Glass a fait partie de la garnison envoyée ici par le gouvernement britannique, îi y & quelques années; et retirée au bout de peu de temps : alors, lui et sa femme demandèrent la permission d'y rester. Quand la garnison arriva , les seuls habitans qu'elle trouva , étaient un vieil Italien nommé Thomas, et un mulâtre portugais de mauvaise mine. Ils dirent qu ils étaient les derniers survivans du poste américain établi dans ce lieu sous la direction de Lambat, qui , suivant ce qu'on raconte , périt avec beaucoup d'hommes dans une traversée à Tune des îles voisines. Mais d après tout ce que j'ai appris de Glass qui me parla de cet Italien comme d'un homme sombre et soucieux , je soupçonnai que lui et son camarade savaientsur le sort du pauvreLambat et de sa troupe, plus de particularités qu'ils ne se souciaient d'en révéler. Les compagnons des deux survivans ayant, ainsi que ceux-ci le racontaient , été engloutis tous ensemble dvins les flots, tout ce qu'ils laissaient sur l'île devint la propriété de ces derniers. Mais trop de témoignages annonçaient que ces deux scélérats s'étaient défaits de leurs compagnons par quelque moyen criminel , car lorsque le vaisseau arriva du Cap avec les troupes britanniques, le Portugais s'embarqua tranquillement sur un autre navire; mais l'Italien, qui avait toujours beaucoup d'argent à sa disposition, resta avec la garnison, et tenté par la

DES VOYAGES. a^S

facilita que sa bourse bien garnie lui donnait d'avoir accès a la cantine , il était presque toujours ivre. Dans cet état, il laissait ordinairement échapper des phrases ambiguës et s'exprimait avec un sentiment d'horreur extrême pour Lambat et ses compagnons. Il dit également à Glass qu'il avait une somme considérable enterrée ^ et que quelque jour il montrerait l'entroit où était le trésor^ à l'homme de la gar<nison qu^il aimait le plus. Il s'assurait par là une sorte de bienveillance de la part des soldats 9 chacun espérant être l'héritier favorisé; cependant un jour^ ayant bu plus qu'à l'orninaire^ il se trouva mal subitementy et mourut avant que d'avoir pu expliquer où ses richesses étaient enfouies, quoiqu'il en eût évidemment le plus vif désir. Après sa mort /des recherches actives furent commencées de toutes parts, mais on ne trouva rien. Moi-même, quand je n'avais rien de mieux à faire, j'examinais soigneusement chaque trou et chaque crevasse dans les rochers voisins des maisons, car Glass dkait que le trésor ne devait pas en être très éloigné, puisque le vieux Thomas ne restait pas long-temps absent quand il allait le visiter. Je crus un jour avoir fait la pré* cieuse découverte; ayant trouvé, dans une crevasse de rocher situé dans un coin très reculé , une vieille marmite remplie de chiffons : par malheur, il n'y avait rien de plus. Glass se souvint bien que la marmite avait appartenu à Thomas, et il la reconnut à ce que le fond était de bois.

796 IfOOVBLLES ANNEXES

« La baie de Falmouth un peu à Test du villagey est un bras de mer garni de rochers et dangereux : il fut fatal à la JuUa^ vaisseau du roi; une partie des débris est encore épar^e sur le rivage. Au milieu des herbes épaisses, au*delà de la grève, oh a érigé un pieu élevé qui marque l'endroit oii furent enterrés les corps des infortunés péris dans cette catastrophe. Les débris ont été très utiles aux habitans; ils s'en sont servi en grande partie à leurs maisons et à leurs clôtures.

ce Ija cause qui rend ce lieu si particulièrement périlleux pour les navires à l'ancre, est la houle qui précède le vent; elle occasiona la perte de la Jidia. La nuit avait été parfaitement calme , mais à deux heures du matin, la mer devint prodigieusement houleuse et poussa violemment le vaisseau dans la la baie; le temps était très noir; le navire fut jeté contre un rocher , s'ouvrit en deux et presque tout l'équipage fut noyé.

« Depuis mon arrivée j'avais été unanimement choisi pour chapelain. Tous les dimanches nous célébrons le service divin conformément au rite de l'église anglicane; je lis les prières, M. Glass remplit les fonctions de clerc. Il est réellement satisfaisant de voir alors la propreté et la tenue décente des hommes; tous les enfans sont vêtus de leurs plus beaux habits , et très attentifs pendant le service. Je suis aussi le maître d'école des plus grands , qui sont passablement avancés pour la lecture; leurs paréos sont si désireux de leur voir faire des progrès , que

j*éprouve un très grand plaisir a. leur aider dans une entreprise si louable; quoique nous manquions d'une quantité suffisante de livres, de papier, de plumes et d'autres choses nécessaires à une école. Les efforts personnels de ces pauvres gens ne seraient pas d'un secours très efficace, car ils sont très peu instruits; mais ils s'empressent d'enseigner à kurs enfans le peu qu'ils savent. »

Earle fait le portrait des habitans de l'île; Glass était Ecossais né à Roxburgh. Traversé , très jeune encore, dans ses amours, il s'enrôla dans le train d'artillerie; comme il s'entendait bien à soigner les chevaux et était excellent cavalier, ayant commencé par servir un habitant de sa ville natale , il choisit par préférence ce corps. Il était parvenu an grade de caporal et avait passé la plus grande partie de sa vie dans la colonie du Cap. C'était un soldat d'un très bon caractère, d'une humeur gaie; enchanté de sa profession, parlant toujours avec reconnaissance de ses officiers et du gouvernement qui avait pourvu avec générosité aux besoins des vétérans. Il était d'une intégrité exemplaire; il possédait une lettre que l'officier au service particulier duquel il avait été attaché, écrivit quelques heures avant de mourir; elle contenait un éloge de Glass et le nommait légataire de tout ce que l'officier laissait après lui. Glass avait toujours les larmes aux yeux en racontant ces particularités. Ce fut en conséquence de la bonne réputation dont il jouissait auCap qu'il fut choisipour accompagner l'es (i835.) TOME IV. ao

péditiou envoyée^ Tristan DaCunha : ilfît partie de laf garnison avec cinquante Hottentots, il donnait de grandes louanges à ce corps d'Africains, comme particulièrement aptes au service du train d'artillerie , sur leur posture ferme et parfaite à cheval , et leur caractère intrépide puisque, avec leurs chevaux et leurs canons, ils s'élançaient à travers des. routes et des précipices dont l'aspect ferait trera-* hier un blanc; de plus ils sont tqujours gais, mais malheureusement trop enclins à l'ivrognerie; c'est un malheureux défaut que ni les châtimens ni la honte ne peuvent déraciner.

ce Une autre preuve du bon sens de Glass , ajoute' M. Earle, se manifesta quand il témoigna le désir de rester ici au départ de la garnison. « Qu'aurais-je fait , me dit-il , en retournant dans mon pays après avoir été licencié ? Je n'ai pas de profession ; je suis trop vieux pour en apprendre une. J'ai une jeune femme et une famille qui peut devenir nombreuse ; que pouvais-je donc faire de mieux que de rester.» Il demanda donc et obtint son congé; la petite quantité d*objets que les officiers ne jugeaient pas à propos de remporter au Cap, lui fut donnée; mais le trésor le plus précieux qu'il obtint, fut un taureau, une vache et quelques moutons qui ont garni sa ferme; avec les soins qu'il leur donne et de l'économie je ne doute pas qu'avec le temps il ne devienne possesseur de troupeaux nombreux.

«L'homme qui vient immédiatement après lui, car

même ici , il est nécessaire de reconnaître une distinction de rangs , est un nommé Taylor ; comme il est le matelot le plus âgé, il dirige le canot balei« nier ^ et ^ conformément à l'usage adopté parmi les marins occupés de la pêche des phoques ou des baleines , celui qui tient la barre du gouvernail exerce une vraie supériorité sur ses camarades. La circonstance qui décida Taylor à s'établir ici est très curieuse et montre d'une manière très forte les singularilés des marins y et les idées extrêmement originales qui entrent quelquefois dans leurs têtes. Pendant le séjour de la garnison^ cette île était de temps en temps visitée par l'escadre de la station du Cap; Taylor et un de ses camarades se trouvaient sur une goélette qui servait de conserve à l'amiral. Quelquefois ces deux matelots étaient employés à terre j une fois ils rendirent visite à Glass, après le départ des soldats. Alors ils s'imaginèrent qu'ils foraient une chose merveilleuse de retourner en Angleterre , et après avoir reçu leur solde et leur congé ^ d'y acheter desobjets utiles à la ferme ^et de revenir près de Glass. Us revirent effectivement leur patrie, furent payés et congédiés; je ne doute pas que leur intention sincère ne fût d'employer leur argent au bon usage auquel ils le destinaient ; mais, hélas! les tentations à terre furent trop fortes pour qu'ils pussent y résister. Quand ils eurent tout dépensé , ils résolurent de mettre leur projet à exécution et en conséquence, ils allèrent droit à l'amirauté, pour consulter ses

3oO NOUVELLES ANNA.LES

membres sur leur affaire. Le conseil était assémbl^^ on les fit entrer ; ils exposèrent qu'ils avaient servi tous deux près de vingt ans dans la marine, et que par la durée de leurs services et leurs blessures , ils avaient droit à une pension; qu'ils y renonceraient volontiers , pourvu qu'on leur accordât leur passage à l'île Tristan Da Cunlia. Leur requête amusa beaucoup le conseil auquel ils décrivirent l'établissement de Glass, leur désir de se retirer du monde, et la perspective agréable que leur offrait celte île retirée pour vivre dans l'indépendance, surtout en temps de paix oîi l'homme le plus sage et le plus actif avait bien de la peine à gagner son pain. Une demande si modeste et si juste fut accordée tout de suite; tous les membres du conseil souhaitèrent cordialement un heureux succès à ces deux honnêtes matelots , et leur assurèrent que le premier vaisseau de guerre destiné à un voyage au-delà du Cap, les débarquerait sur leur île chérie avec tout ce qu'ils possédaient. En conséquence, un bâtiment les y porta, et ils augmentèrent la compagnie de Glass. Ils se bâtirent une jolie petite maison. Au bout de quelques années, le camarade de Taylor s'ennuya de la solitude et de l'uniformité de son existence , et s'en alla sur un navire que vint dans ces parages. « Quant j'étais dans l'île, Taylor avait pour compagnon un nommé Richard qu'il avait coutume d'appeler demi-matelot, demi-batelier, demi -pêcheur; né à Wapping, sur la Tamise, au-dessous

BES VOYAGES. 3oi

de Londres , il avait été employé sur un bateau du marché au poisson de Billinsgate et avait même vendu des petits poissons dans lesruesJlse vantait d'être matelot de la marine royale, parce qu'à la fin de la guerre, il était entré au service sur un brig de dix canons ; mais quand il voulait étaler sa science nautique , il était arrêté par le vieux Taylor qui, dans cette occasion, ne lui ménageait pas les épithètes de mépris. Richard avait aussi été dragon dans l'armée de Buéixos-Ayres , et quand il voulait parler de ses can^p^^gnes dans cette qualité, Glass le traitait avec un dédain semblable à celui que Taylor témoignait pour ses prétentions à celle de marin. Cependant Richard faisait la description d'armées telles que Glass ne pouvait pas s'en former d'idée , le soldat à moitié nu et sauvage de l'Aipérique méridionale , étant totalement différent de ceux que le vieux artilleur avait été accoutumé à voir.

a L'histoire du pauvre Richard était réellement fort triste. Par un de ces actes soudains de trahison qui ont été si communs sur la côte de l'Amérique méridionale , le navire auquel il appartenait étant tranquillement occupé à pi^ndre des phoques sur le rivage I fut saisi par un .croiseur républicain, sous prétexte que l'occupation^ à laquelle il se livrait était contraire aux loix, et l'équipage dont Richard était cuisinier, fut emmené et logé en priston. Leur seule chance d'échapper à une condamnation d y rester toute leur vie , fut d'en-

3o2 NOUVELLES ANNALES

trer dans Tarinëe républicaine ; tous furent enrôlés dans ce qui était alors regardé comme un régiment de dragons très entreprenans- Cétaît un ample sujet de narration pour Richard que les aventures de ces matelots transformés en cava* liers. Sans cesse il leur arrivait des accidens, ils étaient sans habits , sans vivres et presque sans armes ; à quelles manœuvres il leur fallait recourir afin de se bien tenir sur leurs selles et de ne pas s'écorcher! Après une campagne assez singulière, ces matelots réussirent à s'échapper. Les uns arrivèrent sains et saufs à Montevideo , et furent reçus abord d'un vaisseau anglais. Quanta Richard, revenu à Londres , il s'y embarqua comme cuisinier sur un petit brig expédié pour la pêche du phoque. Ce navire, après avoir croisé quelques temps dans Je Grand-Océan sans prendre un seul de ces animaux , vint à Tristan Da Gunha, où il espérait être plus chanceux. Mais il échoua sur la côte et fut complètement brisé.Iiichard,préférant la vie tranquille qu'on menait ici à celle qui lui était habituelle depuis si long-ten^ps, et fatigué de la gloire de courir les mers , se joignit a la troupe de Qlass. Dans toutes nos excursions en canot , il reprend ses anciennes fonctions de cuisinier.

a Le dernier et le plus jeune de notre troupe se nomme White. Son histoire n'offre rien de bien remarquable. C'est un excellent échantillon d'un jeunes ipatelot ap^laisi ; il a cettç chaleur de sentiment et

DES VOYAGES. 3o3

ce courage résolu qui distinguent ces hommes , et y ajoutent une simplicité presque enfantine. Il était constamment mon compagnon dans mespromenades, quand on n'avait pas besoin de sa coopération aux travaux communs; sa manière d'exprimer son admi» ration de ce qu'il voyait, était extrêmement amusante. Il avait fait partie de Téquipage d'un navire qui allait aux Indes, et qui, jeté sur une île voisine de Tristan da Cunba, y périt. Dans la traversée, il avait conçu un vif attachement pour une jeune servante qui se trouvait à bord ; dans toutes les misères qu'elle avait endurées après cette catastrophe, il ne l'avait pas abandonnée, et s'était montré son protecteur. La jeune fille, de son côté, touchée de reconnaissance, ne put songer à se séparer de lui ; tous deux restèrent donc ici. Ils formèrent le second couple de gens mariés : il est impossible d'en voir de plus heureux.

a White est à Tristan Da Cunha, depuis deux ans. Le bâtiment sur lequel il naviguait voulait reconnaître Tristan Da Cunha, mais le temps étant brumeux et le vent violent, il fut poussé sur une île rocailleuse à a4 niille plus à l'ouest; un calme survint et la houle s'étant fait sentir avec force, le bâtiment toucha et bientôt après fut brisé. Fort heureusement l'avant, sur lequel l'équiqage et les passagers s'étaient rassemblés, aborda le rivage le plus proche, et presque tous se sauvèrent, mais nus , sur une île déserte : leur situation était extrêmement déplorable, quand les débris furent

3o4 ' NOUVELLES ANNALES

apportes sur la côte, et entre autres des ballots de drap qui furent bientôt convertis en vêtemens. Ces infortunes restèrent quatre mois dans cette situation misérable , sans que personne à Tristan Da Cunha soupçonnât rien de leur triste sort. A la fin , les matelots réussirent à construire avec les débris de la charpente un bateau plat^et sur cette frêle machine, quelques-uns essayèrent de gagner la grande île; mais on n'entendit plus parler de ces braves gens!

« Tous ceux qui restaient, bien loin de se désespérer, bâtirent une autre embarcation et se dirigèrent vers quelque point où ils supposaient qu'ils trouveraient des habitans; les efforts de ces hommes intrépides furent couronnés par le succès ; ils amenèrent heureusement leur frêle barque dans la baie de Falmouth et eurent le bonheur d'apercevoir les maisons, quoique par un pur hasard, car ils ignoraient que des Anglais fussent établis là. Glass et ses compagnons préparèrent aussitôt leur canot baleinier et partirent avec un matelot pour les guider. Après plusieurs voyages dangereux, tous les naufragés qui restaient furent amenés à Tristan Da Cunha. Ils en partirent trois mois après sur un navire qui allait de Buenos-Ayres au Cap; ils étaient au nombre de quarante que Glass et ses compagnons eurent ainsi le bonheur d'arracher à une des situa-r tions les phis affreusesf où des hommmes puissent être placés.

« J'eus tout le loisir nécessaire pour faire ia dcs-

DES VOTAGES. 3o5

cription de l'ile. Immédiatement au pied des montagnes, quisont presque perpendiculaires, s'étend vers la mer un espace de bonne terre qui descend graduellement ; mais il s'arrête brusquement à une hauteur de cinquante pieds au-dessus du rivage, de sorte que de toutes parts la vue plane sur l'océan* L'espace de terre ainsi compris entre la montagne et le bord du précipice a cinq milles de longueur et une largeur de trois quarts de mille; il est presque uni, et excepté dans les endroits où les colons en ont défriché un petit nombre d'acres, couvert de broussailles touffues et de petits arbres ; tous ces végétaux ligneux sont constamment verts. Le sol peut produire toutes les plantes potagères ; il est surtout favorable pour la culture des ponjmea de terre; elles sont les meilleures que j'aie jamais mangées, et forment le principal objet de nourriture ainsi que de trafic. Du haut du pic situé au centre de l'île jusqu'au bord de la mer, la terre est coupée de ravins qui paraissent avoir été creusés par les eaux des pluies ; ils sont profonds dans la plaine et vont droit à la mer. Les deux les plus proches de nos habitations ont une cinquantaine de pieds de largeur et autant de profondeur, d'énormes blocs de lave noire les remplissent. Tous ces rochers de l'île ont la même couleur sombre, ce qui donne à la perspective un aspect extrêmement"triste.

(c Les vaches, les bœufs, les moutons et la volaille pnt très bien réussi , et leur chair est excellente; ipais

3o6 NOUVELLES ANNALES

celle des cochons a contracté un goût de poisson très désagréable, parce qu'ils mangent trop degoê^ mon. Le poisson est très abondant le long de cette côte y et de difTérentes espèces. Un jour que la mer était tranquille je sortis dans le canot avec deux des colons 9 nous primes beaucoup de poissons et aussi vite qu'il nous était possible de les tirer de l'eau ; il y avait entre autres une espèce de mulet réellement délicieuse.

