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Immoralité du système des ours. — C’est nne provocation incessante à l'exposition.

Les tours sont une provocation incessante à l'exposition dans les pays où ils existent ; ils exercent sous ce rapport une influence déplorable sur la moralité des classes ouvrières, et doivent être placés au premier rang des causes indirectes qui perverlissent la population des grandes cités: c’est au fait seul de leur existence qu'il faut rattacher la moitié des abandons des nouveau-nés.

ÏL n’est pas vrai, et nous l'avons dit autre part, qu'ils entrent dans les prévisions de l'artisan qui se met en ménage. Non, louvrier,au jour de son mariage, n’a point formé le projet de porter son premier né à l'hospice des enfants trouvés; celte assertion de quelques écrivains protestants, est plus qu’une inexactitude, c’est une calomnie. Cet ouvrier qui se marie est profondément indifférent sur l'avenir; sa vie à lui c’est celle d'aujourd'hui,

LVIF NOUVELLES CONSIDÉRATIONS

aura-t-elle un lendemain ? il ignore et ne veut pas le savoir. Une grande imprévoyance est le trait dominant de son caractère , il ne s'occupe jamais, quand le temps est prospère, des jours mauvais. Son intention est bonne, s’il me vient des enfants, dit-il, je les nourrirai, et quand ils seront grands , ils m'aideront; en effet, les enfants arrivent, mais ils apportent avec eux des embarras auxquels l’ouvrier n'avait pas songé. C’est une surveillance bien fatigante que celle qu’ils réclament ; c'est une gêne, un embarras de tous les moments. Si sa femme en prend soin, elle aura moins de temps à donner à son ménage et à son travail, elle ne pourra, comme elle le faisait , aller à sa journée. Il y a peu d'idées chez la plupart des ouvriers, peu de pensées morales ,; peu de sentiment religieux ; il y a dans les classes inférieures de la société, dans les grandes villes surtout, une indifférence profonde sur les devoirs. Ainsi, d’une part, aucun frein quand ‘de coupables tentations se presentent, et de l’autre une grande commodité pour se délivrer d’un embarras dont on n'avait pas prévu le poids , telle est la position de l’ouvrier de cet ordre quand sa femme lui donne un enfant. L'idée de l’hospice se présente à lun et à l’autre; si l’hospice n’était pas là, nile père, ni la mère n’auraient eu la pensée d'abandonner leur enfant. L’hospice les dispense des mois de nourrice, il pourvoit à tout, c’est là précisément la ressource dont on a besoin. Le père du nouveau-né, c’est très-souvent un homme immoral qui a corrompu sa domestique, pourquoi se chargerait-il de l'enfant? il n’en veut pas, l'hospice est là , et il a compté sur lui. Non , sans doute, les ouvriers honnêtes, et il y en a beaucoup, n’ont pas considéré l’hospice d'enfants trouvés comme une de leurs ressources, mais l’hospice ést pour tous un sujet permanent de tentations; l'exemple est d’ailleurs contagieux ; tant d’autres ont exposé leurs enfants! Cette crainte excessive du blâme , si l'abandon du nouveau-né vient à être découvert, n'existe que dans les discours de quelques écrivains; qui connaît par son observation personnelle les mœurs des classes ouvrières dans les grandés villes’,