ASCENSION AU CHIMBORAZO

SXÉGUTiE LE 16 DECEMBRE i83i

PAR. M. BOUSSINGAIÎLT.

Après dix ans de ti^vaux assidus.^ j'avais réalisé les projets de jeunesse qui me conduisirent dans le Nouveau Monde. La hauteur du baromètre au ni- \ceaude la mer, entre les tropiques;, avait été déterminée dans lé port de la Guayra. La position géographique des principales villes de Yene2iM*la et de la Nouvelle-Grenade se trouvait fixée. De nom* breux nivellemens faisaient connaître le relief des Cordillères. J'emportais les données les plus pré* cises sur les gisemens d'or et de platine d'Antioquia et du Choco. Enfin ^ mon laboratoire avait été suc«* oessivement établi dans les .cratères des volcans voisins de l'équateur^ et j'avais été assez heureux pour continuer mes recherches sur le décroissement de la chaleur dans les Andes inter tropicales , jusqu'à Ténorme hauteur de 5,5oo mètres.

Je me trouvais à Rio-Bamba, me reposant de

54 JVOUVELLES ANHALES

lîies dernières excursions au Cotopaxi et au Tunguragua : je voulais contempler à mon aise ^ rassasier pour ainsi dire ma vue de ces glaciers majestueux qui m'avaient procure si souvent les émotions de la science I et auxquels j'allais bientôt dire un éternel adieu.

Rio-Bamba est peut-être le plus singulier diorama de l'univers. Iol ville jx'sl rien de remarquable en elle-même y elle est placée sur un de ces plateaux arides j si communs dans les Andes, et qui ont tous, \i cette grande élévation ^ un aspect hivernal caractéristique , qui imprime au voyageur une certaine sensation de tristesse. Sans doute, c'est que pour y parvenir on passe d'abord par les sites les plus pittoresques, et c'est toujours à regret que Ton quitte le climat des tropiques pour les frimas du nord.

De la maison que j'habitais, je pouvais relever le CapacUrcu, le Tunguragua, le Cubillé, le Carguat* razo, et enfin au nord le Cliimborazo. Puis encore plusieurs autres montagnes célèbres des Paramos qui| sans avoir Thonneur des neiges éternelles, n'en ^ont pas moins dignes de tout l'intérêt du géologue^

C'est un sujet contini^el d'observations variées que ce vaste amphithéâtre de neige qui limite de toutes parts l'horizon de Rio-Bamba. Il est curieux d'observer l'aspect de ces glaciers aux différentes hepfes du jour, de voir leur hauteur app^arente va*-, rier d'un moment à l'autre^ par l'effet des réfraç-

lions atmosphériques. Avec quel intérêt ne voît*on pas aussi se produire , dans un espace aussi circoa* scrit , tous les grands pfeiénomènes de la météorologie? Ici c'est un de ces nuages , immense en Largeur, que Saussure a si bien défini par le nom de nuage parasite, qui vient s'attacher à la partie moyenne d'un cône de trachyte, il y adhère; le vent qui souiïle avec force ne peut rien sur lui. Bientôt la foudre gronde; au milieu de cettQ masse de vapeur , de la grêle y mêlée de pluie , inonde la base de la montagne, tandis que son sommet neigeux, que l'orage n'a pu atteindre , est vivement éclairé par le soleil. Plus loin, c'est une cime élancée de glace resplendissante de lumière; elle se dessine nettement sur l'azur du ciel ; on en distingue tous les contours , tous les accidens; l'atmosphère est d'une pureté remarquable , et cependant cette cime de neige se couvre d'un nuage quiseniblc émaner de son sein, on croirait en voir sortir de la fumée ; ce nuage nWfre déjà plus qu^une légère vapeur , il disparait bientôt. Mais bientôt aussi il se reproduit pour disparaître encore ; cette formation intermittente des nuages est un phénomène très fréquent sur lea sommets des montagnes couvertes de neige; on l'observe principalement dans lesL temps sereins 5. toujours quelques heures après la culminât ion du soleil. Dans oes conditions, les glaciers peuvent être comparés à dc& condensateuris lancés vers les hautes régions de l'atmosphère, pour dessécher L'air en le refroidissant ,,

et ramener ainsi à la surface de la terre , Teau qui s'y trouvait contenue à l'état de vapeur.

Ces plateaux entourés de glaciers présentent quelquefois Taspect le plus lugubre; c'est quand un vent soutenu y apporte Tair humide des régions chaudes. Les montagnes deviennent invisibles, l'horizon est masqué par une ligne de nuages qui semblent toucher la terre; le jour est froid et humide, car cette masse de vapeur est presque impénétrable à la lumière du soleil. C'est un long crépuscule, le seul que l'on connaisse entre les tropiques, car sous la zone équatoriale la nuit succède subitement au jour, on dirait que le soleil s'éteint en se cou* chant.

Je ne pouvais mieux terminer mes recherches sur les trachytes des Cordillères, que par une étude spéciale du Chimborazo ; pour l'étudier, il suffisait à la vérité de s'approcher de sa base; mais ce qui m'a fait franchir la limite des neiges, ce qui en un mot a déterminé mon ascension, ce fut l'espoir d'obtenir la température moyenne d'une station extrêmement élevée , et , bien que cet espoir ait été frustré, mon excursion, je l'espère, ne restera pas néanmoins sans utilité aucuue pour la science.

J'expose ainsi les raisons qui m'ont conduit sur le Chimborazo , parce que je blâme hautement les ex« cursions périlleuses sur les niontagnes quand elles ne jBont pas entreprises dans l'intérêt de la science.

Aussi, malgré les ascensions multipliées qui ont

déjà eu lieu sur le Mont Blanc depuis l'époque de Saussure^ ce savant célèbre est encore aujourd'hui, pour moi y le seul qui en ait atteint le sommet. Quant à ses imitateurs , nous ne leur devons absolument rien , puisqu'ils ne nous ont rien rapporté qui méritât les dangers d'un tel voyage.

Mon ami 9 le colonel Hall, qui m'avait déjà ac-^ compagne sur l'Antisana et le Cotopaxi, voulut bien encore s'adjoindre à moi pour cette expédition^ afin d'augmenter les nombreuses données qu'il possédait déjà sur la topographie de la province de Quito, et continuer ses recherches sur la géographie des plantes.

De Bio-Bamba, le Chimborazo présente deux pentes d'une inclinaison très différente. L'une, celle qui regarde l'Ârenal , est très abrupte , et l'on voit sortir de dessous la glace de nombreux pics de traçhjfte. L'autre, qui descend vet*s le site appelé Chil* lapullu, non loin de Mocha, est au contraire peu iqclinée, mais d'une étendue considérable.

