VI AVERTISSEMENT

‘toujours curieuse des sources d’où ontjailli les chefs-d’œuvre, s'est trouvée ainsi amenée à remettre en lumière celui qui passait pour le premier metteur en scène de ce dramatique sujet; deux écrivains Français du xvie siècle, Boaistuau et son continuateur Belleforest, popularisèrent Bandello, et c’est par eux que Shakespeare le connut; leurs Histoires tragiques, extraites de l'Italien de Bandel, eurent plusieurs éditions consécutives. Voilà ses titres à la notoriété: ils sont pourtant de nature à le faire juger assez inexactement. Évêque, Bandello le fut le moins possible; à peine s’il exerça les fonctions épiscopales, s'étant empressé de déléguer ses pouvoirs à un collègue, afin de rester homme du monde, de vaquer à ses études favorites et de recueillir ses Nouvelles, dont il comptait se prévaloir auprès de la postérité bien plus que de la qualité de prélat; le sujet de Roméo et Juliette ne lui appartient pas absolument : il l’avait trouvé chez un autre conteur, Luigi da Porto, et se l'était approprié en lui donnant des formes nouvelles, une plus grande délicatesse dans la mise en scène, en en fai-