SUR LES VALLÉES

In VALLIB0S VKRKJB.

Il faut, autant .qii« possible , rendre l'étude des sciences attrayante : elles ont toutes tant de difficultés et d'épines! Le moyen de &ire aimer la géo* graphie; devenue indispensable dans notre éducation moderne ; ne serait pas,, selon moi, de commehcer par la description aride des montagnes, et de pro* mener son élève sur les longues chaînes qui courent d'un point à l'autre de l'univers , quelquefois au milieu de rOcéan« faisant sui vreà l'élève les ramifications de cette charpente osseuse qui soutient le globe, charpente admirable dans ses embranchemens, dans sa masse solide, daus son aridité même, comme dans les végétations riches et variées qui la voilent et l'embellissent ! Ce serait encore une initiation difficile que celle qui se ferait de prime-abord par un travail pénible sur les mers en général , c'est-à-dire sur une étendue immense , qu'on ne peut calculer qu'en se trompant du plus au moins, et qui n'est connue même des savans que d'une manière ap-

proximative. Le pauvre écolier, ballotté sur la surface des eaux , égaré dans les nombreux archipels qui les couvrent, arrêté au milieu des contrées sep* tentrionales où nos courageux navigateurs restent entre des montagnes de glace, désespérant de trouver le passage cherché depuis si long-temps; brûlé par les rayons perpendiculaires du soleil dans les parages lointains visités par nos voyageurs modernes; fatigué de la mer Rouge, de la mer Blanche et de la mer Noire , jetterait peut-être là ses cartes et ses livres. Je n'ai pas non plus besoin de signaler les premières nausées que donnent les longitudes et les latitudes, et je vois d'ici les jeunes apprentis géographes traçant des lignes sur le papier, cherchant sur leur globe de carton Téquateur et le méridien, pauvres petits astronomes, qui ne trouvent dans ces travaux rien qui puisse charmer les ennuis d'un noviciat si rebutant. Mais, de même que l'auteur A' Emile y pour donner à son jeune élève quel-» ques notions de cosmographie , ne prend point une sphère armillaire, a machine mal composée et exé- «c cutée dans de mauvaises proportions, » se contente de le faire jouir du spectacle ravissant que présente le soleil à son coucher et à son lever , et se borne à lui dire : « Je songe qu'hier au soir le « soleil s'est couché là , et qu'il s'est levé là ce ma^ a tin*.. , comment cela peut-il se faire?» puis l'abandonne à son admiration , laissant à sa jeune intelii-i genc6 le soin d'expliquer ce phénomène; de mémo

DBS VOYAGES. a3

encore que Bernardin de Saint - Pierre ouvrit lès Études de la Nature par la description ravissante ^un fraisier qui avait crû au hasard sur sa fenêtre dans un faubourg de Paris , et que les détails admirablesy les rapprochemens ingénieux que cette plante vulgaire lui a fournis ont fait plus aimer la botanique que les traités spéciaux et que toutes les no« menclatures dont on avak fait usage jusqu'alors; de même 9 je souhaiterais avoir quelque chose du style pittoresque et colorié qui distingue l'élève et l'ami de Jean-Jacques ^ pour donner plus d'attrait à l'étude de la géographie; et ainsi, procédant du connu à L'inconnu , je voudrais , le matin d'un beau jour de mai, donner ma première leçon de géographie dans quelques-unes de ces fraîches vallées qu'encadrent des coteaux fertiles et boisés, qu'arrose une rivière tranquille et modeste , peu sujette aux révolutions. Au fond de la vallée^ apparaîtraient les maisons éparses du village; bien loin, la flèche de quelque cathédrale, ou les ruines d'un château délabré , ou d'élégantes fabriques ; des barques glisseraient sur le fleuve, avec leurs voiles blanches, ou remorquées paj^de forts chevaux; on verrait sur ses bords les filets des pêcheurs , race industrieuse et patiente; les vignes, semées d'arbres fruitiers, descendraient en pente douce jusqu'aux moissons, que raserait le flot înoffensif ; ce serait, si l'on veut, non loin de Nancy, la belle ville de Stanislas , en vue de l'école d'agriculture de Roville; ce serait près

^4 IfOUVEJ^M^^ ASr2rAI.ES

du Qber, aux prairies si fraîches et si pais^Mes ; oir ' bien encore sur Is^ rive verdoyante de l'Aisne poissonneuse : et là 9 je demanderais à mes écoliers st * ces eaux, lentes ou rapides , claires ou troubles^ vont se jeter droit à la mer » ou bien si lear tribut* est porté à un grand fleuve ; je voudrais savoir d'eux le nom de ce fleuve, des villes et des villages les;plu8y obscurs que baignent ses eaux; où les troupeaux nombreux qui paissent l'herbe haute et touffue s'en iront nourrir une population manufacturière qui ne sait ce que c'est que des pâturages; je leur deman*^derais encore qui consomme les vins qui croissent* en abondance sur la pente des collines; s'ils peu«^' vent aller au loin , jusque dans nos colonies , deve- ^ nues, hélas! si minimes; à quels usages servent ces^ bois qui forment la ligne ardoisée de l'horizon; s'ils/ alimeulent les usines du voisinage, et quelles sont ces ' usines; si quelques grands chênes, roulant du haut des monts sur la grève, serviront un jour à la construc-tion^à la réparation de nos vaisseaux, tantôt glorieux et formidables , taptôt voguant dans le but unique d'augmenter ta science et de porter aux habitans des contrées les plus lointaines nos arts, nos lumières, notre civilisation....... et aussi nos vices brillans. Jeteur dirais encore où ce vallon charmant commence, comment il s'agrandit , se resserre et se termine ; si c'est une ellipse, un cercle, un parallélogramme, car la nature se joue dans la variété des formes et des aspects; je tâcherais de leur faire comprendre^

quel beau spectacle y donne tous Les jours Je^ •soleil;' au matin) quand il dore je vallon de ées pfeiïîîers' rayons, et le soir^ quand il le colore de sa lumière mourante; et comment encore , pendant les- belles nuits detéy la lune, à moitié TÔiléé, y jette ses. lueurs sombres et mystérieuses. Je voudrais leuv nommer et leur faire toucher du doigt ces grands* bassins divisionnaires de la Fran<%, dont l^étude méthodique est devenue*si féconde en résultats uti-^ les; compter les ruisseaux, les rivières, ies fleuves qui s'y rendent; leur culture diverse et leurs pro-, duits; les gorges qui s'ouvrent de distance en dis- ' tance , avec leurs frais rcvétemens de gazon et d'arbres, dont l'ombre vous invite, comme Le long^le la Seine, depuis Ëibeuf^ la^ ville, manu&cturière , jusqu'à Rouen , métropole des- dtés iodustrieUes de la Normandie* Passant de la vallée bourgeoise et^ vulgaire à celles, plus nobles et plus grandioses, je m'élèverais. par degrés jusqu'à la plaine immense, huit fois plus étendue que notre petit royaume de France, où le Mississipi roule ses eaux larges et profondes comn;^e la mer.

