DUFOUR A MONSIEUR LE BARON AMEDEE DE VERNEUIL , MOUSQUETAIRE

« Paris, aodt 1811.

a Vous m'avez promis, monsieur le baron, de me rem- » bourser les sommes énormes que je vous ai avancées B depuis trois ans, aussitôt après votre mariage : et voilà, B de compte fait, cinq partis fort avantageux que vous » manquez par votre faute. Je n'aurais pas le droit sans B doute de censurer votre conduite, toute mauvaise qu'elle » soit, si je n'étais votre créancier; mais à ce titre il B m'est bien permis de me plaindre, quand je vous vois B tous les jours vous enfoncer de plus en plus dans les B débauches, qui minent votre santé sans arrondir ma » bourse. Cependant vous vous rappelez de quel embar- » ras pressant je vous tirai l'année dernière. On allait re- » monter à la source d'un billot dont la signature n'était B pas fort orthodoxe : c'était une affaire de cour d'assises B cela, mon cher monsieur le baron ; il dépendait de moi » de vous laisser aller où le sort vous menait naturelle- B ment. Je sais bien qu'il y avait là-dessous fo!i(; de jeu- B nesse plutôt que calcul de friponnerie; aussi, je fus B louché de votre position; et, bien que vtms me dussiez » déjà, ou peut-êlre, car il no faut pas se faire plusgéné- » reux qu'on n'est, parce que vous me deviez déjà consi*

TIFADÉUS LE RESSUSCITÉ.

» dérabloment, ,jo m'ompressai do vous mettre à niAmodo D rotircr du commorco un billet qui pouvait vouscom- » promettre. Fairo d(^ la morale, cVst chose pormiso à » ceux qui prôtont leur argent presque sans paranlie. Je » n'ai que votre parohs et vous ne m'avez [)as accoutumé » h la considérer comme une ctioso de grande valeur. Il j) faut en finir, mon cher monsieur : vous me d(îvez, j'nj » besoin d'arg;ent; mais , comme je suis le plus intéress(S • » danseelte affaire, je no vous laisserai pas la peine do » chercher le moyen de vous acquitter envers moi; ce » moyen, je l'ai trouvé.

» Vous avez d'autres créanciers qui vous imporlunenl, » on vous en débarrassera ; vous n'êtes pas fort bien vu à » Paris, on ne demande qu'à vous fournir les moyens do » voyager partout où il vous plaira d'aller. 1,'argent ne » vous manquera pas si vous savez vous contenter d'une » pension de quinze cents francs par mois; un semestre » tout entier vous sera compté au moment do votre dé- » part : on ne vous demande rien pour cela qu'une sim- » plo signature sur un contrat do mariage et un oui de- » vafit l'officier de l'état civil. En un mot, il s'agit de » vous marier ; mais l'engagement ne liera pas même » votre cœur, puisque la femme qu'on vous destine no » sera pour vous qu'un moyen de fortune, pas autre » chose; attire chose, entendez-vous bien? Votre titre » d'époux ne lui servira qu'à faire reconnaître les enfans » qui lui viendront. Il ne s'agit pas, monsieur le tiaron, » de faire le scrupuleux; nous nous connaissons de trop » longue date pour nous tenir ensemble sur la réserve. » Acceptez dix-huit mille francs de pension, les facilités D pour voyager et faire figure, tous les embarras qui » pleuvcnl sur vous à Paris réduits à néant : en voilà plus » qu'il n'en faut, je crois , pour vous convaincre que je » suis encore plus votre ami que votre créancier.

» S'il vous convenait de vous fixer à l'étranger, on » s'empresserait de vous faire passer les sommes néces- » saires à l'établissement qu'il vous plairait d'entrepren- » dre. Vous ne seriez tenu qu'à faire tous les ans un » voyage à Paris, afin de sauver les apparences dans le » cas où madame la baronne deviendrait enceinte. Votre » conduite ne sera soumise à aucun contrôle, et je vous » promets une protection toute puissante dans les mau- » valses affaires que votre tête assez mal organisée pour- » rait vous susciter. Réponse sur-le-champ.

» Votre très humble serviteur.