ANALYSE CRITIQUE

y^oyage de Lima à Para , en trciif errant les Andçs et descendant le Pachitea, VUcayali et le flsupe dès Amazones jusqu^à F Océan Atlantique ,♦ par Iç lieutenant W. Smith et M. F. Lowe. Londres j i«!56 (1).

Les deux projets les plus vastes et les plus praticable^ siif la jonction des mers qui ont fixé jusqu'à présent PaffeMtoii générale, sont la réunionne la M<«dit^rr^née à la Mp Ronge par un canal à trçivers l'isthme dje Suctz, et peil^e de 1*^^1)^97 tique avec le grand Océan par une coupure dans l'ist^uj^c deDarien. La pensée qui a donné lieu au voyage de Lima à Para, si elle était couronnée d'un plein succès , procurerait paiement au commerce les avantages les pins précieux et sur une échelle bien plus étendue ; cette qommunication a d'ailleurs sur les deux autres ui^e immense 6upériorJ)té^ijy| nature seule en faisant tous les Irais. .^

{\) Natrathe ofa joiuney from Lima io Para across the Anàes anddown ihe Amazon ; underiaven mih- a view of ascertaii^ng ihè practicabilily of a navigable communication with the Allantic by ihe rivers Pachitea , Ucayali and Amazon ; by licut. W. Simili and M. F. Lowc, R. N.~ London , \^6.

DES VOTÀGES; ijj

Si le lecteiir a sous les yeux une carte de rAmériqûe mëridionale, il verra d'un cou{/d'œîl que la chaîne des Andes est très i^approchée des côtes du grand Océan ; il remarquera aussi qu'une branche de ces magniâques montagnes va s'abàissaht jusqu'à la cote au-delà de Lima , qui est de 600 pieds plus élevée que son port ^ le Callao. A une distance d'une centaine de milles de Lima , par la route qui s'écarte considérablement de la ligne droite pour tourner le pied des montagnes,, on parvient à une hauteur de 15,968 pieds anglais au-dessus du niveau de la mer, élévation su* pérjeure à celle du Mont-Blanc. Cette branche des Andes décline ensuite graduellement, et donne naissance à une multitude de cours d'eau dont le plus grand nombre conti'ibue à former THuallaga qui [finit par se joindre à l'Ama* zone. A quelque distancé au-dessous de Huanuco, l'Huallaga passe pour être navigable ; on serait par conséquent porté à croire que la communication par eau avec l'Atlantique commencerait à un peu plus de 300 milles de Lima. Mais il n'en est pas ainsi : pendant la sécheresse, llïuallaga ^¥6 peut porter que des pirogues ; il est impossible de le remonter depuis l'Amazone ; le descendre est difficile et ïnême dangereux à cause de ses nombreux rapides, des arbres qui obstruent son lit , des bois qui flottent sur sa surface et des snags : ce sont des arbres emportés par les grosses eaux et qui , se fixant au fond de la rivière , étalent leurs branches au-dessus de son cours. D'un autre coté, on prétendait, d'après l'asseition d'un missionnaire, qu'à cinq jours de distance au sud dllanuco , il y avait un port sur le Pachitea, rivière ce très favorable à la navigation ;3) et comme llJtayali dans lequel il tombe est un affluent considéi*able de l'Amazone , et que d'après la même autorité il peut porter ce des bfitimens d'un grand tirant d'eau , » il semblait probable que > beaucoup au-dessus de sa jonction

^8 ïfOUVEtLES ANITALES

avec le Pachîtea , rien ne s'opposait , si le tëmbignage iijk missionnaii-e se confirmait , à^ ce que rAihazone devint te Mississipi de l'Amérique miéridionale, et que l'ocëan Atlantique et le grand Ocëan pussent se réunir par une route flu'^ viale qui présenterait le doublé avantage d'éviter les dangers et les dépenses d'un voyage autour du cap Hom, et de répandre les germes heureux du commerce et de la civillaatien dans les contrées les plus riches et les plus fertiles du monde entier. Ces faits étaient à vérifier.

