NOUVELLES AHN4LES

se reproduit fréquemment dans les provinces itiy-» riennes ^ se remarque surtout dans les terrains de formation calcaire. Il peut servir à confirmer les observations faites par le savant profess^ir Desfontaines sur la constitution géologique des rochers de Constantine.

. Le roc y du haut duquel tombe la cascade du Rummel, est, dit Poiret (i j, le point le plus élevé de la ville. Cest une espèce de roiàie Tarpéienne d'oîi l'on précipite les criminels^ et , suivant He* benstreit (a) , les femmes adultères.

Les eaux du Rummel , profondément encaissées entre deux murailles, de rochers compactes , ne doivent pas introduire d'humidité dans les silos ^ qui y d'après Ëdrisi, existent dans toutes les maisons de Gonstantine. La ville renferme encore un autre genre de constructions souterraines qui ne sont point mentionnées dans les auteurs arabes , mais dont Texistence est attestée par les voyageurs modernes^ Ce sont dés citernes dans lesquelles l'eau arrivait au moyen d'un aqueduc, jet qui probablement servatent de château d'eau , comme les citernes de Malqa , dont j'ai donné le plan- et' la descript;ion. dans mes Recherches sur la topographie de Cartlikage. Shaw en a compté vingt occupant,, dans le milieu dei la ville, un espace de 5o; verges (4i m. âo c») en carré.

(a) Noui^. Ann. des voy, t. XLVI; p. 6a.

n pense qu'elles recevaient l'eau de Physgëa , terrain mantueuxy qui est distant de Constantine d'environ quinze mille toises. «< L'aquéduc , dit-il (i) , « est plus endo«i*magé que les citernes; cependant « ce qui en reste fait voir le courage et le gcniè des a habitans de Cirta, qui osèrent entreprendre un « monument dbht l'exécution exigeait une si pro-« -<t dtgiéuse quantité de matériaux (2). »

Desfontaines (3) et Poiret (4) sont les seuls voyageurë qui donnent quelques détails sur les rues et les maisons de la ville moderne. A Constantine , comme dans presque tout l'Orient , les rues sdnt en général étroites et malpropres; la plupart cependant sont pavées. Les maisons sont basses et sans fenêtres extérieures , mais assez bien bâties et toutes couvertes en tuiles. La ville, dit Desfontaines, est ea^rémement peuplée. Ritter, dans sa géographie dé l'Afrique (5), en porte la population à 3o,ooo habitans j ce qui s'accorde assez bien avec les 8,000 familles que compte Léon l'Africain. « Cette ville, « dit Ritter, est située dans un canton très fertile , « obéissant à un bey particulier qui peut mettre « ao,ooo hommes sur pied. 3»

(OT. I,p. 157.

(3) Voyez sur cet aqueduc le Voyage de Bruce , introd. p. 39 et 3o , tr. fr.

(3) Nouv. Ann. des Foy. t. XLVII, p. 9a.

(^) Nouv. Ann. des Voy. t. XLV, p. SgS.

D'après tous tous les détails que je viens de rap» porter sur Constantine , Timportance de cette place ne saurait être douteuse. Les consuls romains et les rois du pays paraissent l'avoir jugée «comme la position la plus essentielle à occuper^ soit pour conquérir, soit pour défendre la Numidie. Dans la première guerre punique, le premier soin deMassinissa, après qu'il a vaincu Syphax , est de se rendre maître de Cirta. L'habile Jugurtha brave, pour s'en emparer, le courroux du sénat et du peuple romain. Il attache au siège de cette\ille une importance extrême ; il déploie toutes les ressources de son génie, il emploie tour-à-tour l'audace , la force et la ruse pour s'en rendre maître; Salluste a soin de le remarquer. Sitôt que Métellus est en possession de Cirta, il en fait son quartier-général, son principal magasin ' d'armes , de munitions et de vivres , il la choisit pour pivot de ses çpérations dans la conquête de la Numidie (i).

Deux fois Jugurtha essaie de la reprendre, et tou« jours alors Métellus et Marius se hâtent d'accourir avec toutes leurs forces au secours de Cirta , et de la couvrir de leurs armes. Cette place, par sa position forte et centrale, commandait les nombreuses routes qui conduisaient vers la mer, l'Atlas, la province d'Afrique et les Mauritanies. Située sur un plateau fertile et peuplé, protégée en avaut, vers le nord,

(i) Sallust. Bell. Jug. c. 83, 93.

DES VOYAGES. fjg

par des hauteurs abruptes, vers l'ouest , par des monts escarpés qui n'ofirent d'autre passage qu'un étroit dé6Iéy elle était pour les Romains un bon centre d'opérations , et tout*à-fait propre, par sa proximité de la côte et de l'excellent port d'Hippône, à devenir un vaste magasin d'armes, de vivres, de machines de guerre , en un mot, ce que Napoléon avait fait d'Alexandrie et de Mantoue , relativement à l'Italie. C'est ainsi, du moins, que trois grands capitaines, Jugurtha, Métellus et Marins^ paraissent avoir jugé cette position.

Un homme de guerre plus illustre encore, César^ dans sa campagne d'Afrique , porte sur cette place importante sa vigilante attention: Juba, le plus ferme appui du parti de Pompée, commandé par Scipion , est sur le point de se joindre au proconsul, près de Thapsus , avec toutes ses forces. César or^ donne à son lieutenant Sittius de s'emparer de Cirta* Ce puissant génie ne s'est point trompé dans ses prévisions : Juba , craignant pour sa capitale , re« brousse chemin aussitôt, accourt à marches forcées^ mais il arrive trop tard pour la défendre (i).

Sous le triumvirat , quarante ans environ avant J.-C. , les lieutenans d'Octave et d'Antoine se disputent avec acharnement la possession de cette forte place. Sextius redouble d'efforts pour s'en emparer, Cornufîcius et Lélius pour en faire lever le siège;

(i) Hirdus BelL Afr., c. 25.

l8o NOUVELLES ANITALES

nouvelle preuve de Timpôrtance que les Romains attachaient à cette capitale pour la conquête ou la conservation de la province (i).

Dans la guerre de Numidie , qui eut lieu sous Tibère 9 Tacfarinas et Blœsu6, dont Tacite vante les talens militaires, ont envisagé la position de Cirta sous lé même point de vue (a).

L'usurpateur Alexandre , vaincu par le préfet de Maxence , se réfugie derrière les remparts inexpu'» gnables de Cirta. Cette ville soutient un long siège; elle est presque réduite en ruines. Le grand Constantin , convaincu de lextrême importance de cette place, met tous ses soins à la réparer, à la fortifier, à l'embellir, et lui donne son nom à jamais illustre par la fondation d'un nouvel empire.

Enfin 9 au cinquième siècle, le fameux Grenséric, traînant sur ses pas la nation entière des Vandales, envahit en moins de deux années les trois Maurita^ nies, la Numidie, l'Afrique proconsulaire et la Byzacène. Nulle djgue n'arrête ce torrent débordé ; l'Afrique entière succombe, moins Carthage, Hippône et Cirta.

Ainsi donc la population et les richesses de Constantine , la fertilité du territoire qu'elle commande, la force de sa position , son importance, soit comme pivot d'opération , soit comme clef dos

(i) Dio. Çass. 1. XLVIII, cap. ai , 22.

