M. EMILE DE GIRARDIN

En voilà assez, en voilà trop, n'est-ce pas? — Toute la pièce parle la même langue ; et c'est cette prose — (oui, c'est bien la même ; M. de Girardin n'en a pas changé), — c'est cette prose qui a battu en brèche cinq ou six ministères, contribué à la chute de trois ou quatre gouveniements, compté parmi les puissance^ de notre siècle, gagné des millions, rêvé des portefeuilles, passé pour la plus forte moitié d'une femme d'un grand talent, et acquis le droit de regarder de haut les honnêtes gens qui vont à pied et parlent français ! Et nous nous laissons appeler les Athéniens modernes! Ignorons-nous donc qu'à Athènes il suffisait d'une faute de grec ou d'un accent mal placé pour faire huer les charlatans et les sophistes? Il faut nous consoler pourtant, et chercher dans tout ceci une moralité plus sérieuse que des critiques de détail et des corrections grammaticales. Dans la pensée de l'auteur, cette comédie de la Fille du Millionnaire devait humilier tout ce qui, dans les choses d'autrefois , mérite nos respects, et glorifier tout ce qui, dans les choses d'aujourd'hui , blesse les âmes élevées et les imaginations déUcates. Or il se trouve qu'elle est si mauvaise, si ridicule, et (tranchons le mot) si bête, qu'elle doit, en définitive, donner envie d'honorer ce qu'elle raille et de mépriser ce qu'elle encense. Oui, ces mœurs nouvelles que vous installez avec des chants de triomphe sur les décombres du passé , on ne saurait inventer contre elles de plus sanglantes épigrammes que les œuvres mêmes qu'elles inspirent. Cette société à qui vous décernez , en fils reconnaissant , vos panégyriques et vos hommages , et à qui vous les devez bien, puisqu'elle a fait ^, de vous quelqu'un et quelque chose, cette société est celle dont la littérature s'appelle la Question d'Argent^ le Fils naturel, le Demi-Monde, les Doigts de Fée, les Trois Maupii^ et la FiUe du Millionnaire^ Celle que vos informes caricatu-

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res éd^ayent de livrer à la risée du parterre, elle a produit et applaudi le Cid et Polyeucte, Andromaque et Phèdre, le Misanthrope et le Bourgeois Gentilhomme. On nous permet* trade maintetdr nos regi*ets et nos préféreiiceB.

Fin