(cUne autre fois je me promenai seul le long du rivage jusqu'à une distance d'à -peu-près quatre milles des maisons; le chemin était extrêmemont difficile^ à cause de la hauteur des fougères qui s'élèvent jusqu'à 1 épaule, et de leurs tiges brisées qui frappent continuellement la peau; mais comme il ne croît dans nie ni ronces ni épines , on peut, quand on est sur le point de tombor , empoigner tous les buissons qui sont à portée sans courir risque de se piquer.

a Quand les premiers colons arrivèrent ici, ils y apportèrent plusieurs chats ; malheureusement queU ques-uns s'échappèrent dans les broussailles: ils ont pullulé si rapidement qu'ils sont devenus un inconvénient réel. La volaille aussi s'était multipliée prodigieusement, tant le climat lui était favorable, et vivait en pleine liberté , on en trouvait dans tous les coins de File; mais depuis que les chats l'infestent , les poules n'ont pas tardé à disparaître. Un jour j'en vis un dont quatre gros chiens n'étaient venus a bout qu'avec beaucoup de peine ; il n'avait

DES VOTAGES. Zoj

plus rien du chat domestique; son aspect, sa na* ture semblaient être changés; c'était un animal fier, hardi et robuste. Ces chats viennent même attaquer la volaille domestique jusque dans le voisinage des maisons.

a Les chèvres sont très nombreuses sur les flancs des iioontagnes , mais trop farouches et trop agiles pour pouvoir être atteintes d'un coup de fusil.

«t Nos maisons sont toutes d'après le même modèle, et ressemblent à celles de l'Angleterre. Quoique la température soit douce , chaque chambre a une cheminée; tous les soirs nous nous rassemblons autour de celle du principal appartement de la maison du gouverneur, et là, autour d'un feu clair et vif, chacun racontant son histoire ou ses aventures ou chfintant sa chanson , nous nous arrangeons de manière à passer le temps d'une manière assez agréable.

a Mais lorsque je porte |es yeux hors de la mai<f son, <\i vl aspect désolant ! surtout dans une nuit où il vente avec force. Le mugissement de la mer est presque assourdissant, et le vent, qui se précipite avec fureur le long des flancs perpendiculaires, de la montagne, qui ont près de 900 pieds d'élévation et offrent des masses de rochers raboteux et crevassés, produit un effet extraordinaire et presque surnaturel. A peine la nuit a commencé que l'air est rempli d'oiseaux nocturnes poussant des cris singulière^î^ent lugubres , et alors se présente à inoq cs«

3o8 WOUVELLKS ANWÀLES

prit celte réflexion douloureuse qu'un intervalle dv plusieurs milliers de milles uie sépare de tous les lieux habites par les humains, de mes amis, de tous mes parens qui ignorent où je vis et ce que je suis devenu. Mais je m'efforce de lutter contre ces idées affligeantes, ne voulant pas que mes compagnons, qui font leur possible pour me consoler, puissent soupçonner combien je souffre; je m'assieds donc le soir au coin du feu , et, à mon tour, je raconte mon conte. Je dois avouer que parmi mes compagnons je n'aperçois jamais un visage triste ou mécontent ; et quoique nous n'ayons ni vin, ni grog, niaucune boisson forte, jamais la gaîté franche n'a manqué dans notre compagnie. <K Heureusement pour moi , quand je débarquai j'apportai une partie de mon appareil pour dessi* ner, ce qui, dans ma situation accablante, a été pour moi une source de divertissement et même de progrès : grâces à cette occupation , le temps me pèse moins lourdement.

ce Du 10 au ao de mai le temps fut continuellement humide, froid , désagréable; je sortis très peu, je restai presque constamment les yeux fixés sur la mer, veillant avec une sollicitude extrême sur l'apparition d'une voile, cependant comme nous sommes au cœur de l'hiver, je crains qu'il n'y ait qu'une chance bien légère d'un tel événement , et quand même nous apercevrions un navire, le vent souffle avec tant de force qu'il ne pourrait s'approcher de

nie.

DES vorACEs. 3o9

« Quelques jours avant, le temps étant très beau, Class, son fils aine et moi nous nous sommes embarqués dans lie petit canot j et nous sommes avancés à deux milles au large, oîi nous avons com« mencé à pêcher. La houle était très forte et secouait terriblement notre bateau, de sorte que le petit garçon fut trop malade pour pouvoir nous rendre le moindre service. Son père et moi nous prîmes une grande quantité de beaux poissons , pesant chacun vingt ou trente livres. En revenant, nous fumes surpris par une bourrasque , et cependant le matin à notre départ les vents et la mer étaient tranquilles et le ciel sans nuage; mais le temps est ici extrême-* ment variable. A ce sujet, Glass me raconta qu'un jour sa femme étant allée rendre visite à uu navire qui se trouvait en vue, tout à coup il s'éleva un coup de vent, le bâtiment fut obligé d'appareiller et ne put rallier l'île qu'au bout de dix jours. Une autre fois, madame White éprouva un malheur semblable; le navire à bord duquel elle s'était rendue fut poussé au large pendant près de trois semaines et sur le point de périr.

a Vers la fin de mai, comme le vent soufflait de l'est avec force , nous allâmes avec Glass à l'extrémité orientale de l'île pour y mettre le feu aux broussailles et aux herbes , afin de préparer des pâturages pour le bétail. L'herbe pousse avec une promptitude étonnante, et si on ne la brûlait pas de temps en temps elle couvrirait bientôt tout le ter-

3lO NOUVELLES ANxNALES

rain , elle s^ëlève de huit à dix pieds et devient si touffue qu'il est presque impossible de la traverser; nous rallumâmes en divers endroits , et le vent soufflant sur Tincendie, il se répandit avec une promptitude terrible et surprenante , en montant le long des flancs de la montagne avec un fracas semblable à celui d'une salve de mousqueterie; l'immense volume de flamme et de fumée rendait ce spectacle vraiment sublime.

flc Lea7 mai ,1a matinée fut belle, et avec deux des habitansde l'île, je résolus d'escalader la montagne; comme plusieurs autres habitans avaient effectué la même tentative, ils avaient formé une espèce de sentier, ou du moins nous essayâmes de suivre leurs traces ; mais il faut beaucoup de vigueur |)our réaliser ce projet. Les flancs de la montagne sont, ainsi que je l'ai déjà dit, presque perpendiculaires; quand on est arrivé à âoo pieds de haut, ils sont entièrement couverts de bois, ce qui donne plus de facilité pour assurer ses pas; mais pour parvenir jusque-là le chemin est si dangereux, que je tremblais rien que d'y penser ; ce ne sont que rochers grisâtres, glissans et malheureusement il y eu a beaucoup de branlans, de sorte que lorsqu'on s'appuyait dessus, ils se détachaient de la masse et dégringolaient avec un bruit affreux; çà et là poussaient quelques touffes d'herbes, le seul se-, cours sur lequel nous pouvions compter pour nous aider à grimper, ce qu'il faut faire avec une précaution extrême, car la moindre ghssade, le moindre

DES VOYAGES. 3u

faux pas , précipiteraient riufortuné voyageur au bas du précipice où il serait brisé. Tenant nos yeux constamment fixés en haut, nous élevant continuellement en nous appuyant fermement sur les touffes d'herbes, nous atteignîmes le sommet après une heure de travail pénible; nous nous trouvâmes alors sur une plaine qui a plusieurs milles d'étendue et se termine au pic composé de lave d'un gris foncé , nue et affreuse à regarder. Nous nous dirigeâmes de ce côté où la plaine monte graduellement, mais cette marche fut très fatigante; il fallut passer à travers des herbes touffues et fortes ^ des fougères hautes de plusieurs pieds, et dont les racines cachaient des trous où toute la circonspection possible ne pouvait empêcher quelqu'un de nous de tomber, et quelquefois d'y dispâ* raître complètement, ce qui faisait rire les aytres aux éclats; mais il arrivait souvent que l'un des rieurs , tandis qu'il se divertissait aux dépens d'au* trui, s'enfonçait à son tour.

« Le silence de la mort régnait dans ces lieux élevés; nos voix avaient pour mon oreille un écho étrange et peu naturel; et je m'imaginai que nos formes me paraissaient gigantesques, tandis que l'air était d'un froid perçant. Le coup d'œil était vraiment sublime, avec quelque chose de terrible: d'un côté, l'horizon sans borne, chargé de nuages d'un éclat argenté, avec lesquels d'autres d'une teinte plus foncée contrastaient, nous enveloppaient de leurs va* peurs, et passant rapidement, nous laissaient, par

3l!l NOUVELLES ANlfTALES

intervalles , apercevoir le paysage : d'un autre côte , le pic stérile et cendré, avec Sa cime vénérable en partie cachée par les nuages^ en partie montrant de grandes plaques de cendres ou de laves rouges, mêlées à des rochers noirs, produisait un effet très extraordinaire et triste. Il semblait qu'il était encore brûlant pour rehausser la majesté du tableau.

Les énormes albatros paraissaient ne craindre d'être ni interrompus, ni attaqués, car leurs petits étaient à terre sans aucun abri, et eux se promenaient tranquillement autour d'eux. C'est le plus massif des oiseaux d'eau; son plumage est du blanc le plus pur, excepté le derrière et le sommet des ailes qui sont gris ; il ne pond qu'un seul œuf à la fois (i) et le dépose à terre , où il lui forme une espèce de nid en ramassant la terre à l'entour. Le petit, après être éclos, n'est capable de voler qu^aa bout d'un an , il est complètement blanc et revêtu d'un duvet laineux et très beau. Quand nous nous approchâmes de ces albatros, ils firent claquer leurs becs avec beaucoup de vitesse, ce qui causa un grand bruit. Faire ce tapage et rejeter ce qu'ils ont dans l'estomac sont les seuls moyens de défense qu'ils semblent posséder. Mes compagnons firent un carnage affreux des vieux , que l'on recherche à cause de leurs plumes , ils frappèrent à la tête tous ceux qu'ils purent atteindre. Ces gros oiseaux se meuvent

(i) Ces détails ne sont pas d'accord avec ceux qu'on lit dans les traités d'histoire naturelle.

DES VOYAGES. 3l3

diflicilement à terre , la grande longueur de leurs ailes les empêchant de s'envoler à moins qu'ils ne ipuissent arriver sur une pente escarpée ; ils étaient entièrement à notre merci sur un terrain uni; on fut sans pitié pour eux, et en très peu de temps la plaine fut jonchée de leurs cadavres, un seul coup à la tête suffisant ordinairement pour les abattre à l'instant. <c L'objet de mes compagnons en entreprenant ce voyage dangereux et fatigant n'avait été ni de se procurer des plumes d'albatros , ni d'admirer la su* blimité de la perspective : c'était aux chèvres qu ils en voulaient ; il y en a des milliers sur cette plaine; ils avaient amené avec eux un chien excellent pour leur donner la chasse. INous ne tardâmes pas à sur« prendre un troupeau qui, suivant l'usage de ces animaux , s'enfuit vers le pic^ mais notre chien réussit à en séparer une des autres qui fut prise, tuée et laissée sur la plaine, tandis que le chien courait après le reste du troupeau. Il fixa son choix sur un très grand bouc noir qui lui livra bataille pendant quelque temps et se défendit courageusement contre nous tous, mais nous finîmes par le vaincre et son corps fut ajouté à l'autre. Mes deux compagnons étaient enchantés de leur succès, et quoi^ que obligés de porter ces animaux fort lourds à une distance considérable sur cette plaine , ils ne firent pas entendre le moindre murmure ; arrivés au bord du précipice, ils les vidèrent, les remplirent de fougère, puis les jetèrent en bas,où nous les retrou-

(l835.) TOME IV» 21

3r4 BTOUVELLKS AKITALES

vamesy leur poids leur ayant fait traverser les buisâons et les rochers qui les avaient arrêtés un instant.

«Après un voyage très fatigant ^ nous revînmes ]e soir sains et saufs à nos maisons ; mes compagnons très satisfaits de leurs chèvres et de leurs plumes d'albatros; je ne Tétais pas moins du nombre des dessins que j'avais esquissés.

a Ces hommes me racontèrent qu'à leur dernière ascension de la montagne , quand ils s'en retournèrent ^ l'un d'eux s'étant, sans s'en apercevoir, trop approché des bords du précipice, tomba d'une élévation de plusieurs centaines de pieds. Le lendemain ils retrouvèrent son corps horriblement défifiguré, ils l'enterrèrent dans le jardin près des maisons et placèrent à la tête du tombeau une planche, sur laquelle ils inscrivirent son nom, son âge, ainsi que le détail de l'accident qui avait causé sa mort» et de plus l'observation pieuse pour ' le lecteur, qu'il était arrivé un dimanche. Avis terrible pour ceux qui enfreignent le repos de ce saint jour. Tous disent que dorénavant ils se garderont d'escalader la montagne un dimanche; ep effet, d'après tout ce j ai vu d'eux , ils ont tous le plus grand respect pour les devoirs de la religion.

« Le 6 juin, le temps fut très variable , des bourrasques souillèrent pendant quelques heures, ensuite il vint du calme, et l'air fut très doux. L'on est ici au milieu de Thiver; les vents sont changeans et furieux. Je vis aujourd'hui , pour la première fois ,

DES VOYAGES. 3l5

ce que les colons appellent une nichée de phoques de l'espèce nommée éléphant de mer. Dans cette saison ces animaux restent étalés le long de la grève , et h moins qu'on ne les trouble, la vue d'un homme ne leur cause nulle frayeur et ils ne' se dérangent pas. Je voulais en dessiner un à mon aise, ayant donc pris mou cahier et mon pinceau , je m'assis tout près de l'un d'eux , et je commençai mon opération , certain qu'il poserait bien tranquillement, puisqu'ils se tiennent ensemble pendant plusieurs semaines sans bouger aucunement ; mais il fallait que je lui jetasse, de temps en temps , des cailloux afin de lui faire ouvrir les yeux et de Tempêcher de dormir. Il paraît que les mouches tourmentent ces lourdes niasses 9 car leurs yeux et leurs narines en sont remplis. Je fis une bonne esquisse du groupe, ils semblaient parfois me regarder avec un peu d'étonnementy levant en l'air leurs têtes immenses et la tournant à droite et à gauche; mais trouvant tout en repos , je suppose qu'ils me prenaient pour un rocher, ils reprirent leur somme. Leur corps est absolument informe , je ne pouvais m'empêcher de les comparer à un ver blanc d'une grosseur pro» digieuse; leurs mouvemens. sont semblables à ceux de celle larve d'insecte. Leur face offre une ressemblance grossière avec le visage de l'homme; leur œil est grand, noir et expressif. Excepté deux petites pattes ou nageoires à l'épaule , leur corps a la forme dcceluid'un poissdn ; leur couleur est gris-clair; leur

3l6 NOUVELLES AICJYALES

fourrure est très soyeuse, mais trop huileuse pour ser-» vir à autre chose qu'à fournir des bottines aux colons^ Le mâle est d'une grosseur énorme; sans doute son corps doit peser autant que celui de l'éléphant terrestre : il n'y a pas entre eux d'autre point de ressemblance, car il est impossible que deux animaux diffèrent plus l'un de l'autre.

« C'est un phénomène curieux qu'ils puissent exister à terre, car dès qu'ils y ont abordé, ils ne retournent jamais à la mer, et restent couchés, durant des mois entiers, sur une plage orageuse, sans prendre de nourriture, et ne se sustentant que de leur propre graisse, car ils maigrissent graduellement. Cette graisse est ce qui leur donne une grande valeur; c'est pour l'obtenir qu'on les attaque et qu'on les tue. Les colons s'arrangent pour commencer leurs opérations contre eux , au moment de leur arrivée ; car il est certain qu'une fois sur le bord du rivage, ils ne mangent rien. J'examinai le contenu de l'estomac de l'un d'eux qu'on venait de dépecer; mais je ne pus en bien déterminer la nature, c'était une matière d'une couleur verte très remarquable. Ces phoques ont de nombreux ennemis, même dans l'eau : l'un est une espèce de dauphin qui cause de terribles ravages parmi eux, il attaque même et enlève le corps traînant le long d'un bateau; mais l'homme est, de tous ceux qui leur font la guerre, celui qui en détruit le plus; il les poursuit dans tous les parages du globe et connaissant les sai-

DES VOYA.GKS. 3iy

sons oïl ils s'accouplent, ce qui a toujours lieu à terre il s'y trouve prêt avec ses armes et les attaque sans pitié. Toutefois cette guerre offensive est accompagnéede grands dangers, non de la part de ces animaux qui sont incapables de beaucoup de résistance, mais les rivages qu ils fréquentent sont redoutables et périlleux ; des canots et des équipages *y périssent continuellement; néanmoins, la valeur de l'huile, quand on réussit, est un appât pour l'homipe , et aucun hasard ne ^empêchera de poursuivre l'éléphant de mer, jusqu'à ce qu'il en ait détruit l'espèce.

a Ijgs baleines abondent autour de cette île. Le ag juillet, je les vis jouer en gand nombre , vis-àvis de nos habitations , dans leurs bonds , elles semblent presque sauter hors de l'eau. Elles s'élèvent de telle sorte que l'on aperçoit la plus grande partie de leur corps, puis elles retombent comme une personne qui se baigne, et en plongeant, soulèvent une masse prodigieuse d'écume, et font un bruit qu'on peut comparer à celui du tonnerre éloigné, mais le mauvais temps oppose de grands obstacles à ce qu'on vienne les chercher ici. Plusieurs navires arrivés dans ces parages ont été obligés d'abandonner la poursuite de ces cétacées après avoir perdu des hommes et des canots.