Il me semble alors. qu^ ces jeunes gens, assis au revers de quelque- roche, rafr£|îchts par la brise que leur enverrait la rivière coulant à leurs pieds, heu-reux et avides de s'instr-uire , voudraient connaître quelles sont, dans leur pays, puis dans, les^ états limitrophes, enfin d^ns toMtes les parties du mbnde^v les plus belles et les plus curieuses vallées; quelle

d6 NOUVELLES ANNALES

e«t loup position, leur étendue , par rapport aux montagnes et aux plaines proprement dites, ou plateaux; que de cette étude agréable ils passeraient insensiblement à celle des autres branches de la géographie > et finiraient par se former sans fatigue une idée générale dé l'univers. Ce premier pas fait dans la science cosmographique leur aplanirait les difficultés, dont elle est hérissée; et cette journée, passée à plonger des yeux émerveillés sur l'étroit vallon qui nous tiendrait lieu d'amphithéâtre, à les promener autour d'eux, et à les lever vers le ciel éclairant cette belle scène, ne serait pas sans fruit.

Que de fois, suivant à contre*cœur la grande roule bruyante et poudreuse, j'ai désiré m'en écarter pour descendre dans les fraîches vallées que j*entrevoyais dans le lointain ! Quand j'étouffais dans la caisse d'une diligence, humant à peine un peu d air, je voyais avec un œild'envfe, et presque de rage, les gazons verts et les bois taillis bordant le sentier qui fuyait à l'horizon, et la jeune fille, aveo ses sabots et sa jupe de toile grise, filant à l'ombre. Ainsi, au sortir de Soissons, j'aurais voulu, laissant la lourde machine, m'enfoncer sous les ombrages de Yauxbuin, pour y causer avec l'aimable et vieil aveugle (i); près d'Épernon, quand le pavé vous brûle et que le chemin plat vous ennuie est-ce que vous ne voudriez pas abandonner cette ligne monotone qui s'avance vefs la Beauce et vous jeter

(i) M. le chevalier Pougcns.

BES VOTAGCS. 37

dans k joli vjiUûn qui est là devant vous, tatttosé par la Guesie et par des ruisseaux d'eaux vives , marcher a pied sous les arbres qui bordeot le che-' min vicinal ^ et demander aux anciens du village d'Harleville , s'ils ont vu quelquefois Colin , aux' mœurs si douces, Colin, optimiste et bonhomme, ébaucher le plan du Fieux Célibataire , et aux hommes de quarante à cinquante ans , s'ils ont ap-> pris à \ïté quand le malin Andrieux, poussé par la &in\et par le torrent révolutionnaire, s'y fit recevoir maître d'école, lui qui, vieillard plein de finesse et de grâce , donna depuis des leçons au collège de* France ?

.) Puis, dans des courses successives, ouvrant mes* livres , déployant nos cartes, interrogeant mes sou-> venirs , occupé d'une spécialité si intéressante , je> voudrais traiter, tour à tour, des vallées en général/ des vallées minimes ou moyennes , de celles qui sont plus étendues, des vallées industrielles, des vallées alpestres , religieuses , désolées , et enfin des vallées poétiques et fabuleuses.

Essayons de donner aujourd'hui l'abrégé de ces levons.

.. M. Balbi, dont les connaissances géographiques sont si prodigieuses, et dont le coup d'œil est si v^ate et si sûr, nous fournira, en quelques lignes, un aperçu général sur le sujet qui nous occupe.

a Les vallées de l'Europe sont naturellement moins « étendues que celles de l'Asie, de l'Afrique et de

9 8 HOUVXLUBS KTXJXALBS

« rAniëriqne. La vallée do bas Dantd)ei cotnpre^ « liant les plaines de ta Valachte et de la Bulgarie^ ^ « et la vallée du Danube moyens formant la Hoo* « grie^ sont les plus eonsidérables. La magnifique ce vallée du Po vient en troisième ligne pour ta gran- « deur ; celles du Ehin , entre Bâle et Mayence ; du (c liant Rhône , dans la Suisse ;.de la Drave, dans la «. Garintliiey sont autant remarquables pour Féten-- « due que pour leur beauté. Les vallées de l^Écosse <c et de la Norvrége offrent pour caractère spécial un* « bassin étroit et long , occupé très souvent au mi- « lieu par un lac de la même forme. Les autres réce gions montuenses de l'Europe en offrent un grand « nombre. Nous citerons encore les belles vallées^de <t la Savoie , du Brescian , du. Bergamasque et du « Tyrol , dans l'empire d'Autriche ; des cantons de «c Berne, du Tésin^ ^s Grisons, d'Uri, etc., dans ce la confédération suisse; de PAragoa, de la Càta- « logne , de la Navarre et du royaume de Grenade ,; a en Espagne; de la Reyna et de Tra^os^Montes^ en ce Portugal; du Dauphiné, des hautes et basses Py- « rénées, dés Pyrénées orientales et de l'Arriége, <c en France. Nous finirons cet article en faisant oba server que l'Europe , malgré la petitesse de ses di« <i mensions , ofire une plaine immense que les g^ocç graphes ordinaires ne mentionnent pas, mais dont a rétendue et l'importance sont signalées parAtsiite- « Brun ; nous voulons parler de cette plaine qui s^é- « tend depuis Paris et Londros jusqa'à Moscou et