L'idée première de descendre le Pachitea et llJcayaii Jusqu'à la réunion de cette dernière avec l'Amasone appai>tient à M. John Thomas y résident anglais à Lima ; il en fil part au lieutenant Smith qui y à raison de son service , se trouvait alors à Gallao ; et cet oflBcier^ frappé de l'immense utilité du plan de sir Thomas, résolut avec M^ Lotve, son contre-maître, de le mettre à exécution, après avoir obtenu l'agrément de ses supérieurs. Notre consul leur donna toute l'assistance qui était en son pouvoir, et de son côté le gouvernement péruvien promit la sienne , et s'engagea même à supporter une partie des frais. Mais ses efforts se bornèrent d'abord à délivi*er les passepoils et à fixer le traitement de ceux qui devaient accompagiier nos deux compatiîotes , et après un assez long délai , on avoua fî*anchement qu'il n'y avait pas de fonds dans le trésor public. Cependant cette contrariété ne changea rien aux dispositions de nos coum* geux aventuriers , déterminés à faire le voyage avec leuis propres moyens et les faibles secours que leur fournirent les Anglais établis à Lima :'ils partiront donc seuls, leurs compagnons péruviens ne devant les suivre que si le gouvernement leur délivrait l'argent nécessaire pour leur route , ce qui enfin put s'effectuer : ils reçurent deux mois de paie , et avec cette légère avance et un ordre à tous les gouverneurs et commandans de rendre touâ les services poi-

DES VOYAGES. yC)

«bles à i'expëcUtioDy ils rejoignirent MM. Sihith et Lowe.

La première station de quelque importance était à Huanuco^ où les chemins ne présentent pas les obstacles qu'on doit trouver dans les régions montagneuses où n'a pas pénétré la civilisation ; mais bientôt à la pénurie d'al^^t se joignirent des embarras d'une autre nature. Les gouver* neurs témoignèrent peu d'empressement à fournir l'escorte et les vivres nécessaires ; les natureb désignés pour guidée et porteui^S; craignant de tomber au pouvoir des cannibales ou effrayés par de sinistres pi^ésages, montrèrent de la répu^gnance à s'acquitter de leur service ; le chef de l'expéditioD^ qui d'abord semblait plongé dans un étrange engourdissement , tomba ensuite gravement malade ; et bientôt on re- <x>nnut que les principaux habitans d'un canton voisin^ dans la crainte d'éprouver un préjudice considérable par le changement de direction que suivrait le commerce , répan* daient une multitude de fausses nouvelles plus où moins alarmantes. Mais rien ne put ralentir Tardeur de nos explo* rateurs, qui , après avoir quitté Huanuco, parvinrent, à la suite de nombreuses fatigues occasîonées par le mauvais temps et les mauvais ch^pmins, à l'ancienne ville de Pocu2U| sur la rivière de ce nom , où Ton ne trouve aujourd'hui qu'une seule et unique cabane , et qui est à deux journées de marche de Mayro^ base du voyage de découverte. Arrivés sur ce points on abattit des bois pour construire un radeau , sur lequel on devait le lendemain franchir le Pozuzu ; mais les Indiens disparurent dans la nuit. Les poui^uivre était inutile, aller plus avant sans eux était impossible, et il paraissait raisonnable de reprendre le chemin de Lima.

Mais nos Anglais ainsi que les Péruviens ne voulurent pas renoncer à leur projiet tant qu'il restait quelque chance de succès } et quoique abandonnés par le chef, forcé par sa maladie à i^gagner son domicile, ils prirent le parti de des-

8o IfOUVSIrUS AAirALïlS

4:eiidr6 rHuallagua dan» les pirogues du pays, de se rendre par la Pampa del Sacramento à la mission de Saracaju sur l'Ueayaiî , qui était dirigée par le padre dont il a été déjà question, et de remonter ensuite jusqu'à Mayro.

