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Du secret et des cas dans lesquels il est indispensable.—Des femmes qui exposent leurs enfants ; quelles sont-elles ? — De la honte chez les filles qui ont été séduites et de ses résultats possibles.

« La mère séduite et surprise par le témoignage vivant de sa « faiblesse, s’écrie un éloquent orateur, n'aura plus que cette al- « ternative : le déshonneur , la réprobation de sa famille, la ven- « geance d’un époux trahi ou l’infanticide. Le déshonneur ac- « ceplé et affiché, l'exposition dans les lieux solitaires ou le « meurtre de l'enfant; voilà les trois options que la clôture des « tours laisse aux mères illégitimes ; l’une est la honte, l’autre « est la mort, la troisième est le crime. » Ceci est admirablement dit, mais sous quelle proportion entrent ces mères séduites dans le chiffre total des femmes qui exposent leurs enfants? cette proportion est infiniment minime. Demandez aux tableaux de la justice criminelle quelles sont les femmes qui portent sur leur enfant des mains meurtrières ; d’après ces relevés, 336 femmes accusées d’infanticides ont été jugées de 1823 à 1835 : on a compté dans ce nombre 120 filles travaillant à la campagne, 61 qui exerçaient un métier loin de leurs familles, 145 filles domestiques et 7 femmes sans aveu. Ce ne sont pas de jeunes filles qui se rendent coupables de ce crime; les deux tiers de ces 336 accusés étaient des femmes âgées de vingt-cinq à trente-cinq ans; la plupart n’avaient reçu aucune éducation ; beaucoup, avant d'arriver à linfanticide étaient tombés au plus extrême degré de la dépravation et de l’infamie.

On affirme que les tours sauvent à la fois la vie de l'enfant et l’honneur de la mère: dans ces cas exceptionnels et dont on veut faire le cas ordinaire , où une fille a été victime d’une séduction, elle fera porter, dit-on, son enfant à l’hospice, et un voile impénétrable couvrira sa faute à jamais. Malheureusement , la chose