KS DEUX FRÈBES

ma mère? D'ailleurs, mes parents adoptifs m'ont constamment traitée comme si j'eusse été leur propre enfant. Si j'abandonnais cette maison, qui renferme ce que j'ai de plus cher au monde, quelle joie pourrais-je goûter le reste de mes jours ? O mon frère, si vous ne me trouvez pas trop dépourvue d'agréments , permettezrmoi de rester avec Vous pour garder les tombes de nos parents et leur of&ir des sacrifices funèbres : voilà le vœu le plus ardent que forme votre servante. Mais ce serait blesser les rites que de nous unir sans employer une entremetteuse de mariage. Nous devons aussi nous mettre à l'abri de tout soupçon, et éviter de donner prisé à la malignité. »

Dès ce soir même, lieou-ki et Lieou-fang eurent une chambre sépai'ée. Le lendemain

270 NOUTELLES CHINOISES.

Lieou-ki alla informer Kin-ta-laQg de tout ce qui s'était passé, et pria l'épouse de son ami de remplir auprès de lieou-fang l'office d'entremetteuse de mariage.

Lieou-fang prit les vêtements qui convenaient à son sexe, et, après avoir choisi un jour heureux, alla avec Lieou-ki près des tombes de ses parents et leur offrit un sacrifice funèbre. Ensuite, ils firent allumer une multitude innombrable de lanternes, et préparèrent pour les noce^ un festin magnifique. Cet événement répandit la joie dans tout le village. Il n y avait personne qui ne le racontât avec l'accent de l'admiration.

On exaltait en même temps la probité, la piété filiale et la rare pureté de mœurs dont lieou et ses deux enfants avaient offert le modèle.

LES DEUX 7BÈBES. 27 i

Lieou-ki et lieou-fang, devenus époux, s'aimèrent tendrement, et eurent toujours Tun pour Fautre les mêmes attentions et les mêmes égards que deux hôtes prévenants et respectueux. Ils acquirent une fortune immense, et eurent un grand nombre d'enfants, dont plusieurs vivent encore aujourd'hui. L'endroit qu'ils avaient habité fut surnommé le Village des trois justes, ^ comme Tattestent plusieurs vers dont voici le sens :

« Des parents qui ne s'aiment point, de- « viennent aussi étrangers les uns pour les « autres que les barbares de fFou et de « Youei; mais des étrangers qu'anime la tt justice, deviennent aussi intimes que s'ils <c étaient unis par les liens du sang. »

372 NomrKLLES chinoises. — les deux frères.

Le yillage des trois justes retentit sans cesse des louanges de lieou-fang ; pendant mille années, le pays situé à l'ouest du fleuve Jaune gardera le souvenir de Lieouki.