L'exécution de ce plan rencontra les plus grandes diffi* cultes. Serrés les uns contre les autres pendant un mois entier dans de petites embai^cations surchargées, exposés sans abri à des pluies continuelles, ils étaient encore obligés fréquemment de s'ouvrir un passage à travers les marais ou les forêts qui bordaient les rives, tandis que les Indiens faisaient franchir les rapides aux pirogues. Il leur fallait , en outre, passer la nuit à terre, à la belle étoile, toutes les fois qu'on n'avait ni le temps ni la possibilité d*clever à la hâte une hutte en feuillage. Dévorés par les insectes , privés de toute bonne nourriture , ils fui*ent réduits en quittant la rivière, à la dure nécessité de se frayer un chemin dans la saison pluvieuse au milieu d'une forêt épaisse et par des entiers où les naturels seuls pouvaient les guider. Ils supportèrent avec un inaltérable courage toutes cei^ incommodités, qui auraient rebuté plus d'un membre du club des voyageurs; et si d'un côté lés Péruviens y étaient en quelque soiie accoutumés , la jeunesse de nos compatriotes et l'habitude du service naval les leur rendirent tolérables.

Le père Plaza reçut nos voyageura de la manière la plus cordiale; il leur offrit toute l'assistance qui était en son pouvoir, se pix>po6ant même de les accompagner et se réjouissant à l'avance du succès probable d'un projet qui avait été, disait-il, un des rêves de ses jeunes ans. Il lui i*estait un doute sur les ressources qu'ils pouvaient avoir pour assurer ce succès^ conduire les uns à Lima , transporter les autres jusqu'à l'océan Atlantique, et malheureusement, après un examen minutieux , ils se trouvèrent, suivant lui , insuffisans pour acheter les vivres nécessaires et payer les

DES VO YACKS. 8l

indiens qui devaient servir d'escorte en gftrdàdl les bords de la rivière à mesure qu'on avançait. C'est en vain qu'on le pria de combler le déficit ; c'est en vain qu'on chercha à l'ébranler en lui développant les avantages immenses qui résulteraient pour le Pérou et pour sa propre paroisse de la réussite de cette belle expédition ; ce fut en vain qu'on le conjura par la place qu'il occupait maintenant aux yeux du Pérou et par celle que , dans le succès , il tiendrait devant la postérité : soit défaut de moyens ^ soit pour toute autre cause^ on ne put rien obtenir de lui ; et comme lés Indiens ne font jamais crédit , il fallut renoncera l'entreprise et au plan qui avait été arrêté.

Après un séjour d'un mois chez le père Plaza , dont la généreuse hospitalité ne se démentit point, MM. Smith et Lovre partirent pour San-Pabio dans une de ses grandes pirogues, et virent avec regret leurs compagnons retourner à Lima. Arrivés à San-Pablo, ils achetèrent un autre bateau sur lequel ils descendirent le fleuve principal^ jusqu'à ce qu'étant devenu trop semblable à la mer pour leur frêle nacelle, ils se dirigèrent autant que possible dans des canaux plus petits formés par les îles nombreuses dont il est couvert, et arrivèrent enfin au port de Para, sur l'Atlanti-o que, le 39 mai i835, huit mois dix jours après avoir quitté les rivages du grand Océan.

Dans le cours de leur longue traversée , ils recueillirent de curieux et nombreux renseignemens sur des pays et des peuples entièrement inconnus ; leurs observations sur la véritable position des lieux ont ajouté à nos connaissances géographiques, et ils sont les premiers Anglais qui aient exploré llJcayali dans une grande partie de son cours et navigué sur ses eaux. Enfin , si l'on est juste à leur égard , leurs noms se trouveront inséparablement attachés à une route commerciale qui, dans la suite des âges, sera une des voies les plus fréquentées du monde.

lious croyons superflu d'ajouter qu'il n'y a pas la moindre prétention, littéi-aire dans Touvrage que nous analysons^ et qu elle y serait déplacée. , Il est ce qu'il doit être , claii*> caractéristique et sans affectation dans la peinture des scènes étranges de ces étranges contrées. Le lieutenant Smith se sert d'ailleurs aussi bien de son crayon que de sa plume ; un nombre considérable de lithographies et deux excellentes cartes de la route parcourue par nos voyageurs, augmentent l'intérêt répandu sur la narration et qui naissait naturellement du sujet.