HJZS VOYiàGItS. IQ

«JKAâàfi^ d'im côtéy et AstrakhaBy de l'autre : elle « icoflD^reqd les parties basses de la France septea^* ic trionale^ les Pays-Bas, rAllemagne du nord, toute a la Prusse, la plus grande partie de la Pologne et ce de la Russie, juscfu'aux premières terrasses de « l'Oural. »

. Cet admirable ei^semble ^ présenté d'une manière si lai*ge et si savante , ouvre tout de suite la carrière à celui qui veut étudier à fôod Tobjet que nous essayons de traiter; il ne lui reste plus, pour ainsi dire, qu'à suivre pas à pas notre maître et iK>tre guide, et à développer ces aperçus généraux. Un iiu>t seulement sur ces vallons étroits, encadrés, resserrés t étranglés par deux monticules bien humbles, qui se touchent, dont on embrasse toute !à dimenaion d'un seul coup d'œil , où se traîne uii mifice filet d'eau sous l'ombre de quelques peupliers. C'est un spectacle gracieux, à la vérité, dont DBT jouit à l'aise et sans fatigue; c'est une miniature charmante; c'est une vallée en raccourci, uiié aqua« relie peinte à la chambre noire : libre a chacun do se plaire à Bièvre , à Gif, à Palaiseau ( pour rie pas sortir des environs de Paris ), et de trouver que le monde est bien grand, et que la nature est une •belle chose; mais ne vaut^il pas mieux réserver son enthousiasme et son admiration pour des scènes qui en sont plus dignes?

On pense bien qu'allant d'un excès à l'autre, je ne veuTc pas proposer comme modèles les immenses

30 NOUVELLES A.NNALES

vallées de TÂsie et du Nouveau^Monde; mm que diront ceux qui n'ont vu qu'en courant ^ le dhnaHcbe, autour de la capitale , ou tout au plus pen* dant de courtes excursions dans nos dcpartemens, les bassins étroits de quelques rivières de France , quand ils apprendront que le Met-chin-Sippi ( la Mère des Eaux ), vulgairement appelé le Mississîpi , qui sort des lacs de l'Ours blanc et du Cèdre rouge, reçoit dans son sein profond cinq fleuves considérablés, avec lesquels nos plus grands fleuves d'Europe ne peuvent entrer en comparaison, et parcourt, jusqu'au golfe du Mexique, environ douae cents lieues ? Quel basjsin profond et spacieux pour une masse d'eau si volumineuse! quelle foule d'habitans vivent le long de ces éternels rivages 1 quels arbres y végètent et les couvrent de leurs branches séculaires! L'imagination de celui qui peut en. une heure, ou même entre un soleil levant et un soleil couché, mesurer de son pied la vallée qui l'enchante et lui sert d'univers , comprend avec peine ces lignes sans horizon ; elle demeure confondue quand il lui faut embrasser un espace huit fois aussi étendu que le beau pays coinpris entre les Pyrénées et le Rhin. Abandonnant ces proportions trop gigantesques pour être saisies complètement , et ces vallées presque incommensurables que peu d'hommes ont parcourues , étudiées depuis leur naissance jusqu'au point où elles viennent aboutir à la n>er, venons nous reposer^ avec, M. de La Martine , au pied du

1>E8 VOYAGES'. 3l

Liban ; ealendons le poêle voyageur nou& raconter les sensations délicieuses qu'il éprouve dans la vallée d'Hammana. Je conçois à présent le désir que c^ illustre écrivaiu témoigne de revoir encore une fois un tableau si ravissant.

« Ua des plus beaux coups d'œil qu'il soit donné « à rhoinme de jeter sur l'œuvre de Dieu , c'est la « vallée d'Haromauay située au pied du Liban, Elle d commence par une gorge noire et profonde, crèu* « sée presque comme une grotte .dans les plus hauts «c rochers et sous les neiges du Liban le plus élevé ; a on ne la distingue d'abord que par le torrent d'é^ « cume qui descend avec elle des montagnes. et trace « dans son obscurilé un sillon mobile et lumineux ; K elle s'élargit insensiblement de degrés en degrés , a comme son torrent de cascades en cascades; puis <c tout à coup se détournant vers le couchant^ et a formant un cadre gracieux et souple , comme un « ruisseau qui entre dans un fleuve ou qui devient « fleuve lui-même, elle entre dans une plus large a vallée et devient vallée elle-même ; elle s'étend a dans une largeur moyenne d'une demi-lieue entre tf deux chaînes de la montagne; elle se précipite a vers la mer par une pente régulière et douce; elle ce se creuse ou s'élève des collines, selon les obsta- « clés des rochers qu'elle rencontre; sur les collines, a elle porte des villages séparés par des ravins, d'îm- <c menses plateaux entourés de noirs sapins, et dont « les plates- formes cultivées portent un beau monas*

