LXXXIV ENFANTS TROUVÉS

misiralion qui s’y rattachent en ce moment, et qui lui ont mérité l'honneur d’être mis au concours par quatre sociétés savantes. Le livre de MM. Terme et Monfalcon est donc un ouvrage important; la matière en est grave, et les auteurs sont fort recommandables.

Leur écrit se divise en trois parties.

La première traite de la condition des enfants trouvés depuis l'antiquité jusqu’à nos jours. Pour en donner l’idée la plus complète possible, ils ont interrogé les écrivains , les philosophes et jusqu'aux poètes dramatiques qui ont vécu avant l’ère chrétienne. Depuis ceite époque, jusqu’à Vincent-de-Paul , ils ont consulté les pères de l'Eglise , les actes des conciles , la collection des Bollandistes , les lois romaines et barbares , les chroniques des couvents; enfin, de Vincent-de-Paul à nos temps modernes, ils s’appuyent sur les ordonnances royales , les arrêtés du directoire , les lois et les décrets de l'empire.

Cette première partie , entièrement historique, prouve beaucoup de recherches et présente des faits forts curieux, mais qui conduisent à de tristes réflexions. En voyant l’infanticide , si généralement pratiqué çhez tous les peuples civilisés ou barbares de l'antiquité, à l'exception des seuls juifs; en voyant une si cruelle destruction d'enfants immolés par ceux-là même qui leur ont donné le jour, le cœur s’émeut de pitié ou se surprend à douter du plus doux des penchants , et l’on se demande si l’amour des parents pour leurs enfants ne serait pas un mensonge. Aussi n'est-ce pas sans plaisir que l’on passe de ces tristes récits à nos temps modernes, où , si tout n'est pas bien, rien du moins ne s’y rencontre d'aussi humain , d'aussi révoltant ; où le mal est l'exception et non pas la coutume ; où s’il existe encore des victimes , la charité, cette providence sur la terre , les recueille et en prend soin.

Quelles règles, quel ordre doivent présider à ses soins ; quel doit être le mode d'admission des enfants trouvés dans les hôpitaux destinés à les recevoir, quelles seront leur éducation ,