Nous ne terminerons pas cet article sans y joindre une citation qui nous a p*i'u importante : c'est la description de Cerro Pasco, centre du canton minéral le plus riche du Pérou.

a. Nous arrivâmes à Cerro Pasco avec une pluie froide, et nous n'eûmes pas à notre entrée à nous féliciter de la première impression que nous éprouvâmes. C'était un dimanche ; toute la population , parée de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, se promenait dans les rues qui étaient remplies de la boue la plus sale. Nous cheminâmes à la suite les uns des autres sur une seule file et le plus doucement possible^ pour ne pas éclabousser les Indiens étonnés qui nous regardaient en silence. Le docteur Yaldizan nous conduisit sr une maison inhabitée appartenant à son frère , dont noua ne pouvons assez louer la bonté hospitalière.

a La ville nous parut avoir beaucoup de ressemblance avec les villages de la partie méridionale du pays de Galles; comme eux elle est bâtie sur un terrain inégal, semé de collines nues et détachées. Les maisons sont blanchies à la chaux, et quelques-unes, outre la porte, ont pour seconde ouverture une petite fenêtre vitrée ; les plus distinguées ont des cheminées, sorte de luxe dû à nos compatriotes , car avant l'époque où quelques-uns d'eux fixèrent leur séjour

DES VOVAGES. 83

à GeiTo Pâsco , ies faabitans ne se Benraient que de araseras oii baâsîns de métal contenant de la braise. Dans plusieurs maisons , on a Tusage détestable , à cause de son extrême saleté, de creuser dans la chambre où l'on fait le feu un trou fermé par une trappe pour j placer le charbon embrasé. Au resté, cette pratique est parfaitement en harmonie avec l'indolence des naturels qui répugnent à la peine d'apporter du dehors deux ou trois fois par jour un panier rempli de ce combustible, que l'on trouve en grande abondance à peu de distance de la ville.

a CerroPasco est divisée en trais ({uartiersx Gheupimarca^ Yanacancha et Santa Rosa. Chacun d'eiix a une église et UD prêtre pour la desservir. Il y a deux places : la principale s'appelle Cheupimarca et l'autre la place du Commerce ; c'est dans cette dernière que se tient le marché, qui est abondamment fourni de viande, de fruits, de légumes et des productions du pays à plusieurs lieues à Tentour. Mais, malgré cette abondance , les vivres j sont habituellement fort chers, ainsi que nous l'a attesté le résident anglais. Sur la place de Cheupimarca s'élève modestement la cathédrale^ dont la construction à l'extérieur rappelle nos granges anglaises^ qui même sont bâties avec plus de régularité : Tin-* teneur est mbins simple et orné de quelques saints dorés. La direction des rues est sans aucune régularité, et les fiiubourgs ne sont composés que d'un amas confus de huttes qu'on établit à la h&te auprès d'une nouvelle mine pour la commodité des mineurs, tandis que celles qui étaient voisines d'une ancienne mine sont abandonnées ; en sorte que la ville change continuellement d'aspect et de forme. Les ouvertures des mines, dont l'approche n'est défendue par aucune barrière , se trouvent souvent au miliem'des rues^ qu'il est , comme on le pense bien , fort dangereux de par-courir quand la nuit est venue : j'ai même vu plusieurs de

84 irOUVEIXES AinSTALfS

ces ouvertures dans les cours des habitations ; et dans celle que nous occupions^ il j en avait une qui était désertée depuis quelque temps et qui servait de latrines.

a La population de Cerro Pasco est très flottante et plus ou moins considérable suivant le plus ou le moins d'activité du travail des mines, et lorsqu'on a découvert un riche filon, les Indiens j affluent de toutes parts à un nombre qui varie de douze à seize mille. Les mineurs et la classe inférieure parlent généralement k langue quichua, et il en est peu qui sachent l'espagnol.