3a NODVÏLL&S AfttrA.tES

K ière; dans ces raving elle répand toiités les éhux

« de oeS' mille casca^ies « et la i^ute est ^H>tnine ëtin-

« celante et bruyante. Les ilaacs des deux parob du

i« Liban qui la ferment sont couverts èux-méuies

tt d'assez beaux groupes de >sapin6 , et de eouveuts ^

«et de hants villages^ dont la fumée bljeue court sur

^ leurs precipides; A l'heure oti cette vallée m'appa-

«c rut> le.sokil ée coudiait sur la tner^ et seâ rayôos

« laissant ces gorges et ces ravins daps une obscu*

<t rite mystérieuse, rasaient^eulement les cojuvens,

,« les toits dés villages ^ les cimes des sapins et les

« têtes les plus :bautes' des rochers qui sortent du hi<^

« veau des montagnes. Les eaux étant grandes, toni«>

,<c baient de toutes les cornielies des deux inontagueâ,

^« et jaillissaient en écume de toutes les fentes de^

À rochers y entourant de dmax larges bfas d'nrgént

« Qu dc: neige la belle plate-forme qui soutient lès

villages, les couvens et les bois de sapin. Leur

tf: bruit, semblable à celui des tuyaux d'orgue dans

ce une cathédrale , résonnait de partout et assourdis^

]fc sait l'oreille. J'ai rarement senti aussi profondé-

^ ment la beauté spéciale des vues de montagnes,

.<r beauté triste, grave et douce, d'une tout autre

.'iH nature que les beautés de la mer ou des plaines ,

ic beauté qui recueille le cœur au lieu de l'ouvrir,

a et qui semble participer du sentiment religieux

« dans le malheur , recueillement mélancolique au

<a lieu du sentiment religieux dans le boiiheur, ex-

« pansion , amour et joie^ ^.- i *

DES VOTâGES. 33

« J'ai vu Naples et ses îles, les vallées des Apenfic nins et celles des alpes de Savoie et de Suisse; mais ce la vallée d'Hammana et quelques autres vallées « du Liban efiacent tous ces souvenirs. L'énormité a des masses de rochers ^ les chutes multipliées dos <e eaux ^ la pureté et la profondeur du ciel , rhorizon a des vastes mers qui les termine partout , le pitto- « resque des lignes ^ des villages et des couvens ma- « ronites suspendus comme des nids d^hommes à des a hauteurs que le regard craint d^aborder^ enfin la « nouveauté, Vétrangeté, la couleur, tantôt noire, ce tantôt pâle de la végétation , la majesté des cimes (T des grands arbres , dout quelques troncs resscm- « blent à des colonnes de granit; tout cela dessine, a colore, solennise le paysage, et transporte l'ame ce d'émotions plus profondes et plus religieuses que « les Alpes mêmes. » ( Souvenirs d^ Orient. )

Mais la nature n'est pas toujours riante; elle a des aspects enchanteurs, elle en a qui glacent Tame. Après les séductions du Liban , lieux où l'on vou-^ drait vivre et mourir sous les vieux cèdres, voici l'historien brillant, passionné, de l'expédition d'Ë<» gypte, V. Denon, et l'auteur de V Itinéraire à Jéru'salem, qui vont nous Étire pénétrer dans les horreurs des plus sombres vallées. C'est d'abord celle de Thè* bes , peuplée de tombeaux.

« Tous les environs deKournou, l'ancienne Né- « cropolis , ne sont pour ainsi dire qii'une réunion « d'excavations et de demeures souterraines, qui elles ( i835.) TOME IV. 3

34 KOUVELLKS ÂNKALF.S

a seules attestent rinnombrable population de « Thèbes. C'était en traversant ces humbles tom- (K beaux que les rois étaient portés à deux lieues de ce leurs palais dans la silencieuse vallée qui allait ce devenir leur paisible et dernière demeure. Cette ce vallée, au nord-ouest de Thèbes, se rétrécit insena siblement; flanquée de rochers escarpés ^ les ce siècles n'ont pu apporter que de légers change* <c mens à ses antiques formes , puisque , vers son ce extrémité, l'ouverture du rocher oflre k peine ce encore l'espace qu'il a fallu pour passer les tombes, a ainsi que les somptueux cortèges qui accom- (K pagnaient sans doute de telles cérémonies , et qui ce devaient produire un contraste bien frappant avec a Taustère aspérité de ces rochers sauvages. Cepen* a dant il est à croire qu'on n'avait pris cette route ce que pour obtenir de plus grands développemens; tf car la vallée dérivant toujours au sud , le point (c oïl sont les tombeaux ne doit être que très peu <K éloigné du Memnonium , et ce n'est cepen-» ti dant qu'après trots quarts d'heure de maix^he « dans cette vallée déserte, qu'au milieu des ro** a chers , on rencontre tout à coup des ouver- « turcs parallèles au soL... Au fond , sont les sar<« a cophages des rois en granit; l'avarice a violé <c toutes ces tombes.... » ( Voyage dans la Haute et Basse-Egypte. )

Puis , M. de Chateaubriand , avec sa plume religiç^use et mélancolique, va nous retracer le valloo

dësolé oU oofule le Joufdain , fleuve consacré partant de souvenirs; et la plaine de Josaphat , encore plus sombre.

a Quand on parte d'une vallée^ on se la repré- ^ sente cultivée ou inculte : cultivée , elle est cou- « verte de moissons et de vignes, de villages , de « troupeaux ; inculte, elle offre des herbages ou des , « forêts; si elle est arrosée par un fleuve, ce fleuve « a des replis ; les collineS' qui forment cette vallée « ont elles-mêmes des sinuosités dont les perspec-' « tives attirent agréablement les regards. Ici, ricii m de tout cela. Qu'on se figure de longues chaînes « de montagnes courant parallèlement du sepleU'*' € trion au midi , sans détaurs , sans sinuosités. La «c chaîne dut levant, appelée montagne d^Arabie, est a la plus ëlevée ; vue à la £stance de huit ou éix « lieues j on dirait un grand mur perpendiculaire, « tout-à-fait semblable au Jura par sa forme et sa «r couleur azurée; on ne distingne pas un sommet, € pas la moindre cime; seulement on aperçoit ça et « là de légères inflexions, comme si la main du pein* « tre qui a tracé cette ligné horizontâ-le dans le ciel « eut tremblé dans quelques endroits.

ff La chaîne du couchant appartient aux montatt gnes de Judée. Moins élevée et plus inégale que la « chaîne de l'est , elle en diffère encore par sa na- « ture : elle présente de grands monceaux de craie a et de sable qui imitent la forme de feisceaux d'ar«- « mes, de drapeaux ployés , ou de tentes d'un camp

36 NOOVfXLlCS AWWA'LES

« assis ail bord d'une plaine. Du côté de. rAr.:)J>ie y ifè, «sont, au contraire, de noirs rochers à pîc> qui « répandent au loin leur ombre sur les eaux de <c la mer Morle. Le pi Us petit oiseau du ciel ne trou* a verait pas dans ces rochers un brin d'herbe pour a se nourrir ; tout y annonce la patrie d'un peuple « réprouvé; tout semble y respirer l'horreur et Tinc; ceste d'où sortirent Ammon et Moab.

ft La vallée comprise entre ces deux ohaîneis de « montagnes offre un sol semblable au fond d'une <c mer depuis long-temps retirée : des plages de sel 9 « une vase desséchée, des sables tnouvans et comme (c sillonnés par les flots ; çà et là des arbustes chétifs « croissent péniblement sur cette terre privée de vie; « leurs feuilles soat couvertes du sel qui les a uûur- <c ries , et leur écorce a le goût et l'odeur de la fti- <c mée. Au lieu de villages, on aperçoit les ruiae^ide a quelques tours. Au milieu de la vallée, passe uu « fleuve décoloré; il se traîne à regret vers un lac a empesté qui l'engloutit* On ne distingue son cours « au milieu de l'arène que par les saules et les roa seaux qui le bordent : l'Arabe se cache dans .<:es « roseaux pour attaquer le voyageur et dépouiller le <c pèlerin (i).