«Vers la fin de juin, me promenant le long du rivage , je découvris une troupe de pingoins ou gorfbus qui venaient d'aborder ; leur aspect extraordi-

3l8 IVOUVELLES AJVJ^TALKS

naire me frappa d'abord; ils ne craignent pas rapproche de rhorome^ ils restent tranquilles et se laissent prendre ou tuer par un coup à la tête* Ils sont à peu près de la taille d'un canard ordinaire ; ils se tiennent debout; le dos et la tête sont d'un noir lustré , le ventre , le cou et une partie des cuisse^ d'un bladc soyeux; ils ont au-dessus des yeux une touffe de plumes d'un jaune brillant qui pendent de chaque côté de la face j ce qui donne à cet oiseau un air animé et une belle apparence ; ces plumes lui ont probablement valu de la part des matelots an* anglais l'épithète de petit-maître (Macaroni). Les yeux de ce gorfou sont trèséclatans, grands, ronds et vifs : au lieu d'ailes , deux petits moignons revêtus de plumes très courtes et serrées, leur servent dans l'eau pour nager et à terre pour s'aider à courir. J'en pris un et l'apportai chez moi afin de le dessi<ner^ mais je fus obligé de me garder de son bec qui était grand et fort ; dans le chemin il me mordait si bien les mains, que j'en souffris réellement plus d'une blessure avant de rentrer à la maison. Ces oiseaux sont très lourds et très gras, mais leur chair a un goût de poisson trop prononcé pour qu'on puisse la manger, si ce n'est dans un cas de nécessité pressante, ce qui n'arrive que trop souvent aux habitans de cette île; mais les œufs du gorfou sont aussi bons que ceux du canard, et très communs dans la saison de la ponte; et comme ils sont simplement déposés sur le sable, on se les procure aisé^

DKS VOYAGES. 3î9

ment; ils formaient une addition précieuse à notre nourriture frugale.

<c Le 1 4 juillet il m'arriva un accident qui faillit me couler la vie. Je péchais le long des rochers, couime cela ni'arrive. toutes les fois que le temps me le permet. L'endroit où je me tenais était recouvert par la lame chaque fois qu'elle revenait; mais comme elle lie me mouillait pas plus haut que le genou , je ne pensais pas que cette circonstance me menaçât d'aucun danger; et comme ma pêche allait grand train , je ne me souciais pas de bouger de place ; mais tout à coup survint une lame bien plus grosse que les autres qui m'enveloppa entièrement , m'enleva du rocher et me plongea dans la mer, embarrassé comme je l'étais d'un grand sac de poissons suspendu à mon cou, et d'une paire d'énormes bottes de l'île. Me trouvant seul , ye fus certainement pendant quelques momens dat\s un danger imminent : deux fois je fus entraîné ea arrière, en essayant de regagner le rivage; enfin, employant toutes mes forces et mon habileté à la nage , je réussis à atteindre sain et sauf la terre , après avoir été bien mouille et bien efTrayé.

c Le 3i juillet, prenant avec moi un des chiens, j'allai à la cliasse aux chèvres. Ayant escaladé un coteau escarpé, nous aperçûmes deiTière nous un troupeau. Après avoir bien couru et grimpé , non sans diiHculté , je réussis à tuer d'un coup de fusil une belle femelle , que je portai à la maison sur

3aO NOUVELLES ANNALES

mes épaules. Ces animaux sont ici très beaux et bien gras ; mais leur chair a une forte saveur de céleri qui me répugne : cette plante croit sauvage et en très grande abondance sur les flancs des montagnes ; les chèvres^qui Taimentbeaucoup, en peuvent manger autant qu'elles veulent. Je ne doute pas que beaucoup de gourmets ne trouveraient la chair de cet animal bien meilleure , à cause de ce goût particulier, et que si une fois elle était mise à la mode on ne la comptât parmi les mets les plus recherchés.

a Le 8 août, comme le temps était très beau et que plusieurs d'entre nous avaient besoin de cuir pour leur chaussure • on lança le canot à la mer pour aller à la recherche d'un grand éléphant de mer. Après une course de quelques milles nous arrivâmes à une plage fréquentée par ces animaux. Débarqués à travers un ressac terrible, et notre canot halé à terre, nous commençâmes notre opération par choi< sir sur le nombre un animal monstrueux. Mes com* pagnons l'attaquèrent hardiment avec leurs lances, qu'ils lui lancèrent sans relâche dans les côtes. Le phoque se démenait avec fureur et, en se roulant, s'efforçait de gagner la mer; mais comme il avait la peau tendre et était trop gras , et que les lances étaient longues et aiguës, elles lui percèrent le cœur: son sangjaillitpar torrens et couvrit les hommes. Il venait d'atteindre le bord du rivage pour échapper à ses ennemis impitoyables, quand il tomba et expira: il avait seize pieds de circonférence et vingt de long.

« Il est très remarquable que ces lourdes masses de matière animée, qui semblent si incapables de s'ai* der en rien et de faire le moindre effort , soient ar** dentés et délicates dans leurs amours. Au commencement du printemps y les femelles sortent de la mer pour propager leur espèce et mettre bas leurs petits. Les mâles se tiennent toujours sur le rivage pour les recevoir : du moment qu'elles paraissent, ils font un bruit terrible en soufflant Tair par leurs na3eaux : c'est le jsignal annonçant la bataille ter* lible qui va se livrer entre tous les rivaux pour décider qui sera le champion du rivage. Ces monstres se soulèvent sur leurs nageoires et se jettent les uns sur les autres; et comme leurs bouches sont larges et armées de dents formidables, ils font et reçoivent des blessures terribles. Une fois Glass en vit un qui, sur ce même lieu, fit sauter entièrement Tœil de spn rival. Quand le combat a continué jusqu'à ce qu'un des mâles soit resté le maître du champ , il devient le galant de t ointes les femelles , qui restent couchées autour des combattans comme si elles attendaient avec inquiétude la fin de la lutte. L'autorité du vainqueur sur la troupe de femelles est absolue , et il l'exerce avec un air de fierté vraiment singulier, quoique, de même que ceux de'la plupart des autres conquérans, ses domaines soient sujets aux invasions, et que ses frontières soient souvent franchies par de petits détachemens des ennemis vaincus. Les mâles qui ont été écartés rôdent dans les

3a â NOUVELLES AKNALES

environs et rëassissent fréquemment à emmener en cachette une femelle fragile, qui, &i soif seigneur est occupe à folâtrer avec une autre et que son attention ne se porte pas sur elle-même , reçoit avec bonté les hommages du banni malheureux. Mais si par hasard ils sont aperçus par le sultan courroucé , il fait entendre un bruit épouvantable avec sa trompe et se dirige vers le couple déloyal ; sïl ne peut pas atteindre son rival , il se venge sur la femelle infi* dèle, en lui faisant avec ses dents aiguës des blessures profondes. Son empire est rarement de longue durée; tantôt un des vaincus rentre en lice avec lui^ tantôt un adversaire plus fort s'élève du fond des flots : il est obligé de tenter de nouveau le sort des combats, et blessé et affaibli par ses luttes précé* dentés, il doit céder la place à un antagoniste plus puissant; ses ingrates femelles prodiguent leurs faveurs à ce nouveau venu tout comme au premier. C'est ainsi que le rivage, pendant toute cette saison, est un théâtre continuel de guerres et d'amours,, présentant un tableau sauvage de ce qui se passe^ chez la race humaine, excepté que chez ces créatures brutes nous n'en voyons que l'esquisse grossière, et que nous n'apercevons ni fraude, ni dissimulation, ni fausseté.

er Tout le corps du phoque que mes camarades avaieut tué était couvert de blessures, notamment autour du cou; quelques-unes étaient encore ouvertes et saignantes, de sorte que nous nous iraagi'-

nâmes que cet animal avait précédemment soutenu plus d'un combat. Sa peau et son lard furent notre butin; ce dernier objet pesait près de quinze quintaux. Ce ne fut qu'avec des peines et des difficultés incroyables, et même avec quelque danger, qu'on parvint à le charger dans le canot. L'habileté et l'adresse employées pour l'enlever de dessus la grève dans une telle position, et à travers un ressac terrible , prouvent ce que les hommes peuvent effectuer quand la nécessité ou l'espérance du gain les aiguillonne.

ce Le 3o août , le temps étant assez beau , nous' partîmes de bon matin pour la baie des Ëléphans , afin de nous y procurer la peau d'un jeune animal pour nous faire des bonnets. A notre arrivée, trois mâles et une douzaine de femelles, chacune avec son petit à côté d'elle , étaient couchés sur le rivage. Celles-ci , comme si elles eussent pressenti le motif cle notre venue, eurent l'air horriblement effrayées de notre approche. Les mâles se dépêchèrent de gagner la mer; mais les femelles se retirèrent seulement jusqu'au bord de l'eau, en mugissant affreusement. Les petits étaient presque entièrement noirs; ils ne cessaient de faire entendre un cri qui ressem* blait beaucoup au jappement d'un chien; ils ne sont en état de s'élancer dans la mer que lorsqu'ils sont Agés de quelques semaines, de sorte que leurs mères furent obligées de les laisser à notre merci, et restèrent fî quelque distance jusqu'à ce que nous en

3a4 irouvELLES ArrwALiîs

eussions dépéché un : cependant, la douleur extrême manifestée par la mère me fit repentir de les avoir dérangées. Ces femelles ^ qui sont généralement si timides qu'elles se plongent dans le fond de leau à la vue de l'homme , et dont , à moins qu'on ne les surprenne quand elles sont endormies , il est presque impossible de s'approcher, tant l'aspect d'un homme les épouvante , semblent changer entièrement de naturel quand leurs petits , incapables de se défendre, sont auprès d'elles. L'affection mater-, nelle l'emporte sur leurs craintes, et elles restent sur la grève comme pour les protéger. Si elles avaient été pourvues de quelques moyens de défense, elles^ ne nous auraient pas laissé tuer impunément leur progéniture; mais la force et la corpulence énorme de ces phoques leur sont inutiles à terre; ils y sont étendus comme des masses inertes : le seul danger qu'on ait à appréhender de leur part , est de se trouver entre eux et la mer, car dans leurs efforts pour la gagner ils peuvent passer sur un homme et l'é-. craser. Quoique leur bouche et leurs dents présentent une apparence formidable, leur pesanteur excessive les empêche d'en faire un usage domma-? geable, si ce n'est les uns contre les autres.

a L'événement le plus désagréable de cette journée fut que, vers dix heures, il tomba une pluie abondante qui ne discontinua pas, et comme pour revenir chez nous il fallait parcourir une dizaine de milles à travers un bois touffu et embarrassé d'her-»

DES VOYAGES* 3l5

bés qui s'élisvaient à la hauteur de mes épaules, toute notre troupe fut complètement trempée; quant à moi j qui n'avais que quelques haillons pour me cou* vrir, mon état était réellement déplorable; je suis obligé de me contenter de quelques bouts dépareillés de vêtemens que les colons peuvent me donner, et des gens dans leur position n'ont pas une garderobe très fournie.

<c Dans cette île misérable , où des pluies fines très froides, des vents étourdissans et des bourrasques terribles , se sont succédés presque sans interruption, nous avons, le lo septembre, salué avec un plaisir sincère les signes évidens du retour du printemps. Les oiseaux d'eau commencent à sç monti*er par couples sur les flancs des montagnes, et remplissent l'air des cris discordans de leurs amours.

a Le surlendemain, nous allâmes visiter ce que les colons appellent une couvée de gorfous. Le terrain qu'ils occupent est bordé à chaque extrémité par de hauts mornes qui s'avancent beaucoup en mer, laissant par devant un espace où tous leurs cochons courent à peu près en liberté , parce que ces barrières naturelles les empêchent daller au-delà j ainsi les créatures qui, à des époques fixes , sortent de la mer pour venir habiter ici un certain temps, restent complètement en possession des rivages situés au-delà de notre voisinage immédiat.

«Le temps étant^favorable, nous mîmes notre ca-

3^6 NOUVELLES AITITALES

not à Teau de bonne heure ^ afin de nous procurer un approvisionnement d'œufs pour notre consommation. Long-temps avant que d'arriver aux couvées des gorfousi nous entendîmes leur babil extrêmement bruyant ; leurs groupes couvraient tout le rivage I mais les herbes , hautes et touffues sur le pen« chant de la montagne , semblaient élre leur principal établissement, et les cachaient à nos yeux. Comme il nous fut impossible de trouver un endroit oii le canot pût aborder sans danger^ deux hommes et moi nous nous jetâmes à la nage, avec des sacs attachés au cou pour y mettre les œufs , et Tembarcation j avec un des hommes, resta au large hors de la portée du ressac. Je pense que le terrain occupé par ces oiseaux avait au moins un mille de circonférence; il était partout couvert d'herbes et de ro* seaux beaucoup plus hauts que moi. Le long de chaque montée, en pente douce à commencer de la plage, on voyait perchés sur tous les grands rochers gris qui çà et là perçaient ces herbes, des groupes de ces oiseaux aux formes bizarres et étranges. Mais le bruit qui s'élevait de dessous l'herbe défie toute description. Comme nous avions affaire avec la par* tie bruyante de cette multitude, nous nous glissâmes tranquillement sous l'iierbc, et nous commençâmes notre recherche, qui ne fut pas difficile, tant la quantité des œufs était prodigieuse. Des milUers et, je puis le dire, des centaines de milliers de ces petits bipèdes d'un aspect si singulier, debout, sau-

DES TOYAGES. 3'17

tillant autour de nous , tous ouvrant leur bec à la fois et faisant entendre une voix qui ressemble beaucoup par ses tons à celle de Thonime ^ rapprochés les uns des autres en groupes si serrés , qu'il était presque impossible de poser le pied sans en tuer un; la forme de ces oiseaux , leurs mouvemens curieux et le son réellement extraordinaire de leur voix me faisaient imaginer que je me trouvais au milieu d'un peuple de pygmées. La régularité de leurs attitudes , car ils étaient tous assis en rangs bien alignés ressemblant plus à l'ordre observé dans un camp qu'à une réunion fortuite d'oiseaux bruyans, me divertissait beaucoup. Ils ne se dérangèrent pas à notre ap« proche, ils se contentèrent de crier plus fort; de sorte qu'il fallut employer la violence pour les déloger de leurs nids j ce qui ne s'effectua qu'après une vigoureuse résistance de leur part : comme ils sont armés d'un bec formidable, les hostilités devinrent bientôt acharnées. Nous devions prendre un soin particulier pour protéger nos mains et nos jambes contre leurs atteintes ^ et à cet effet chacun de nous s'était muni d'un court et fort gourdin. Le vacarme continua tout le temps que nous parcourûmes leur territoire. Du reste, ces petites créatures, de même <iue les monstrueux éléphans de mer, semblent vivre dans un état perpétuel de guerre les uns contre les autres.

a Comme les femelles de ces gorfous sont assises sur leurs nids en rangs formant des ruelles régulières

3a 8 NOUVELLES ANITALES

qui se prolongent jusqu'à la mer, quand Tune d'elles se sent la fantaisie d'aller se rafraîchir en se plon->^ géant dans l'onde araère, il faut qu'elle parcoure toute la longueur de la ligne , et chacune lui assène sans pitié un coup de bec quand elle passe , et quoique toutes soient occupés de la même manière, nulle sorte d'amilié ne semble exister entre elles : quand nous en chassions une de son nid, elle était sûre de se trouver jetée au milieu d'ennemies ; indépendamment de la perte de ses œufs , elle était invariablement condamnée à se voir vertement frappée et béquetée par ses compagnes. Chaque femelle- pond trois œufs; au bout d'un certain temps, quand ses petits sont assez forts pour entreprendre le voyage^ elle gagne la mer, et ne revient à terre qu'au printemps suivant. La colonie est abandonnée de ses nombreux habitans, et la tranquillité y règne jusqu'à ce que la nature les excite à y retourner Tannée d'après : alors le même spectacle bruyant s'y renouvelle, parce que les mêmes troupes d'oiseaux viennent occuper de nouveau le lieu oîi ils sont cclos.

«Après avoir suscité un tumulte épouvantable dans cette nombreuse colonie, et soutenu un combat sans relâche , nous nous eu allâmes victorieux en emportant un millier d'œufs qui, par leur grosseur, leur couleur et la transparence de leur coque , ressemblent à ceux du canard. Cette capture prodigieuse qui fut l'affaire d'une heure , peut donner une

idée du nombre incalculable de ces oiseaux qui se réunissent ici. Nous ne leur avions pas laissé un temps suffisant pour pondre tous leurs œufs après leur débarquement ; car si la saison avait été assez avancée pour qu'il y eût trois œufs dans chaque nid, la plupart se seraient probablement trouvés avec le germe déjà développé et le petit en partie formé , et alors ils ne nous auraient été d'aucun usage; au lieu que tous ceux que nous prîmes étaient très bons et avaient un goût délicat et agréable. Ce ne fut pas une besogne exempte de difficultés que de porter notre butin sans accident jusqu'à notre canot, car la cargaison était extrêment fragile et le ressac dirigé contre nous bien terrible : cependant nous finîmes par réussir, mais en écrasant une grande quantité d'œufs.

«Le II octobre, le temps était beau, toutes les pommes de terre avaient été plantées ; Glass voulut avoir une grande chasse aux chèvres sur le sommet de la montagne , et malgré ma répugnance à m'éloigner de la maison, il me persuada de me joindre à sa troupe. Nous mîmes en réquisition ^ pour cette expédition formidable , tout ce que nous avions d'armes, de munitions, de chiens. Partis au point du jour, nous atteignîmes ver» midi le sommet de la montagne. Nous venions d'apercevoir trois troupeaux de chèvres, et nous concertions tiotre plan d'attaque, quand tout à coup un nuage nous enveloppa complètement, et nous plongea dans une obs- ( i835.) TOME IV. aa

33o KOtlVBLtES A1I]^4LE.H

curité si profoacle ^ qoe nous chancelions et ne pou« vions monter qu'à tâtons4 L'heure à laquelle ce brouillard était survenu si brusquement nous fit juger qu'il ne se dissiperait probablement pas ; en un moment nous fûmes mouillés jusqu'à la peau. Quelle position sur le sommet de cet horrible précipice! Il nous fallut trouver notre chemin en tâtonnant sans cesse ) car nous ne pûmes rien distinguer autour de nous , jusqu^à notre arrivée à la descente que nous suivions ordinairement ^ courant à chaque instant le risque d'être précipités en bas des rochers ^ à une profondeur de plusieurs centaines de pieds.