(2) TacU.Ann.lll^rjJ^,

DES VOYAGES. l8l

diverses routes qui s'y réunissent de tous les points de la régence, l'intérêt des monuroens antiques qu'elle renferme, les riches moissons qu'ils promettent à la science, jusqu'au revers passager qu'ont e^^uyé nos arqies devant s^s murailles, tout nous fait un devoir d'achever cette utile et glorieuse conquête , et de prouver aux yeux des nations que les arwées françaises, à l'audace et à l'impétuosité qui les distinguent, peuvent joindre encore la tenue et la persévérance.

J Vï. État du pays ; productions du sol.

Dans la période qui oomprepd le *f et le 8* siècle de Rçme, les Numides, sous l'administration fermé et éçjairée de ]VIassinissa, avaient changé en grande partie leur vie pastorale et a demi-sauvage, pour une civiliçatipn plus avancée. Polybç, dans l'éloge de ce prince ( i) , assure ^u'il transfo^^ma la plupart des tribqs nomades en tribus agricoles, et que dans cette Nit-

(i) XXX.Vn, m, 7, 8, 9. Voyez Appien (Punie.

CVI , 45 ) > ^*^i ^^ ^*^* ^^® copier Polybe, La comparaison dç«. d^ux chapitres me ferait croire que déjà , au temps des Antopins , époque où Appien écrivit son bîstoire, le 37» liv. de Polybe était aussi mutilé qu'il Test aujourd'hui; car cet écrivain^ penseur profond et homme d'état éclairé^ n'avait point négligé , sans doute ^ d'exposer les moyens employés par Alassinissa pour opérer cette métamorphose si remarquable.

l8a KÛUVEULfiS AITNALES

midie, qu'on jugeait jusque-là condamnée à unestérflitë absolue j il créa les cultures les plus florissantes en grains et en toute espèce de productions. Dans les quarante années qui suivirent la mort de ce roi (t), la Numidie jouit d'une paix complète, et l'agriculture n'avait probablement pas subi de décadence remarquable , car Salluste nous apprend (2) que lorsque Métellus entra dans ce royaume du côté de la province romaine d'Afrique , les champs étaient couverts de troupeaux et de cultivateurs, et qu'aux approches des villes et des bourgades l'armée trouvait toujours des préfets du roi qui venaient offrir de livrer des blés, de voiturer les provisions nécessaires à la subsistance des troupes. Plus loin le même auteur décrit d'autres contrées de la Numidie , remarquables par l'état florissant de leur culture, couvertes de villes , de châteaux où les Romains trouvent des grains et d'autnss provisions en abondance (3).

Le sénat romain pouvait donc entreprendre la guerre contre Jugurtha avec des forces considéra-

(i) Arrivée en 6o4 de Rome , i48 ans avant notre ère.

(2) BelL Jug. c. 5o, 57.

(3) Ces passages et ceux de Tite-Live, qui mentionnent les grandes quantités de grains que Massinissa et ses successeurs envoyaient sans cesse aux armées ix>maine8, impliquent positivement l'existence de bonnes routes en Numidie; San s cela l'exportation de denrées aussi pesantes que le blé, le vin , rhuile , etc. , de Tintérieur à la mer, eût été très difficile.

Digitiz^

Dt:S VOYAGES* 1^3

bles, puisque le pays était en général assez bieu cultivé, que la plus grande partie de la population était ' agricole et stationaire , qu'ils possédaient sur les côtes de la Numidie plusieurs ports, plusieurs villes dont ils avaient hérité par la conquête du domaine de* Carthage(i), puisque la province proconsulaire, qui touchait à TE. et au S. le royaume de Numidie, pouvait leur fournir des quartiers d'hiver sûrs et abondans, et, de plus, les vivres, les bêtes de somme ou de trait , les machines de guerre , et tout l'attirail de siège nécessaire dans une expédition de ce genre* Telle fut dans l'antiquité , sous les rois numides et l'administration romaine, la fertilité de la portion de la Numidie que j'embrasse dans ces recherches. Au 6* siècle, malgré les vices du gouvernement impérialy les irruptions des Barbares, la dissolution de l'empire d'Occident , la faiblesse et l'incapacité des souverains de Byzance, enfin, malgré la conquête, le partage des terres, et les énormes tributs imposés par les Vandales, dont la domination pesa sur cette belle province pendant un siècle entier, l'agriculture et l'industrie se maintinrent encore dans un état florissant, preuve certaine que la fécondité du fiol peut résister à tous les fléaux de la conquête , à tous les vices de l'administration. La vaste plaine de Bulle {BuUa regia) , située à 1 5 lieues environ au sud d^ la Galle, est d'une fertilité extraordinaire.

(i) App, Punic.CXSXyi, 14.

|84 irOUVEIXES ANJTALES

Prooope l'indique (i), et Békri (a) oQua Feprdseate^ati 1 l'^siècle, celte même plaine comme une des coatrées les plus fertiles eo grain$ de l'Afrique septentriouiile. Dans les environs de Béjay lancienne Yacca, a quoic que le pays, dit Peyssonuel, ue soit pas rempli de a plaines , il ne laisse pas de fournir une grande ce quantité de grains ; mais ou n'y trouve aucun a arbre, excepté dans les endroits ou les Maures An- « dalous sont établis. (3), »

L'Auras était encore plus remarquable par sa cultofe et par sa fécondité. Cette chaîne de nioatagnes renferme un immense plateau dont je vafe donner la description d'après un témoin fidèle 9 Procope, qui rapporte ce qu'il a vu de ses propres yeux : « Pour qui veut gravir cette chaîne, dit-il (4)i « la route est difScile^ le pays affreux et sauvage; « mais lorsqu'on est monté sur le plateau, qn dé* « coi)vre de vastes plaines, de nombreuses souTf^s a qu^ donnent naissance à des rivières^ et une tell^ « quantité de .vergers que cette culture si variée tf semble presque un prodige. Le blé et les fruits « qui y croissent atteignent une grosseur double de « celle qu'ils ont dans tout le xeste de la Lybie. «ç Les l^abitans, protégés par leurs défeuses. a^ttiu-

(1) Bell. randaL 1,25,

(3) Not. des ms8. t. Xn, p. 5o8.

(3) Lett. mss. Xly p. g.

DJÎS VOYAGES; l85

« relle$9 n'avaieBt pas cru tiéeessaife de fortifier a leurs villes. »

Les graudes plaîaes qui s'étendent à Voccident^ depuis le mont Auras jusqu'au Jurjura ne sont pas , sufvant Pcocppo, ni ippins arrosées, ni moins fertiles ( i)«

La belle coptrée baignée par le fleuve Abigas était; epcofiD p^ut-être plus industrieusement cul^ tiv^e^ Procppe, qqi l'a visitée, nous en fait ce ta^ jblefiu {^) : a L'Abigaâ qui descend des pentes de << l'Auras fil çQule dans la plaiqe de Bagaï^ arrose « autapt de terrain que les habitàns le désirent. Us a ont coup/^ cette plaine par de nombreux canaux> (( >les uni; sQuteri^ins , les autres à ciel ouvert , dans «^ lesquels l'Abigasi se partage. Au sortir de cesca- (c naux ^ le Heuve réujait ses eaux dans son lit natu- « ,rel* Ces eiaijiatTUCtions hydrauliques existant sur <€ iipe. très grande partie de son cours , il est au tf pp,uy^r d^ bahîtans de porter les eau^ du fleuve m où ils veulent^ en bouchant ou en ouvrant les « entrées de cea .canaux (3). » Les Maures s'en ser^ i^ir^ply dans la guerre contre Salomon, pour submerger Qn un clin d œil le camp des Romains placé daps cette vallée; Ce récit curieux de Prooope noa$

(i) Uid.