« Si l'on peut citer une. vallée encore plus lugu-

(1) Si la description de celle vallée par M. de La Martine n'est pas aussi sombre , c'est qu'il ne la pas vue du même point que son. prédécesseur; ou que ce jour*là>8on imagination était plus riante. ■

DES VOYAGlîS^ S7

« hre et plus désolée, cest celle de Josaphat, près « de Jérasalem. Les montagnes qui la renferment « dans une enceinte fort étroite sont presque nues « et d'une couteuF rouge et sombre. Sur leurs flancs « déserts , on voit çà et là quelques lignes noires et « brûlées 9 quelques bouquets d'oliviers savivages, «f des friches couvertes d'hyssope, des chapelles, des «t oratoires et des mosquées en ruines. Au fond de la « vallée, on découvre un pont d'une seule arche, « jeté sur la ravine du torrent du Cédron, Les pierres « du cimetière des Juifs se montrent comme un amai^ a de débris au pied de la montagne du Scandale, ce Trois monumens antiques , les tombeaux de Zac^ia- « rie, de Josaphat et d'Absalon , se foivt remarquer « dans ce champ de destruction. A la tristesse de <c Jérusalem , dont il ne s élève aucune fumée, dont 4C il ne sort aucun bruit; à la solitude des monta* « gnes, où l'on n'aperçoit pas un être vivant; au fc désordre de toutes ces tombes fracassées , brisées , ttdemi-ouver-tes, on dirait que la trompette du ju- « gemeot s'est fait entendre, et que les morts vont « se levep dans la vallée de Josaphat. » ( Itinéraire de Paris à Jenisakm^ )

Je demande pardon de la longueur de ces deux citations; mais, d'abord lo mérite des écrivains à qui nous les empruntons leur servira d'excuse; puis elles sont destinées à bien faire connaître 4es localités que peu do personnes visitent, et qui sont essentiellement propres à entretenir le sen»

38 KOlTy£L|.ES A]ïir4L£S

ciment r0ligÎ0Ux et les méditât idns lés plus graves. Cest bien ici le lieu d'eatretenir 00$ leoleurst de ces heureux coios^^e terre éloignas des villes, ç^^hé^ par l'ombre épaisse des arbres » ignorés lojiigpteiiips de la foule , que, daps des temps reculés , des homw mes amis de la retraite, de l'étude et du travail, avaient choisis pour y bâtir une église et d'étroites pellules, pour défricher le sol qui leur avait ét^con^ pédé par des veuves, par de pieuses femmes, par des croisés revenus heureusement au manoir paternel , y conserver quelques livres échappés aux barbares , et couvrir quelque chronique d'éc(atafites peintures* Telles sont les maisons si célèbres de Clairvaux , en Bourgo^qe, qîi saint Bernard, l'homme à la parole énergique et entraînante, poussa l'Europe armée vers l'Orient , vivait à la tête de d^ux cents moines , donnant ses conseils et l'hospitalité aux rois x ftux papes , aux cardinaux ; l'abbaye du Yaldîeu , près Belfort ; du Ya^tSecret , dans la Brie ; du Yal-dei^ Qrâce, à Paris , monument somptueux de la reeon*. naissance d'Anne d'Autriche ; saos parler du yalloa obscur où les solitaires de Port-^Royal vivaie^nt dans les actes continuels d'une piété sévère, et culli-*: vaient une littératui*e si grave; c'est, en Italie^ à huit lieues de Florence, l'abbaye de Yallomba^éuse , dont l'aspe^ct sévère rappelle notre Graade-Char* treuse, près Grenoble (i), Yallombreuse, chantée,

(1) ce Cest une chartreuse de l'Apennin moins âpre que^ if. celle des Alpes ; avec le ciel dltalie et la vue de la mer.

OSS VOYAGES. 3g

par TAridste, Milton et M. de La Marliac. Dans tous les états catholiques , la prière et la méditatioD sont ^souvent venues se réfugier dans les lieux frais, au bord des ruisseaux , à l'ombre des grands arbres.

Peu à peu de fatales largesses enrichirent ces mai" sons religieuses; ces pauvres monastères furent transformés en palais, et les moines , studieux et solitaires, devinrent des hommes du monde; et des révolutions, politiques causées par le besoin d'argent , ameeèrent la ruine de ces vieilles abbayes

Quelques hommes ont gagné à ce reaversement des ordres monastiques; mais la p^oésie s'eaest attristée, et le paysage a perdu son eliarme : on a passé le ni* veau de la destruction sur des bâtimens admirables ; la hache a brisé les flèches aiguës qui dépassaient le sommet des vieux ormes ; on n entend plus la cloché résonner à travers les bois; la vallée n'a plus sa verte ceinture de peupliers, elle est devenue silen* cieuse; on n'y voit plus qu'un amas de ruines qui attristent l'œil; ou bien le- lourd marteau s'y fait entendre nuit et jour, et la flamme rougeâtre de la forge, éternellement allumée, illumine la prairie; les chemins, sans verdure^ sont couverts au loin de scoiies noirâtres et >\es cris des ouvjriers ont rem*

a lies superbes et sombres, sapins qui environnent l'abbaye ce sont y depuis des siècles , plantes en quinconce. Ils offrent <c ainsi une magnificence plutôt régulière que sauvage : les €( eaux ont été habilement dirigées , et le Ticano estmoins <c là un tortentqu'une cascade. a(y^ïery,yoye^€ en lianes)

4o IVOUVELLES AWNàLKS

placé la paix qui régnait dans le vallon ; des nialr faiteurs, rebut des grandes villes^ sont ehtafssés dans ces vastes ruines métamorpliosées en prisons ; lorsque le voyageur passe sous les murs de Clair-* vaux y il aperçoit des fenêtres grillées , des soldats qui se promènent , et , au lieu des chants et de la musique, il entend des juremens et quelque fois des vociférations.