Après avoir bi<sn examiné les environs de la mont^agne, ce fut par cette pente que nous résolûmes de l'attaquer. Le i4 décembre i83i , nous allâmes prendre gîte dans la métairie du Chimborazo; nous fûmes assez heureux pour trouver de la paille sèche pour coucher et quelques peaux de moutons pour uous garantir du froid. La métairie se trouve à 3,800 mètf^es de hauteur, les nuits sont fraîches et Sion séjour d'autant plus désagréable que le bois y

58 JfOUVKLLl» ANNULES

€st fort rare : nous étioQS déjà daiis cette région des: graminées {pq/onales ), que Ton traverse avant d'arriver à la limite des neiges pcrpélueHes; c'est là tiue liait la végétation ligneuse.

Le j 5 à sept heures du malin , nous nous mimes cil route guidés par un Indien de la métairie. Les Indiens dès plateaux, sont généralement de très mauvais guides; comme 'ils s'élèvent rarement à la limite des neiges, ils n'ont qu'une connaissance ti*è& imparfaite des chemins qui conduisent vers la cim& des glaciers.

Nous suivîmes en le remontant un iMiisseau en<^ caisse entre deux murs de trachyte, dont les eaux descendent du glacier ; bientôt nous quittâmes, celte crevasse pour nous diriger verîi Mocha, en longeant la base du Chimborazo. Mous nous élevions insensiblement; nos mulets, marchaient avec peine et difficulté, au milieu des débris de roche qu} sont accumulés au pied de la montagne. La pente devenait très rapide , le sol était meuble et les mulets s'arrêtaient presque à chaque pas pour faire une longue pause; ils n'obéissaient plus à l'éperon. La respiration de ces animaux était précipitée, haletante. INous étions alors précisément à la hauteur d» Mont Blanc, car le baromètre indiquai une élévation de 4>8o8 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Après nous être couvert le visage avec des masques de taffetas léger, afin de nous préserver des accidens que nousavions ressentis dans TAntisana, naous.

DES VOYAGKS. Sq

Gommençàines à gravir une arête qui aboutîfc à un point déjà très élevé du glacier. Il était midi. Mous montions lentement , et^ à mesure que nons nous engagions sur la neige , la difficulté de respirer eu marchant se faisait déplus eu plus sentir; nous rétablissions aisément nos forcés en nous arrêtant f sans toutefois nous asseoir, tous les huit ou dix pas. ▲ hauteur égale, je crois avoir remarqué que Ton respire plus difïicilement sur la neige que lorsque Ton se trouve sur un rocher ; je chercherai plus loin à en donner Texplication. Nous atteignîmes bientôt utt rocher noir qui s'élevait au-dessous de l'arête que nous suivions , nous continuâmes encore à nous élever pendant quelque temps , mais non sans éprouver beaucoup de fatigue , occasionée par le peu deconsistance d'un sol neigeux qui s'affaissait sans cesse sous nos pas , et dans lequel nous enfoncions quelquefois jusqu'à la ceinture. Malgré tous nos efforts, nous fûmes bientôt convaincus de l'impossibilité de passer en avant; en effet, un peu au-delà de la roche noire ^ la neige meuble avait plus de quatre pieds de profondeur. INous allâmes nous reposer sur un bloc de trachyte qui ressemblait à une île au milieu d'une mer de neige. Nous étions à 5, 1 1 5 mètres d'élévation. La température de l'air était de 3*^,9. Il était une heure et demie. Ainsi, après beau* coup de fatigues, nous nous étions seulement élevés de 307 mètres au-dessus dii point où nous avions mis pied à terre. Je remplis à cette station une hou**

f)0 KOUVELtCS ANMAL£S

teille avec de la tieige, dans le but de pouvoir faire uu examen chimique de l'air resfermé dans ses pores; on verra bientôt dans quel but j'entreprenais cette recherche.

En quelques instans nous étions descendus là ou nous avions laissé* nos mulets. J'employai quelques momens à examiner cette partie de la montagne en géologue y et à recueillir une suite de roches. A trois heures et demie, nous nous mîmes en route; à six heures nous étions rendus à la métairie. Le tempsavait été magnifique, jamais le Chimborazo ne nous parut aussi majestueux; mais après notre course infruc* tueuse nous ne pouvions le regarder sans éprouver un sentiment de dépit. Nous résolûmes de tenter Tascension par le côté abrupte, c'est-à-dire par là pente qui regarde l'Arenal. Nous savions que c'était par ce côté que M, de Humboldt s'était élevé sur cette montagne ; on nous avait bien montré de Rio* Baniba le point où il était parvenu, mais il nous fut impossible d'obtenir des renseignemens exacts sur la route qu'il avait suivie pour y arriver. Les Indiens qui avaient accompagné cet intrépide voya* geur n'existaient plus.

Il était sept heures quand , le lendemain , nous prenions la route de l'ArenaL Le ciel était d'une pureté remarquable* A l'est, nous apercevions le fameux volcan de Sangay, déjà placé dans la province d^- Macas, et que, près d*un siècle aupara« vant, LaCondamine avait vu dans un état d'incaor

DES VOYAGES. 6l

descence permanent. A mesure que nous avancions h terrain s'élevait d'une manière sensible. En gé-* néral , les plateaux trachytiques , qui supportent les pics isolés dont les Andes sont comme hérissées, se relèvent peu à peu vers la base de ces mêmes pics. • Les crevasses nombreuses et profondes qui sillon* nent ces plateaux^ semblent toutes diverger d'un centre commun ; elles se rétrécissent en même temps qu'elles s'éloignent de ce centre. On ne saurait mieux les comparer qu'à ces fentes que l'on remarque à la surface d'un verre étoile. A neuf heures, nous fîmes halte pour déjeûner à l'ombre d'un énorme bloc de trachy te , auquel nons donnâmes le nom de Pedron del Almuerzo. Je fis là une observation barométri* que, parce que j'avais l'espoir d'y observer également vers quatre heures après midi, afin de connaître, à cette élévation, la variation diurne du baromètre. Le Pedron est élevé à 4,335 mètres. !Nous dépassâmes sur nos mulets la limite des neiges. Nous étions à 4»945 mètres de hauteur, quand nous mimes pied à terre. Le terrain devint alors tout-àfait impraticable aux mulets; ces animaux cherchaient d'ailleurs à nous faire comprendre^ avec leur instinct vraiment extraordinaire, la lassitude qu'ils éprouvaient ; leurs oreilles , ordinairement si droites et si attentives, étaient entièrement abattues, et pendant des haltes fréquentes , qu'ils faisaient pour respirer, ils ne cessaient de regarder vers la plaine. Pou d'écuyers ont probablement conduit leur mon«

6a ïrOUVELLES anitales

turc à une semblable élévation, et pour y arriver à do9 de mulet , sur un sol mouvant , au-delà de la limite des neiges, il fallait peut<*être avoir fait plusieurs années d'équitation dans les Andes.