«Après avoir marché pendant plusieurs heures , tourmentés par le froid, l'humidité et la faim, nous arrivâmes enfin sains et saufs à la plaine; la seule proie que nous obtînmes consista dans quelques jeunes albatros. Je les avais vus cinq mois auparavant posés sur le bord de leurs nids , et depuis , ils n'avaient pas bougé. Ils y restent un an avant d'être en état de voler; pendant ce long intervalle, ils sont nourris parla mère. Ils avaient beaucoup grossi depuis ma dernière visite. L'aspect du jeune oiseau assis sur son nid est réellement beau et majestueux. Le duvet blanc dont il est d'abord couvert, étant graduellement remplacé par un plumage compact gris et blanc, le laisse à moitié revêtu de l'un et de l'autre, tandis que la tête est d'un blanc argenté éblouissant^ sa grosseur est prodigieuse; un seul faisant une charge suffisante pour un homme. En lesécoixhant

DÏÎS VOTAMES. 33 1

à nôtre retour, nous trouvâmes sous leur peau une couche de graisse bien blanche ; j'appris qu'elle était excellente pour la friture et d'autres préparations de cuisine; la chair était aussi délicate que celle de l'agneau et avait absolument le même goût. Outre notre albatros j les chiens prirent d'autres petits oi* seaux à peu près de la grosseur de nos perdrix , mais leur allure ressemblait un peu à celle du gorfou : le mâle était d'un noir luisant avec une crête dure et d'un rouge éclatant sur le haut de la tête; la femelle est brune. Ces oiseaux se tiennent droits ; leurs longues jambes jaunes les aident à courir très vite; leurs ailes sont petites et inutiles au vol, mais elles sont armées d'éperons aigus pour leur aider à se défendre , et aussi , je le suppose , à grimper, car on les rencontre ordinairement parmi les rochers. Les colons désignent simplement cet oiseau par le nom de coq y son seul cri étant un son qui ressemble assez à la répétition de ce mot; sa chair est ferme, grasse et excellente à manger.

« Le a4 octobre, me sentant l'esprit très abattu , je persuadai à White de venir avec moi à la chasse des chèvres dans les montagnes. Nous étions à peu près à moitié chemin de la plaine, quand nous aperçûmes de la flente de sanglier toute fraîche , preuve évidente qu'un de ces animaux rôdait dans le voisinage; comme ils sont plus redoutables que ceux que nous venions chercher, nous dûmes marcher en avant avec plus dé circonspection. Je munis mon

33l NOUVELLES AN.^ALES /

mon fusil d'une pierre neuve , et je pris cette arrne dans nies mains, White^ qui l'avait portée jusqu'à ce moment , ne sachant pas s'en servir. Bicalot , notre chien, découvrit la piste du sanglier et la suivît jusqu'à son repaire, ce qu'il nous annonça par ses aboiemens répétés. Le lieu auquel il nous conduisit était plein d'herbes plus hautes que nous, et nous entendîmes le monstre qui les agitait violemment et chargeait notre chien ; mais ne pouvant apercevoir oit était notre ennemi , nous étions tous deux très intimidée; quant à moi, j'avoue que j'étais très alai^mé. J'entendais l'animal frappant , tout près de moi , ses défenses l'une contre l'autre, et cependant il était complètement caché. Je grimpai sur une petite éminence et je vis le dos de l'animal ou plutôt ses poils qu'il hérissait en tenant notre chien en arrêt. Alors prenant délibérément et bien exactement ma visée, je fis feu et le sanglier tomba. Il était d'une dimension énorme ; les colons lui avaient souvent donné la chasse, mais jusqu'à présent il avait échappé à leurs efforts. Le transport de son corps à nos habitations ne se fit pas sans difficultés, il fallut revenir avec du renfort , car deux de nos hommes les plus robustes purent seulement en venir à bout j puisqu'il pesait à peu près quatre cents livres.

« Ce ne fut pas le seul jour où le temps me pesa et me parut bien long. Aussi long-temps que mes crayons et mon papier avaient (Juré, ils furent pour moi une source d'amusement infini; mais dès le

24 août ceux-là étaient consumés , et les deux cotés (le mou papier étaient couverts de dessins. Quel- (jues feuillets blancs de vieux ouvrages laissés ici pour l'usage de Glass et de ses compagnons , feuillets sales et tachés par l'eau de mer, furent tout ce qui me resta et il fallut les réserver pour y coucher mes pensées mélancoliques ; mais , me disais-je , comme c'est le dernier échantillon de papier qui sul^siste encore dans l'île, je dois l'économiser; je suis donc privé de ma principale ressource d'occupation. La pêche et la chasse sont maintenant mes seuls passe-temps } deux exercices très fatigans ici : mes vieux souliers rapiécés ne me permettent plus de grimper sur des rochers raboteux; cependant , j'y suis contraint : comme quelques chèvres viennent généralement à portée de la vue, je leur tire de temps en temps un coup de fusil quoique leur naturel extrêmement farouche et Tâpreté des défilés des montagnes empêchent de s'en approcher facilement. Néanmoins, je suis quelquefois assez heureux pour en rapporter une avec moi. Lorsque le vent est favorable , ou fait présumer la possibilité qu'un navire passe en vue de l'île , je me garde de m'aventurer trop loin des maisons , de crainte de perdre une chance de m'embarquer. Cependant , je devrais être et je suis très reconnaissant, quand je pense que ma position aurait pu être bien pire si j étais tombé au milieu d'hommes égoïstes et insensibles, au lieu de ceux avec qui je me trouve et qui

334 JÎOUVJSLLES AJXTXAJLE»

sont si hûunêtes, si bons, si bienveiilans. Je viisde leur hospitalité, sans avoir reçu d'eux la moindre invitation , et il n'existe qu'une chance bien légère que je sois jamais en état de leur témoigner ma gratitude; néanmoins , ils s'efforcent sans relâche de relever mes esprits abattus et de rendre ma situation agréable. Glass est aussi empressé que je le suis à guetter l'apparition d'une voile; il dit, et je sais qu'il parle sincèrement , que si un navire arrivait, et que le capitaine refusât de me recevoir gratis à son bord , il lui donnerait tous ses bestiaux et sa provision de pommes de terre, plutôt que de me voir obligé de perdre une occasion de retourner dans ma famille.

u Puisque je parle de Glass , je demande la permission de raconter une anecdote caractérisant parfaitement le sentiment national et cet amour de leur pays qui n'abandonnent jamais un Écossais. Comme cet homme est un tailleur expérimenté, de même qu'ouvrier excellent dans plusieurs autres métiers , je lui proposai, quand mes vêtemens furent entièrement usés , de me faire un habit complet de mon manteau de tartan. Il me le promit : cependant rien n'arrivait. Un soir, revenant d'une chasse fatigante qui avait duré toute la journée, Glass vint à moi, la tristesse la plus profonde peinte sur le front, et me dit : « 11 est inutile de vous faire attendre plus a long-temps, M. Earle , réellement ma force m'adbanclonne, quand je suis prêt à couper ce gentil

DKS VOYACES. 335

« tartan. Je Tai plusieurs fois étendu devant moi ^ « j'ai pris mes cisaux à la main , mais je ne puis a Tentamer , monsieur, c'est le premier tartan qui ait «jamais été débarqué à Tristan Da Cunha, et le tf premier que j'aie vu depuis mon départ d'Ecosse; « véritablement je ne puis me résoudre à le couper « en morceaux, )» Je lui répondis qu'il pouvait, si cela lui faisait plaisir , garder le manteau tel qu'il était pour s'en servir, mais que comme, de mon côté, je ne pouvais, même à Tristan Da Cunha, me montrer en état de nature, il fallait qu'il trouvât le moyen de me faire un pantalon , d'un tissu quelconque qu'il trouverait dans son magasin. A Tinstant son visage se rasséréna , et peu de temps après je fus complètement équipé, il est vrai que mon costume , même ici , parut extrêmement curieux , il était par devant de toile à voile, et par derrière de peau de chèvre avec le poil en dehors ; tous me& compagnons m'assurèrent que je le trouverais très commode pour descendre les montagnes. Je ris de bon cœur la première fois que je m'affublai de cet habit à la Robinson Crusoé« <c £h! monsieur, me • dit ce bcave homme, ne vous embarrassez pas a de l'air que vous aurez ; le roi ^ lui-même , que (c Dieu répande sur lui ses bénédictions , s'il avait a été laissé ici comme vous , ne pourrait pas être «t mieux habillé. »

«Tout le monde croit que l'exercice et la tem* rance> contribuent puissamment aâ maintien de la

336 IfOOVELLES AiriTÀLt^S

santé. Un séjaur de plusieurs mois à Tristan Dk Cunba, m*a convaincu de leur effet merveilleux sur notre constitution.

a Ici notre nourriture est de l'espèce la pins grossière; nous ne voyons jamais de pain; du lait^ des pommes de terre, sont nos mets habituels; nous n'avons du poisson que lorsqu'il nous arrive d'en pêcher, et de la viande que lorsque nous tuons une chèvre. Afin de nous procurer des matériaux pour notre dîner, je vais le matin de bonne heure dan& les montagnes; l'exercice que je prends me met en état de me coucher à huit heures du soir et je dors profondément; quoique certainement je n'aie rien ici pour réjouir mes esprits, et qu'au contraire beaucoup de choses tendent à les tenir abattus , par exemple mes inquiétudes pour mes pareils dont je suis éloigné et qui ignorent complètement mon sort^ enfin, ma situation déplaisante puisque jesuis séparé du monde entier, cependant , malgré tous ces désagrémens très réels, jamais je n'ai joui d'une tranquillité et même d'une activité d'esprit aussi grandes,, ce qui est sans doute causé par ma vie sobre et l'exercice que je suis obligé de prendre. L'expérience de ces quatre derniers mois , comme je l'ai noté sur mon journal , a plus fait pour me convaincre de la beauté de la tempérance , que n'auraient pu le faire tous les livres écrits sur cette vertu. Je commence maintenant à penser que la vie d'un anachorète n'était pas aussi misérable que se l'imaginent en général les

hommes qui en mènent unedegaîtéetdedissipation,et que ses plaisirs tranquilles et ses nuits calmes peuvent bien être mis en balance avec leur sommeil interrompu et leur appétit émoussé. L'homme tempérant goûte la consolation solide de savoir qu'il n'use pas sa constitution et peut aisément espérer une vieillesse heureuse et respectée ; tandis que l'homme esclave de ses sens perd bientôt toute espèce de goût pour les choses qui, auparavant, lui faisaient le plus de plaisir, et subit, dans un corps. affaibli et maladif, la peine de ses excès prématurés. 11 sent sa débilité et est réduit à la réflexion accablante qu'il n'a que lui-même à blâmer, qu'il s'est plongé lui-mcme dans cet état déplorable, en dépit des notions du sens commun et des avertissemens de ses amis; tandis que la mémoire de ses anciens plaisirs aggrave sa position humiliante^ et que la douleur et l'affliction sont les seules compagnes qui le . suivent jusqu'à sa dernière heure.

« Ce qui me causait le plus grand ennui, était la vue passagère debâlimens. Dès le i*' mai , j'aperçus un brig; mais le vent soufflait avec tant de violence qu'il me priva de l'espérance de pouvoir aller lui parler , et cependant^ durant plusieurs jours, le vent avait été extrêmement beau. Il mè semblait que j'étais condamné à être constamment déçu dans mon attente.

<c J'ai noté sur nion journal toutes les apparition^ de navires.

ic ql juin. Durant toute la semaine précédente /

339 NOUVSLUS AlYNALES

nous avons eu une suite non inlerromptie de tempêtes; Tune suecédait immédiatement à lautre^ et il pétait à peine possible de sortir de la maison y mais ce matin ^ un changement considérable a eu lieu y quoique la mer soit effroyablement houleuse. A dix heures du matin, nous avons vu un navire qui semblait se diriger vers Tile; aussitôt nous avons allumé des feux pour faiire des signaux. Le bâtiment tomba sous le vent de 111e , il y resta en panne; évidemment il désirait nous parler, mais comme il se trouvait sous le vent, nous n'osions pas nous hasarder à sortir dans notre canot; le navire, liprès avoir demeuré tranquille pendant près de quatre heures , fit servir et continua sa route. Voici la seconde mortification de ce genre que j'éprouve. « Aujourd'hui le bâtiment est venu si près de terre que nous avons pu distinguer son pont couvert de monde ; nous avons supposé qu'il portait des. con^ damnés à Botany^Bay : dans ce cas , il allait probablement au Cap, lieu où je souhaite d'arriver. Si quelque chose pouvait ajouter à ma perplexité d'être ainsi détenu prisonnier à Tristan Da Cunha,. c'est de voir des chances d'être relâché mises à ma disposition, et de ne pouvoir en profiter. Il n'y a que ceux qui ont éprouvé une pareille contrariété, qui peuvent juger de mes souffrances ; rien de ce qui m'est jamais arrivé auparavant n'a si complètement abattu mes esprits^ et j'éprouve maintenant la sensation accablante de Tespérance firustréé. De

Dii;s VOYAGES 33g

la fin d'une semaine à l'autre ^ je me poste sur les rochers, occupant, sans relâche ^ mes yeux à parcourir Vhorizon y pour y chercher une voile, m'imaginant souvent que jeu aperçois une là où il n'y a rien ; à la fin il s'en présente une, et ce cri si rejouissant : « Une voile! une voile! » se fait entendre. Il met tous les habitans de l'île en mouvement; et comme ils ont le plus vif désir de parler à tous les navires qui passent , nous voyons que celui-ci a pris garde à nos feux de signaux ; il met en travers pour nous, mais une barrière insurmontable existe entre nous et lui; toutes les tentatives de lancer le canot à l'eau sont vaines , le navire poursuit sa route dont bientôt il ne restera plus de trace; l'horizon devient de nouveau vide, et je rentre dans mon logement avec un accroissement de tristesse et de contrariété.

tf iSjuin. Le temps a, depuis quelques jours été beau et le vent modéré, mais j'ai de nouveau été en proie à l'espérance et au désespoir ; un autre navire a passé , il doit avoir vu nos signaux, cependant il reste trop loin au large pour laisser à notre canot la moindre possibilité de l'atteindre! Rien, d'ailleurs, n'est sur* venu qui pût changer la vie monotone que je mène. a a août. Aujourd'hui un brig a mis en travers, en vue de Hle. Aussitôt, nous avons allumé des feux et comme le temps était remarquablement beau et calme, je concevais la plus vive espérance que nous pourrions aller à bord ; mais , malgré tous nos ef* forts , le bâtiment est resté à une trop grande dis-

340 PTOUVELLES AIVITALES

tance de lerre pour que nous puissions y arrivcn Je commence , quoique avec répugnance , à changer Topinion avantageuse que je m'étais long- temps faite des marins , et à penser que l'humanité ne les incomniode pas trop, car voici trois^ navires qui ont passé en vue de notre ile, leurs capitaines ont du bien savoir que quelques pauvres malheureux ayant besoin de secours, se trouvaient sur ce point isolé; ils ont pu juger par nos efforts de notre empressement à reclamer de l'aide; mais sur les trois, deux n'ont nullement voulu se déranger de leur route pour s'enquérir de la nature de nos infortunes. Ils ignoraient que peut-être il s'y trouvait plusieurs personnes périssant dç besoin , auxquelles ils pouvaient porter du soulagement et de la consolation, en changeant un peu leur marche, et qu'ils auraient pu aisément s'approcher de notre établissement sans courir le moindre risque^

« La nature précaire de la vie d'un marin et la possibilité fréquente où il se trouve d'éprouver des accidens semblables, devraient, suivant ce qu'on suppose, lui inspirer le désir de prêter assistance à quelqu'un placé dans ma position actuelle; mais non, car ici dans un des coins du globe les plus reculés, séparé du reste du monde par des milliers de lieues, les navires ne voient pas les signaux de détresse , ils ne savent pas que sur ce point il y a quelque pauvre créature ayant besoin de leur service; qu'il est en leur pouvoir de leur prêter aide et

DES VOTACKS. 34'

scouts en se donnant seulement un peu de peine; et cependant, deux navires ont passé par ici, le temps était beau, et leurs capitaines n'ont pas du tout dévié de leur route^ même pour s'informer de la nature de notre malheur ! Non y cela ne s'accorde pas avec le caractère élevé que dans l'histoire et les chansons 9 on donne aux matelots anglais, ni avec l'opinion qu'on a généralementde leur humanité et de leur valeur. J'aurais parié une somme considérable que le premier bâtiment que nous aperçûmes^ aurait au moins essayé , à la vue de nos signaux, de communiquer avec nous : on pourrait même supposer que la curiosité était un motif suffisant pour l'y engager. Je ne puis m'empêcher de craindre qu'il ne règne autant d'égoïsme et de bassesse parmi les fils de Neptune que parmi leurs frères à terre , et cette opinion a été corroborée par des anecdotes que Glass et ses compagnons m'ont racontées. Je pense que le récit suivant est sans parallèle, je tairai le nom du navire et celui du capitaine; mais si ces pages tombent jamais sous les yeux de ce dernier, j'espère que quelque sentiment de honte l'empêchera de se conduire dorénavant avec si peu d'humanité. Un marin devrait, plus que tout autre chrétien, se souvenir sans cesse de cette maxime : « Fais aux autres ce que tu voudrais qu'il te fût fait o à toi-même. »

ce II y a maintenant près d'un an qu'une maladie tourmentait les insulaires, et ils souffraient d'autant

34^ irOUVXLLKS AKITALRS

plus qu*ils manquaient de toute espèce tle médica* mens 9 même les simples. 0a navire met en travers en vue de Tile , les insulaires lancent leur canot à la mer, suivent le bâtiment, et après une course longue et très fatigante, Tatteignent; ils exposent leurs besoins. La première question que leur adresse le capitaine est celle-ci : «c Comment me paierez-vous? ce quelle monnaie avez-vous apportée? » Elle est inconnue à Tristan Da Cunha ; Glass n'en avait point. Après bien des délais, le capitaine donna quelques doses de sel d'Epsom , mais ce ne fut que lorsque Glass en eut signé un reçu. Et quoique les insulaires fussent à plusieurs milles de terre , qu'ils se fussent lassés à manier Taviron pour arriver au navire, et qu'ils eussent encore à supporter le même travail harassant pour retourner chez eux, on ne leur offrit pas le moindre rafraichîssement; les matelots même ne leur proposèrent pas un verre de grog : et cependant , c'était un compatriote rencontré inopi* nément à une si grande distance d'Angleterre, qui se comportait ainsi 1

ce i6 juillet. Ce matin, au point du jour, apercevant une goélette tout près de la côte , nous courûmes au rivage , et nous amenâmes le canot au bord de l'eau, mais la mer était trop grosse et les lames s'élevaient trop haut pour nous permettre de le lancer. Quel contre-temps affligeant, puisque le navire se tenait le long de l'île , désirant évidemment de communiquer avec nous! Depuis plusieurs

l>tS VOTACES, 343

jours le temps avait été tranquille, le vent modéré , et sons le veut de Pile la mer avait été extrêmement belle; mais ce matin même, quand il se présentait une si belle chance pour ma délivrance , quand le capitaine de la goélette souhaitait si manifestement de nous porter secours , le vent sauta brusquement au nord , et soulevant de grosses lames et un ressac terrible , m'enleva complètement l'assistance qu'on m'offait. Le capitaine était si empressé de nous don« ner tout le secours qui était en son pouvoir , qu'il s'approcha de la côte au point de courir des dangers. Que le bonheur y une longue vie et des voyages heureux soient le lot de ces hommes que je ne connais pas et qui ont le cœur si bon ! Pour mettre le comble à mon infortune, le veut contraire devint bientôt une véritable bourrasque qui dura trois jours sans interruption , et empêcha entièrement la goélette de rester dans le voisinage, de l'île. C'est le quatrième navire qui a passé depuis que je suis ici. Dieu seul sait si jamais j'en sortirai , ou ce que je deviendrai! j'ai de la peine à me remettre suffisamment pour aborder mes compagnons avec un air de gaîté.