Cette activité mercantile qui s'est impatronisée dans les châteaux et les n^onastères détruits, cet esprit manufacturier qui va cherchant partout une chute, un cours d'eau, de vastes prairies pour étendre sesdraps etses toiles; qui creuse les rochers, la terre pour y rencontrer la houille et le minerai de cuivre et de fer , nous conduit naturellement à parler des vallées industrielles. C'est en Suisse^ l'étroite vallée de Zurich, où les produits de mille métiers, rivaux de Lyon et de Tarrare pour les soieries et les mousselines , alimentent les marchés d'Angleterre, d'Allemagne et de Russie ; le Val-? Travers et Chaux-de*Fond , près INeuchâtel, où s'exercent tant de riches industries , où la fabrica* tion des dentelles, le commerce des vins et des eaux-de-vie , et surtout l'horlogerie occupent tant de bras , et font affluer sur un territoire exigu des capitaux considérables j là , vous voyez de véritables palais, bâtis avec goût les uns tout près des autres, appartenante desenfans d'une même famille, qui, ^pus voués à la profession d'horloger, ont rapporté

jDBs voyages. 4^

de ridde iiae fortune colossale. C'est eu Normandie, daiis la Seine^Inféricure, touiès ces riches vallées de Canteleu, de Darnetal^ ^e Déville et de Marom* me j où se pressent les usines , les roues immenses et les pompes à feu ; où chaque prairie se couvre d'indiennes de toutes* couleurs et de calicots d'une blancheur éblouissante , où les fortunes millionnaires se coudoient; celle de Dieppe ou plutôt d' Arques aux glorieux souvenirs, celle non moins intéressanté de Fleury , qui se prolonge depuis la route haute de Q.ouen jusqu'au pont de l'Arche, vallée aux trois rivières (l'Eure, l'Andelleetla Seioe), recelant dans son étroit bassin des manufactures de toute espèce, où le travail ne cesse ni le jour ni la nuit , QÙ Ton file , où l'on tisse , où Ton teint le coton, tandis qu'à Romilly, le puivre apporté des mines voisines de Dronthelm se transforme en de larges planches destinées aux usages domestiques y à la gravure des cartes de géographie, au doublage des vaisseaux, et se change en des clous de toute dimension également pour nos navires, qu'un enfant joueur et insouciant coule avec une admirable promptitude dans des moules de tierre d'une extrême simplicité f c'est tout près encore la vallée de Louviers , qui , chaque jour, se couvre de fabriques auxquelles l'Eure, épuisée quelquefois, ne peut donner la vie; c'est près de Paris , la vallée de Verberie, cercle immense que coupe l'Oise, et que le voyageur pendant la nuit voit en feu sur plusieurs points; ce sont les

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vallées des Vosges Bt de Vite , où ki fabricalioD de papier a pris une eKteosioa considërabie et marohe avec une perfection toujours croissante»

Dans Tancienne Auvergne, pays si curieux à ex* plorer^ à peu de distance de Clermont, la vallée de Royaty traversée par le Fontanat , « avec ses vieux « noyers étalant leur feuillage épais ^ ses vignes a su^endues, le lierre aux larges feuilles, entrela^ « çant les arbres , ses montagnes granitiques sup-* « portant deux énormes coulées de laves et de sco- « rieS| une source d'eaux minérales, et sa grotte où « jaillit par sept issues et s'arrondit en cascades une <c source qui se fait jour à travers la matière vol« « canique, rappelle les plus beaux sites de l'Italie.

« La Limagne, peuplée de villages, travei*séé <c par rAllter, couverte d'arbi^es fruitiers de tout^* a espèce , forme une suite de vallées dominées çà « et là par de vieux châteaux noircis. Ce sont des. « ruisseaux, des canaux creusés par l'agriculteur^ a industrieux , au bord desquels s'étendent des a champs de blé, des vergers et de longues allées de^ « peupliers. » (Malte-Brun.) C'est là qu'est né Delille, le traducteur des Géorgiques et le chantre des. Jardins.

Daus l'ancien Forez, Rive de Gier, dont Fectivité toujours croissante, rivalise avec celle de Saint- Etienne, est situé à l'embranchement de trois vallées; et Saint-Étienne lui-même n'a fait un pas. immense dans l'industrie que depuis le jour où^

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abandonDant le vieux rocher oii de mauvais forge* rons fabriquaient des pièces de serrureriecommutte, il s'est laisse glisser moHemeot dans la vallëe qui était à ses pieds, pour la couvrir de ses monumeos publics et de ses maisons de commerce, belles comme des palais, et la sillonnant de ces chemins de fer sur lesquels roulent , comme par enchantement, ces longues files de wagons chargés de houille^ et ces rapides diligences chargées de voyageurs, de rubans aux mille nuances, d'armes de luxe et de quincaillerie perfectionnée.

Mais comme nous avons plus de respect pour ce qui est loin de nous, et que le goût des parure étrangères nous possède et nous tourmente^ je ro« serve , pour compléter lesquisse rapide des vallées iiidustriel][es, celle de Cachemire*

S'il est un lieu dont le nom doit sonner agréablement aux oreilles féminines, c'est saus contredit celui de cette contrée fertile, arrosée par plusieurs rivières et par un fleuve historique qui rappelle Alexstndre et sa gloire (i)« C'est àanJi ce pays déli^cieux de l'Hindous^an, encadré de hautes montagnes, que se fabriquent chaque année cent mille chaleSy qui vont dans TOrient servir à la parure des femmes et des hon^mes, et qui, dans les régions oc-

(1) Toutefois plusieurs écrivains nient que le rc» de Macédoine ait pénétré dans cette vallée ; ils soutiennent qu'à ceUe époque elle n'avait rien d'attrayaitt, si même elle çxistj^it.

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cidentales, recherchés avec une sorte de foreur, «ont devenus un meuble imlispensablë et inutile. C*est dans cette vallée de 3o lieues de long snr-ao iîeues de large ) qu'on cultive une foule d'arbres fruitiers de la plus belle élévation , qu'on fabrique le plus beau papier de l'Orient et qu'on trouve enfin on peuple spirituel , laborieux, propre à la poésie et aux sciences (i). gi Cachemire éveille dans le cœur d'une femme une passion violente et lui fait pousser parfois de profonds soupirs, la vallée de Tempe, chantée par tous les poètes (a) et décrite tâtti de fois çn vers et çri prose, quoique dépouillée de sa parure mythologique , a droit encore aux hommages de ceux qui rendent un reste de culte aux Muses, vieillesi divinités , hélas! aujourd'hui si délaissées! C'est dommage que les Tui*cs campent en Thessalie et souillent , et ruinent des lieux que notre imagination poétique et que nos souvenirs classiques nous reiident si ehers.