Après avoir examiné la localité dans laquelle nous nous étions placés , nous reconnûmes que pour gagner une arête qui montait vers le sommet du Chim* borazo, nous devions d'abord gravir une pente ex* eessivement rapide qui se présentait devant nous. Elle était formée en grande partie de blocs de ro* ches de toutes grosseurs , disposés en talus ; cà et là cesfragmens trachytiques étaient recouverts par des nappes de glace plus ou moins étendues; et, sur plusieurs points, on pouvait clairement apercevoir que ces débris de roche reposaient sur de la neige endurcie ; ils provenaient par conséquent des éboulemens récens qui avaient eu lieu dans la partie supérieure de I4 montagne. Les éboulemens sont (ré* quens, et au milieu des glaciers des Cordillères, ce qu'on a le plus à redouter, ce sont les avalanches dans lesquelles il entre réellement plus de pierres que de neige.

Il était dix heures trois quarts quand nous avions laissé nos mulets; tant que nous marchions sur les rochers, nous n'éprouvions pas de grande difficulté, on aurait dit que nous montions un escalier en mauvais état; ce qu'il y avait de plus pénible , c'était l'alteation soutenue qu'il fallait avoir pour choisir la pien*c sur laquelle on pût poser le pied avec quel-

DES YOTAGKS. 63

que séçoritë. Nous reptenions haleine tous les siat ou huit pas y mais sans nous asseoir, ^ souvent même ce repos était utilisé à tailler pour ma colléetioQ des échantillons géologiques. Mais aussitôt que nous atteignioas une surBsice neigeuse ^ la chaleur du soleil devenait suffocante y notre respiration pénible, et par conséquent nos repos plus fréqueus , plus né^ cesçaires.

A ouze heures trois quarts, nous achevions de traverser une nappe de glace assez étendue, sur laquelle il nous avait fallu faire des entailles pour assurer nos pas. Ce passage ne s'était pas fait sans dangei* , une glissade eût coûté la vie. Nous entrâmes de npuyeau sur des débris de traehyte, c'était pour nous la terre ferme, et dès-lors il nous fut permis de nou3 élever un peu plus rapidement. Nous mar-* çhions en file, moi d'abord, puis le colonel Hall, i^on nègre venait ensuite, et suivait exactement nos pas , afin de ne pas compromettre la sûreté des instrumeas qui lui étaient confiés. Nous gardions un silence absolu pendant la marche, l'expérience m'ayant enseigné que rien n'exténuait autant qu'une conver« sation soutenue à cette hauteur; et pendant nos baltes, si nous échangions quelques paroles, c'était à ypiiL basse ; c'est en grande partie à cette précaution qoe j'attribue l'état de santé dont j'ai constamlu^nt joui pendant nies ascensions sur les volcans. Cette précaution salutaire, je l'imposais, pour ainsi dire, d'une manière despotique à ceux qui tn'accom-

64 Ni>UVZ:iX£S XiOfÀLES

pagnaient ; et ^ sur rAiitbana , ua Indien ^ pour Ta** voir négligé en appelant de toute la force de ses poumons le colonel Hall , qui s*était égaré pendant que nous traversions un nuage , fut atteint de vertige et eut un commencement d'hémorrhagie.

Bientôt nous eûmes atteint l'arête que nous devions suivre. Cette arête n'était pas telle que nous l'avions jugée dans le lointain ; elle ne portait, à la vérité y que très peu de neige , mais elle présentait des escarpemens difficiles à escalader j il fallut faire des efforts inouïs, et la gymnastique est pénible dans ces régions aériennes. Enfin , nous arrivâmes au pied d'un mur de trachyte, coupé à pic^ qui avait plusieurs centaines de mètres de hauteur. Il y eut un moment visible de découragement dans Texpédition y quand le baromètre nous eut appris que nous étions seulement à 568o mètres d'élévation ; c'était peu pour nous y car ce n'était pas même la hauteur à laquelle nous nous étions placés sur le Cotopaxi; d'ailleurs , M. de Humboldt avait gravi plus haut sur le Chimborazo , et nous voulions au moins atteindre la station à laquelle s'était arrêté ce savant voyageur. Les explorateurs de montagnes, lorsqu'ils sont découragés, sont toujours fort disposés à s'asseoir; c'est ce que nous fîmes à la station de la Pena-Colorada (Rocher-Rouge.) C'était le premier repos assis que nous nous permettions; nous avions tous une soif excessive , aussi notre première occupation futeile de sucer des glaçons pour nous désaltérer.

ÎOS VOtÀÔES. 65

Il était midi trois quarts , et cependant nous resentions un froid assez vif; le thermomètre s'était abaissé à o''4* Nous nous trouvions alors envelop* pés dans un nua^e; l'hygromètre à cheveux indi* quait gi"* {» Le nuage s'étant dissipé ^ l'hygromètre se fixa à 84''* Une humidité aussi forte peut paraître extraordinaire à une aussi grande élévation ; c'est cependant ce que j'ai constamment observé sur les glaciers des Andes ^ et cela me paraît s'expliquer tout naturellement.

Durant le jour, la surface des neiges est ordinairement humide, le rocher de la Pena-Colorada, par exemple, était tout mouillé; l'air ambiant, près du |[4acier, pouvait donc être saturé de vapeur aqueuse* Sur le Mont-Blanc , Saussure vit son hygromètre se tenir entre 69* et 5 1^, la température variant de 0^,5 à - a** 3 de Réaumur. Or, il n'est pas rare de rencon* trer au niveau même de la mer un semblable état hygrométrique de l'atmosphère. Dans les CordiU 1ères, les grandes sécheresses s'observent sur les plateaux qui atteignent a,ooo ou 3,5oo mètres. A Quito et à Santa-Fé de Bogota , on a vu, comme je l'ai déjà signalé dans un autre travail , l'hygromètre de Saussure descendre à a6^

Les accidens qu'ont éprouvés les personnes qui ont fréquenté les glaciers, surtout l'altération souvent si profonde de la peau du visage , ne sauraient donc, selon moi, provenir de l'extrême sécheresse de l'air; cette altération me paraît due, en grande (i835.) TOME IV.' 5

6C PTOUVELLES Alf^ALKS

pariie du moins , à racllon d'une trop vive lumière 9 puisque pour garantir la peau de touie gerçure, il suffit de se couvrir la figure d'un simple crêpe de couleur. Il est évident qu'un tissu aussi légei* ne peut garan« tir la peau du contact de l'air; mais il suffit pour atténuer la forte lumière à laquelle on est exposé ^ lorsque le soleil darde sur une plaine de neige. On m'a assuré qu'il suffisait de se noircir la figure pour la défendre de cette action fâcheuse de la lumière; je suis d'autant plus disposé à le croire, que le nègre qui m'accompagnait sur l'Ântisana , eut comme moi , pour avoir négligé de se masquer, une inflammation terrible aux yeux^ toutefois, l'épidermede son visage ne fut pas attaqué, tandis que chee moi il fut entièrement détruit.