«Aujourd'hui f*' octobre, six mois se sont écoulés depuis que je suis tristement prisonnier sur cette misérable île, et que je n'ai pas plus d'espoir d'en sortir que la première semaine où j'y débarquai. En effet, au lieu de m*accommoder à ma situation^ je crois que depuis quelque temps je deviens de plus en

»144 irOBVELLES AlflCALES

plus malheureux; toutes les espèces de passe-temps ou d'occupation dont j'ai pu m'aviser ou que j'ai pu inventer sont ëpuisées. Je reste assis , pendant des heures entières , regardant tous les points de l'horizon I avec la faible espérance d'apercevoir un na* vire et de penser à mes amis en Angleterre. Avant le retour du printemps /mon fusil était une source de divertissement pour moi, quoique mon gibier ne consistât généralement qu'en mouettes et autres oiseaux d'eau; mais actuellement cet amusement même m'est refuse. C'est la saison de la ponte, les oiseaux se répandent dans toutes les parties de l'île, et comme ils placent leurs nids dans les situations les plus exposées, le plaisir que j'aurais à les poursuivre est totalement détruit ; car quoique cela paraisse incompréhensible, il est certain que le principal plaisir de la chasse consiste dans l'excitation produite par l'incertitude et la difficulté de suivre et d'abattre l'animal qu'on cherche. Maintenant que je suis entouré d'oiseaux en quantité si considérable, qu'avec mes mains j'en pourrais aisément charger deux tombereaux , je n'éprouve pas la plus légère inclination d'en toucher aucun.

oc Je vais presque tous les jours à la poursuite des chèvres, j'en ai pris un grand nombre; la fatigue insuportable ,et le risque sont trop forts pour moi , et d'ailleurs, j'ai encore plus de répugnance à m'éloigner de mes habitations ; je tremble de crainte qu'un navire ne mette en travers devant lile pendant

lïïon absence. Depuis un intervalle assez loiig le temps a été beau , excepté dans la matinée du a qu'il venta beaucoup; la mer fut grosse et le ressac terrible le long du rivage. Vers onze heures , un navire parut , mit en panne et passa tout près de terre , quand il fut vis-à-vis une des maisons, il hissa pavillon néderlandais ; nous le prîmes tous pour une corvette. Il est inutile de répéter qu'elles impressions j'éprouvai à la vue de ce bâtiment qui me laissait encore prisonnier. Que ceux qui se plaignent sans cesse et se lamentent de la bagatelle la plus insignifiante, se mettent à ma place, afin d'apprendre ce que c'est que de ressentir réellement la contrariété la plus poignante. Je suis très sûr qu'après ce st^our pénible , je regarderai toute peine et tribulation ordinaire avec la tranquillité la plus parfaite et la plus philosophique.

« Le 8 novembre, à huit heures du matin, un brig parut à une grande distance à l'horizon; je le considérais avec une inquiétude extrême, je m'aperçus qu'il se dirigeait dans le sens de l'île, mais sans montrer aucune disposition de s'en approcher. Comme le temps était beau , nous nous décidâmes à essayer de couper sa route, et, pendant deux heures fîmes force de voiles de son côté; mais, alors , nous perdîmes ce navire de vue, et le temps devenant nuageux et frais, nous fûmes obligés de rebrousser chemin; en revenant, nous fûmes assaillis par un coup de vent très fort , et nous ne pûmes (i835.) TOM. IV. îè3

34() KOUYELLJES AJN'NALES

regagner la terre qu'avec la plus grande difTicuIté ^ car peu s'en fallut que nous ne fussions pousses sous le vent de l'île. Ainsi, voici encore un vaisseau de plus ajouté à ma liste affligeante ; il me semble que chaque nouvelle contrariété est plus chagrinante que celle qui l'a précédée.

a Le 29 novembre , à huit heures du matin , on découvrit sous le vent de l'île un navire qui se diri* geait vers la côte; aussitôt tout le monde mit la main à l'œuvre , pour que le canot fût prêt à être lancée car mes compagnons ne sont jamais las de prendre delà peine pour moi, et tous témoignent le plus vif intérêt pour mon retour heureux dans ma patrie. Après que le navire eut couru deux bordées, le canot fut mis à la mer, non sans un danger imminent à cause de la violence du ressac. Vers midi, nous étions le long du bord du bâtiment.

« Le lecteur qui m'a accompagné dans mes malheurs, imaginera bien mieux que je ne pourrais le décrire, que de sensations de joie et de gratitude j'éprouvai en me retrouvant sur un navire de ma nation , au milieu de mes compatriotes , c'élaît V Amiral Ccckburn, commandé par le capitaine Coo*^ ling , et destiné pour la terre Van Diemen. Quoique mon aspect dût être vraiment déplorable, à peine eut-on entendu le récit de mes tristes aventures, que chacun s'empressa de m'accueillir comme un ami; tous les coffres me furent ouverts pour îne

DES VOTXGES. 3^^

îbiirilir des vètemens, et en un instant je ftishabiilé à neuf de la tête aux pieds.

a J'étais prêt à succomber sous le poids des senti mens divers qui agitaient mon esprit; je rendis d'humbles actions de grâce à la bonté infinie de la divine Providence : je remerciai bien sincèrement Glass et ses compagnons de leur obligeance qui ne s'était pas démentie un seul instant, malgré tout l'embarras que je leur avais causé; j'allais me séparer d'eux pour toujours, je ne pouvais leur prouver ma reconnaissance que par mes paroles, elles furent sincères; je leur fis mes adieux avec tous les regrets qu'on éprouve en quittant des parens chéris, des amis véritables. Durant mon séjour chez eux , cette petite colonie s'était accrue. Dans la dernière semaine de juillet, madame White mit au monde une jolie petite fille ; peu de jours après, elle reprit ses travaux habituels , et se portait à merveille.

ce Combien , dès les premiers momens de mon séjour à bord du navire où je fus recueilli, les attentions et la généreuse conduite de tant de personnes auxquelles j'étais complètement étranger, me causèrent de douces émotions. Mais une circonstance vraiment extraordinaire doit terminer mes singulières aventures : si elle était racontée dans un roman, on la regarderait comme inventée à plaisir. Le lendemain , causant avec le capitaine Cooling, et lui exprimant mes extrêmes inquiétudes sur le sort de mes parens, dont je n'avais pas en-

348 iroirvEixES anj^ales

tendu parler depuis très long-temps, j'appris que peu de semaines avaat son départ d'Angleterre, il avait vu toute ma famille , et qu'elle jouissait d'une santé parfaite (i). »

(i)Ce récit est extrait du livre intitulé : A Narrative ofa niae months' résidence in New-Zealand in 1827 / together with ajournai of a résidence in Tristan d'Acunha an island between America and tke cape ofGood Hope , bj Augustus Earle. Londres , i832, 1 vol. în-8. , avec figures.

Les personnes curieuses de détails statistiques authentiques et récens sur les îles Tristan Da Gunha les trouveront dans le Dicfionncure géographique de M. Picquet. £-s.

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BULLETIN

MÉLANGES

Voyage scientifique de la goélette la Mésange sur les côtes de Caramanie , dirigé par M* Texier.

La goélette française la Mésange , commandée par M. le lieutenant de vaisseau Lejeune^ et ajant à bord M. Texier^ voyageur du gouvernement^ est arrivée à Smjrne le lo septembre, de retour de son- vojage scientifique sur les côtes de Caramanie.

L exploration de l'Asie mineure , ordonnée par le gouvernement français, a donné cette année des résultats imporians pour l'archéologie > autant que pour la navigation ; car la Mésange a visité des ports et des golfes peu connus , et en a levé les caites.

Les provinces maritimes, depuis TJEolide jusqu'à la Pam* ph jlie , oqt été visitées par M. Texier , et ce voyageur qui , bien que jeune encore y a déjà rendu son nom célèbre par de nombreux et utiles travaux , a eu de nouveau dam cette campagne occasion de reconnaître la position , douteuse ou ignorée , de plusieurs villes anciennes.

Le temple d'Apollon Didyme, sur les frontières de llonie, est devenu le centre d*un village considérable qui n'existait pas il y a un siècle. Ce monument était isolé et assez loin d'un autre village nommé Ura. Il est probable, d'après

35o 1ÏOUVEW.ES AKIfALES

M. Texier^ que le nouveau village d'Hiëroiida a été forme par la population grecque d'Assem-Kalé-Si, qui a abandonné cette place. Le temple d'Apollon a été renversé par un tremblement déterre, mais ce qui subsiste encore su iiit pour attester la rare peifection à laquelle les arts étaient parvenus en lonie. Trois colonnes sont encore debout;, elles ont 5o pieds de hauteur et servent à faire reconnaître aux navires le cap Arbora, l'ancien promontoire de Neptune.

La ville de lassos, dont la marine était puissa^e, subsiste encore en entier. Son théâtre , l'agora , la nécropole et un grand nombre d'édifices publics existent encore dansun bel état de conservation- Cette ville est aujourd'hui déserte ; mais il doit j avoir peu d'années que sa population l'a abandonnée. Les derniers voyageurs qui en parlent j ont trouvé encore des habitans en 1760. On l'appelait Assem-Kalé-Si , nom qui est resté au golfe. Ses murailles en marbre blanc ne servent plus qu'à enclore une fbi^ naissante.

Les ruines de Bargjlia , si longtemps cherchées inutilement, ont été découvertes par M. Texier , au fond du golfe de ce nom, dont jusqu'à présent aucun géographe moderne n'avait soupçonné l'existence. On croyait généralement que Bargjlia était située dans le golfe d'Assem<Kalé'Si.

L'entrée du golfe de Bargylia, aujourd'hui Guiuverdjinlik ( pigeonnier ) , est masquée par un groupe d'îles qui sont portées sur les cartes sous le nom de Kabergina. C'est la position de Tancienne Caryande. Une grande voie militaire que l'on suit pendant 1 a lieues conduisait d'Halycarnasse à M y lassa , en passant par Bargylia. Elle est située sur le bord de la mer , soutenue par des murailles dont la conservation est encore complète.

Le golfe de Guiuverdjtnlik est séparé de celui d'Asseso-

l^KS VOYAGES» 35 1

Kalë-Si par une longue presqu'île. Il a onze milles de pro* fondeur, depuis l'île Caryande jusqu'aux ruines de la ville, et cinq milles de largeur. On trouve un fond de vingt brasses dans sa partie moyenne, de cinq brasses à toucher terre. Au fond du golfe est une fontaine abondante, et un petit village commence à s'établir en ce lieu.

La Mésange ayant ensuite relâché dans l'ile de Gos , le gouverneur fit proposer au commandant d'échanger un salut de 21 coups de canon avec la forteresse. Ce qui fîit accepté sans hésitation. Le gouverneur ayant désiré ensuite obtenir des instructeurs pour ses troupes pendant le séjour de la Mésange , le commandant s'empressa de lui envoyer son capitaine d'armes et deux sous-officiers , qui leur firent faire deux jours de suite l'exerqice du fusil. Cette circonstance prouve à quel point les idées de civilisation et de réforme , introduites par le sultan , gagnent insensiblement tous lés points de l'empire.

Les ports de Gnide au cap Crio et le golfe de Macri ont été relevés par les officiers de la Mésange, Ces travaux complètent la reconnaissance de ces côtes j qui n'avait pas été terminée par le capitaine Gauttier.

Les ruines de Telmissus, à Macri y déjà visitées par M. de Choiseul et par M« Huyot , méritent toujours l'attention des voyageurs par leur haute antiquité et leur belle conseiva*tion. Des portiques à colonnes, taillés dans le roc vif, et des milliers de tombeaux attestent la grandeur de l'ancienne Telmissus.

La ville de Perga, en Pamphylie, située sur les bords da fleuve Cestrus (Sari-Sou), n'avait pas encore été visitée. Son théâti^e , dont une très petite portion seulement est détruite, est le plus vaste monument de ce genre qui reste de l'anti^ quité. La scène, les salles desacteu^^s et les galeries de service , sonteijcore intactes. Les ornemens et les sculptures

NOUVELLES AJXWALES

ont peu soufTert des injures du temps. Ou remarque suiloof un large pilastre de marbre formant un des pieds-droits de la scène , sur lequel sont sculptés Apollon et les muses , en^ lacés dans des couronnes de laurier. Ce morceau est achevé. Les ruines de la ville sont tellement complètes , qu'on se promène au milieu des édifices publics et dans les rues^ ornées de portiques. La végétation qui envahit ces lieux est le seul indice qui rappelle que ces monumens ont près de vingt siècles.

Osman ^ pacha d'Adalia^ qui , l'an dernier, avait fait connaître ces ruines à M. Texier^ lui fit donner toutes les facilités nécessaires pour les explorer.

En général , dans tous les endroits où la Mésange a abordé^ elle a trouvé le plus parfait accueil. Les gouverneurs donnaient les ordres les plus sévères pour que rien ne pût gêner Taccom plissement de sa mission.

Métrologie. — Pied romain.

L'Académie des sciences avait renvoyé à Texamen de TAcadémîe des inscriptions et belles- lettres les observations de M. Deville, directeur du musée de Rouen, sur un pied trouvé dans des ruines romaines voisines de Caudebee, dans la fbrét de Mau lévrier. Yoici un extrait du rapport de MM. Jomard et Walkenaer, nommés commissaires.

A Toccasion de la découverte du pied de Maulevrîer^ la commission s'est livrée à un examen étendu de la question du pied romain ; on en connaît la difficulté , et Ton sait aussi que la vraie longueur de cette mesure est un élément nécessaire pour apprécier toutes les mesure:^ linéaires , creuses , pondérales, monétaires^ qui étaient liées ensemble chez les Romains, à peu près comme chez nous, le mètre, le gramme^

Ï)ÈS VOVACÎÊS. 353

h franc , le litre , etc. , sont enchaînés entre eux. Cinq voies principales ont été suivies par les savans, depuis trois siècles, pour parvenir à la détermination de cet élément.

i"" On a pris la longueur des divers pieds en métal et autres matières trouvés dans les ruines romaines , en Italie et en France , on les a comparés aux mesures modernes , mais on les a trouvés tous inégaux y et sur aucun d'eux ou n'a rencontré la marque d'une mesure légale.

â" On a voulu déduire le pied de la longueur des intervalles itinéraires en mesurant actuellement, sur le terrain, Tespace compris entre deux bornes militaires et divisant cette longueur par 5,ooo, nombre des pieds compris dans le mille romain ; mais les pieds conclus par cette méthode diffèrent encore plus que les pieds en bronze ; les causes d'incertitude sont soigneusement signalées et discutées dans le rapport.

3^ La mesure de capacité appelée amphore , équivalait à un pied cube, et celle du congius y ou cube d'un demipied } on a essayé , en conséquence , de déterminer le volume des mesures creuses pour en déduire le pied, mais leur état de dégradation a fait tirer des conclusions défectueuses.

4^ On a supposé que certains monumens étaient dans leurs dimensions des multiples exacts du pied romain ; le j'appoileur a fait sentir ce que ce moyen avait d'incertain et d'hypothétique ; toutefois on peut alléguer la colonne Antonine^ qui, supposée avoir cent pieds juste, donne le pied avec une approximation remarquable, mais cet exemple est unique.

5° On a tiré parti du rapport connu et certain qui lie le pied romain au pied grec , et on a pns les |^ du pied déduit de la façade de V Hecatompedon , le temple de Minerve à Athènes.

