VIII HISTOIRE DES ENFANTS. TROUVÉS

eu recüliaient quelques-unes : éclairés par une. étude approfondie de l'enquête dont le déplacement des enfants trouvés vient d’être l'objet, nous ne croyons plus avec la même conviction aux, durables résultats , et surtout, avec notre système, à la nécessité de cette mesure, qu’au reste, nous n’avions approuvée que sous condition. Si, à notre exemple, les défenseurs des tours faisaient quelques concessions , la distance qui nous sépare s’amoindrirait beaucoup; bientôt, alors, et les. uns et les autres, nous serions réunis par l'unité. de nos pensées ct de nos, moyens d'amélioration, comme nous le. sommes déjà dans un sentiment.commun de pitié pour les enfants trouvés, de dévoüment au devoir de leur conservation et de respect pour leur misère !. |

1 Qu'on nous permette encore une remarque. La plupart des apologistes des tours n’ont pas vu par eux-mêmes l'institution qu'ils défendent , ou, si elle a été l'objet de leur observation personnelle, c’est d’une manière bien incomplète. Grand nombre de philanthropes, députés, hommes de lettres, savants et journalistes ont donné leur avis sur la question que nous avons débattue , en est-il beaucoup qui aient vu, de leurs yeux et souvent, l'intérieur d’un tour et d’un hospice d'enfants trouvés? C’est dans le cabinet que s’est allumée leur indignation contre ce qu’ils appellent les doctrines barbares des économistes; aussi vive que la leur, et bien autrement fondée, la nôtre s’alimente d’un spectacle dont, chaque jour et depuis bien des années, nous sommes les témoins désolés. Ces abus révoltants, ces maux sans mesure et sans Lerme que nous reprochons au système des tours, ils se présentent à nous. sans cesse, nous: vivons avec eux , ils nous poursuivent en détail et sous toutes les formes ; nous ne saurions leur échapper, car nos fonctions nous condamnent ‘à les envisager face à face, un à un, et toujours: nous les avons vus hier, aujourd’hui, et demain, après-demain nous les verrons encore. On ne nous contestera, pas peut-être, quelque avantage de position sur nos adversaires, nous nous croyons en situation d’être beaucoup mieux informés. Quant à la qualification d’économistes, nous la repoussons dans le sens qu'on lui donne ; notre essai sur les enfants trouvés est un livre non de théorie, mais

d'observation.