Lorsque le nuage dans lequel nous étions plongés fut dissipé , nous examinâmes notre situation ; en regardant le Rocher-Rouge , nous avions à notre droite un abîme épouvantable; à gauche , vers TArenal, on distinguait une roche avancée qui ressemblait à un belvédère ; il était important d'y parvenir, afin de reconnaître s'il était possible de tourner le Rocher Rouge , et de voir en même temps s'il était permis de monter encore. L'accès de ce belvédère était scabreux , j'y parvins cependant avec l'aide de mes deux compagnons. Je reconnus alors que si nous pouvions gravir une surface de neige très inclinée, qui s'appuyait sur une face du Rocher-Rouge opposée au coté par lequel nous l'avions abordé , nous

pourrions atteindre une élévation plus considérable. Pour se fiûre une idée assez nette de la topographie (In Cbinaborazo, qu^on se figure ua imincn«e rocher soutenu de tous cotés par dçs arcs-boutans : les arêtes sont les arcs-boutans qui , de la plaine , semblant s'appuyer sur cet énorme bloc pour Tetayer.

Avant d'entreprendre ce passage dangereux, j'or« donnai à mon nègre d'aller essayer la neige ; elle était d*une consistance convenable. Hall et le nègre réussirent à tourner le pied de la position que j occupais; je me réunis à eux lorsqu'ils furent assez solidement établis pour me recevoir , car pour les réjoincfre^ il fallut descendre en glissant environ 26 pieds de glace. Au moment de nous remettre en route ^ une pierre se détacha du haut de la montagne et vint tomber tout près du colonel Hall ; il recula et fut renversé ; je le crus blessé , et je ne fivs rassuré que lorsque je le vis se relever et examiner avec sa loupe l'échantillon de roche qui s'était si brutalement soumis à notre investiga-^ tion; ce malencontreux traohyte était identique à celui sur lequel nous marchions. Nous avancions avec précaution; à droite nous pouvions nous ap* puyér sur le rocher ; à gauche la pente était effrayante^ et avant de nous engager en avant , nous commençâmes par bien nous familiariser avec le précipice; c'est une précaution qu'on ne doit jamais négliger dans les montagnes , toutes les fois que Ton

68 lYOnVELLES ANIfALKS

doit pstsser un endroit dangereux. Saussure Ta dit depuis long-temps y mais on ne saurait trop le rëpë* tier y et dans mes courses aventureuses sur les som-* mets des Andes , je n'ai jamais perdu de vue ce sage précepte.

Nous commencions déjà à ressentir , plus que nous ne l'avions jamais éprouvé, l'effet de la raréfaction de l'air 7 nous étions forcés de nous arrêter tous les deux ou trois pas^ et souvent même de nous coucher pendant quelques secondes ; une fois assis , nous nous remettions à l'instant même; notre souffrance n'avait lieu que pendant le mouvement. La neige présenta bientôt une consistance qui rendit notre marche aussi lente que dangereuse ; il n'y avait guère que trois ou quatre pouces de neige molle; au-dessous se trouvait une glace très dure et glis* santé ; nous fûmes obligés de faire des entailles dans cette glace afin d'assurer nos pas* Le nègre allait en avant pour pratiquer les échelons : ce travail l'épuisait en un moment ; en voulant passer en avant pour le relever j je glissai , quand heureusement pour moi je fus retenu avec force par Hall et mon nègre ; peu* dant un instant nous courûmes tous trois un. danger rminent. Cet incident nous fit hésiter un moment; mais prenant un nouveau courage, nous résolûmes d'aller en avant ; la neige devint plus favorable, nous fîmes un dernier effort , et à une heure trois quarts nous étions sur Tarèle si désirée. Là , nous fûmes convaincus qu'il était impossible de faire plus,

mou$ nous trouvions au pied d'un prisme de traehyte dont la base supérieure, recouverte d'une cou- •pole de neige, forme le sommet du Chimborazo.

L'arête sur laquellie nous étions parvenus avait seulement quelques pieds de largeur; de toutes parts nous étions environnés de précipices , nos alentours ofTraient les accideas les plus bizarres. La couleur foncée de la roche contrastait de la manière la plus tranchée avec la blancheur éblouissante de la neige; de longues stalagmites de glace paraissaient suspendues sur nos têtes; on eût dit une magnifique cascade qui venait de se geler. Le temps était admira* ble; on apercevait seulement quelques petits nuages à l'ouest; lair était d'un calme parfait; notre vue embrassait une étendue immense, la situation était nouvelle, nous éprouvions une satisfaction des plu$ vives.

Nous étions à 6,oo4 mètres de hauteur absolue; c'est , je crois , la plus grande élévation à laquelle les hommes se soient encore élevés sur les montagnes* Â deux, heures , le mercure se soutenait dans le ba^ Fomètre à 3^» ""* i (i3 pouces ft Hg. |) ; le thermomètre du baromètre était à y"*, 8v A l'ombre d*un rocher, le thermomètre libre indiqua éga^ lement 7%8; je cherchai, mais en vain^ une caverne dans laquelle je pusse prendre la température moyenne de là station. A un pied sous la neige , le thermomètre marquait o ; mais cette neige était en état de fusion, et L'instrument devait évidem*