354 NOUVELLES AICWALES

6** Ou a pris la mesure de certains espaces ou de certains^ moDumens dont la longueur est marquée par les écrivains^, ou inscrite sur place par les anciens eux-mêmes; cette méthode n'a encore fourni aucun résultat exact. Enfin , 1 ou a eu y dans ces derniers temps ^ Theureuse idée de comparer la valeur des poids romains authentiques au volume de l'amphore ou du pied cube , au volume du congius^ ou cube du demi-pied , et l'on en a facilement déduit la mesure linéaireantique. Il est vrai qu'il fallait pour cela posséder des poids anciens d'une conservation parfaite et portant la marque légale. C'est un avantage que l'Académie royale de Naples a mis à profit. Il existe au musée Bourbon de cette ville, parmi un très grand nombre de pièces métriques tixîuvées dans les fouilles d'Herculanum et de Pompeï , un poids absolument intact , de la matière appelée gabbro ou serpentine^ et portant les marques X et D. S. D. , decem , c'est-à-dire dix J ivres , et de sententia decurionum.

Le congius, plein d'eau <ie pluie , pesait dix livi^s , et son volume était la huitième partie de l'amphore. Donc en portant la pesanteur en grammes du peids romain en question y on connaîtra le nombre de centimètres cubes correspondans; puis , appliquant deux corrections , l'une pour la différence de l'eau distillée à l'eau de pluie, l'autre pour la différence de dilatation de l'eau à o"" et à la température ordinaire des caves, il ne restera qu'à extraire la racine cubique du nombre ainsi corrigé, pour avoir avec une grande précision la longueur du demi-pied romain. Cette opération , répétée plusieurs fois, a donné pour la longueur du pied antique 396 millimètres, 34) ou ^^ ligues de pied de roi, i3i ,335. Cette longueur est confirmée parfaitement par celle d'un pied romain en ivoire trouvé à Herculanum ; s'^par le pied déduit du pied du Parthénon , à Atliènes ; 3*^ par un pied romain très bien

conservé, que le rapporteur a trouvé au musée du Louvre.

Quant au pied de Maulevrîer, il résulte claii^ment du rappoi*t que c'est une mesure antique, mais d'une dimension un peu trop courte , comme le pied trouve à Saint-Dizier , en Champagne , et beaucoup d'autres pieds en métal qui existent dans les collections d'antiquités romaines. C'est toutefois un moix^eau curieux , puisqu'on n'en avait encore trouvé en France qu'un seul jusqu'à présent.

Prétendues découvertes dans la lune.

Dans la séancede l'Académie des Sciences du 9 novembre 1835, M. Arago a entretenu cette compagnie d'un conte fait aux États-Unis à l'occasion des observations astix>nomiques que M. Herscfaell continue dans l'hémisphère austral.

ce Depuis quelques jours y dit M. Arago, les personnes connues pour s'occuper d'astronomie sont fréquemment questionnées sur de grandes découvertes qui auraient été faites tout récemment au cap de Bonne-£«pérance ^ par M. Herschell.

(c A l'aide de nouveaux instrumens , différant de tous les instrumens optiques connus, ce savant serait parvenu à voir la lune comme on la verrait à l'œil nu si on n'était qu'à un mètre de distance de sa surface^ de manière à y pouvoir ob- 8ei*ver jusqu'aux plus petits objets.

« Je savais bien, a dit M. Ârago, que si M. Herschell avait fait réellement quelque découverte importante^ ce n'aurait pas été par une voie aussi indirecte que j'en eusse été informé. Comme je n'avais reçu aucune lettre du savant astronome anglais, je ne pouvais, même en faisant une aussi large part que possible à l'exagération , deviner quelle était roj'igine de ce bruit absurde ; enfin j'ai appris que ce n'était

396 NOCVFXLES ANITAI^S

autre chose qu'une plate mystification imaginée par queFques babitans de New-York, et publiée sous forme de supplément au Journal of Sciences de Brewsler. Comme l'auteur de ce sot écrit n'a pas craint de supposer des lettres de savans justement respectés , c'est une infamie qui mériterait toute la colère des bonuètes gens , si son extrême stupidité ne la garantissait.

« M. Hcrscbell, suivant cette brochure, aurait été pourvu par le gouvernement anglais des moyens d'exécuter les gigantesques instrumens dont il avait prévu la puissance ^ mais à condition de garder secrets les résultats ; et c*eût été seulement à Tindiserétion d'une des personnes qu'il employait qu'on en eût dû la connaissance. L'objectif de sa lunette n'aurait pas pesé moins de j4B quintaux. Avec le secours de cet instrument , il aurait vu dans la lune des masses d'or énormes , une améthyste de 60 pieds , des animaux de diverses espèces , des bœufè portant au-dessus des orbites un rideau qui devait voiler leurs yeux par intervalles, afin de prévenir la fatigue résultant de la trop longue durée du jour dans ce pays; des castors à deux pieds, sachant non-seulement se construire des maisons, mais eacore allumer du feu.

ce II n'y aui*ait dans tout cela qu'une insipide plaisanterie, si l'on n'avait , comme il a été dit , supposé des lettres de personnes connues et trop respectables pour qu'on puisse se permettre de les faire figurer dans une pareille farce. Il n'en peut résulter aucun ridicule pour M. Herschell , mais seulement du mépris pour l'auteur de cette spéculation ; et il est bon que quelqu'un se charge d'exprimer publiquement sur ce sujet l'opinion générale. »

DlîS VOYAGES. 357

Piraterie.

Eu i83o y le navire le Howeis partit de Sjdoey pour la Nouvelle-Zélande , à ce qu'on croit ^ avec plusieurs missionnaires et une quantité d'objets appartenans aux missions. Depuis ce temps on n'en avait pas entendu parler , ce qui donnait lieu à diverses conjectures , mais on croyait généralement qu'il avait coulé bas. Yoici qu'on vient d'en apprendre de tiistes nouvelles par M. Harrison , capitaine du sloop Rose, et ce marin est surpris qu'on n'en ait pas reçu à Sydney, au moins deux ans plus tôt. M. Harrison raconte qu'étant aux îles Sandwich , sur le Denmark hllly capitaine Charlton y le consul anglais à Oabou l'informa qu'un navire des îles des Navigateurs était peu de temps avant entré à Oabou y et que le capitaine lui parla d'une petite troupe . d'Européens vivant sur une des îles des Navigateurs, et que, suivant la rumeur publique , c'étaient des condamnés qui , parvenus à se cacher sur le Howeis y pour échapper à leur châtiment^ n'avaient paru que lorsque ce brig fut en pleine mer ; ayant massacré le capitaine , les passagers et tous les matelots qui ne voulurent pas se joindre à eux pour se rendre maîtres du navire^ ils firent voile pour l'archipel des Navigateurs, ils Téchouèrent sur une des lies, où il fut fracassé^ et oii^ depuis ce temps, ils habitent. Le capitaine Gharlton profita de la première occasion pour mander ces détails à l'amiral anglais en station sur les côtes de l'Amérique méridionale.

Quant on réfléchit au grand nombre de navires dont on n'a plus de nouvelles après leur départ de Sydney , on doit supposer que beaucoup ont eu le triste sort du Howeis,

{Sydnejr Herald.)

3S8 irOlJVELLES AWrWALKS

Ile de Bornéo.

Dans la dernière séance de la société royale asiatique de Londres, on a lu la deuxième partie de l'intéressant Toyage de M. Earl , à l'ile de Bornéo. La ville de Sambas^ qui est la capitale de toute la contrée occidentale^ est située sur une petite rivière qui va se jeter dans la rivière Sambas , à quatorze milles environ de son embouchure. Les Hollandais sont aujourd'hui en possession de cette ville, qui est quelque peu fortifiée , et qui était devenue un vrai nid de pirates. Le gouvernement est représenté par le résident, un chirurgien, deux of&ciers et quarante soldats, dont la moitié se compose d'Européens.

M. Earl , aussitôt après son arrivée , se rendit chez le radjah de Sambas : c'est le radjah qui vend seul l'opium qui se consomme dans tout le district ; du reste , la vente de Topium forme tout son revenu ; il n'a point d'autre liste civile^ car les revenus des mines d'or sont entre les mains des Chinois , qui sont plus nombreux que les Malais. €*est la prépondérance que les Chinois avaient prise dans Tile qui porta le radjah à appeler à son aide les Hollandais, qui s'établirent alors dans le pays et lui prêtèrent appui et protection. On sent bien qu'il est tombé d'un mal dans un pire. Quoiqu''il soit reconnu pour souverain , néanmoins il ne peut rien faire sans le consentement du résident hollandais.

Les maisons des Malais ne sont que des misérables bico« ques de bois ; un très grand nombre sont bâties sur des radeaux amarrés à des pieux enfoncés dans la rivière. La maison du radjah n'est pas autrement faite que les autres ni plus belle; elle est seulement plus grande. M. Earl trouva ce souverain étendu sur une natte , entouré de ses gardes , et fumant de l'opium : tous les Malais, du reste ^ fument avec

DES VOYAGES. SSg

délice cette dangereuse substance^ qui ne tarde pas à miner leur constitution.

L'île de Bornéo renferme dans ses forêts une multitude d'orang-outangs. M. Earl alla faire avec quelques chasseurs une battue dans les bois, espérant rencontrer un individu de cette espèce , qui avait été vu non loin de Sambas ; mais ses recherches furent vaines. Les naturels ajfirment que plusieurs de des animaux ont six pieds et demi de hauteur. Il est impossible d'en prendre un vieux. Le chirurgien hollandais en avait un jeune , âgé d'environ huit mois, qui était aussi inoffensif qu'un mouton; quand il était couché par terre, il était tout-à-fait semblable, vu à la distance de quelques mètres , à un petit nègre. D'autres singes se rencontrent aussi en très grand nombre dans Tlle de Bornéo ; ce sont les seuls animaux sauvages qu'on rencontre ^ avec les cochons et les blaireaux. On ne connaît ni le bœuf^ ni le mouton , ni le cheval : et d'ailleurs, à quoi pourraient-ils servir? il n'y a ni pâturages , ni chemins tracés.

Le riz est la principale nourriture des naturels ^ qui le tirent de Java.

Ces insulaires sont très habiles à soujQler dans des tuyaux oîi ils mettent des petites flèches qu'ils trempent, en temps de guerre, dans des substances vénéneuses. Ceux du nord conservent encore plusieurs coutumes de leurs ancêtres : pour qu'un jeune homme puisse obtenir la femme qu'il recherche en mariage , il doit faire hommage à celle-ci de la tête d'un homme qu'il a tué dé sa propre main. Une tribu qui habite l'extrémité nord -ouest s'adonne uniquement à la piraterie. Quand les moussons soufflent du sudouest, tous les individus qui sont en âge montent sur de légères embarcations, et donnent la chasse à tout navire dont ils espèrent n'avoir rien à redouter^ et s'en partagent les dépouilles. A Sambas ; le revenu principal du chef du gou-

36o NOUVELLES AUTNALES

Ternemefit hoHandaîs provient du monopole du sel qu on tire de Tile de Madura. Les seules exportations de Bornéo consistent en poudre d'or et en diamans.

Population de V Irlande.

La population de cette ile peut être , d'après le rappoit des commissaires chargés de constater l'état et les revenus de l'église irlandaise^ classée comme suit^ dans le i^apport religieux :

Appartenant à lëglise établie (anglicane) , 85 1 ,793 Presbytériens , 635,587

Dissidens, 2i,5i^

Catholiques 9 6,438,265

On voit par là que la population catholique est pour plus des quatre cinquièmes daus la population totale , tandis que les adhérens à lëglise de l'Angleterre nën forment pas toutà-fait la neuvième partie ; ainsi ressort toute l'iniquité du système qui fait peser sur la première l'énorme fardeau d'une église qu'elle répudie , au profit d'une faible minorité concentrée sur quelques points. C'est ce système que le torysme» prétendu conservateur , défend aujourd'hui avec tant d'opiniâtreté. Il n'a été productif sur le sol où on le maintient y que de misères et de crimes toujours croissans, comme le prouve l'état officiel suivant , offrant le nombre des individus qui y ont été accusés de divers crimes et condamnés à diverses peines pendant les années 1828- 1 834*

Accusés. i8a8 x^fi^Z — Condamnés. 9^269

DES TOYAGKS. 36 f

Ce qui produit pour iS34 la proportion élevée de 1 accusé

sur 371 individus, et 1 condamné sur 507 individus.

Massacré de Féquipage éCun navire français*

On a reçu de Sydney ( Nouvelie-Galles du Sud) les détails suivans sur un événement qui intéresse le commerce français et les familles d'un certain nombre de marins dont on ignorait le sort.

Dans le courant de Tannée i833 , le capitaine Bureau, de Mantes , arnva à Yalparaiso avec un petit brig nommé l'y^/- ^ mabh- Joséphine, Il trouva dans ce port un brig de guerre qui avait été construit à Bayonne et vendu comme corvette à la république du Chili. Ce bâtiment plut beaucoup au capitaine Bureau^ qui Tacheta du gouvernement chilien pour le substituer au sien , et lui transféra le nom de V Aimable^ Joséphine. Il fit voile sur son nouveau bâtiment pour les îles Fidji, où il comptait se procurer des écailles de tortues et des biches de mer ou (répangs ( espèce de zoophites dont les Chinois sont très friands).

Arrivé parmi ces îles et près de celle que Ton nomme Androu , il y débarqua un jeune homme de son équipage, muni de tous les objets nécessaires pour faire des échanges avec les naturels. Cette opération devait être assez longue , et le capitaine Bureau voulant mettre le temps à profit, se dirigea, avec ï Aimable' Joséphine , vers Olahiti, dans le dessein d'y construire une petite goélette pour faire la traite de la nacre de perle aux îles Paliser ; il devait ensuite revenir aux îles Fidji reprendre le jeune homme qu il y avait laissé. (i835.) TOME IV. a4

36a NOUVELLES ANNÀLtS

Celui-<:i , trahissant la confiance de son capitaine et leâioté* rets des armateurs^ vendît tout ce qu'il s^tait procuré de biches de mer à un brig américain, qui se hâta de les porter en Chine ; il vendit 'de même à un autre bâtiment américain tout ce qu'il avait amassé d'écaillés de tortues.

Le capitaine Bureau ayant achevé la construction de sa goélette et expédié cette embarcation à la traite de la nacre de perle , retourna d'Otabiti à Androu. Il fiil très irrité en apprenant que son agent avait vendu sa propriété aux Amé-* ricains, et résolut de le faire saisir pour le mettre aux fers à bord et le livrer à la justice lors de son retour en France* Le coupable essaya de se dérober aux recherches , mais il fut pris et amené pieds et poings liés devant le capitaine Bureau. Cependant^ ayant témoigné un grand repentir et promis de procurer, en peu de mois, une grande quantité d'objets , qu'il devait primitivement fournir, le capitaine lui pardonna et accepta sa proposition.

A environ un mille d'Andrdu ? il y a une petite ile nommée Bevu , dont îe chef et quatre autres naturels se trou-* vaient un matin à bord de ï A tmahîe^ Joséphine , au moment oii le capitaine Bureau crivoya une embarcation à terre- Toul-à-coup ce chef s'écrie : a Capitaine , votre canot coule bas ! » Pendant que le capitaine regardait attentivement à travers sa longue-vue , pous s'assurer du fait , il fîit frappé par le chef d'un coup de massue de bois de fer, sui" lé derrière de la tête , et tomba mort 5 le second et la plupaii des matelots n'étant pas sur leurs gardes, furent assommés^ D'autres naturels , qui étaient aux aguets dans leurs pirogues, ne tardèrent pas à se joindre aux premiers pour achever le massacre de l'équipage. Le brig fut ensuite allégé et échoué sur des hauts-fonds, où il n'aurait pas été possible à d'autres bâtimens de venir le reprendre. On suppose qu'un matelot qui s'était engagé sUr le brig lors de sa première

apparîtion aux iles de Fidji ^ et qui parlait couramment là langue des insulaires, prit î[>art à leur complot et leur fut très utile pour alléger le bâtiment et le conduire au lieu oit ils Tcchouèrent.

Le capitaine d'uri bâtiment américain , qui se trouvait à nie du Sandal , faisant paiiie du même archipel , ayant appris cet événement , se rendit sur les lieux et entra en négo^ ciations avec les naturels pour acheter le brig français, en échange duquel il devait donner une ceiiaine quantité de poudre et d armes à feu. On leva lancre, et Ton conduisait le brig au mouillage du bâtiment américain , lorsque le matelot qui avait conspiré contre la vie de son capitaine, et que ce marché contrariait , s'avisa de demander aux insulaire s «'ils avaient été fiayéa d'avance. Sur leur réponse négative , il leur conseilla de ne pas livrer le brig et de laisser tomber l'ancre, ce qti'ils firent.

Une rixe s'ensuivit entre les parties contractantes ; le bâtiment américain fit feu de ses canons Sur le brig, qui ri-^ posta ; des coups de fusil furent tirés de Bevu et un ou deux coups de eanon d'Androu ; mais les combattans étant trop éloignés, ils ne se firent point de mal. Le navire américain, pour ne pas demeurer exposé aux attaques des insulaires, se liâta de quitter ces parages et se rendit à la Nouvelle Zé* lande ^ d'oii la nouvelle de la catastrophe de V Aimable- Joséphine ne tarda pas à parvenir dans la colonie de Ncw- South-Wales.

Angleterre. — Nouvelle législation sur les pauvres.

Les résultats de l'application du bill qui change les bases jusqu'ici adoptées pour subvenir aux besoins de la portion de la population réduite à la mendicité, étaient attendus

364 IVOUVliLLEÎJ ANNALKS

avec impatience et non sans quelque inquiétude; oti èe ra^ pelle que^ il y a à peine une année, de vives clameurs s'étaient élevés contre cette mesure^ Tune des plus graves qu*ait fait résoudre le ministère Vhig. Ses adversaires en faisaient le? texte de leurs déclamations Tiolentes ; elle ne devait aboutir, selon eux, à rien moins t|u'à la subversion complète de l'cTTio pire. Par bonheur ^ l'événement est venu démentir ces sinistres prédictions; le bill a été mis en exéeulion dans le cours de cette année, dans 2,069 paroisses, parmi lesquelles se trouvaient celles oii des circonstances particulières devaient en rendre l'application plus difficile ; le succès a partout été complet ; c'est ce que constate le premier rappoi't annuel du commissaire chargé de diriger cette importante opération , rapport qui vient d'être imprimé par ordre de la chambre des communes.