(2) Proc, I[, 19.

(3) M. de La Poite , consul à Tanger , m'a raconté que^ le même procédé d'irrigation est employé dans l'empire de Maroc pour le Dras et pour le Zh, fleuve qui se rend à Tafilet.

l86 NOUVELLES ANNALES

fait connaître , chez ces tribus maures de rAiirar^ un système fort étendii de canalisation et d'irriga* tion non moins ingénieux que ceux du Lodésan, de la Toscane et du Milanais qui excitent Tadmiration de l'Europe. Békri (i) fait la même peinture des larges plaines de Bagaiah et deTipsa, arrosées par une abondance merveilleuse d'eaux courantes qui viennent du mont Auras. Les bords de ces cours d'eaux sont couverts, dit-il, d'arbres fruitiers et surtout de noyers, dont les fruits ont une grosseur t!t une saveur qui a passé en proverbe. Il en est de même de Tiffech, dont le territoire, selon Békri, offre à chaque pas des champs ensemencés et de nombreuses sources d'eau vive, et qu'Hebenstreit appelle un des cantons les plus agréables de la Numidie (i]^ Edrisi (3) vante aussi les jardins et les vergers de Tifach et de Sbiba , oîi l'on cultive avec succès l'orge , le blé, le cumin , le carvi et les légumes de toute espèce. Le territoire entre cette ville et Sbiba produit du safran d'excellente qualité.

Je pourrais encore, pour le pays dont je cherche à présenter un tableau fidèle, recueillir dans les géographes et les historiens arabes beaucoup d'autres exemples d'une agriculture soignée et d'une grande fécondité en productions de toute espèce. Je me

(i) Not. des mss. t. XII^ p. 5^5, 5^^.

(2) Now'. Afin, des Vay. t. XLVI, p. 58.

(3) P. 371 et suiv.

DES VOYAOES. 187

liorue à ce petit nombre de citations , et je vais décrire , d'après Léon TAfricain et les voyageurs modernes y l'état du pays depuis le commencement du j6* siècle jusqu'à l'époque actuelle.

Bougie, du temps de Léon, avait plus de 89O00 familles , très riches par leur commerce et le produit de leur agriculture. Les montagnes qui l'envi* ronnent étaient peuplées de villages opulens et d'une quantité immense de troupeaux de bœufs et de chèvres. Ce territoire montagneux produisait en abondance de Torge, des noix, du vin, des figues et du chanvre. £drisi (i) dit que su^ le flanc même de la montagne sur laquelle la ville est bâtie, on trouve une grande quantité de plantes médicinales. En 17249 Shaw signale dans les environs, de grandes cultures d'oliviers (a).

Les habitans de Gigel se distinguaient par leur habileté dans l'agriculture. Leur territoire^ très bieo arrosé^ était propre surtout à la culture du lin , de ' l'orge et du chanvre, et produisait une grande quantité de figues et de noix qu'ils exportaient par mer àTunis.Peyssonnel rapporte en 1724 que le terroir de cette ville est assez beau, on y trouve, ditâl, plusieurs ruisseaux et du bon et fertile terrain. Lé pays produit en abondance des cuirs, de la cire et dé de l'huile.

(1) P. 336, tr.fr.

(a) Trad.fr. 1. 1, p. 11 a.

l8B ICOUV£lX£S ANKA^LES

Collo était) ditliéoQ, une iras grande vtlle^ bâtie par les Romains ; la terre y est fertile et cultîrée jusqu'au sommet des montagnes. Le capitaine Bérard a observé à loùesl: de cette ville ^ une belle et riche végétation. Toutes les montagnes sont couvertes de bois. Le territcàre qui environne Stora est égaler* ment bien cultivé. M. Bérard y « va beaucoup de tentes et de nombreux' troupeaux.

Je n'ai rien trouvé dans les anciens auteurs qui fut relatif à la. culture et aux productions des liens situés entre Collo et Bône. Pour suppléer à ce dé* faut de renseîgnemens, j'aurai nscours à l'intéres^ sant mémoire de M. Bérard y dont il a bien voulu me communiquer le manuscrit.

Le cap de Fer est rocailleux et s^térile; mais les environs de Sidi-Akessa, cultivés avec soin, forment tin agréable coptraste avec l'aridité du territoire QUI les avoiainè. A Test du cap Toukoush, oU était située r^ricirane Tacatua, on observe de belles euU tvUtfis dansla campagne, et principalement sur tous les veraans des montagnes qui bordent la côte jus-^ qu au &as-^rxini A l'est de ce dernier cap /on voit de riches coteaux, dont le terrain fertile est couvert^ jusqu'aux sommets les plus élevés, de cultures ad* xnirables par leur nombre , leur division b\ leuf variété. 'f

Je serai très bref sur les productions de Bôneet de la plaine qui l'environne: une longue occupation nous eu a fait connaître les avantages et les incon*^

véûieiis. Mais comme nous n'avons pas encore pénétré dans la chatne du mont Ëdbugh, nous rassemblerons ^ pour ce point, le petit nombre dé renseignemens que nous fournit l'antiquité grecque et arabe. Procope (i) peint là vie siihple et rustique des Maures, habitans de ces montagnes, et l'oppose à la yie molle et délicate des Yandàlies, qui s'y étaient réfugiés avec le roi Gélitner. €epeùdëht il nous apprend que ces Maures recueillaient une gi^andequan* tité d'épeautre, de froment et d'orge. Léon (2) nous dit que cette chaîne de montagnes qui touche près* qu'à celles d^ Const^ntine, of&e^ du côté de lorient, des plaines très fertiles et très spacieuses, où les Romains avaient bâti autrefois beaucoup de villes et de châteaux. Toute eefie C0fitt*ée est remplie de sources très nombreuses d'où sortent quelques rivières quif apt^ès avoir arrosé ces plaines, vont se jeter dans la Méditerranée.

Le nom arabe de la ville de Bôhé Bkid^l Huheby qui signifie mile des jujubiers ^ lui est doniié^ dit Léon (3)^ à cause de là grande abondance de ces arbrisseaux , dont les fruits, séchés au soleil, se conservent pour l'hiver. La vaste plaine qui s'étend aut environs de'Bône,dont la longueur eside 40 et la largeur de a5 imllés (4), est d'une 'fertilité

' (1) Vroc. BelLVand.ll,^.

