AVANT-PROPOS. XI

valier bardé de fer, entre une Mater dolorosa et une Vénus callipyge? Quel rapport tout cela a-lil avec les préoccupations du peuple, avec ses souffrances, avec ses aspirations, avec ses amours?

Les peuples germaniques ont moins souffert que nous de cette aberration, aussi est-ce chez eux qu'on rencontre le plus communément l'amour des fleurs, de la danse et de la musique ; aussi est-co eux qui possèdent les plus riches littératures populaires. Quand leurs écrivains dits de premier ordre se fourvoyaient comme les nôtres à la recherche des momies, il se trouvait toujours par-là quelque écrivain, réputé sans importance par les beaux esprits, pour présenter au peuple un miroir naïf dans lequel il se reconnaissait et qu'il s'assimilait du premier coup. Ces poètes, ces écrivainslà, le peuple allemand les sait par cœur, comme on dit que les anciens Grecs savaient leur Homère, et ceux-là seuls aussi, à mon avis, ont été dans les réelles conditions de Fart.

C'est parce que Hébel était un des premiers d'entre eux que je l'ai traduit; c'est parce qu'Auerbach marche dans la même voie que je le traduis aussi, et c'est enfin parce que Golthclf représente toute une autre face de la même idée, que peu à peu je traduirai pareillement Gotthelf.