Le principe fondamental du bill est la substitution du secours en nature accordé dans la maison de trat^ail^ à l'allocation en argent donnée par la paroisse. Cette simple modification a sur-le-champ considérablement réduit le paupérisme, surtout dans les paroisses urbaines ; cette diminution a été d'un tiers danâ quelques paroisses de Londres. L'application du principe , dans toute sa rigueur , devait rencontrer plus d'obstacles dans les petites paroisses rurales; les commissaires ont , en plusieurs cas, ainsi qu'ils en avaient la faculté, opéré des réunions de paroisses, et formé ainsi des arrondissemens de mendicité où leur soin particulier consistait à placer la maison de travail de manière à concilier le besoin d'économie avec la nécessité de rapprocher le plus possible l'établissement des points oii se trouvent le plus agglomères ceux qui devaient y trouver un asile. Les commissaires, qui paraissent avoir exécuté leur mission avec zèle «l habileté , ont pu , par une appropriation intelligente des locaux existans , se dispenser d'imposer^ en gé-

DiEà VOTAGliS. 365

p«raly les paroisses pour la construction de nouvelles maisons de travail; sur les 3,069 où le bill a été appliqué , 87 seulement se sont trouvée» dans ce cas. Partout la maison de travail a été disposée de manière à établir la séparation formelle des sexes. La disposition du bill qui empêche même la réunion des époux , tant qu'ils sont dans la maison de travail , est d'une grande importance. Elle a été représentée comme barbare par les adversaires du ministère; on verra , pour peu qu'on y réfléchisse^ qu'elle est suffisamment fondée en morale et en équité.

En définitive, comme le disent les commissaires, l'application du bill a déjà eu pour effet de dépaupériser à peu près des districts entiers. Cela devait avoir lieu surtout dans ceux où le paupérisme n'existait que par l'abus de la législation existante. Ainsi un grand nombre de fermiers qui avaient chez eux , comme ouvriers , des individus portés sur \e& registres de la paroisse , et qui les présentaient sans cesse comme une charge pesante pour eux , se sont hâtés de les prendre à gages dès qu'ils ont été menacés de les voir enlevés à leur service et transportés dans la maison de travail ; d'autre part une foule d'individus qui prétendaient ne pouvoir pas subsister sans les dons de la paroisse , s'en sont foi*t bien passés dès qu'il a fallu , pour les avoir , se séquestrer xiàns la maison de travail \ ils ont préféré louer librement leurs bras au dehors.

Sur quelques points, d^s paroisses trop surchargées ont été soulagées par la translation d'un certain nombre de familles dans d autre comtés , notamment aux environs de Manchester \ celles qui ont été soumises à ces émigrations intérieures ont d'abord opposé à la mesure une résistance opiniâtre , puis une fois établies , et voyant leur bien-être assuré par des salaires plus élevés, elles se sont félicitées de ce changement et ont déclaré ne

366 NOUVELLES AlfrJSTALES

vouloir pour rien au monde ^tourner à hiar ancêen séjour.

La disposition qui permettait aux paroisses dWvrir des emprunts pour obtenir les sommes nécessaires aux familles x|ui voudraient se rendre dans les colonies, n'a reçu jusqu^ici qu'une faible application; une somme de s, 47 3 liv. sterl. (63,836 fr.) seulement a été réalisée à cet effet en faveur de 33o personnes qui ont été expédiées pour le Canada.

Enfin on a commencé , au r(ipport des comroissaii^ , à ressentir les heureux effets de la disposition qui met les en-, fans naturels à la charge de leurs mères. Dans quelques p<aroisses , le nombre des enfans naturels a sur-le-champ subi une réduction. On peut donc espérer que la mesure aura s^ cet égard le double avantage de réaliser une. notable éco^ nomie et d exercer i^qe action salutaire sur les moeurs.

Tels sont les points principaux de ce documeot ; il marque le point précis oii en est Tune des expériences sociales les plus intéressantes qui aient pu être tentées de nos jours ; on en comprendra l'importance pour T Angleterre , si Ion se rappelle que le paupérisme lui a imposé^ en 1834, un^ charge , quoique déjà réduite de 7 p. 100 sur Tannée précédente, de 8,308,078 liv. sterl. (007,701,950 fr.). L'Europe entière, que préoccupe vivement toute discussion relative à la mendicité, en suivra ^vec intérêt la manche et les; progrès.

Population du Danemark.

Toute la monarchie (y compris le Groenland, l'Islande, les îles de Fxroé et quelques points coloniaux dans |f s Antilles , Tranquebar et sur les côtes de la Guinée) compte 3,067,079 habitans. Le véritable royaume de Daqe-

mark p y compris le duché do SIesvig , en compte I, fis 1,978, le duché de Holsteîn et le duché de Lawenbourg, faisant partie de la confédération germanique, cn^ comptent 410,000 à peu près ; le pied de paix de l'armée est de 38,819 homme». La flotte compte 97 bâtimens de guerre, dont 6 vaisseaux de lignes avec 4oo canons, 6 frégates avec 336 , 4 corv^Ues avec 36 , cinq brigs avec 78 canons , et une quarantaine de chaloupes canonnièi*es.

Pont de Fribourg en Suisse.

Jja ville de Fribourg est bâtie sur la rive gauche de la Sari ue. Cette petite rivière a ses deux bords ti^s escarpés ; leur hauteur au-dessus du lit est d'environ aoo pieds. Les voyageurs qui se rendaient de Berne à Fribourg avaient donc à descendi^e une colline de soo pif ds de hauteur pour atteindre un petit pont en bois jeté sur la rivière , et à gravir , immédiatement après , une nouvelle pente de même hauteur, pour arriver au centre de la ville. La traversée de Fribourg, en voiture , était alors de plus d'une heure.

Gïs difficultés, ces retards semblaient la conséquence irrémédiable des localités, lorsque des esprits hardis iniaginèrent qu'il serait possible d'exécuter un pont suspendu qui unirait les sommités des deux coteaux entre lesquels coule la Sarine. Le pont devait passer sur une grande partie de la ville. Ce projet semblait une véritable utopie. Néanmoins, des citoyens zélés et les autorités pensèrent devoir le soumettre à l'attention des ingénieurs de tous les pays. Divers plans furent présentés. Le gouvernement cantonal donna la préférence à celui de M. Challey , de Lyon. £n définitive , c'est le plan de notre compatriote qui a été exécuté, sous sa direction immédiate.

368 NOUVELLES ANITALES

Les portes , d'ordre dorique^ par leaquelles on entre sur le |iont, ODt 60 pieds de hauteur totale , avec une élévation de voûte de i3 mètres, sur une ouverture de 6. La largeur de la maçonnerie est de 1 4 mètres^ son épaisseur de 6. Quoiqu'on n'ait employé dans ces constructions que des blocs très volumineux de roche calcaire dure du Jura y il a paru nécessaire de les unir fortement par des crampons métalliques. Plus de âS^ooo kilogrammes de fer ont servi à cet usage.

La largeur de la vallée de la Sarine y dans le point où le pont est construit , ou , si Ton veut , la distance des faces intérieures des portes élevées sur les deux rives ; ou , eoGn, car c'est encore la même chose en d'autres termes , la longueur totale du pont est de 817 pieds et demi. Tout le moude concevra qu'on ait hésité à franchir une pareille dislance d'un seul jet^ et que la pensée de soutenir le pont par son milieu se soit d abord présentée à l'esprit de M. Challey. Néanmoins , la difficulté d'établir solidement une pile de près de 900 pieds de hauteur^ au fond d'une vallée d'alluvion , fit bientôt renoncer à la division projetée. Le pont n'a donc qu'une seule travée , une travée de plus de a6a mètres !

Le plancher est suspendu par des moyens connus aujour* d'hui de tout le monde , à quatre câbles en fil de fer qui passent sur la paitie supérieure des deux portes. Chacun de ces cibles se compose de i^aoo fils d'environ 3 millimètres de diamèti'e , et de 347 mètres et demi de longueur. Comme de telles masses auraient été difficiles à manœuvrer et à tendre , on a placé séparément lesélémens dont elles se composent. Leur réunion s'est opérée en l'air , par des ouvriers qui travaillaient suspendus , et, hâtons-nous de le dire , sans qu'il soit jamais arrivé le moindi'e accident. On a calculé que les quatre câbles réunis pcurraient porter

bien près de 3,000,000 de kik>gramines (Go^oooqiuntaux anciens).

Les quatre cfibles trouvent leur point d'attache , sur l'une et l'autre rive , au fond de quatre puits creusés dans la colline; dans chacun de ces puits ils traversent une cheminée cylindrique verticale qui unit trois voûtes massives super* posées, encastrées elles-mêmes avec un soin infini dans les rochers enviroonans; c*estplus bas qu'ils, s'amarrent enfin à des blocs de pierre très dure, de deux mètres cubes. Les câbles ne pourraient donc céder qu'en entraînant les poids de ces énormes bâtisses , fortifiées d'ailleurs de toute leur adhérence avec les rochers.

M. Chàlley commença à se mettre à l'œuvre au printemps de j832 , il n'avait amené avec lui, de France, qu'un seul contre-maître habitué à le seconder , c'est donc avec des ouvriers du pays, inexpérimentés, ou qui , du moins, n'avaient jamais vu aucun pont suspendu, qu'il se lança dans une en^ treprise aussi hasardeuse ; et toutefois, le i5 octobre i834 » quuize pièces d'artillerie , attelées de quarante-quatre chevaux, et entourées de trois cents personnes , traversaient déjà le pont et se portaient en masse, tantôt au milieu, tantôt aux extrémités, sans que l'examen le plus attentif indiquât aucune apparence de dérangement; et, quelques jouns après , le passage d'une procession composée de toute la population de Fribourg et des environs, s'effectua avec ie même succès, quoiquà chaque instant le plancher portât plus de 800 personnes, dont un grand nombre marchaient au pas. Depuis lors , les curieux et les commerçans de tous les pays sont venus joindre le témoignage de leur satisfaction à celui des cantons suisses.

Ainsi, bien que l'épreuve définitive que le constructeur s'était imposée, celle de charger le plancher de 100 kilo^ grammes par mèlre carré , ne doive avoir lieu que ce moié-

370 NOUVELLES AlC^VALES

ci 9 on peut dire que le pont coloauil de Fribourg a été exécuté complètement en deux ans et demi.

La dépense totale ne 8*est élevée qu'à environ 600,000 fr.

Le seul pont qui , par ses dimensions , puisse être comparé à ceint de M. Chailey , est le pont dit de Menai ou de Bangor; il joint l'île d'Anglesea à l« câte d'Angleterre ; les plus grands bâtimens passent dessous à pleines voiles; il a été construit par le célèbre ingénieur Telferd. Eh bien ! la longueur totale du pont de Menai n'est que de 167 mètres et demi ( 5i6 pieds) ; c'e^ 3oi pieds de moins que le pont de Fribourg.

Le plancher du pont de M. Telfort esta environ Sa mèti*es et demi ( 100 pieds) du niveau de la haute mer ; celui du pont de M* Challe/ se trouve à 5i mètres ( i56 pieds) du niveau de la Saripe.

M. de Candolle a pris dans la ville de Paris des termes de comparaison qui font concevoir mieux encore que tous ces nombres^ le grandiose de la construction de M.Challej : qu'on se figure un pont d'une seule arche , dont la longueur serait égale à celle de la grille du Carrousel , ou , si l'on veut , à la distance des deux guichets correspondans des deux galeries , qu'on place le plancher à une élévation un peu inférieure à celle des tours Notre-Dame, ou à 8 mètres plus haut que le sommet de la colonne de la place Yendôroe^ et l'on aura une idée du pont de Fribourg.

PopukUion de la Prusse.

La Gazette ttÉtai de "BerWn donne, avec des détails très longs, les résultats du dernier recensement opéré en Prusse. Nous nous bornons à en extraire les chiffras suivans :

DES VQYAGES.

Progrès (fe la population prussienne.

Années. Populallon.

Années.

Population.

ti,664ii33 i3,5io>o3o

^ki rtpprochActt le» deux chiffres extrêmes on ttie^iyei^ une differeiiqQ de %y^%5^6à'] babilans, qiû représenteiit raccroîssemeol de la popubtion doraot lea quio^e aniiic» «coulées. Cet accroissemefit a &\é obtenu de la manîènB miîr vaille :

On compUU Hommes. Femmes.

Excédanl des naisr-

saivees sur les décès, 1 ,09 1 ,8|Oft

Acquisîtîoo de la principauté de I^ichtenberg,

Immigrations et rectification des omis^ sions antérieures,

Totaux.

ii4}8i9 139,154 s53,973

Pomilation (|e i|834f 6,718,389 6,791,741 i3,5iQ>o3o

Cette population actuelle se répartit comme suit^ seloi^ les différens 4ges :

Agef. HomiPCft F«n!ia)ft. Totaiix.

Au-dessQusde i4ansy 2,435,563 3,408,579 ^fi^^^if^

Pei4à6oans, 3,90i,33i 3,967,747 7,869,108

Au-dessus de 60 a^s, 391,365 ^i5y^\5 9o6,78p

Totaux égaux^

6,718,289 6,791,741 i3,5io,o3o

Ije Pont Saint'Benézet , à Avignon.

Un berger d'Alvilard , dans le Yivarais , du nom de Benëset^ vint à Avignon en ii77.Cëtait un enfant de douze ans; et dans un âge aussi tendre , malgré son humble extraction y il annonça qtie le but de son voyage, inspiré par Dieu mème^ se rapportait à la construction d'un pont sur le Rbâoe. Pendant sept ans entiers , il poursuivit l'accomplis- «em^it de cette œuvre gigantesque qu'il n'eut pas le bonheur de voir achever. Il mourut en 1 184; il mourut dévore sans doute par Tardeur de son zèle, par les travaux auxquels îl s'était livré; maiadu. moins en tombant il put pressentir la réalisation du noble rêve de sa vie.

Une confrérie de frères poniifes se tvouvait organisée à Avignon par les inspirations du vertueux berger d'Alvilard; il se survivait dans chaque membre de cette ijnstitution; son esprit les animait ; sa pensée planait sur eux , et, quatre ans après la mort de Benézet, en 1188, le pont fut terminé. Avec l'immense développement de ses ressources, au milieu des conquêtes de la science et de l'industrie y Qotre civilisation moderne n'oserait pas se promettre un pareil résultat dans le cours de onze années. Alors , il est vrai , la religion ebnobiissait tous les actes de l'existence sociale et individuelle; elle avait un riche salaire pour les sueurs de l'ouvrier et de sublimes illuminations pour le génie de l'ar- <:bitecte. ;

Hommes, femmes, vieillards, enfans, la population entière s'associait à la sainte entreprise ; plus de distinctions de rangs, de sexe, d'âge, de fortune; la foi suppléait à l'insujQSsance des moyens humains. A sa voix, d'énormes blocs de pierre s'arrondissaient en voûte , se profilaient en arcades \ ou descendaient en masses compactes dans les pro-

foi^deurs du fleuve. Malgré les deux bras du Rhône et Hle qui les sépare, la ville de Saint-Audré devenait un faubourg d'Avignon : vingt-cinq arches courant à travers un espace de 1 947 mètres , leur servaient de lien.

Comme un xâolssobûeur fatigué qui s^endort au milieu du jour , avant d avoir fini sa gerbe, l'architecte inspiré avait déposé réquerre et le compas ; mais il était toujours identifié À son œuvre. Par un de ces touchans hommages qui n'ap^ partiennent qu'aux siècles de croyance et de foi, les Ayi-* gnon nais placèrent le monument sous l'invocation spéciale du fondateur. Non seulement ils donnèrent à leur pont le nom deBeuézct, mais ils furent mieux inspirés: ils déposèrent ses dépouilles mortelles dans une petite chapelle bâtie sur un éperon accolé à la deuxième arche. Ces fastueuses pyramides que les i*ois ^yptieus élevaient à leur néant, et qui fatiguent la terre de leur poids inutile, valent-elles le tombeau de l'humble berger d'Alvilard?

Dans cette chapelle, en face des reliques du saint, car l'église le canonisa sous le pontificat dlnaocen.t IV , dans cette chapelle venaient les mèi'es et les femmes des mariniers du Rhône ; elles priaient pour le prompt retour d'un fils, d'un éponx qui étaient descendus jusqu'à Arles. A leurs prières se mariait la grande voix du fleuve dont le courroux leur paraissait moins redoutable dans cette enceinte sacrée. Yeuve de son ancienne splendeur, la chapelle du pont ne possède plus ces précieuses reliques. En 1674, elles lurent transférées dans l'église des Célestins. Que sontelles devenues au milieu du vandalisme de la terreur, dans ces jours de deuil et de sang où l'éruption du volcan populaire brisa les marbres des temples et le trône de saint Louis ?

^'importe, la mémiure du jeune pâtre d'Alvilard ne ai lurra jamais dans Avignon ; elle repose «sur un grand

est-ce rèiidif , fitti* tiJEie biêbfkisaate inilaeiicé dont les effet» ée proldtigeiliêiit att-delà dû terme de sa carrière , car les ^eligieul qu'il avàiî Institués ne se bornaient pas seulement à l'entretien du pont^ ilsdonbaient encore rho^talité aux pëlérins. {Echa tle JTauehiâe.)

■■ ■■■ I II if il f ■

Profondeur de ta mer.