(4) Léon , p, 546.

igO KIOUVELLES ANIMALES

extrême el propre à la production de toutes sortes de grains, a A l'occident de la ville ^ dit Békri , est a un ruisseau d'eau courante qui arrose les jaric dins; tout ce canton présente un aspect ence chanteur. On. trouve à Bône , en grande abona dance y la viande^ le poisson , le lait et le miel. La a chair de bœuf est la principale nourriture des haa bitans ; mais les bœufs noirs (les buffles qui se a plaisent dans les marécages) sont les seuls qu'on a y élève avec succès, tandis que les blancs dégénèa rent(i). » Au la" siècle, Edrisi rapporte que le blé y est abondant ainsi que l'orge, que le pays produit en quantité , du lait, du miel et du beurre; et que les troupeaux consistent principalement en bœufs. Elle est cultivée, ditLéon^ par des tribus arabes appelés Merde^ ils ont un nombre immense de grand et de petit bétail , et comme l'argent est très rare chez eux , ils apportent à Bone une grande quantité de beurre. Les marchands tunisiens et génois exportent de cette contrée du beurre et des grains de toute espèce. Ce qu'on appelle à Bône les jardins de St.-Augustin , situés à un mille de l'ancienne Hippône, sont, dit Hebenstreit, des allées bien alignées de jujubiers, de mûriers, d'amandiers, de citroniers, d'orangers , de figuiers et d'oliviers (a). Le long de la côte, vis-à-vis de l'île de Tabarka^

(i) Not. des mss. p. Sog.

(2) iVbttf'. Ann: des Foy. t. XLVI,p. 66.

DES VOYAGES. lyi

Bruce (i), qni voyageait en 1763, a vu d^immenses forêts de chênes, plus que suffisantes, dit-il, pour fournir des bois de construction à toutes les villes commerçantes du Levant.

« Dans le pays des Massœsyliens (que représente a aujourd'hui la province de Constantine), la terre, <c dit Strabon (sà), porte souvent deux fois Tannée^ et a l'on fait deux moissons. Le blé, dont la paille est a haute de 5 coudées (7 à 8 pieds) et grosse comme le et petit doigt, rend, dans quelques endroits, deux cent ce quarante pour un. On ne sème point au printemps ; <x on se contente de sarcler (racler) la terre avec des a bottes d épine de paliure.Les grains tombés des épis « lors de la moisson suffisent alors pour Pensemen- «c cément, et ils sont mûrs en été. »Pline confirme les observations de Strabon et dit (3) , que grâce à la douceur de la température et à la légèreté du sol , la herse est un instrument inutile. Quant au poids et à la qualité du froment, Pline (4) met le blé d'Afrique à un rang très élevé; il attribue à sa farine la faculté d'absorber une grande quantité d'eau. Desfontaines confirme entièrement ce fait , et place au premier rang le blé des environs de Gonstantine qui lui a donné, à la mouture, pour 80 livres de grain, 70 livres

(1) Introd,, p. 23.

(à) L.XVir,83o.

(3) XYIlI,.5o, t. II, p. 126, !. 4, ëd. Hard.

(4)XVIIÏ; 12, t. II, p. 107.

ig% NOliyEIiliES ANICALES

de fleur de farine, 4 ^^ reeaupe et 6 de son , tandis qu'aux environs de 3\Iascara 70 livres de beau blé n'ont rendu que 43 livres 1/2 de fleur^ 1 1- i/a de recoupe et i4 de son. Le blé se conserve en épis daiis des silos y et quand le sol est bien sec et que Tâir n'y pénètre point , il peut, selon Varron , se garder 5o ans et le millet un siècle (i)» Ce blé, dit Dèsfontaines, renfermé dans ces matamores, à l'abri de Tair et des animaux rongeurs (2), peut se conserver ao et 4^ Ans s^Q^ dommage. L'intérieur du pays n'est pas moins abondant en. fruits que la côte. Pline (3) cite une variété de poires fort estimées que les Romains avaient importée de la Numidie.

. Léon donne sur les productions de l'Afrique sisptentrionale et spécialement de la Numidie, des dé* tails si précis et si intéressans, que j'ai cru devoir le traduire en entier ; mais il trouvera mieux sa place dans mon article sur la climatologie.

. Le sol d'Alger, dit Desfontaines (4% est en général plus fécond que celui de Tunis: Les montagnes y sont plus élevées, et les pluies y tombent en plus grande abondance. Les plus riches cantons de ce rpyaun^e sont les eni^îrons de Constantine, de Bone, la plaine de Métidja près d'Alger, celle de Maya-

t^i) PUn. XVni, 63, t. II, p. 142.

(2) Nouv. Ann. des Voy. t. XLVII/p. 338.

(3)XV,i6,t,I,p.74i'

(4) Nou9, Ann. des Voy* X. XLVII, p. 333.

DES VOYAGES. IqS

nab, à a5 lieues au sud de cette ville ^ de Habra, rde Mascara, de TlemseQ. Ce superbe pays est entrecoupé d'une multitude de ruisseaux qui descendent de VAtlas^ Les plantes ^'y renouvelleat sans cesse dans toutes les saisons de l'année, et l'on y récolte les plus belles moissons de toute la Barbarie. Un peu au S. E. de Gonstantine, est le district des Henneichah, que Shaw (i) regarde comme le plus fertile et le plus étendu de toute la Numidie et où il n'y a presque point un arpent de terre qui ne soit bien arrosé^

L'exactitude des observations de Strabon et de Pline, sur la fertilité d'un sol qui produit presque sans culture, est confirmée par les remarques du sa* vànt et judicieux botaniste Desfontaines. La charrue dont il donne la figure est sans roues, et le soc a la forme d'une large truelle. Elle ne fait qu'efHeurer la terre et ne laboure pas à plus de cinq ou six doigts^de profondeur. On ne fait que deux labours pour le froment, et l'on ne brise pas les mottes comme en France avec la pioche et la herse ; ces soins paraissent inutiles; la terre légèrement sablonneuse se divise plus facilement par l'action du choc de la charrue. Le sol est si fertile que sans jamais y mettre d'engrais, il produit de très belles moissons. Le blé dur ou blé barbu, variété dont le chaume est presque plein et non fîstuleux, l'épi

(i)T. I, p. 163, tr. fr.

( 1837.) TOME I, l3

194 A'bnVELLES AVNAtËS

plus renflé et le grain plus alongé qiie le nôtre, est la seuU espèce de fromeat cultivée en Barbarie* On n'y cultive aussi que l'orge à six côtés {hordeuni hexasiicùfn), ts^hce qui est, comme l'on sait^ d'uiM rapport considérable,. et réussit très bien dans le» pays chauds. Les blés tallent beaucoup en Barba* rie; on a vu des souches de froment qui avaient S6 et même lao chaumes provenus de la même semence, ce qui se rapproche de l'exemple merveilleux de Ce blé envoyé de l'Afrique à Néron ( i), et dont un seul grain avait fourni 34o tiges. Les fromeos pro^ duisent de très beaux épis; Desfontaines en a me^ sure qui avaient jusqu'à 5 pôùces de longueur. Shaw raconte qu'il n'est pas rare d'en voir deux sur le même chaume, mais notre savant botaniste^ dans un séjour de deux ans, n'a jamais pu vérifier ce £iit.

