IV

Réfutation du discours prononcé par M. de, Lamartine, dans la séance publique

‘ de Lx Société de la Morale chrétienne. — L'orateur a bien plus attaqué la mesure du déplacement'dés enfants trouvés ‘qu'il n’a défendu les tours. — Notre opinion sur le déplacement.

Des hommes de science, et de talent, ont fait Papologie du système des tours, aucun n’a défendu. cette: cause avec uné aussi grande puissance d’éloquence, que.M. de Lamartine dans les discours qu’il a prononcés sur.ce sujet; dans la séance publique de la société de la Morale chrétienne (1) et à la chambre des Députés (2). L'effet de la parole du grand, poète, a été immense; celle de St-Vincent-de-Paul; au milieu de l'assemblée des dames chrétiennes qui fondèrent l’œuvre des enfants :troûvés , n’a pas excité une émotion plus profonde! Présent à cette mémorable séance ‘ l'un de nous, eut besoin de loutes $es convictions et'd'un -

4 Le 50 avril 1858 4 à l'Hôtel-de-Ville.

2 Séance du 50 mai 1838, ;

Le premier de ces discours a, paru dans le n° des 30 avril et. 15* mai 1838 de la Gazette des Tribunaux , le second dans le Moniteur.

XVUI NOUVELLES CONSIDÉRATIONS

certain courage, pour résister à l’entraînement général, et ne pas s'associer à des sentiments aussi noblement exprimés.

Le discours de M: de Lamartine est beaucoup moins une défense des tours qu'une attaque véhémente de la mesure administralive qui ordonne le déplacement des enfants trouvés d’un département dans un autre; mesure parfaitement indépendante de celle qui substitue aux tours l'admission des nouveau-nés à bureau ouvert. Cette distinction capitale n’a pas été faite par l’orateur , il suppose constamment que l’uneet l’autre font partie d'un même système. Mais, M. de Lamartine, peut avoir raison sur la question du déplacement, sans que la défense des tours en devienne meilleure. Si on retranche de son éloquent discours ce qui concerne la translation des enfants d’un département dans un autre, une seule objection contre la suppression des tours restera, et c'est une supposilion dont la valeur sera bientôt examinée à fond.

Après un court exposé de l’histoire des enfants trouvés, M. de Lamartine considère leur état présent : « Le nouveau-né a été « exposé dans un tour, il reçoit tous les soins dont il a un be- « soin si pressant, et on l’envoie à la campagne. L'enfant gran- « dit, dit l'orateur, il a partagé le lait de la mère, le pain des « enfants! La modique pension que l'enfant paie pour son en- « trelien, est un supplément à la richesse de la pauvre famille « adoptive qui fait accepter sa présence comme un bienfait: il «. est bientôt considéré comme un enfant de plus, comme un «. frère de plus dans la maison, dans le village ; nul préjugé flet- « Lrissant ne s’y rattache à sa condition d’illégitimité, on l’a ou- « bliée, ilVa oubliée lui-même. Il a grandi avec toute la géné- « ralion contemporaine du pays, 'et il a été au travail, aux « champs, à l’école, à l’église avec elle; l’instituteur l'enseigne, « le curé le catéchise, il mange à la table de son père-nourri- « cier, il est riche de sa récolte; il se marie dans le pays, soit « avec une de ses sœurs de lait, soit avec la fille d’un cultiva- « teur d’un hameau voisin, à laquelle il apporte en dot la ri- « che:se du paysan, un métier appris ou des bras exercés au