XII AVERTISSEMENT

faisant précéder chacune de ses Nouvelles d'une dédicace, il leur donnait à toutes un cadre particulier, ce qui est assez ingénieux, et, par la même occasion, se disculpait à ‘l'avance du reproche qu'on pourrait lui faire de traiter des sujets déjà mis en œuvre par d’autres. Ce n’est jamais lui qui raconte ; il n’a l’air que de servir de secrétaire aux personnages qu’il désigne dans les Épttres dédicatoires et de la bouche desquels il tient les détails, qu’il s’est borné, nous ditil, à coucher sur le papier. Sa prernière Nouvelle, les Noces sanglantes (nous lui conservons ce titre, qui lui a été donné dans fa présente traduction), se trouve presque mot pour mot dans Machiavel (Istorie Fiorentine, lib. IL, 2 ét 3); mais Bandello déclare l'avoir entendu raconter à l'Alamanni, qui peut-être la tenait de Machiavel; Luigi da Porto a le premier traité le sujet de Roméo et Juliette, mais Bandello nous le donne comme un récit que fit da Porto lui-même, en sa présence, aux bains de Caldiero; et ainsi des autres. Ces questions de priorité entre Contèurs n’ont, d’ailleurs, pas grand intérêt; un sujet maintes fois traité appar-