•TO i^ouvELtES aivn\lï:s

ment signaler U température de la glace foucfante; Après quelques iu&tans de repos , nous nous trou* vâtnes entièrement remis de nos fatigues ; aucun de nous n*éprouva les accîdens qu'ont ressentis la plupart des personnes qui se sont élevées sur les hautes montagnes. Trois quarts d'heure après notre arrivée, mon pouls , comme celui du colonel Hall , bat* tait io6 pulsations dans une miuute. Nous avions soif y nous étions évidemment sous une légère in* fluence fébrile, mais cet état n'était nullement pénible. I^a gaîté de mon amiétait expansive, il ne cessait de dire les choses les plus piquantes ^ tout occupé qu'il était à dessiner ce qu'il appelait l'enfer de glace qui nous environnait. L'intensité du son me parut at* ténuée d'une manière remarquable; la voix de mes compagnons était tellement modifiée, que dans toute autre circonstance il m'eût été impossible de la reconnaître. Le peu de bruit que produisaient les coups de marteau que je donnais à coups redoublés sur la roche, nous causait aussi beaucoup d'étonnement. La raréfaction de l'air produit généralement^ chez les personnes qui gravissent les hautes montagnes, des effets très marqués. Sur la cime du Mont Blanc, Saussure sentit un malaise, une disposition au mal de cœur; ses guides, qui cependant étaient tous des habitans de Chamouny, éprouvèrent la même sensation. Cet état de malaise augmentait encore lorsqu'il prenait un peu de mouvement ou qu'il fixait son attention qu observant ses instrumens. Les

premiers Ësf^agDols qui s'élevèrent «ur les hautes mootÀgnes de l'Amérique, furmfit atteints, au rapport d'Aoosta , de nausées et de maux d'entrailles. Bouguer eut plusieurs hémorrhagies dans les Cordil* 1ères de Quito : le même accident arriva sur le Mont Rose à M. Zumstein; enfin , sur le Chimborazo, MM. de Humboldt et Bonplaud , lors de leur ascensiop du ai juin 1803 , ressentirent des envies de vamir y et le sang sortit de leurs lèvres et de leurs gencives. Quant à nous, nous avions à la vérité éprouve delà diiEcultéà respirer, une lassitude extrême pendant que nous nous élevions, mais ces inconvénieus cessèrent avec le mouvement; une fois en repos, nous croyions être dans notre état normal ; peut-être faut-il attribuer la cause de notre insensibilité aux effets de l'air raréfié, à notre séjour prolongé dans les villes élevées des Andes. Quand on a vu le mouvement qui a lieu dans les villes comme Bogota, Micuipampa, Potoxi, etc., qui atteignent a,6oo à 4>ooo mètres de hauteur; quand on a été témoin de la force et de la prodigieuse agilité des Torcadorès dans un combat de taureaux de Quito, élevé de 3yOoo mètres; quand on a vu , enfin , des femmes jeunes et délicates se livrer à la danse pendant des nuits entières dans des localités presque aussi élevées que le Mont Blanc, là où le célèbre Saussure trouvait à peine assez de force pour consulter ses instrumens , et où ses vi^ gourcux montagnards tombaient en défaillance on

7^* KOUVELtKS JlJXJXALES

creusant un* trou dan« la neige. Si j*a}oute encore qu'un combat célèbr^ celui de Picbinchay s'est donné à une liauteur peu différente de celle du Mont Blanc y ou m'accordera, je pense, que l'homme peul s'accoutumer à respirer l'air raréfie des plus hautes montagnes.

Dans toutes les excursions que j'ai entreprises dans les Cordillères, j'ai toujours éprouvé, à hauteur égale, une sensation infiniment plus pénible en gravissant une pente couverte de neige, qu'en m'élevant sur une roche nue; nous avons beaucoup plus souffert en escaladant le Cotopaxi, qu'en mon* tant sur le Chimborazo. C'est que sur le Cotopaxi^ nous sommes restés constamment sur la neige.

Les Indiens de l'Ântisana nous assuraient aussi qu'ils éprouvaient un étouffement (aAog-o) lorsqu'ils marchaient pendant long-temps sur une plaine nei* geuse; et j'avoue qu'en considérant bien les i»commodites auxquelles Saussure et ses guides furent exposés en bivouaquant sur le Mont Blanc, à la simple hauteur pe 3,888 mètres, je suis disposé à les attribuer, au moins en partie, à l'action encore inconnue de la neige. £n effet , ce bivouac n'atteignait même pas la liauteur des villes de Calamarca et de Potosi.

Sur les hautes montagnes du Pérou, dans les Andes de Quito, les voyageurs et les mulets qui ^es portent éprouvent quelquefois, et presque subite*^ ment une très grande di£Bculté à respirer; on assure avoir vu des animaux tomber dans un état

DES YOTAGCS. 7}

voisin de Tasphyxie. Ce phénomène n'est pas constant y et dans beaucoup de circonstances , il parait indépendant des effets causés par la raréfaction deTair. On l'observe surtout lorsque des neiges abondantes couvrent les montagnes et que le temps est calme.

C'est peut-être ici le lieu de remarquer que Saus* sure se trouvait. soulagé des incommodités qu'il res* sentait sur le Mont Blanc ^ lorsqu'une légère bise se faisait sentir. En Amérique , on désigne sous le nom de soroche cet état météorologique de l'air , qui af* fecle si fortement les organes de la respiration. So« roche ^ dans la langue des mineurs américains, si* gnifie de la pyrite : ce nom indique assez que l'on a cherché la cause de ce phénomène dans les exhalaisons souterraines. La chose n^est pas impossible , mais il est plus naturel de voir encore, dans le soroche j un effet de la neige.

La suffocation que j'ai éprouvée plusieurs fois moi-même en gravissant sur la neige, quand elle était frappée par les rayons du soleil, m'a fait sup» poser qu'il pouvait s'en dégager, par l'action de la chaleur, de l'air sensiblement vicié. Ce qui me soutenait dans cette idée singulière , c'était une ancienne expérience de Saussure, par laquelle il crut reconnaître que l'air, dégagé des pores de la neige , con<» tenait beaucoup moins d'oxigène que celui de l'ai** mosphère. L'air soumis à l'examen avait été recueilli dans les interstices de la neige du Col du Géant ; l'analyse en fut faite par Sénnebier, au moyen du gaa

^[\ NOUVFXLKS A]X£rALE&

nttreux , et eu opérant comparativemeut avec de Tair de Grenève.