«c Pendant notre séjour^ le temps fut très pluvieux, et on ne peut se figurer l'énorme quantité de boue qui couvrait les rues^ d'ailleurs ordinairement fort sales ; aussi les habitans sont-ils obligés de porter des sabots qui ont près de trois pouces d'épaisseur; sans cette chaussure, il y. a des endroits qu'il serait impossible de traverser.

a Les mineurs des trois quartiers sont en hostilité conti-nuelle les uns contre les autres, et se réunissent souvent le lendemain d'une fête sur le haut d'un monticule pour se battre à coups de pierres et de bâtons ; ils j mettent un tel acharnement, que presque toujours quelqu'un d'eux j perd la vie. Noos fûmes témoins d'une de ces sanglantes luttes dans laquelle les combattans se jetèrent des pierres pendant trois ou quatre heures , nous n'étions pas assez près pour voir s'il était arrivé quelque grave accident, mais nous apprîmes que, le combat terminé , une pauvre femme* appartenant à l'un des deux partis ajànt passé sur le terrain opposé, fut cruellement maltraitée, et enfin laissée pour morte. Le gouvernement n'entretient à Cerro Pasco qu'une &ible garnison ; loi-s de notre visite elle ne se composait que de vingt-trois hommes , incapables par leur petit nombre de s'opposer aux désordres multipliés qui s'étendent parfois jusque dans la ville même, et obligent les habitans à fermer

leurs portes et à ne pas sortir de leurs maisons. Si l'autorite Élisait une tentative pour y mettre un fràn , les deux partis se réuniraient contre elle ; ainsi les bras de la justice étant trop faibles, les assassinats et les crimes les plus atroces échappent à toute investigation, et jamais les coupables ' ne sont punis.

a Les habitans , à ce qu'il nous a paru , se voient peu entre eux, et les réunions sont i*ares ; à la vérité la difficulté d'aller d'un Heu à un autre met obstacle à toute communication , les rues étant impraticables à toute espèce de voitures et tellement boueuses^ qu'à peine les piétons peuvent les traverser. Nous avons éprouvé, à raison de l'élévation du sol et surtout en montant, une difficulté à respirer qui serre péniblement la poitrine, surtout chez les nouveaux venus ; mais au bout de quelque temps, les poumons s'habituent à l'état de l'atmosphère, et cette affection disparaît. A 93 degrés du thermomètre de Farenheit (a6»-67, R.), l'eau vient en ébullition, et, d'après notre propre expérience, elle ne cause que de légères brûlures. »

Depuis long-temps on désii^it savoir s'il j avait possibilité de parvenir par eau dans le voisinage de Lima : lexpédition de nos voyageura a résolu ce problème depuis Tembouchure de l'Amazone jusqu'à la mission de Sarajacn. Non-seulement ils ont navigué entre ces deux points, mais ils paraissent persuadés que ce fleuve et ses nombreux affluens sont aussi propres à recevoir des bateaux à vapeur que toutes les autres rivières du monde, et qu'on trouverait sur leurs rives une provision inépuisable de houille d'une excellente qualité. Quant à la possibilité de naviguer dans les parties non explorées de l'IJea jali et du Pachitea , elle paraît probable ^ mais^ dans l'intérêt de la science et du commerce, il faut que la certitude en soit acquise^ et si l'ordre venait à renaître au. Pérou , le doute serait bientôt levé ;

.86 NOUVELLES AJVNALEîi;

mais on réussira plus promptement et plus aisément en par-, tant desi rives de rAtlantique. Tous les joura noua voyons employer des sommes cQPsidére^les aux objets lés plus frivoles et les moins utiles; et il lirait bien à souhaiter que d'honorablos. capitalistes qui ne savent que faire de leur argent achetassent un bateau à vapeur et obti&eseùt une permission des autorités brésiliennes; bientôt il se présenterait de nouveaux Smith et de nouveaux Lowe qui seraient* jaloux de ^;aa|^çher s^r les trapes de leiu's devanciers $ on çbtiendraiit à pei^.dq fiais la gloire d'introduire la navigation à la vapeur sur le plus grand des fleuves^ et d'ouvrir à l'activité commerciale une route nouvelle et de la plus iiamte importance.

