SUR LES ENFANTS TROUVÉS. LXXIX

entre eux, de leur ménager le, plus possible les occasions de se connaitre et de s'aimer. Comparez à de telles vues l’immoralité flagrante de l'institution des tours.

Si.une mère fait exposer son enfant, si elle le tue, c’est presque :toujours pendant les premières vingt-quatre heures. qui suivent la naissance. Si un motif quelconque le lui a fait garder auprès d’elle trois ou quatre jours, elle ne songe plus à lui faire donner la mort ou à l’exposer. Son cœur s’est ému de tendresse pour le nouveau-né, elle en prendra. soin.

L'administration des hospices de Paris, a pris, d’après cette observation, une excellente mesure : toute femme ou fille, pour être admise à la maison d'accouchement, doit prendre l’engagement préalable de teuter l'allaitement de son enfant au moins pendant quarante-huit heures. Beaucoup ne voient dans celte mesure qu’une formalité à remplir; elles essaient de nourrir ayec l'intention d'abandonner l'enfant, se. prennent, d'amour pour le petit être, et se.déterminent à le garder.

Le système d'admission à bureau ouvert a été très bien apprécié par M. de Lamartine. « Ce moyen, dit l’illustre orateur, est « salutaire pour les cas d’exposition par suite de misère ou « même de dépravation : rien de plus rationnel, rien de plus « simple. C’est une adoption dont la forme offre réellement plus de « moralité et de gurantie que celle de réception pur les tours 1. » M. de Lamartine, il est vrai, ne lui reconnaît plus les mèmes avantages dans les cas plus nombreux, selon lui, où l'abandon de l'enfant est le résultat du sentiment de la honte, de la crainte du déshonneur. Mais nous avons démontré que l’expositition des nouveau-nés, quatre-vingi-dix fois sur cent, n'avait pas pour motif cette terreur du blâme et de l’opprobre. Nous qui, depuis si long-lemps, avons , chaque année , des relations directes avec quinze ou dix-huit cents femmes ou filles auxquelles Pabandon des enfants est une pratique familière , nous pouvons l’aflirmer hautement : la cause la plus féconde des expositions ce n’est pas

1 Séance de la Chambre du 30 mai 1838.