Voici les résultats tels qu'ils soat rapportes par Saussure :

ce A Genàve, un mélauge de parties égales d'air atmosphérique et de gaz nitreux^doonadeux fois i,ock L'air de la oeige, éprouvé de la même manière, donna une fois i|85 j et Tautre t,86. Cette épreuve , quipa* raissait indiquer une gra ode impureté dans cet air, au-» rait exigé des expériences pour reconnaître la nature du gazqui occupait danscetair laplacedel'oxigène. i»

Depuis fort long-temps J'avais le désir de répéter l'expérience de Sennebîer ; car, en supposant qu elle fut exacte^ et que l'air emprisonné dans la neige des montagnes contînt moins d'oxigène que l'air ordinaire , on concevrait comment cet air impur , dégagé par la chaleur du soleil, pouvait, en se répandant dans l'atmosphère , incommoder les personnes qui étaient exposées à le respirer. Ce fut dans cette vue que je remplis une bouteille avec de la neige ^ sur la station de Chillapullu. Lorsque nous arrivâmes à la métairie du Chiraboraxo , la neige était totalement fondue , l'eau qui en était résultée occupait environ un huitième de la capacité de la bouteille; les 7/8 de celle capacité étaient par conséquent occupés par l'air , provenant en grande par* tie des pores de la neige; je dis en grande partie, parce qu^en inlroduisaut la neige dans la bouteille, il avait dû y pénétrer nécessairement une

DES VOYAGES. 'jS

quantité très notable d'air atmosphérique. J'analysai avec beaucoup de soin Pair de la neige deChillapuUu , au moyen de reudiomètrc à phosphore : 811 parties d'air de la neige ont laissé pour résidu 68 parties d^azote. Ainsi ^ il y a eu i4 parties d'oxigène absor « bées; cet air contenait en conséquenceo, 1 Gd'oxigène. Maintenant 9 si l'on fait attention que la bou« teilie^ indépendamment de l'air de la neige, devait renfermer aussi l'air atmosphérique , on sera disposé à voir , dans cette analyse, une confirmation du ré-, sultat que Saussure avait obtenu sur le Col du Géant; et la difficulté de respirer sur les glaciers , lorsqu'ils so^t frappés par le soleil , le soroche des hautes montagnes du Pérou, s'expliquerait, jusqu'à un certain point, en supposant que l'air qui enveloppe un glacier est sensiblement moins pur dans le voisinage < de la neige que celui de l'atmosphère. Ijb résultat eudiométricjue que j'ai obtenu, est sans doute à l'abri de toute objection ; mais je crois qu'il faut encore de nouvelles expérient*es, pour prouver clairement que l'air que j'ai examiné était bien le mémeque celui qui existait dans les pores de la neige avant sa fusion. En effet, pour se procurer cet air, il a fallu attendre la fusion de ta neige ; le gaz du flacon s'est trouvé en contact avec l'eau peu ou pas aérée, qui était le résultat de cette fusion. Or, l'on sait que flans une semblable circonstance, l'oxigène se dis* saut plus facilement dans l'eau que l'azote, et que l'air dont l'eau est saturée est toujours plus riche en

^6 KOUT£LLCS AJKBTALES

oxigène que celui de ratmosphëre. L'air qui l*estatir daasle flacon et qui est celui que j'ai examiné^ pout* vait donc se trouver moins riche en oxigène , quoir» que dans la réalité y Tair contenu dans la neige eût la composition ordinaire.

Telle est l'objection que l'on peut, à la rigueur ^ faire au résultat que j'ai obtenu ; quant au résultat de Saussure , il faudrait, pour le critiquer, con« naître avant tout la méthode employée par cet illustre observateur , pour retirer de la neige l'air qui fut examiné par Senuebier« Les physiciens qui ont fréquenté les hautes montagnes s'accordent à dire que la couleur bleue du ciel parait d'autant plus intense , qu'on atteint une plus grande élévation. Sur le Mont- Blanc 9 Saussure vit le ciel sous la couleur de bleu , de roi le plus foncé , et pendant la nuit j dans un de *sc5 bivouacs, sur la même montagne, la lune, suivant ses propres expressions, «brillait du plus grand éclat au milieu d'un ciel d'un noir d'ébène ». Sur le Col du Géant , l'intensité de la couleur du ciel était encore très marquée. Saussure avait imaginé un ins-^ trument propre à rendre comparatives les observations de ce genre sur notre station du Chimborazo;. le ciel qui était, à notre arrivée, d'une pureté remarquable, ue nous parut pas" avoir une teinte plu& foncée que celle sous laquelle nous le voyions à Quito. Cependant , comme j'ai eu , à une moindre élévation , l'occasion de voir le ciel presque complé-tcment noir, je rapporterai simplement les faits tels.

Des VOYAGES. j'J

'^tie je les ai observes. Lorsque je me trouvai sur le Tolima^ le ciel se montra avec sa teinte ordinaire; j'étais à 4>686 mètres de hauteur, par conséquent un peu au-dessous des neiges. Sur le volcan de Cumbul , le ciel me parut d'un bleu indigo extrêmement foncé. J'étais alors entouré de neige, car la coupole du vol^ oan est couronnée par un glacier. Je remarquerai que pendant tout le temps que j'employai à monter sur le Cumbul y et tant que je n'avais pas atteint la limite des neiges, cette teinte bleue me sembla beaucoup moins foncée.

Lors de mon ascension sur TAntisana , avant d'atteindre la neige, le ciel avait sa couleur ordinaire; mais une lob que je fus sur la grande plaine de glace, il me sembla qu'il était noir comme de Fen*' cre. Cette teinte noire fut, pour le nègre qui portait mon baromètre, un sujet de consternation. Le soir, nous fûmes tous deux atteints d'une inSammation aux yeux, qui nous rendit aveugles pendant plu^ sieiirs jours.

Enfin , quand je montai sur le Cotopaxi , je m'étais muni y ainsi que mon compagnon de voyage, de besicles à verres colorés ; lorsqu'après avoir marché pendant cinq heures sur la neige, nous nous arrêtâmes à 5,719 mètres d'élévation ; le ciel , regardé à l'œil nu, ne nous sembla pas plus foncé que celui de la plaine; comme sur le Chimborazo, nous reconnûmes la not^e ciel de &io-Bamba et de Quito. Je ne prétende cependant pas nier cjiie la couleur

du ciel ne soit r<^UeiiieDt plus foncée sur les hautes in<Mitagoe& qu'au niveau de la mer ; je p'avais pas de oyaaoaiètre : je suis» d'ailleurs^ tout-èf^ûiit dispose k admettre les résultats généraux obtenus par Sans-» sure, à l'aide de cet instruuieat. Ce que je veuxseur* lement établir , c'est q.ue cette différence de teintes n'^est sensible que par comparaison^ etque la couleur noire du ciel ^ telle qu'on l'observe quelquefois sur les glaciers, est occasionée par une fatigue des or* ganes de la vue, peut-être aussi par un effet de contraste facile à concevoir.