Le maïs, le sorgho, le millet à chandelles sont aussi très abondans; ils se sèment dans le mois d'avrilet mûrissent dans le mois d'août. Leurs feuilles offrent un très bon fourrage pour les bestiaux et sont très utiles dans une saison où la terre est extrêmement aride. Le safran, l'indigo, le pavot à opium et le tabac sont aussi cultivés sur les côtes d'Afrique. Les légumes d'Europe, et deux autres dont l'usage nous est inconnu, le melouchier (cor* chorus oiùorius) et le gombaut ^hibiscus esculenÉus) ,

(i) Pline, XVIII; 21, MI, p. m.

pks voYAec«. iqS

jf aoiit cultivés avec auecèa; les. mêlons «t les pas» tèques j vieonent presque sans culture et sont meilleurs que ceux qu'oo obtient en Europe, atec beaucoup de travaux et de soins. Les vignes pro*' duisent de très bons raisins qu'on sèche pour lés étportar, la religion et les lois défendant Tusage du vin,

L'olivier tient le ééeond rang parmi les arbres utiles cultivés en Barbarie. Ces arbres , bien plus grands en Afrique que dans nos provinces méridio* nalfiSy produisent chaque année d'abondantes ré« boites d'olives , dont quelques-unes sont douces et se mangent sans être âssaisonnéies. Il en existe de belles plantations anx environs de Bone, de Bougie I de Blida et de Tlemsen. Les montagnes du petit Atlas sont couvertes d'oliviers sauvages qui produisent d'excellentes olives que les gens du pays préfèrent mêmi3 aux fruits des oliviers eulti^ vés (i).

Hehenstreit (a) fait un magnifique tableau des environs de Bone; <c Jamais, dit-il^ bt fertile Mau#* ce ritanie ne s'était montrée à moi dans un éclat ce semblable : les innombrables tas de grains qui (i couvraient la campagne (car c'était le temps de ce la récolte)^ la verdure des arbrisseaux procu*

(i) Tous les détails qui précèdent sur les plantes agronomiques sont extraits du mémoire de Desfontaînes. Aouf* Ann. des Foy. t. XLVH, p, 3a9-353.

(3) Noui^. Ann, des Foy, t. XLVI , p. 54-

i 96 NOUVELLES ANNiLES

« raient Une diversion bien agréable à nos yeux,; a accoutumés depuis long-teœpâ à ne voir que des à rochers arides et dés montagnes pelées. »

J ai déjà parlé de la fertilité des jardins et des vastes plaines qui environnent Cohstantine.

Mila (Milevum), à 5 lieues N.-E. de cette ville et à f I lieues S.*£. de Gigel^est aussi entourée de superb*es jardins : tout le voisinage est bien arrosé. Qe lieu fournit Gonstantine d'herbages et de fruits. Il produity en outre, une grande quantité d'énormes grenades fort estimées dans tout le pays (i). Léon et Marmol (a) parlent de Tabondance de ses tbottpeaùx, de la bonté de ses pommes^ et en font dériver le nom de Mila. A 3 ligues au S.«0. de cette ville on cultive une grande quantité de garance (3J.

Tobna, à l'ouest dé FAuras, est une jolie ville ^ pourvue d'eau, située au milieu de jardins ^ deplan^ taiions de coton , de champs ensemencés de blé et d'orge. Ses habitans, qui sont un mélange de di^ verses peuplades , se livrent avec succès au négoce. On y trouve des dattes en abondance^ ainsi que d'autres fruits (4).

A deux journées au S.-O. de Tobna , ésl Mesilah, que Bëkri (5) nous représente comme une grande

(1) Ëdrisi^ p. 243, trad. Jaubert.

(a) Léon , p. 544* Marmol, 1. YI , ch. 9.

(3) Shaw^ 1. 1, p. i32 , tr. fr.

(4) Edrisi, p. 240, trad. Jaubert.

(5) Kot. des mss, t. XII, p. 5i5.

et forte ville environnée de jardins qu» produisent abondamment du coton de bonne qualité. JJn autre auteur arabe inédit, Ebn-Haukal, auquel M. Quatremère, dans son excellente traduction de Békri, a emprunté quelques fragmens, nous fait ainsi le tableau de ÎMesilah (i) : n C'est une ville de ce construction nouvelle , bâtie sur les bords de la « rivière appelée Tf^acU-^Sehçr ^ dont le lit présente « une large nappe d-eau , mais qui a peu de pro- « fondeur. Les bords de cette rivière sopt cquverts^ ce de vignes et de nombreux jardins donl les fruits ce sont plus que sufSsans pour la consommation des « habitans. On y voit des coings qui viennent oria ginairement de Ténès et que l'on transporte à « Kaïro'wan. Le froment , le coton et l'orge s'y réa coltent en grande abondance; les cbevaux, les c( moutons y les bœufs, y sont fort nombreux, etc. »

Nous apprenons d'Ëdrisi (^) que la culture du coton fTorissait aussi de son temps à Sétif , ville ancienne située à deux journées au S. de Bougie et à 3o lieues environ au S.-O* de Constantine. Le territoire, ajoute-t'il, est bien arrosé, riche en arbres fruitiers et en légumes de qualité supérieure. Les autres pays en tirent abondamment des noix excellentes. .

J'insiste sur la culture du cotonnier parce que

(1) /&irf. Note.

(2) Ed. Hartmann , p. 227-

l'existence de cette malvacée dans les contrées de VAfriqiJe septentrionale que nous occupons, me sètnble un fait digue de fixer Tatteation du gouver* pement. Les anciens connaissaient parfaitement le coton. Théophraste^ dans son histoire des plantes (i)^ décrit l'arbre qui le pt*oduit ayec utie exactitude qui ne laisse aucun doute à cet égard. Nous trouvons dans Pline la preuve qu'il existait de son temps en Afrique ou le cotonnier arbrisseau {goSsjjxurn frufescen^)^ ou un arbre du genre des bombax qui donnait des productions analogues* a Quelques au* fr teurs, dit-il (^), rapportent qu'en Arabie les mau^ fit i/tf^ s'élèvent, dans sept mois^ à la hauteur et à « la dimension d'un arbre, et peuvent dès4or8 «( servir d^e bâton. Mais on trouve^ aussi une mam^e € arborescente dans la Mauritanie ^ près du golfe « de Lixos » à !uoo pas de l'Océan. Elle atteint à une flc hauteur de vingt pieds, et sa circcMaférence est « telle qu'un homme ne peut l'embrasser. » Gq fait, s^il était bien prouvé (3) , serait du plus iiaut

<i) L.IV,ch. 9.

(2) XIX, 32, p. 164 et i65, éd. Hard.

(3) Les dimensions que Pline donne à la mauve arborescente dont il parle, peuvent paraître extraordinaires. Cependant , en mettant ce fait en opposition avec celui qu'il Wiconte d'après d'auireseaiteurs ^ il semble :dire qu'il a vw luimême Tarbre qu'il décrite Nous savons, d'ailleurs, que Pline a été en Afrique. Voyez dans mes Recherches sur la Topo^ graphie de Carthage, l'append. II , par M; Dusgate, p. 24q> note. 2.

