LXXIV NOUVELLES CONSIDÉRATIONS

ne se passe pas ainsi : abandonnée par Faust, Marguerite ne fait pas exposer son enfant, elle le tue. Une jeune fille a été trompée, elle sent se mouvoir dans son sein le témoin accusateur de sa faiblesse, son premier soin , c’est de cacher à tous les yeux son fatal secret; son intime amie , sa mère surtout , ne le saura pas ; quelle meure , s’il le faut, mais que sa faute soit ignorée. Pense-t-elle à l’hospice des enfants trouvés, à la commodité et au mystère du tour ? oh non ! jamais de semblables idées ne se sont présentées à son esprit, toute entière à l’horreur de sa position, elle connaît toute son impuissance pour éviter l’abîime d’ignominiequis’ouvre sous ses pas. Pour penser à l’expedient de l’hospice, il faudrait être corrompue, et son tort est d’avoir été séduite ; il faudrait d'ailleurs , qu’elle confiât à quelqu'un sa situation, et la dire, pour la pauvre fille ce serait mourir. Cependant le temps sécoule, et les douleurs de lenfantement la surprennent; elle a su dérober sa grossesse à tous les regards, maïs maintenant que faire de l'enfant qui vient de s'échapper dé ses entrailles déchirées, au milieu des plus cruelles douleurs ? Sa raison s’égare, sa tête est perdue; une fièvre violente la saisit et lui ôte la conscience de ses aclions, et dans ce fatal moment d’aliénation mentale, la malheureuse tue son enfant. Aïnsi, même pour ces femmes chez qui le sentiment de la honte et la crainte du déshonneur ont une si grande puissance , le tour et l’hospice ne préviennent pas l’infanticide.

Mais , nous le répétons, cette circonstance dans laquelle le secret importe si fort à l'honneur des familles, n’est pas à beaucoup près la plus commune : ces jeunes filles, ces malheureuses femmes, victime d’une lâche séduction, et que leur faute place dans la cruelle alternative, du déshonneur ou du sacrifice de leur enfant, ce n’est pas la règle, c’est le cas exceplionnel. Grand nombre de femmes, qui font exposer leurs enfants, ne prennent aucun souci du secret::elles sont profondément dépravées et l'opinion publiqueleur importe peu : celles-la connaissent parfaitement l’hospice etla précieuse commodité du tour ; celles-là ont des affidés qui se chargent très-volontiers du transport de l'en-