Les montagnards qui accompagnèrent Saussure dans sa mémorable ascension sur le Mont-Blanc , prétendent avoir vu des étoiles en plein jour : c'était à la montée qui conduit à la cime de la montagne* Saussure, lui-même, ne fut pas témoin de ce plié* liomone, son attention était dirigée alors vers d'au* Ires objets ; mais il n'a conservé aucun doute sur l'as* sertion uniforme de ses guides. Sur le Chimboi*azo , et je puis ajouter sur aucune des montagnes des Andes , sur lesquelles je me suis élevé à des hauteurs bien plus considérables que celle à laquelle Saussure soit jamais parvenu dans les Alpes, je n'ai pu apercevoir les étoiles pendant le jour. Plusieurs fois, et notamment à la station de la Peiîa-Colorada , je me suis rencontré dans les circonstances les plus avantageuses pour observer ce phénomène ; en effet , je me trouvais à l'ombre , et au pied d'un mur de trachyte très élevé.

DES VOYAGES. 'jg

Pendant tout le temps que nous étions oecopés à faire nos observations sur le Chimborazo-, le temps s'ëtaît maintenu de toute beauté; lesoleti était âssee chaud pour nous incommoder légèrement» Vers trois beures , nous aperçûmes quelques nuages qui se fbr'maient en bas, dans la plaine; le tonnerre gronéa bientôt au-dessous de notre station ; le bruit était peu intense, mais il était prolongé; nous pensâmes d'abord que c'était un bramidOy un rugissement souterrain.

Des nuages obscurs ne tardèrent pas à entourer la base de la montage; ils s'élevaient vers nous avec lenteur; nous n'avions pas de temps h perdre, il fallait; passer les nuiuvais pas avant d'être envahis, autrement nous eussions couru les plus grands dan«gers; une chute abondante de neige, on une gelée qui aurait rendu le chemin glissant , suffisait pour empêcher notre retour, et nous n'avions aucune provision pour séjourner sur le glacier.

La descente fut pénible. Après nous être abaissés de 3oo à 4^o niètres, nous pénétrâmes dans les nuages, en y entrant par la partie supérieure; un peu plus bas, il commença à tomber du grésil, qui refroidit considérablement l'air , et au moment où nous retrouvâmes l'Indien qui gardait nos mulets, le nuage lança sur nous une grêle assez grosse pour nous faire éprouver une sensation douloureuse, lorsqu'elle nous atteignait sur les mains ou dans la figure.

8o IfOUVELUES ANITALES

A quatre heures trois quarts , j'ouvris mon ba« romètre au Pedron del Almuerzo, là où le matin à neuf heures j'avais vu le même instrument se tenir à 457'"^6.Th.io*»c.Air5*6c.

à 4 h. 3/4, je trouvai ; ASS'^^a^Th. 4« 8 c. Air 3" 9 c. Différence ♦ . . • . 000"™, 6.

Il est assez curieux qu'à cette hauteur la variation diurne barométrique ait eu lieu en sens inverse^ cW-à-dire que de neuf heures à quatre heures y le baromètre ait monté au lieu de descendre , comme cela arrive constamment entre les tropiques. Cette irrégularité dans la variation diurne barométrique est probablement due à quelque circonstance accidentelle; je sub d'autant plus disposé à le croire, qu'à la métairie d'Antisana, j'ai trouvé, il est vrai , que ces variations étaient moins étendues que dans la plaine; mais j'ai reconnu aussi qu'elles avaient lieu dans le même sens.

A mesure que nous descendions , une pluie glaciale se mêlait à la grêle. La nuit nous surprit en chemin ; il était huit heures quand nous entrâmes dans la métairie de Chimborazo.

Les observations que j*ai pu recueillir pendant cette excursion , tendent toutes à confirmer les idées que j'ai émises ailleurs, sur la nature des montagnes trachytiques qui forment la crêle des Cordillères; car j'ai vu se répéter sur le Chimborazo tous les faits que j'ai déjà signalés en traitant des volcans de l'équaleur ; il est évidemment un volcan éteint lui-même.

1>ES VOYAGES. 8t

Gomme le Cotopaxi, l'Antisana, le TuDguragua^etea général les montagnes qui hérissent les plateaux des Andes, la masse du Ghimborazo est formée par l'accumulation de débris trachjtiques , amoncelés sans aucun ordre. Ces fragmens trachytiques , d'un vo« lume souvent énorme , ont été soulevés à Tétat solide; leurs angles sont toujours tranchans; rien n'indique qu'il y ait eu fusion , ou même un simple état de mollesse. Nulle part^ dans aucun des volcans de Téquateur , on n'observe rien qui puisse faire présumer une coulée de laves; il n^est jamais sorti de ces cratères que des déjections boueuses, des fluides élastiques , ou des blocs incandescens de trachyte plus ou moins scorifié, et qui souvent ont été lancés à des distances considérables.

La base du Ghimborazo est formée par un plateau , que l'on peut étudier avec détail dans le torrent voisin de là métairie. Ici encore , j'ai pu reconnaître que le trachyte n'était nullement stratifié, mais bien fendillé dans tous les sens. Cette roche est à pâte feldspatique , généralement d'une couleur grise j renfermant du pyroxène et des cristaux de feldspath semi-vitreux.

Le trachyte se relève vers le Ghimborazo; il présente des crevasses souvent considérables, qui sont d'autant plus larges et d'autant plus profondes, qu'elles s'approchent davantage de la montagne : on dirait que le Ghimborazo, en se soulevant, a fait bomber le plateau qui lui sert de base.

(i835.) TOME IV. 6

Sa NOUVELLES AICNAtES

La roche trachy tique , qui constitue en grande partie le terrain de la province de ^Quito, offre peu de variété. Les blocs entassés confusément qui forment les cônes volcaniques , sont semblables , pav leurna« ture minéralogique, à la roche dont leur base est formée. Ces cônes y ces montagnes saillantes ont sans doute été soulevés par des fluides élastiques qui se sont fait jour sur les points de moindre résistance.

Le trachyte brisé en une infinité de fragmens , a surgi à la surface , soulevé qu'il était par les vapeurs qui se dégageaient. Après Téruption , la roche brisée a dû nécessairement occuper un volume plus consî* dérable ; tous les fragmens n'ont pu rentrer à la place d'où ils étaient sortis; ils se sont amoncelés audessous de l'orifice par lequel le dégagement des fluides s'était effectué. C'est précisément ce qui arriverait , si, après avoir percé un puits profond dans une roche dure et compacte y on voulait le combler avec les déblais qui en seraient sortis ; bientôt l'ex-» cavation se trouverait remplie , et en continuant à déposer des déblais, suivant une ligne qui passerait par l'axe du puits , on formerait au-dessus de son ouverture un cône qui serait d'autant plus élevé que le puits aurait atteint lui-même une plus grande profondeur. C'est ainsi que )e conçois que se sont formés le Cotopaxi, le Tuitguragua et le Chimborazo y etc.