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iqtérêt pour l'histoire des plantes; j'invite les botanistes à le vérifier. Quoi qu'il «n soit, nous Qe pouvons douter que la culture du coton n'ait été florissante au moyen^àge dans le cœur même de la régence d'Alger. Trois auteurs arabes l'affirment. Cette industrie s'était déjà peut-être éteinte au seizième «iècle ^ du moins Léon TÂfricain n^en dit plus cm mot. Les voyageur^ modernes gardent le même silence (i). Ce serait une entreprise à la fois honorable et avantageuse que de rdev^r, d^us nos possessions d'Afrique^ la culture de <;ette riche malvacée. Les leçons du passé nous instruisent de ce que nous pourrions espérer de nos efTorts dans un avenir peu éloigné. D'ailleurs le cotonnier se trouve encore à l'état sauvage au milieu de nos pos;- ' sessions. M. JulesTexier^sous^iatendantciviliiMos* taganem,a réoemiuent envoyé à la société d'agricuU ture des échantillons de coton recueillis aux environs de cette ville : la laine en a paru belle et de bonne qualité. Des essais de culturç du coton ont <été tentés par des indigènes près de Çoléah ^ aux environs d'Alger et sur d'autres points de la régence; l'on ne dit pas qu'ils aient été infructueux (a). Serait*il

{1) DesfoBl^ioeSi il.^t yrsà, parle encore de la cuhuœ du coton en Barbarie^ mais c'est dans la régence de Tunis et dans le Biledulgérid^ ok, en quelques mois^ cette plante sitteint six pieds de haut et la grosseur du bras. Nout^. Ann. des Vaj. t. XLYIIy p. 35x, et Hist. des Arbr. 1. 1^ p. 478 et suiv.

(a) Pellîarier y Ann. Alger, t. II , p. SaS.

donc si difBcile d^ rétablir cette culture nonseulement dans les lieur où l'existence du cotonnier à l'état sauvage la rendrait plus facile, mais encore aux environs de Gonstantine, où, d'après le témoignage des auteurs arabes, elle était autrefois une source de richesses pour I9 pays? Jq livre ces réflexions à l'examen de nos fabricans et de nos capitalistes. Elles me paraissent pleines d'un vif intérêt. Il ne s'agit de rien moins que d'ajouter à notre commerce une branche nouvelle, et de nous af&anchir de l'énorme tribut que . nous payons annuellement à l'industrie du nouveau monde.

• Sfous avons vu qu'il existait des mûriers dans la plaine de Bone. On en trouve encore aux environs d'Alger.. Des tentatives ont été faites pour l'éduca-? tion des vers à soie. Leur résultat a prouvé que squs pe rapport nos possessions d'Afrique pourraient devenir une riche succursale des provinces méri^. dionales de la France (i).

La canne à sucre y a ét4 cultivée avec succès, et 3i (Cette industrie n!a pas pris de développement len Afrique, c'est, au dire des habitans du pays, parce que l'Angleterre, craignant pour ses colonies la concurrence de l'Algérie, acheta au prix de 3oô mille fr. de l'un des deys d'Alger la destruction du premier mQ.ulin ^ sucre qui s'était élevé près

(1) Pellissier, ^nn. Alger, t. II, p. SaS, 2(32.

de cette ville (i). Je rapporte cette anecdote sans la garantir.

La garance, plante que la solidité de sa couleur adoptée pour l'habillement de Taimée entière, rend pour nous d'un si haut prix , est très commune 3ur tous les points de la régence.

Enfin les oliviers d'Afrique, bien plus beaux, bien plus productifs que ceux de la Provence, nous offrent une ressource précieuse si nous voulons l'utiliser. Les Arabes , peu nombreuj^ et assujétis à des besoins bien moins multipliés que ceux des Européens^ ne cultivent qu'une faible partie du sol de l'Algérie (î^). L'Afrique , sans qu'il spit besoin de déposséder personne, offre donc encore un vaste champ aux expériences de nos perfectionnemens agricoles. Ne serait-il pas possible d'étendre la culture de l'olivier de manière à tirer enfin de nos colonies africaines l'immense quantité d'huile que nous allons charger à grands frais dans les ports du Levant?

U y aurait un volume à jf:^ire sur les avantages qu'une colonisation bien réglée pourrait tirer de TAJigérie et notamment de la province de Constantine, que le savant DesfonUiines regarde comme le meilleur territoire de la régence. Les bornes de in,o]|K,t)?|iyaiji.me font utie loi dp ne pas m'étendis

()) Pelli£sier> Ann* Alger, t. II, p. 3a5 et suîv. (2) J6id. p. 321.

davantage. Le secoûd volume des Annales algd* riennes (i) par M. Pellissier, renferme, sur Tagriculture de TÂlg^rie , une foule de renseignemens curieux. On doit pouvoir coœptei* sur leur exacti* tude, puisqu'ils sont recueillis sur les lieux mêmes, par un homme qui, comme chef du bureau arabe^ devait posséder un peu la langue des indigènes, et qu'un long séjour a mis à même d'étudier et de connaître le pays. D'ailleurs ils s'accordent en tout point avec ceux qui nous font fournis par les écrivains de l'antiquité, par les auteurs arabes du moyen-âge et par les voyageurs modernes^ et l'enl^emble de tous ces documens prouve clairement, à mon avis, que la province de Çonstantine peut devenir le siège d'une colonie florisstante, qui trou* "vera dans ses propres travaux le moyen de se suffire à elle-même et d'augmenter en même temps le ^pommerce et la richesse de la mère-patrie.

On pourrait m'accuser de dissimuler à dessein les obstacles, ou du moins de ne donner que des reaseignCTBens incomplets, si je ne disais quelques mots des maladies, des animaux nuisibles et des mauvaises herbes qui, même dans les champs fertiles de l'Afrique, attaquent les fruits et les moissons.

Les blés sont sujets, comme en Europe, à k rouille, au charbon, à la carie. Ces maladies n'offrent aucun caractère particulier au pays; les Maures et

(i) Pages 3i9, 334-

PIS» VOYAGES. ào3

}<e$ Arabes n'emploient aticun moyen pourlespréye^ nir. Souvent les brouillards épais quirègneot en hiver fe ion^ de iuoôte^ dessèchent et brûlent les moissons.

Plusieurs pjantes mal&is&ntes naissent parmi les ))lës et leur sdnt très nuinbles, sbiit en piivaot la terre des sucs destines à knr nourriture^ soit en les étouffant^ ou même en leur donnant un mauvais goût. L'asphodèle blanc, par e:£emple [asphodelas. ramosus)^ produit simultauément ces trois effets pernicieux. Ses raciues, composées de gro§ tubercules charnus, pompent ut^e quantité considérable de sucs; ses feuillues nombreuses et touffues, ainsi que ses tiges longues et rameuses qui se développent avant que les blés soient parvenus au tei:me de leur accroissement, les privent dTair et les empêchent de s'élever. Enfin l'asphodèle communique aux épis un goût tellement désagréable, que les bestiapx refusent de manger la paille avec laquelle cette plante nui- 3ible a été mêlée.

La bisnagre [daucus uisnaga) est aussi trèsrépanduqet très préjudiciable aux moissons. Plusieurs espèces de yesces s'attachent aux blés par leurs vrilles, les entourent de leurs tig^s et les font verser. Dans quelques ^uadroitis 4e l'A/lgérie. jondidentade, croît \xai^ espèce p&rticuliàre de régiisse dont les feniUes et les tiges exhalent une odeur très fétide qu'elles communiquent aux blés et aux jFourrages, et qui répugne égalementauxhouHnes et aux {sestianx»

La folle avoine ( açena sterilis ) est aussi trè^

1I04 NOUVELLES ANITALES

répandue en Afrique; elle dévaste tellement leg champs ensemencés, qu'anciennement on croyait que les blés ^e changeaient parfois en cette plante. Les Arabes arrachent les mauvaises herbes qui viennent parmi les moissons; c'est le seul moyen qu'ils emploient pour les détruire (i).

