XVI L NOUVELLES CONSIDÉRATIONS

statistiques da ministre du commerce, dans les comptes-rendus publiés chaque année par l'administration de la justice criminelle, et dans le rapport au roi du ministre de l'intérieur; c’est assurément beaucoup mieux que des assertions sans preuves et de vagues insinuations contredites par les faits. Rien de plus aride que l'examen des tableaux statistiques pour qui n’y voit que des nombres ; rien de plus fécond pour qui sait y lire et les résumer en déductions philosophiques. Déroulez leurs colonnes sous les yeux d’un observateur superficiel ou prévenu, il n’y verra que des hiéroglyphes mortellement ennuyeux, mais adressezles à un Balbi, à un Villot, à un Montferrand , et de leurs myriades de chiffres sortiront des loïs générales du plus haut intérêt, soit comme étude spéculative , soit comme application pratique. Au reste, nous n'avons pas combattu le système des tours seulement avec des colonnes de chiffres; nous avons emprunté à l’ordre moral comme au raisonnement, nos arguments les plus nombreux et les plus solides.

Les apologistes des tours ont élé bien injustes en vers leurs adversaires quand ils ont dit qu’on avait réduit la charité sociale à une science économique, à des formules de chiffres. Est-ce là donc le principe de l'administration , et la doctrine de notre Histoire des Enfants trouvés? Il est dans l’ordre social, nous l’avons dit, des questions qu'on ne pourra jamais soumettre à la rigueur du calcul, ce sont celles qui intéressent la vie des hommes, et telle est la question des enfants trouvés. On a prouvé peu de chose, nous l’avons déclaré, quand on a soigneusement aligné les dépenses, et qu'on a totalisé avec épouvante la somme de millions que coûte chaque année à la France l'entretien des enfants trouvés.Maiïs qui donc a demandé, au nom de la statistique et de la balance des profits et pertes,le sacrifice des nouveau-nés qu'ont délaissés leurs mères? Pourquoi supposer chez nous, qui voulons apporter quelques entraves morales, légales et fort humaines surtout, à l'abandon des enfants, l’absence de tout sentiment d'humanité? En quoi notre charité est-elle moins ardente et moins sincère que la vôtre ? Voudrions-nous des mesures que