SUR LES ENFANTS TROUVÉS. LXXVII

Nous avons prouvé combien était minime le nombre de cas auquel s’appliquait la nécessité du secret ; mais, écartant cette observation préalable , nous répondrons ainsi à ces questions :

Le livre sur lequel seront inscrites les admissions de nouveau-nés , dans l’hospice, ne sera pas plus le registre de la honte des familles que ne le sont les registres, bien autrement remplis , des greffes de la justice criminelle 1. Ce livre n'aura point d’yeux pour voir, point de bouche pour révéler, et comme l'admission à bureau ouvert ne peut avoir lieu que dans les villes, les campagnes n'auront pas de publicité scandaleuse à redouter. Le secret ne sera pas compromis par le renouvellement fréquent des administrateurs des hospices, car il ne sera connu, au besoin, que du président des commissions administratives. Il ne le sera point par l'enquête sur la condilion et la situation de la mère; car cette enquête est nécessairement confiée à des hommes discrets par devoir et dans leur propre intérêt, à des employés qu’une destitution immédiate punirait d’une indiscrétion. L’admission à bureau ouvert oblige grand nombre de mères avilies à garder leur enfant; elle réveille chez ces femmes le sentiment maternel, c’est-à-dire une vertu, et c'est là que se trouve la moralité de la mesure: l'admission à bureau ouvert repousse des hospices avec les enfants légitimes, les enfants nés de parents qui peuvent les nourrir, et ceux que l'étranger nous envoie par tous les points de nos frontières , l'économie sera dans la réduction de moitié d’une dépense accablante pour tous nos départements, et du tiers des aban-

1 Ces registres , ces livres d’infamie , a-t-on dit quelque part , pouraient être découverts, et leurs mystères divulgués dans un temps d'émeute ou de révolution. C’est prévoir l'avenir de loin; mais, dans cette hypothèse même, qu'aucun antécédent ne justifie, la publicité serait impossible , car il serait bien facile da faire les inscriptions avec des signes de convention dont le président de la com-

mission administrative aurait seul la clef.

XXVILH NOUVELLES : CONSIDÉRATIONS

dons !. Enfin nila:cha'ité naturelle, humaine et chrétienne , nila pitié n’exigent que deux mille quatre cents. enfants légitimes perdent chaque année ,.en France, leur famille, leur état social, leur bien le plus précieux; et elles ont créé de nombreuses institulions de bienfaisance, pour épargner le crime de l’exposition. des enfants légitimes aux père et mère dont la misère est profonde, et le dénüment absolu 2. Nous demandons à la conscience de nos lecteurs si nous avons répondu d’une manière salisfaisante aux questions qu’a posées M. Alexandre Guiraud 3?

L'institution des tours soustrait les enfants à l'éducation de la famille , elle les enlève aux soins de leur mère, et, sous ce rapport essentiel, viole directement l’un des premiers principes SOCIAUX. ,

L'admission des nouveau-nés dans les hospices, après déclaration, écarte des hospices un très grand nombre d'enfants pour les rendre aux soins de leur mère et à l'éducation de la famille. Son objet principal, l’un de ses grands avantages sous les rapports moraux, c’est de régénérer la mère en réveillant dans son cœur l’amour du petit être auquel elle a donné le jour. Cest pour atteindre plus facilement ce but que nous avons proposé, dans notre Histoire des Enfants trouvés, de ne plus cacher l'enfant à ses, parents, de faciliter, au contraire, des relations

1 Rapport du-préfet de police au ministre de l’intérieur, p.12. Dans les départements qui reçoivent des enfants de l'étranger, la réduction dépasserait le tiers.

2 Des primes ou secours sont accordés par l'administration des hôspices de Paris aux femmes pauvres qui consentent à garder leurs enfants ; la charité chrétienne, si généreuse, en France et à Lyon plus qu'autre part, vient en ‘aide à l’indigence par mille voies diverses.

3 L’admission à bureau ouvert a été indiquée, mais non discutée dans l'ouvrage suivant :

Perrix (Théodore), Rapport à la société de médecine de Lyon sur l'ouvrage de MM. Terme et Mônfalcon intitulé : Histoire des Enfants trouvés. Lyon, 1838, in-8° de #3 pages. |

L'auteur de ce rapport aurait pu être plus exact et mieux änformé, mais ilest de bonne foi, et nous nous plaisons à rendre bommage aux excellentes inten-

tions qui l'ont guidé.