Le docteur Young croit que la profondeur mojeiine de I^Ocëan A.tlantiqiie eàt de trois milles environ, et celle de rOccan Pacifique de quatre milles ; mais jusqu'à présent la sonde n'a pu atteindre qu'à nhe profondeur de denx milles* t)e toutes les mers, belles de ^Europe sont peut-être les moins profondes. La plus grande profondeurde l'Adriatique, entré la Dalmatie et tes bouches du Pô , e^i de iSs pieds. Considéré soUs ee rapport, le bassin de la Méditerranée est très inégal. Entre Gibraltar et Ccuta , le capitaine Smith a l'econnu que sa profondeur est de 5,700 pieds. Saussure dit qu'elle est à Nice de d,oôo pieds. Dans les parties les i>lus rétrécies du détroit de Gibraltar, la profondeur varie de 960 à 3,000 pieds. Dans les mers boréales, M. Scoresby à descendu la sonde dans le 76^ latitude N. , 4** longitude O. , à une profondeur de 7,600 pieds, sans rencontrer le fond. Le capitaine Parrj , dans les mêmes parages , a interrogé en vain ce prodigieux abîme , sans donner toutefois la même latitude à la sonde. L'expérience de M. Scoresbj demeure donc la plus remarquable qui ait encore été faite dans te genre.

Les Tyroliens (i834).

Le dimanche^ un jour de fête, ou lorsqu'une foire sert de prétexte à un rendez-vous de toute la contrée, les habits

de travail sont échangés contre une mise plu& fiivorâlde ; l'énorme bonnet est remplacé par un chapeau noir, veriou jaune > pbsé sur le sommet de la tête , et que sui'monte ube Qeur ou une touffe de rubans ; des tresses de cheveux tombent sur les épaules et le long de la taille ; la cuirasse de ba^ leine a disparu, et à la beauté des formes que l'on remarque, on est disposé à croire qu'elle ne servait qu a les protéger ; des jupes de diverses couleurs, plisséeS, et d\i ne extrême ampleur, trouvent grâce en raison du rapport qu*elles ont avec Tensemble du costume, que complètent, dans son élégante bizarrerie , des bas rouges ou bleus et des souliers très découverts.

Je nVi vu dans quelque pays que ce soit des beautés de village plus accomplies : et leur accueil est si engageant ! Tout leur est prétexte pour faire connaissance et écarter les préliminaires toujours embarrassans d'une première entrervue. Un étranger est entouré p.ir elles', questionné sur le pays d*oli il vient , sur celui où il va , sur ce qu'il a vu ^ sur <:e qu'il compte voir; sa bague, sa montre, son costume, servent à alimenter un entretien pour lequel on emprunte une pantomime très vive, lorsqu'on ne peut se faire entendre autrementé

Les hommes ont aussi leur genre de coquetterie ; leurs habits dé fête annoncent de la prétention ; les différentes pièces qui le composent sont de couleurs tranchées : la chemise , d'une toile très blanche , laisse à découveit le cou et une partie de la poitrine; leurs formes vigoui*euses se montrent sous des vétemens très étroits ; un chapeau terminé eu pointe et orné de plumes de coq , ou de fleurs, est placé sur un coté de la télé } un bouquet est attaché à la boutonnière ; d'une poche de côté sort lextrémité d'un étui dans lequel sont réunis une cuillère, une fourchette et un couteau dont le manehe est garni en aqgent* Leur démarche a

376 KOUVFXLES AWKAMS

de la légèreté, leur regard de la Doblesse, leur air de la fierté.

Les Tyroliens sont passionDéspour la chasse du chamois, à laquelle ils rapportent leurs exercices et même leurs amusemens. Le tir de la carabine a la préférence sur tous leur» autivs divertissemens , même sur la danse , que Textrême liberté qu'elle comporte devrait rendre bien attrayante pour les hommes, assez dangereuse pour la veilu des filles.

Il se mêle cependant un esprit religieux très fervent à ce» mœurs qui me semblent incompatibles. Le dimanche , aux heures des offices , les églises sont pleines } dans le cours de la semaine elles sont encore très fréquentées. Personne ne passe devant les images placées sur les routes , à de très courtes distances les unes des autres, sans les saluer. On voit des passans répéter des prières d'un air très dévot. La façade des maisons est décorée de fresques représentant des sujets tirés de l'histoire sacrée y lesquelles; toutes médioci'es qu'elles soient , doivent avoir coûté presque autant que la chétive habitation qu'elles sont destinées à sanctifier.

On doit mentionner, au nombre des qualités de ce peuple, son respect pour la mémoire des morts ; le deuil s'j prolonge pendant des années entières. Dans les cimetières , le bombement des fosses est marqué par des fleurs , des arbustes ou des gazons soigneusement entretenus; chaque- tombe a sa croix et son inscription ; quelques croix sont en fer et dorées ; à presque toutes on voit suspendue une corbeille destinée à recevoir les fleurs que TafFection des parens y dépose. Dans le village de Kurn, je vis une famille remplir ce pieux et touchant devoir , qui avait sans doute un enfant pour objet ; car je remarquai là le pè)«, la mère, trois filles et deux garçons : tous s'agenouillèi^ent sur la tombe. La prière terminée , chacun déposa un bouquet dans la cor*

DES VOTAGES. S^-J

bëille ; la plus jeune des filles, trop petite pour j atteindre , était dans les bras de sa mère. Toutes les figures anuonçaient de Taffliction; celle de la femme était inondée de larmes : et cependant la mort ne devait pas être récente , car il y avait de la mousse sur la croix.

J*ai pénétré dans beaucoup de cabanes ; j'ai trouvé dans presque toutes les indices de la pauvreté , mais une pauvreté familiarisée avec les privations insouciantes^ gaie même. Les habits et les instrumens de travail sont Jetés paitout comme des conditions pénibles d'existence. Les parures du dimanche, les instrumens de musique et la carabine, ont une place à part , comme des moyens de plaisir et de consolation. Sans doute on tourne les yeux vei*s ces objets lorsque Ton a besoin de patience et de courage. Six jours de fatigue , un jour de bonheur (car ce Jour là on ne songe ni à la veille y ni au lendemain ; ou prie et on valse), voilà la paitque, dans sa rigide bienveillance, le ciel a faite aux montagnards du Tyrol.

Pour un grand nombre, cette part est achetée à des conditions plus dures encore. Le séjour des hautes montagnes est affreux pendant l'hiver, à peine supportable pendant les autres saisons; l'isolement, la difficulté de l'accès^ la stéri^ litédu sol, qui repousse la plupai*t des cultures et ne répond qu'avec une excesuve parcimonie à celles qu'il comporte, des habitations incommodes , voilà les termes rigoureux de l'arrêt prononcé contre ces infortunés. Les hommes se consolent peut-être par la pensée qu'ils sont plus rapprochés des glaciers oii ils vont chercher le chamois; mais les femmes!.... Sans doute, pour rendre leurs maux supportables, Dieu leur a enlevé la faculté de réfléchir et de comparer.

Tels qu'ils ont été créés , ou tels qu'ils se sont façonnés , Jes Tyroliens sont les hommes les mieux accommodés aux

(i835.) TowE IV. 1^5

3^8 NOUVELLES AinfALfeft

]ietix qu'ils habitent; ils s'en arrangent^ ils les aiment, ils les animent , ils les parent : que peat-on dire de mieux pour eux , et pour ceux qui les visitent?

( Voyage dun exilé dans le Tjrrol, etc , par M. le haroi» d'Haussez. )

Prétendues découi>ertes dans le Grand-Océan.

M. Duperrey, capitaine de frégate ^ adresse la note sui^ vante au rédacteur du Temps.

c( Les capitaines des navires baleiniers américains qui parcourent les mers du Grand -Océan , sont souvent dans l'habitude de s'attribuer des découvertes qui ne leur appartiennent pas. L'aiticle inséré dans votre numéro du ssno^ vembi'e dernier, relativement à l'île Wolf, aperçue le i4 février de cette année, par 90^ a3^ de latitude sud, ef 171*» 7' de longitude ouest de Greenwich (173® 37' O. de Paris ), est une nouvelle preuve du fait que nous signalons ici et que nous reproduirons , dans l'intérêt de la géogra-» phie , toutes les fois que l'occasion s'en présentera.

m II suffit , en effet , de jeter les yeux sur Tune quelconque des cartes hydrographiques qui ont été publiées , tant en Angleterre qu'en France , depuis 1796, pour s'apercevoir que l'île Wolf n'est et ne peut être que l'île du duc de Clarence, découverte le la juin 1791, par le capitaine Edwards , commandant la frégate anglaise la Peudora.

ce Le capitaine Edwards place la pointe occidentale de cette île par 9® 12' S. et 171** 3o' O. de Greenwich ( 173" 5o' O. de Paris ).

«c Plusieurs découvertes intéressantes ont été faites pré-*-

DÈS VôVAGKS. 379

cédemtaiebt à celle du capitaine Edwards^ dans les enviitins de nie du duc de Glarence.

(c En 1595, Mendana découvrit les îles Saint-Beinardo et la Solitaria, entre 10 et 1 1^ de latitude sud. En 1806^ Quirol revit les iles Saint-Bernardo , et découvrit Tile de la Gente-Bermosà ^ entre 11 et ia° de latitude sud. En 1766, Byron donna le nom d'iles du Danger aux iles Saint-Bernardo. Il découvrit peu après l'île du duc d'York , que le capitaine Edwards revit et plaça, en 1791, par 8^ 33' S. , et 174" ^4' ^' ^® Paris. Ijes iles du Danger ont été revues, en 1819, dans l'expédition de la corvette Vl/ranie. Nos observations les placent par 10" 46' S., et 167** 3'0.

ce Parmi toutes ces iles , la Solitaria et la Gente-Hermosa sont les seules qui n'aient point encore été retrouvées.

ce S'il existe une autre terre à peu de distance et dans le S.-E.des îles du Danger, elle aurait été aperçue par le capi-* taine Carteret et par le capitaine Edwards lui-même , en raison des routes qu'ils ont parcourues, l'un en 1767, l'autre en 1791, dans les parages dont il s'agit. »

U/ie inondation du Gardon.

Parmi les phénomènes météorologiques les plus extraordinaires et ceux qui doivent le plus fixer l'attention, les crues subites du Gardon ne scmt pas les moins remarquables.

Le Gard , que l'on désigne communément sous le nom de Gardon, est une petite rivière qui coule du nord-ouest au sud-est du département du Gard , et que l'on peut passer le plus souvent à pied sec. H est formé de deux branches principales qui poiient, l'une le nom de Gardon d'Anduze,

3r8t> NOlTVfrXTJ?^ AIVNALl-S

1 autre celui de Gardon iCAfais, et pi*end 6a source dans \e$ hautes Cévennes , sur la limite uord-ouest du département de la Lozère. Deux autres branches secondaii^es , portant aussi le même nom^ passent Tune à Lasjtlle^ lautre à Saint- Jean-dn-Gard , et se jettent dans le Gardon d'Anduze, ui» peu au-dessus de cette ville. Finalement , la branche d* Anci uze se réunit à celle d'Alais dans la riante vallée de Massane , si célèbre par le séjour qu'y fit l'auteur d'Estelle et Némorin. Elles constituent seulement alors la rivière du Gard proprement dite, qui va se jeter dans le Rhône nn peu au dessus de Beaucaire.

Les vallées principales d'où descendent les différentesr branches du Gard , dans les Cévennes, les bassins pai*ticu~ tiers de leurs aftltiens sont compris dans un rayon d'environ vingt mille mètres , du point où elles surgissent jusqu'à celui de leur réunion définitive dans la vallée de Ners^ et présente une surface d'environ 1 20,000 hectares.

En temp.^ ordinaire ^ le Gardon d' A nduze débite i5 à 16 mètres cubes par seconde; celui d'Alais, 6 à 7, et cette quantité pendant laséchei^sse se réduit quelquefois de plus de moitié : ainsi le débit moyen des deux braucl^ies du Gard est, dans son état normal ^ de 20 à 2a mètres cubes par seconde; mais s'il survient une de ces crues subites que dans le pays on connaît sous le nom de gardonnade , aloi*s ce volume s-'accroît dans la proportion de 1 20 à 1 5o fois son débit moyen , et cette rivière sans impoitance y puisqu'elle n'est lii navigable, ni même flottable, apparaît tout à coup avec une rapidité effrayante , et s'élance hors de son lit avec une masse d'eau égale à celle du fleuve le plus impétueux, tels que seraient le Rhône ou le Rhin débordés.

Ce phénomène s'est représenté le 22 août dernier. Nous étions paitis de Nîmes sur les onze heures. Le ciel était pur; il montrait cependant éparsçà et là quelques nuages blan*-

DES VOYAGES. 'i^ï

châtres immobiles à Thorizon. Sur le midi il se couvrit et Tair devint «eosiblement frais f l'atmosphère était charg<^e d'électricitë. A tiois heures le bruit lointain et répété du tonnerre nous signala un ersi^e général dans les montagnes . il paraissait s'étendre sur la partie ouest de Tarrondissemeot d'Alais et une partie de celui du Vigan. Sa direction s'étendait dans les montagnes du Masdieu à Mialet , de Saint- Jean-du-Gard àLasalle et à Saint- André. Il dura l'espace d'une heure. I^ous arrivions dans ce moment à l'entrée de ia vallée de Boucoiran^ que traverse dans toute sa longueui* la rivière , et nous nous t|:Quvions à trois myriamètriqs environ des points sur lesquels l'orage venait de fondre ; il était cinq heures, nous nous apprêtions à passer l.a rivière ; mai^ il fallut plutôt songer à fuir*

Un bruissement effroyable annonçait aux habita ns de 1^ plaine l'arrivée des eaux : c'était une gcirdoanade! L'inon.dation ne s'était pas fait attendre.) les eaux se précipitaiei^ dans la vallée par le col de Ners , comme un mur , couvrant un espace de mille mètres de large et renversant tout su^ son passage. A six heures et demie elles s'étaient répandues dans toute la vallée, elles occupaient la plaine de Boucoirao dans toute son étendue ; c'était un spectacle tout à la fois lugubre et solennel que d'assister à la prise de possession de cette belle et immense vallée par ce conquérant de nouvelle espèce. Tout fuyait à son approche ; les habitans se réfugiaient sur les toits des maisons \ d'autres gravissaient la colline pour être témoins de tout le désastre : en peu d'instans tout le pays fut submergé , et la grande route de Nîmes à Alais fut couverte de 3o à 4^ centimètres d'eau sur une longueur d'au moins 9 à lo mille mètres. Le village de Boucoiran était submergé ; la principale rue pouvait porter bateau, et la plupart des maisons avaient quatre pieds d eau iians 'leur rez-de-chaussée. La nuit heureusement n'était

382 JlIOUVEIrLES AWKALES

pas encore venue ; mais les habitans surpris aux champs par Tarrivëe inopinée des el^ux eurent à peine le temps , lea uns de gagner lés hauteurs , les autres , plus éloignés^ de se réfugier sur les arbres , sur lesquels ils passèrent une paitie 4e la nuit.

Les eaux augmentèrent cependant durant une heure, d'une manière tout à la fois alarmante et prodigieuse. Elles entraînaient les bois et poutres de l'ancien pont , les bacs et bateaux des pontonniers, des voitures dételées à la hâte et abandonnées sur la grande route , des meules de foin , de paille, les chenevottes et généralement les divers produits agricoles déposés sur le sol et prêts à être enlevés. Enfin , tout l'espace compris entre le pied du vieux château ruiné de Boucoiran et le bas de la colline sur laquelle s'élève en faceLascours de Cruviers, ne tarda pas à être envahi. C'était un terrible spectacle à voir. La distance entre ces deux points est de 16 à 1800 mètres; et la nappe d'eau que nous avions sous les yeux n'avait pas moins de iS à 20 millions de mètres de surface.

Les habitans du village, les femmes et les enfans, rassemblés au haut du village, sur up point d'où Ton découvrait toute la plaine, assistaiient à cette scène de désolation, impassibles et sans se plaindre ; ils voyaient le fruit de leurs peines en partie dédruit et enlevé, silencieux et avec une résignation exemplaire , et sans proférer une seule plainte ; ils semblaient accoutumés à ce genre de malheur ,, et d'au^ tant plus résignés , qu'il paraît que les eaux des gardonnades ont , pour amélioi^er le sol , les zpêmes propriétés que les eaux vaseuses du Nil pour fertiliser les terres de la Basser ÎÉgypte.

La profondeur des eaux , dans toute rétendqe de la vallée , ne saurait être déterminée avec une exactitude rigoureuse ; niais en admettant qu'il existe une pente à peu prè^

JDKS VOYAGES. 383

lii)i(briue sur le sol , entre le Village de BoucoiraD et le côté gauche de la rivière ; en admettait de plus que la profondeur des eaux était, dans cette partie y de 4 mètres ( ce qui était certainement au-dessous de la réalité), et qu'elle se terminait à zéro sur la rive opposée, l'on aurait pour moyenne 2 mètreâ de profondeur. La vitesse de Teau dans le lit de la rivière , sur les graviers et les terrains non plantés d'arbres , foi^nant les deux tiers de la largeur de la plaine occupée par les eaux , était d'environ 6o mètres à la minute , et de ^o seulement à travers les terres cultivées et plantées.

Il résulte de ces élémens que la section du volume d eau qui s'est écoulée pendant cette crue extraordinaire ^ était de 3,soo mètres cubes ; que la riyîère eu cet état débitait moyennement 2,933! mètres cubes par seconde et 1 76,000 mètres cubes par minute ; soit 1 ,o56,opo mètres cubes par heure, ce qui donnerait par jour 253,44o>ooo mètres cubes , et pour l'aniiée le produit exoi*bitant de 9 3, 5o5, 600, 000 mètres cubes, c'est-à-dire 10 fois la quantité que , suivant M. Arago, débite la Seine par an au pont de la Concorde à Paris, dans son état normal.

Ainsi, par l'effet d'une variation^ atmosphérique pour ainsi dire instantanée, une petite rivièiTe presque tarie et sans eau, acquiert subitement un volume d'eau énorme , équivalant à celui des plus grands fleuves.

Le temps qu'avaient mis les eaux pour arriver semble in^ diquer une vitesse de 1 4o à i5o mèti-es par minute. La quantité écoulée pendant ce déluge ou çettç gardonnade indique qu'il est tombé dans le bassin du Gard et en amont de Ners environ 27 à 28 mètres cubes d'eau par hectare , soit 2 litres çt demi à 3 litres par mètre de surface dans l'espace d'une heure.

La gardonnade dura deujjL heures et demie ; sur les neuf genres , les eaux commencèrent à se retirer et abandonné^