«c La vallée de Tempe, les bois de l'Olympe, les «t côtes do l'Attique et du Péloponèse étalent Ivs

(i) Les militaires européens , accoutumés à une solde régulière et pour qui l'honneur es.l la pi^mière des récompenaes ,. souriront en apprenant , qu'en i8r3o, Rendjît- Sing, maître de cette vallée fabuleusement belle, payait ses officiers avec des châles dont les fabricans étaient encombrés. Le vieux seïk disait qu'ils étaient fort contens de. ce mode de paiement et lui aussi.

(2) Pastor Aristaeus fugiens Penœia Tempe.

DES VOTAGBS». ^S

« TMÎaès de là GrècCi Là eommènoeot ii paraître ios <c niouasès , les plaates grimpantes et lés fleurs saxa- « iiles. Une guirlande vagabonde de jasmin ema brasse une Vénus comme pour lui rendre sa a ceinturé; une barbe de mousse blanche descend (c du menton d'une Hébé; 1« pavot, croît sur les « feuillets du livre de MnémosynCy symbole de la « . renommée passée et dçj'oubli présent de ces lieux.' « Les flots de TÉgée, qui viennent expirer sous de « croulans portiques, Pbilomèle qui se plaint , AU « cyon qui gémit, Cadmns qui rouie ses anneaux «c autour d*un autel, le cygne qui fait son nid dans « Ic/Seiu de qi^lque-Léda , mille accidens , produits « comme par les Grâces, enchantent ces poétiques ce débris; on dirait qu'un souffle divin anime en> « core la poussière des temples d'Apollon et des «c Muses, et le paysage entier, baigné par ia mer, a retssemhle à un tableau d' Appelles, oonsacré à « Neptune et suspendu à ses rivages. » (M. de Châ^ teaubriand.)

<c Les Grecs ont des sensations si vives , ils habitent un climat si chaud qu'on ne doit pas être surpris des émotiohs qu'ils éprouvent à Taspect et même au souvenir de cette charmante vallée! (Barthélémy, Voyage du. jeune ^nacharsis. )

Qu'était'Ce donc que cette vallée quand tous ces marbres et ces temples, et ce ciel et ces arbres vivaient par la. religion et la poésie des Grecs ! •

Après Tempe, dont la mémoire se conserve d'âge'

46 irouVBLLes annales

en âge chez les ëooUers, enthoiisiasmtfs par te» traditions de collèges; après Cacbemire , qiû fait rêver les jeunes filles ; après les vallépj du Nouveau Monde, efTrajantes par leur immensité, trop ëloi* gnées du commun des voyageurs ; après les infiniment petits espaces verdoyans , mouillés à peine par yn maigre filet d'eau , et qui prennent orgueilleu* sèment le nom de vallées; après ces vastes tapis que rafraîchissent de grandes rivières, et que la main industrieuse de l'homme couvre de mille produits; après les vallées de désolation , heureusement rares, et celles défrichées, embellies par les solitaires, arrivons aux vallées dignes de ce nom, rendez<*vous des promeneurs de l'Europe , à ces vallées de la Suisse et des Pyrénées , belles entre toutes les autres, où vous trouvez Tombre*, la fraîcheur et le repos après les fatigues de longues ascenstans et la poussière dévorante des grandes routes; oii vous ren* contrez dans des maisons élégantes , commodes, une société choisie , l'élite de l'Europe voyageuse ; oii , devant vos fenêtres , le Mont-Blanc , la Yung-Frau, ou^bien le pic du Midi , la Brèche de Roland se dressent avec leur cime neigeuse, leurs pelouses de rhododendron y, leur couronne d'arbres verts , ou leurs roches grisâtres; où le char à quatre roues basses , qui vous emporte , glisse doucement sur le granit ou le marbre pulvérisé, le long des lacs pro^ fonds et iraiisparena, au bruit et sous le nuage d'écume que vo^aa envoie la cascade floconneuse; où

DES VOTAGltJk 4?

la faute gitée par les veilles et les fîtes prolongées de l'hiv^, se re&it doucement sous un ciel tempéré; à ces vallées tantôt circulaires et encadrées comme les théâtres des anciens; tantôt ouvertes et spacieuses ^ tantôt profondes comme un cône renversé^si cachées que vous ne les devinez qu'en y mettant le pied.

Mœringben , I^auterbrun et Cbamouny j qui peut vous oublier quand il a dormi sous le toit paisible de vos cbalets; qui peut ne pas rester émerveillé toute sa vie des grandes scènes qu'olTrent vos gla* ciersy vos aiguilles et vos cascades! Délicieuses vallées de Campan, de Saint^Sauveur, d'Argelès et de Tarbes (i) ^ vous rivalisez avec ce que les Alpes ont de plus pittoresque et de plus gradeux. Il semble que la Providence ait placé à Test et au midi de la

(i) «c Qui veut voir toutes les races et tous les costumes « des Pyrénées , c'est «ttai foires de Tarbes quil doit aller* a II y vient près de dix mille âmes, on 8*y rend de plus da a vingt lieues. Là , vous trouvez souvent à la fois le bonnet « blanc de Bigorre , le brun de Foix y le rouge de Rousce sillon , quelquefois même le grand chapeau plat d'Araa gon , le chapeau rond de INavarre , le bonnet pointu de a Biscaye* Le voîturier basque y viendra sur son âne aveiQ a sa (oipgue vpitvre à tfob chevaux , il porte le bertet dr ic Béarn. Mais vous distinguerez bien vite le Béarnais et le ce Basque , le joli petit homme sémiUant de la plaine qui a a la hmgue si pi*ompte , k main aussi, et le fils de la moUf* a tagne , qui la mesure rapidement de ses grandes jambes^ a agricuiimr habile et fier de la maison dont il porte U «c nom. V ( Michelet p Hist» de France , introduction* )

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France ce qu'il y a de plus ravissant dans la nature, afin que nous puissions , nous tous Français , jouir à Taise de leur beauté , la comparer et donner la palme^ à qui la mérite.

