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De la valeur des calculs statistiques appliqués à la question des enfants trouvés. — Utilité de ces chiffres.

Obligés de considérer sur toutes ses faces la question des enfants trouvés, nous avons dû faire une large part aux calculs et aux tableaux statistiques; peu s’en est fallu qu'on ne nous en ait fait un sujet de blâme On a sans doute abusé de la méthode numérique ; elle n’est digne de confiance que lorsqu'elle s'applique à des faits toujours les mêmes dans des circonstances données. C'est en limiter déjà beaucoup lPapplication, et l’écarter presque entièrement des sciences conjecturales, où chaque fait à sa physionomie et sa valeur individuelles, et ne saurait, en se groupant avec d’autres faits plus ou moins analogues, se traduire en conclusions rigoureusement exactes. Maïs les calculs du nombre des enfants trouvés dans un département ou dans un royaume ont une valeur positive ; mais l'évaluation en chiffres de la dépense à laquelle donnent lieu les hospices ‘est un fait indispensable à cor:naître, un fait d’une telle importance que hors de cette donnée, la gestion de ces établissements devient impossible. Ici la méthode numérique donne des résultats d’une exactitude rigoureuse. C’est quelque chose, on voudra bien nous l’accorder , que des chiffres pris dans les documents