.5 yil. Minéralogie.

JEJn tête des productions minéralogiques de la province de Constantine , se place le marbre de Numidie, si souvent mentionné dans les écrivains de l'antiquité. Cette pierre est différente de celle qui est connue dans le commerce sous le nom de brèche africaine. Celle-ci est d'un fond gris, relevé par des ' taches d'un rouge de chair ou d'un rouge sanguin. Le marbre de Numidie^^ au contraire, était jaune ou safran avçc des taches pourpres (â). Je pense que plusieurs des marbres antiques du musée du Louvre, qu'on croit du sarancolin, sont en effet des marbres numidiques; -leur fond jaune taché de pourpre s'acprde fort bien avec la description que je viens de

(1) Ces détails sont empruntés au mémoire de M. Desfontaides sûr les plantes économiques des régences de Tunis ^t d'Alger. Nouv. ann. des voy. t. XLVII, p. 333 , 334 c* $»uiy, Voyez, pour les animaux nuisibles aux moissons, moi^ article sur la zoologie.

(2) Staçe, 1. ï, silv. V, vers. 36. — Prudent, apud Barth. h.l. — isidor. Orig. XVI, c. v. — Paul Silentiarus, Ecphr. S. Sophiœ templL

DES VOtAGES. i'oS

donner. Pliae dit seulement (i) que les carrières de 'ce marbre se trouvaient dans la Numidie , entre VAmpsaga (Oued-el-Kébir) et la Tusca (Oued*el- Berber, qui se jette dans la Méditerrannëe à Tabarka). Le savant Morcelli a précisé cette vague indication 4ans son Afrique chrétienne (2). On employait à l'extraction du marbre de Numidie les chrétiens qui étaient condamnés aux carrières, et le siège de ciette riche exploitation était à Sigus, entre Màcomadia et Gîrta. Sigus, située sur la route de Cartbage à Girta, était à a5 milles de cette der* nière ville (3). C'est donc à Test et à 8 lieues environ de Constantine, qu'il faut chercher les ruines de Sigus et les anciennes carrières du marbre numidique. C'est à l'existence d'un autre marbre de couleur rougeâtre que le promontoire occidental du golfe de Bône doit son nom de Ras-el-Hamrah , le cap ^ouge. Mais dans lesL montagnes qui forment ce promontoire, il existe trois carrières dont deux sont d'un marbre blanc veiné de gris pâle et offrent même quelques tranches considérables d'un marbre statuaire aussi beau que celui de Carare* M. J. Texier, actuellement sous-intendant civil à Mosta* ganem, a visité ces carrières en i833. Il y a trouvé des colonnes à peine ébauchées, et des blocs dans

(1} y, 9, 1. 1^ p. 345^ i. 10, éd. Hard.

(a) T. Il, p. 146. Cf. S. Cyprian. epist. 76 (faussement cotée 86).

(3) Itin, anton, éd. Wessel. p. a8.

lesquels lea coins sont encore erifonces poiîr lé^ détacher de la masse. Les rochers qui sont au nord dé fiôoe sont aussi de marbre veiné^ on j reu<iantre de plus qu<elques veines de quartz et de beau mica (i).

Léon l'Afrioain (2) signale de vastes carrières de pierres à bâtir près de Tibessa, ville située à 5o lieues environ au S. £. de Constàntine. «c Près ce de cette ville, dit^^il, est une montagne où Ton a voit de profondes cavernes dans lesquelles, sui'^ <l( vant rcipiiiion commune, des géans avaient fait « autirefôis lèiir demeure. Mais il est aisé de se con» (c vaincre par plusieurs raisons qu'elles ontétëcreu*^ or sées par les Romains, au temps où ils bâtirent la ce ville, car qui ne voit que c'est dans ces massent ce mêmes de rochers qu'on a taillé les pierres dont « se composent les murailles (de Tibessa)? » Cette dernière observation mérite d'autant plus de con^ fiance, que du temps de Shaw, il existait encore à Tibessa des restes de son ancienne (mceinte. Le voyageur anglais parle aussi de la carrière décrite par Léon (3),

Il en existe un« autre assez considérable à quelque distance à l'ouest de Tubna ou Tobna. oc Après avoir « passé laBoumazouse, dit Shaw(4),visoà*vis deXub** « na, l'on arrive à une montagne d'pù Ton tire d'ex»

(i) Desfontaines ^ Noui^* Ann* des ifoy. t. XLVII, p. 95. (a) P. 548,

(3) T,I, p. i65, tr.fr.

(4) Ibid,^. 142.

DES VOTAGI^S» âp7

c celléulés pierres de taiUei et où Ton voit beaucoup « de grosquarti^^sde pierre taillés en bloc et prêt^ « à être xnb en oeuvre. On appelle cette jiloiit^gne « MuckaUeUHadjar ou la Carrière. lies Ardbes.oùt éi une tradition qui porte que les pierres doat oq' « s'est servi pour bâtir Sëtif , et vraisemblablement <c aussi Nickouse, Jighbah et autres villes du voisi* k nage^ out toutes été tirées ^ cet endroit, in

L'ancien nom de Mans FerratuSy donné à la chaîne du Jurjura, qui s'étend depuis le golfe de Bougie jusqu'aux limites du grand désert, celui de çâp de Fer que porte lé promontoire oriental du golfe de Stora, semblent indiquer l'existence de mines de* fer le long de cette partie de la coté. Nou^ savons^ ei| effet, par Edrisi, Léon, Shaw et Pdiret (i), qu'on en exploite dans les montagnes voisines de Bougie» Le premier de ces quatre auteurs, en nous disant que le minerai était excellent et néanmoins à bas prix, nous donne une idée de la richesse de ces mines;

Le même écrivain signale d'excellent fer près dé Bône (2); tf Cette ville, dit41, est dominée par le Dfê^ a bddadoug (le mont£dough), montagne dont les « cimes sont très élevées et où se trouve de très a bon fer. d M. J. Texier indique le marbre cipolin dans cette chaîue de montagnes.

(1) Edrisi, trad. Jaubert, p. 337. Léon, p. 690. ShaW; 1. 1, p. 113, Ir. fr. Poiret, 1. 1, p. 170. ,

(3) Edrisi; p. a68.

â68 NOtJVEttES AKSAhlES

Des échantillons de minéraux fdamb à Tabbé Poirét par M. Hugues | agent de la compagnie d'Afrique, lui ont fait penser qu'il devait exister dans les environs de GoUo du cristal de roche et des mines de cuivre très riches (i)« Strabon parle aussi des mines de cuivre qui se trouvaient dans le pays des Massaesyliens. Shaw est convaincu qu^il doit y en avoir dans les régences d*Alger et de Tunis, mais de son temps on n'en avait pas encore découvert (a)*

Entre Bagal et Tibessà, a trios journées S. E. àé Constantine, est une petite ville nommée Madjdjanah et Medjana, où l'on trouve, suivant Békri (3), une mine d'argent qui a fait donner à la ville \i nom de Madjdjanah-al'Maadm ou Madjdjanak des mines. D'après Edrisi (4)^ on extrait des mon^ tagnes voisines de Medjana des pierres de mouUii d'une qualité tellement parfaite , que leur durée égale quelquefois celle de la vie d'un homme, sans qu'il soit besoin de les repiquer ni de les travailler en aucune manière, à cause de la dureté du grain et de la cohésion des molécules qui les composent. Un autre écrivain arabe , l'auteur du Marasit-alitla, nous apprend (5). qu'il existait dans les montagnes

(i) Poiret, t. I, p. 125.

