II PRÉFACE

les peintures de mœurs de Hauch et de Blicher, les poésies de Palladun Mùller et de Winther, les naïfs récits d'Andersen.

Par sa naissance, M. L. Heiberg était en quelque sorte appelé aux agitations et aux entraînements de la vie littéraire. Par une des phases de son existence , il a appartenu à la France. Son père, P. Heiberg, poursuivi dans son pays pour un écrit démocratique et condamné à l'exil en 1799, vint se réfugier à Paris, à peu près à la même époque, et pour la même cause que son célèbre compatriote Malthe-Bruun , qui, pour nous rendre son nom plus aisé à prononcer, en supprima deux lettres et s'appela Malte-Brun.

Grâce à ses connaissances philologiques, à une époque où les langues étrangères étaient fort peu étudiées en France, P. Heiberg obtint, au ministère des relations extérieures , un emploi honorable II accompagna, en qualité 'd'interprète, M. de Taileyrand dans divers voyages diplomatiques. En 1817, il se retira du service avec une pension et continua à demeurer à Paris , fréquentant assidûment la société des savants et des gens de lettres, écrivant dans la Revue encyclopédique , dans le Journal général de jurisprudence et de législation , et de temps à autre publiant, en danois ou en français, quelque brochure de circonstance *.

1. Nous avons de lui en français les trois ouvrages suivants : Précis historique (t critique de la constitution de la monarchie danoise, 1820.

Lettres d'un Norvégien de la vieille roche, ou examen des