LXXVI NOUVELLES CONSIDÉRATIONS

Voici un article de la plus ancienne édition du réglement de l’Hôtel-Dieu de Lyon : « Tous les enfants exposés, reçus par le bureau, sont écrits sur un livre par le portier, où est noté le jour, mois et an de sa réception, le lieu et l’heure où il l’a trouvé exposé; les hardes qu’il avait sur lui sont spécifiées, le billet ou marque, s’il s’en trouvait quelqu’une , le nom de ceux qui l'ont apporté, et par qui ils ont été envoyés !. » ces paroles sont expresses. Ainsi, le système de l'enquête et de la déclaration est le plus ancien; il remonte à l’âge d’or de la foi chrétienne, au temps où rien encore n’avait altéré la pureté et la force du principe religieux qui a créé les hospices : ce qui est nouveau ce n’est pas l'enquête et la déclaration , c’est l'abus qu’on a fait du mystérieux office du tour. Les mesures qui viennent d’être exécutées ne sont qu’un rappel au réglement.

L’admission des enfants trouvés à bureau ouvert et après enquête, a été l’objet de critiques qui n’ont aucun fondement. « C’est tenir registre, a-t-on dit, de la honte des familles; ce « qui peut garder encore quelque apparence de secret dans « les grandes villes deviendra une publicité scandaleuse dans « les campagnes. Avec le renouvellement si fréquent des admi- « nistrateurs des hospices où sera le secret? Avec l'obligation « qu’on leur impose de rechercher si l'enfant a droit d'être « admis et si la mère a les moyens de le nourrir, où sera le « secret? Avec la pensée d'admettre tous les enfants illégitimes, « quelque soit l’avilissement de leur mère, où sera la moralité? « Avec la pensée de ne repousser que les enfants légitimes où « sera l’économie? Avec cette résolution de ne recevoir aucun « enfant légitime , quelle que soit d’ailleurs la misère et le dé- « nûment de la famille qui le repousse où sera la pitié, où sera « la charité, je ne dis pas seulement chrétienne , mais humaine, « mais naturelle 2? »

4 La forme de la direction et économie du grand Hôtel-Dieu de Notre-Dame de Pitié du Pont-du-Rhône de la ville de Lyon, Lyon, in-4°, 1720. Dés l’année 1522 , les règlements de l’Hôtel-Dieu de Lyon veulent avant tout qu’une recherche exacte aide à découvrir le père et la mère de l’enfant.

2 Pétition aux chambres, de M. Alexandre Guiraud.