Les fluides élastiques, en s'ouvrant un> passage au travers de la croûte trachy tique, après Ta voir bri-

DKS VOYAGES. 83

sëe, ont pu meltre la surface du sol eri comniuni* cation avec é^ vides coosidéfables, existant h une plus om moinâ grande profondeur. On conçoit alors que les fragmens,. soulevés d'abord, ont pu ensuite s'aflEaisser et se loger dans ces excavaltionrs; Ainsi , au lieu d'un, cône s'élevant att^dessus du point d'ërup* tion^ il a dû se produire i»ne concavité à l» surface du terrain. C'esl aiinsi que je comprends les» dépres«* sions si remarquables que présente le cratère duRu<* cupichincha , et le lac vert de la soufrière^ de Tuquerès, dont j'ai donné plus haut une description étendue.

Je considère donc l'apparition des cônes trachytiques des CcMfdillères^ comme postériem*e an soulèvement de la masse des Andes ; ce ne sovit pas cependant les soulèvemens les plus réeens qui ont eu lieu dans ces montagnes.

Dans les voisinages des pics les plus élevés, et je puis citer le Cayambé , l'Antisana ^ le Cbimborazo , on observe des monticules encore composes dcifragmens , mais d'une roche qui diffère déjà sensiblement du trachyte ordinaire; elle est noire, porphyrique; sa pâte, qui entasse des cristaux de feldspath vitreux,' est colorée par du pyroxène. Les cristaux feldspathiques sont assez rares ^ et souvent on croirait voir un basalte; je n'y ai cependant jamais rencontré de péridot. Quelquefois cette roche est compacte et disposée en prisme; quelquefois aussi elle est scoi»iforme, remplie de vacuoles ; on la prendrait |X)ur une

84 NOUVELLES ANKALES

lave, si elle couvrait un espace un peu étendu; mais alors elle se présente toujours en morceaux , qui at^ teignent rarement la grosseur du poing. Cette matière a évidemment surgi à une époque très récente. A la Chorrera de Pisqué , près Ibarra , on en voit une belle colonnade reposer sur une alluvion. Dans la ferme de Lysco , cette roche , à Fétat fragment . taire, s'est ouvert un passage à travers le trachyte en se soulevant ; c'est là que M. de Humboldt a cru voir une coulée, sortie de l'Antisana.

J'ai discuté ailleurs les raisons sur lesquelles je me fonde pour ne pas partager lopinion de mon illustre ami.

Le volcan éteint de Calpi, placé à la base du Chimborazo, est encore composé de cette espèce de basalte. !Nous le visitâmes lors de notre retour à Rio- Bamba.

Au milieu du sol sablonneux qui occupe toute la plaine de Rio-Bamba, on remarque, près du village de Calpi , une butte d'une couleur foncée ; c'est la Jana-Urcu (la montagne noire.) Dans la partie inférieure du monticule, on aperçoit du trachyte sortant de dessous le sable ; il est de même nature que celui qui , à quelque distance , supporte le Chimborazo. Ge trachyte paraît avoir été fortement tourmenté ; il est rempli de crevasses et fendillé dans tous les sens. La pente du Jana-Urcu, qui regarde Calpi , est formée par de petits fragmens de la roche noire: cet amas de fragmens rappelle tout-à-fait Téruption

pierreuse de Lisco ; il paraîtrait rnêine qu'au Jana- Urcu y cette éruption s'est faite postérieurement au dépôt de sable qui nivelle la plaine ; car sa surface dans les environs du volcan y est jonchée de pierres noires scoriformes;

Nos guides^ qui étaient des Indiens du Calpi, nous conduisirent à une crevasse, oîi l'on entendait distinctement le bruit d'une cascade souterraine : à en juger par l'intensité du bruit , la masse d'eau qui l'occasionait devait être considérable.

L'aridité du sol , depuis Latacunga jusqu'à Rio- Bamba , m'avait plusieurs fois frappé d'étonnement. Je me demandais comment les glaciers, les montagnes élevées^ qui dominent le terrain, ne donnaient pas naissance à de nombreux torrens. La sécheresse de ce plateau est seulement superficielle.

Il parait certain que les eaux des montagnes, après avoir pénétré dans le terrain perméable , circulent à plus ou moins de profondeur dans l'intérieur du sol. La cascade souterraine de Jana-Urcu en est déjà une preuve; et sur plusieurs points, en descendant dans les gorges profondes qui sillonnent le terrain alluvial du plateau, on voit sortir au jour des sources souvent très abondantes. Tout près de LatacuDga, entre cette ville et le Cotopaxi , il existe une source que l'on a rencontrée en creusant à quelques mètres de profondeur, dans le conglomérat ponceux ; elle est nommée par les Indiens l^mbo- Pollo. Dans la réalité, c'est un véritable cours d'eau

86 ICOUVELLES ANITALES

souterrain; Teau se renouvelle sans cesse^ et Vqu aper<çoit très distinctement le sens du courant.

J'ai trouvé sa température de i8*.8c. La température moyenne de Latacunga est de i5^5 c.

Le 21 décembre nous étions de retour à Rio* Bamba ^ où je restai encore quelques jours pour terminer les observations que je m'étais imposées*

Le 23 décembre, dans Taprès-midi^ je quittai Rîo-Bamba ^ ea me dirigeant sur Guayaquil , où jis devais m^embarquer pour visiter la côte du Pérou. Ce fut en vue du Chimborazo que je me séparai du colonel Hall. Pendant mon séjour dans la province du Quito f j'avais joui de sa confiance et de son amitié ; sa connaissance parfaite des localités m'avait été de la plus grande utilité , et j'avais trouvé en lui un excellent et un in&tigable cmupagnon de voyage; tous deux enfin nou« avions servi pendant longtemps la cause de Tindépendance. Nos adieu:i furent touchans; quelque chose semblait nous dire que nous ne devions plus nous revoir. Ce funeste pires» sentiment n'était que tix>p fondé; quelques mois après, mon malheureux ami fut assassiné dans une rue de Quito. {Extrait des Annales dé Chimie et de Physique^ février i835.)

N. B. Selon M. Pentland , Calamarca a C^i^i mètres de hauteur, et Potosi, dans la partie la plus élevée de la ville, 4i66 mètres.

DIS YOTàG^S. 87

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