L'EMPEREUR, LE COURTISAN, LE MENDIANT ET LA MOUCHE

FABLE

Un jour, dan» la forêt d'une de ses provinces, Un empereur chassait avec ses courtisans. On avait abattu chevreuils, renards, faisans :

N'est-ce pas là gibier de princes ?

« Messieurs, — dit l'empereur, — c'est assez : à demain » D'un gîte somptueux on reprend le chemin, Quand un pauvre, en haillons, s'approche et tend la main. . . Tout à coup sur son nez une mouche se pose : Il se gratte ; et voilà le petit animal Qui va du nez du pauvre au nez impérial. Un courtisan, le front soucieux et morose, Veut attraper la mouche, en s'écriant :

({ Sire ! pardonnez-moi si j'ose... »

« Eh I — lui dit la mouche, en fuyant, — (( Le nez de l'empereur, le nez du mendiant,

c( C'est tout à fait la même chose ».

14 avril 4870.