(a) T.I, p.3o6,tr.fr.

(3) Not. des mss. t, XII, p. 696.

(4) P- 369, trad. Jaub.

(5) Not. des mss. t. XII, p, 696^ noie 1.

i>ss voyages; aog

situées au sud de Màdjdjanah des mines de tobalt^ ' dé zinc et de plomb.

Le plomb se trouve encore en abondance dans Im montagnes habitées par les Beni^-bou-Taleb, situées à >) lieues au S. S^ O; deSétif. Mais! ces peuphdet sont si jalousés oii si ignorantes qu'elles ne «soufifrènt pas qu'on en tire plils qu-il n'en faut pdur leur usage et pour payer leur tributs (i). Ce minerai, du reste, est commun dans presque toute TÂfiâque septentrionale ainsi que 1 antimoine et le soufre. On en trouve pàrticiilièrement aut pieds de la chaîne de l'Atlas, surtout dans la partie de la IVumidie qui confine au royaume de Fez (a). Pbiret a observé le soufre et le vitriol natif dans lés sources chaude^ d'Hammam-Mes&outin, entre Constantiné et Guel* ma (3).

Les montagneâl dé Bougie et dé Collo sbnt habitées par des Cabailes indépehdans que les Turci n'ont jamais pjù contraindre à leur payei!^ tribut. A l'abri de leurs rochers, ils ont toujours bravé les troupes des deys qui ne pouvaient les atteindre. Ils n'ont aucune relation dé commerce aveu les peuples voisins, et cependant ils sont tous armés et possèdent, dit-on^ l'art de faire la poudre et dé travailler l'a» cier (4)9 ce qui prouverait l'existence du salpêtre

(1) âhaw, t. î, p. 1 38, tr.fr.

(2) Léon, p. 770.

(3) Poiret, t.i, p. l55.

(4) Peyssonnel, Mss. lettr. XVlï, p. i3.

ôAbb \ewt$ montagnes^ car il est peu probable qu'ils connaissent l'art de l'extraire de l'urtne des anî* maux* .

M. DUsgilte a signalé (I) en i835 un (ait cu*^ rieui» et dont jiiiqUe-là aucun toyageur n'avait fait mentioa; c'est que le sable amoncelé par la mer sur la partie du. rivage où Gartfaage existait jadis» depuis remboilchute de la petite rivière Miliana jus^ <|u'au tap Carthage^ eoutient assea d'or pour êtrede^ venUf de la part des indigètaes, l'objet d'une exploi* tatiokipârtibulière et même assex fructueuse. Ce fait^ attesté par M.. Charles Tulûl, ancien consul de Suède à Tunis, et par M* Bineau, ancien ^ève de l'école Polytechnique, ingénieur du bey, ne peut être névo^ <tué tn doute« Le même sable renferme encore des cristaux arrondis, des grenats, du fer titanifere.

Il ne serait pas imposiiible que les rivières de l'Alglérîe roulassent du sable auriière , de même que celles de /la régence de Tunû. Quant au grenat (rescarboucle des anciens) (i), son existence daiis le pays des MaSsœsjrHens est attestée par Stra*bén (3). « On y trouve^ dit-il^ au pied des mon*- A tagnes , des pierres appelées tjrchnkes et cartha^ <c ginùises. j> Les lycfmàesy d'après la description

(i) Recherch. sur la topogr. de Carth. par M. Dureau de Lamaile , Append. II, p. a49 ^^ ^u'^*

(2) Diet. des sciences nat. t. XV, p. 294 et suiv. r3) Tr.fr. t.V,p.4G8.

qu'en ffiit Plinâ (i)» awibknt êlm à^ tournit)ûie$ rubeUîtes (a); W. «Qooodeft «ont dts greaats (mm&<i/«^ ^^}^ qui éiaient aussi iioioiàé8 ^ suivant le naiix^ ralitfe roinain (5), car4^hediQnUf k.c^xxm M rofm** koce dQ Ift ^up^rbe Carlha^e^ ^as k Vdisîkia§e d^ Uquellç iU i^ Urouvaif ut eu filus. grande quAA-

U eziatb tmwe^ 4àaf l'Algérie dew auUres vMé^ imxjL wr tesqudlsrjedéaire d'aufAoïplUs attirer l'at> tentida d^s j^ok^guii^ et de$ officiers du génie ^ ^ue Uur ^^^ptoitatioo pourrait ^imimiersensiUetoienl lei^ io<^odViéo{esisquiri^tent4tt définit de «ombosUble sur plwiéurs poiota de 1a> fégenee* PUm (4)]| aur U foi d'm s^4kteur eosteoifKaraiii ^ dont le nom îadique suffisamment l'origine afrioaioe^ parle d'uti lac situé sur les bords de l'Atlantique , et nommé Eleotrum par les Maures. âe& eaux ^ écbauffîesr par les rayona du soleil^- (produiraient, dit«ily dà iuoc^ ( Yelectrunt des anciens ). Le même auteur uou^ap-^ prend que po.ur préseryer de l'effet xiaislble des vents humides les édifices de Cartilage^ construits en tuf j pierre molle et susceptible de se réduire en poussière par l'action de l'air, on les re-

(i) XXXyjt, 39, t. II, p. 780; 1. a3 et suit, (a) Dici. des sciences nat, t. XXVII, p. 397.

(3) XXXVil, 35, t. n, p. 779, 1. 7, ConJf. Theophr. de lapîdib. p. 396, éd. Heinsius*

(4) XXXYII, 1 1, t. U, p. 770, 1. 10 et 8uiv.

a ta NoxrvEiXES ahitales

couvrait d'un enduit de poix et. de bitume (i). Stfabon (a) parle des mine^ de cuivre et des sources d'asphalte qui existaient dans le pays des Masââssy* liens. Enfin ^ Léon l'Africain mentionne (3) deux aortes de bitumes qui paraissent être ccMnmuns en Afrique. L'un, que l'on extrait du pin et du genévrier, et qu'il a vu fabriquer dans les montagnes de l'Atlas, n'est autre chose que du goudron; l'autre se recueille dans certaines sources dont lés eaux fë« tides conservent un goût bitumineux. €e dernier est probablement le p^trote qui, suivant M. Brongniart (4)^ ^^ trbuve dans les montafgnes de l'Atlas. Le pétrole est produit par la houille, et sa présence indique souvent l'existence de mines de houille danis le sein de la terre. -

(i) Voj. auasiM.Dusgatej Jtec&. 3rfeir la idpogr.de Càrih. par M. Dureàu de Lamalle, Append. II, p. a3g et suiv. . (a) L. c.

(4) Dict. des Sciences nâtur, t. IV, p. 4a8.

{La suite du prochain numéro))