MÉLANGES

Reoçnaemeni de la population de la France*

Une çpdonnaaiee royaje,, en date du 3o décembre 1^6 , a eanctionné le travail du recen^ment quinquennal de la population du royaume. Le recensement quinquennal Êdt en i83i n'avait pu être soumis à lapprobation du roi que le 1 1 mai iB3â ; le précédent, fait en 183&, n'avait été sanctionné que le i5 mars 1827. L'administration est donc parvenue à devancer de plusieurs mois l'époque à laquelle 9e terminait habituellement ce travail si difficile ; elle isst parvenue à f^iter df . faire rendre au roi une ordonnance qiii^ en apparence au moins ^ semblait donner au recensement un. effet rétroactif.

Ce ;p*est là; aueurplus, que le moindre avantage ob-

tenu par le ministre de rintérîeur qui a dirigé ce travail. Dans les recensemeiîs précédens , on se bornait à démander aux autorités locales un dénombrement numérique , et trop souvent on en a eu plus d'une preuve y ces dénombremens étaient loin de donner le chiffre exact de la population. La négligence n'était pas toujours la seule cause «^'erreur. Telle commune avait un puissant intérêt à ne pas atteindre tel chiffre pour sa population , afin d'éviter une augmentation dans certains impots ^ dont le tarif varie avec la population , et plus d'une fois l'autorité locale se laissait jiller au désir de dissimuler une partie de la population réelle.

Pans^ 4'(iutr^ communes , le d[ésir d'obtenir quelques prérogatives produisait un effet contraire^ et pins d'une commune dont la population approchait de 3,ooo âmes ^ a été précédemment indiquée comme atteignant ce chiffre, afin que le maire obtint l'honneur d'être nommé par le roi. On ^pourrait même citer une petite ville , dont le chiffre réel de la population avait ^ en i83iy été augmenté de plus de a^ooo âmes dans un but analogue.

Afm de feire disparaître toutes ces causes d'inexactitude , lé ministre de l'intérieur a prescrit qu'il %X fàit^ non plus un simple relevé numérique^ mais bien i|n dénombremeitl nominatif de tous les habitans de chacune des communes du royaume ^ dénombrement dont les maii*es (wat dû envoyer un double à la préfecture de leur département. Ce serait trop espérer , sans doute , que de penser que cette immense opération est exempte de toute- erreur; mais il est incontestable que s^s résultats appixichent davantage de la vérité ^ qu'ils en approchent autant qu'on puisse l'attendre du recensement de la population d'un aussi vaste empire que la France. Le recensement fait en i83i a fixé la population d^

88 NOUVELLES AlTirALES

royaume à 39,660,934 habitans; le recensement de 1 836 fixe cette population à 33,540,908 habitans ; il j aurait donc de l'une à l'autre ëpoque une augmentation de 979,974 individus. Mais ce qui vient d'être dit ne permet pas de regarder cette augmentation comme réelle pour la totalité du chiffre qu'elle présente. Une portion de cette augmentation doit probablement être attribuée à la plus grande ejcactitude du recensement fait en i836.

En admettant comme exacts les chiffres des recensemens faits depuis que la France compte 86 départemens , on voit que la population du royaume a augmenté dans une progression assez constante.

Ainsi le recensement de i8ai , le premier depuis cette époque, a fixé la population à 30,465,391 individus ; 'celui de 1826 a constaté un chiffre de 3 1,845,428 habitans, d'où résultait une augmentation de i,38o,i37. Le recensement de i83i a constaté une population de 32,560,934 âmes, ce qui donnait sur le précédent une augmentation de 7i5,5o6 individus ; enfiq le recense^ inent de 1 836 établissant une population de 33,54o,9o8, donne une augmentation de 979,974 habitans. Elle eût été plus considérable si la fatale épidémie qui a si cruellement frappé quelques-uns de nos départemens en 1 833 et i833, n'avait fait dans les rangs de la population des ravages dont l'elfet n'est pas encore effacé.

Il n'est pas sans intérêt pour les hommes qui s^oocupent de statistique , de pouvoir rechercher dans quelle proportion les diverses régions du royaume prennent part à l'augmentation de la population. Le tableau comparatif ci-dessous peut fournir ^^cet égard d'utiles rensei-r gnemens.

OKâ VOYAGES.

POPULATION OU ROTAUMB.

Tableau comparatif des recensemens faits e/i i83i et i836.

BiPARTEXEm.