Mais que les habitans de l'intérieur ne se croient pas déshérités : partout , à celui qui veut faire quelques pas y s'offriront des dédommagemens j des jouissances; et si le grandiose manque quelquefois aux vallées des départeméns du centre ^ en récompense on y trouve plus de vie , plus d'ensemble , des détails charma hs 9 faciles à saisir. Il y a toujours quelque. tour en ruine sur le penchant du coteau y quelque belle demeure dont les toits aigus sortent du milieu des peupliers , quelque joli village qui teripine rhorizon. Sans citer la vallée de Graisivaudan avec ses triples moissons , et qui semble déjà comme appartenir à la Savoie , dont les montagnes la dominent 9 et celle de la Garonne j « où l'on ne peut « s-arrêter, quelque belle et riche qu'elle soit, tant ce les lointains sommets des Pyréuées ont un puissant ce attrait, » (Michelet,) toutes nos rivières coulent dans des bassins plus ou moins fertiles , plus ou moins gracieux. La Meuse, la Meurthe et l'Aisne ont leur genre de beauté spécial; la Saône (i) a des rivages

(i) Yers le milieu de la vallée de Saint-Point , demeure habituelle de M. de la Martine , qu'on voit se prolonger au nord et se perdre dans celle de Cluny, si célèbre par son ancienne abbaye , près de la rive gauche de la Nalouze , s élève la charmante habitation de M* de la Martine , re^

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qui le disputent pour la richesse des aspects à ceux de la Loire; la Charente et l'Allier , à des distances assez considérables ^ traversent un pays frais et fertile, plein d'accidens et de ruines célèbres ; la vallée d^AugCy avec son humus profond et ses herbes touf* fues, la vallée d'Auge, ouverte , immense , relativement à notre pays , et bordée à tous ses horizons par une ceinture de frênes et de hêtres, contraste avec ces vallons étroits où Teau coule à travers les rochers, alimente des usines et présente une vue de Suisse , comme le val que protègent les admirables ruines de Clisson, qui se reflètent dans les rivières réunies de la Moyne et de la Sèvre. Auprès de Paris , la Marne , la Seine et l'Oise se partagent la tâche d'embellir les environs de la capitale du monde; et vingt petits vallons charmaus, traversés par rOrge, la Juine, l'Yvette et la Bièvre, couverts

traite paisible el solitaire qui convient bien à son génie mélancolique. Du sommet de la longue montagne du Trama jes qui borde la vallée , la vue plane à TOrient sur les fertiles plaines de la Saône , elle franchit la Bresse et atteint le Jura ; plus loin , un peu sur la droite , se dessinent dans le vague azur du ciel les sommets dentelés des A Ipes et surtout la masse colossale du Mont-Blanc. Si l'on se retourne du côté de l'Occident, on voit de toutes parts les âpres sommités desCévennes, un pays haché, sauvage, mais à ses pieds, toujours cette jolie vallée de Saint-Point, qui semble vous suivre comme un gracieux souvenir. Milly, lieu de naissance de notre grand poète, est au revers de ces montagnes. ( E. Cortambert, )

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5o îfOUVBLLÏS ANNÀLKS

d'arbres et d'ëlëgantes maisons de plaisance , ou dé riches domaines reposent la vue , fournissent des promenades variées, et sutBsent au bonheur de mille familles que les nécessités commerciales retiennent à la chaîne dans un rayon de quelques lieues.

Montmorency, entre autres(i), sera toujours cher aux Parisiens. Du point culminant oh l'église est bâtie, position qui rappelle Eylau , théâtre de la gloire impériale, la vue embrasse une vallée fort étendue, variée dans sa culture, riche en constructions du meilleur goût. L'étang de Saint-Gratien , les flèches de Saint-Denis, trente villages au milieu d'un groupe d'arbres, au pied d'une forêt , font de cette plaine le rendez-vous habituel d'une population immense; j'y ai vu des Anglais, qui avaient fait le tour du monde, demeurer en extase devant ce vaste panorama. C'est dommage que la Seine s'en éloigne, et qu'on ne l'entrevoie que dans le lointain; il faut visiter cette vallée quand les pommiers sont en fleur : c'est alor^ un coup d'œil ravissant. 11 en est de même d'une petite vallée auprè? de Plombières , toute plantée de cerisiers , et que des amateurs viennent , de très loin , admirer pendant le temps si court de la floraison.

(i) Nous regrettons de ne pouvoir citer quelques vers de M. de la Martine , adressés à madame L. de J. , sur cette vallée qu'il parcourait avec celte femme, bien faite pour en apprécier les beautés.

DES VOYAGKS. 5l

£Q6n,à deux pas de Sceaux, près Paris, allez voir la vallée au Loup , grande comme la main , jolie corbeille de fleurs et de gazon dessillée par M. de Chateaubriand y coin de terre où Fauteur SAtala passa quelques jours heureux entre ses arbrisseaux et ses amis. Mais pour celui qui serait libre de choisir en France l'endroit le plus plaisant et le plus propre à Tëtude du sujet qui nous occupé, je lui conseillerais de diriger ses pas vers le département dlndi*eet«Loire, de camper un mois sur les bords de l'Indre tortueux etémaillés, un mois sur les rives sablon» neuses de la Vienne ou de la Creuse, près dn château des Ormes; un autre mois le Cher, si Umpide, si pittoresquement bordé de châteaux et de car rières , occuperait ses loisirs , entre Montrichard el Chenonceaux , qui cache ses tourelles sous les grands massifs d'arbres plantés par François V^ ; plus tard, traversant la Loire, il se reposerait à l'ombre d'un saule , sur la digue d'un moulin, établi sur la Cisse ou laChoisille;riyières obscures, inconnues » mentionnées au plus dans la géographie de notre ptH>vince , qui serpentent entre des joncs , au milieu des myosotis, des glaïeuls et des nymphéa , où se promènent des myriades de poissons timides n'osant entrer dans le lit du grand fleuve , semblables à ces voyageurs incertains s'ils doivent s'aventurer dans des solitudes inconnues; nul pays, plus que la Touraine, n'est mieux arrosé, mieux coupé par les eaux qui se croisent , qui s^unissent et se divisent pour former