LE BIBL10MANE

— Hélas ! mon enfant, lui dit-il, la vie de l'homme n'est qu'un passage, et le monde, lui-même, n'est pas affermi sur des fondements éternels. Il doit finir comme tout ce qui a commencé.

— Avez-vous lu, sur ce sujet, répondit Théodore, le Traité de son origine et de son antiquité?

— J'ai appris ce que j'en sais dans la Genèse, reprit le respectable pasteur ; mais j'ai ouï dire qu'un sophiste du siècle dernier, nommé M. de Mirabeau , a fait un livre à ce sujet.

— Subjudice lis est, interrompit brusquement Théodore. J'ai prouvé dans mes. St Tomates que les deux premières parties du monde étaient de ce triste pédant de Mirabeau, et la troisième de l'abbé le Mascrier.

— Eh! mon Dieu, reprit la vieille tante en soulevant ses lunettes, qui est-ce donc qui a fait l'Amérique?

— Ce n'est pas de cela qu'il est question, continua l'abbé. Croyez-vous a la Trinité?

— Comment ne croirois-je pas au fameux volume de Trinitate de Servet, dit Théodore en se relevant a micorps sur son oreiller, puisque j'en ai vu céder, ipsissimis OCïrfis, pour la modique somme de deux cents quinze francs, chez M. de Maecarlhv, un exemplaire crue celui-ci avoit payé sept cents h\ res à la vente de La Yallière?

— Nous n'y sommes pas, exclama l'apôtre un peu déconcerté. Je vous demande, mon fils, ce que -vous pensez de la divinité* de Jésus-thrist.

LE BIBUOMANE. 163

■ — Bien, bien, dit Théodore. Une s'agitque de s'entendre. Je soutiendrai envers et contre tous que \eToldos-jeschu, où cet ignorant pasquin de Voltaire a puis'' tant de sottes fables, dignes des Mille et une Nuits. n'est qu'une méchante ineptie rabbinique , indigne de figurer dans la bibhothèque d'un savant !

— A la bonne heure ! soupira le digne ecclésiastique

— \ moins qu'on n'en retrouve un jour, continua Théodore, l'exemplaire in chnrlâ maximâ dont il est question, si j'ai bonne mémoire , dans le fatras inédit de David Clément.

Le curé gémit, cette fois, fort intelligiblement, se leva tout ému de sa chaise, et se pencha sur Théodore pour lui faire nettement comprendre, sans ambages et sans équivoques, qu'il étoit atteint au dernier degré du typhus des bibliomanes, dont il est parlé dans le Journal des Sciences médicales , et qu'il n'avoit plus a s'occuper d'autre chose que de son salut.

Théodore ne s'étoit retranché de sa vie sous celle impertinente négative des incrédules qui est la science des sots; mais le cher homme avoit poussé trop loin dans les livres la vaine étude de la lettre, pour prendre le temps de s'attacher à l'esprit. En plein état de saut»' une doctrine lui auroit donné la fièvre, et un dogme le tétanos. 11 auroit baissé pa\ illon en morale théologique devant un saint-shnonien. Il se retourna vers la muraille.

Vu long temps qu'il passa sans parler, nous ['aurions

lot LE BÎBLIOMANÊ.

cru mort, si, en me rapprochant de lui, je ne l'avois entendu sourdement murmurer : « Un tiers de ligne ! Dieu de justice et de bonté ! mais où me rendrez-vous ce tiers de ligne, et jusqu'à quel point votre omnipotence peut-elle réparer la bévue irréparable de ce relieur? »

Un bibliophile de ses amis arriva un instant après. On lui dit que Théodore étoit agonisant, qu'il déliroit au point de croire que l'abbé le Mascrier avoit l'ait la troisième partie du monde , et que depuis un quart d'heure il avoit perdu la parole.

— Je vais m'en assurer , répliqua l'amateur.

A quelle faute de pagination reconnoît-onla bonne édition du César Elzévir de 1635"? demanda-t-il a Théodore.

— 153 pour 149.

- — Très-bien. Et du Té renée de la même année?

— 108 pour 104.

— Diable! dis-je, les Elzévirs jouoient de malheur cette année-la sur le chiffre. Ils ont bien fait de ne pas la prendre pour imprimer leurs logarithmes !

— A merveille ! continua l'ami de Théodore. Si j 'a vois voulu écouter ces gens-ci, je t'aurois cru a un doigt de la mort.

— A un tiers de ligue, répondit Théodore dont la voix s'éteiguoit par degrés.

— Je counois ton histoire, mais elle n'est rien auprès de la mienne. Imagine-loi que j'ai manqué, il y a huit jours, dans une de ces vérités ^tardes et anomme>