SUR LES ENFANTS TROUVÉS. XI

un interprète chaleureux dans la pétition adressée aux chambres par M. Alexandre Guiraud. Beaucoup de ces écrits et articles de journaux sont défavorables à nos opinions, mais la force des argumentsqu'ils présentent n’est nullement en raison deleur nombre. Tous se réduisent, en effet, à deux objections cent fois réfutées; beaucoup mettent en fait ce qui est en question , ou s’appuient sur des assertions qui reposent sur de graves erreurs ou de singulières méprises; enfin, la plupart se copient avec une servilité qu'explique l’une des aberrations morales du temps où nous vivons. N’est-il pas déplorable que la question des enfants trouvés soit devenue une affaire politique, un moyen d’opposition? Le gouvernement a donné son avis; il a pris un arrêté, après une enquête qui remonte à huit années, et après avoir consulté à différentes reprises les préfets, les ministres, et surtout les conseils généraux de départements !. On connaît l’opinion du gouvernement, elle a dès-lors nécessairement pour ennemis tous les adversaires du pouvoir. Voici quelques lignes que nous copions dans l’un de ces journaux à opposition systématique. « Le pouvoir, au lieu de chercher logiquement à dimi- « nuer la misère et la démoralisation pour élargir le cercle de « la famille, a préféré recourir à son moyen favori: l’intimida- « tion, et en Ôtant au dépôt des nouveau-nés les facilités dont il

« jouissait, il a obtenu une amélioration matérielle, une dimi- « nution de dépenses apparente. Maïs à quel prix? au prix « d’une augmentation effrayante du nombre des infanticides. » Avez-vous remarqué toute la force de ce raisonnement? Pour diminuer le nombre des enfants trouvés, le gouvernement n'avait qu'une chose bien simple à faire, rendre les ouvriers

1 On a demandé si du fond de notre hôtel nous n’étions pas sourds à ces cris de douleur et de détresse (des enfants trouvés) ; je le déclare , cette partie de nos fonctions est une de celles auxquelles nous nous appliquons avec le soin le plus scrupuleux. Et d’ailleurs, il ne s’agit pas de nous seulement ; les conseils généraux de département ontpris, dans les mesures qu’on à blâmées , une honorable complicité ; deux seulement ont refusé de s’y associer. (Discours du ministre de l’intérieur , séance du 30 mai, session de 1838.)