XV -^ La partie carrée 8i

une haine si violente et si vivace qu'ils ne cessaient de se tendre toutes sortes d'embûches pour se faire réciproquement du mal et que tout moyen leur était bon pour se nuire. Leurs querelles, leur rivalité avaient été si loin que, de Tavis de tout le monde, il semblait impossible qu'ils fissent jamais la paix. Il arriva que tous deux prirent femme en même temps, et le hasard fit que ces deux femmes étaient de très nobles jeunes filles, belles et gracieuses, qui avaient été nourries et élevées par une même nourrice, de façon qu'elles s'aimaient en quelque sorte comme deux sœurs, comme si elles étaient issues du ventre de la même mère. La femme d'Anselmo s'appelait Isotta ; elle était fille de messer Marco Gradenigo, homme fort estimé dans notre cité, un des plus distingués parmi les procurateurs de Saint-Marc, bien moins nombreux alors qu'aujourd'hui, parce que les plus sages citoyens et ceux qu'on jugeait les meilleurs étaient seuls choisis pour cette noble et importante magistrature, que personne n'obtenait ni par intrigue.

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ni pour de Targent. L'autre s'appelait Luzia et avait pris pour mari le second des deux jeunes gens qui, comme je vous Tai dit, se nommait Girolamo Bembo.

Elle était fille de messer Gian Francesco Valerio, chevalier, personnage fort lettré qui avait rempli diverses missions dans rintérêt de sa patrie et qui, à ce moment même , venait de revenir de Rome où il avait, à la satisfaction de tout le monde, occupé auprès du Souverain Pontife la charge d'orateur. Quand les deux jeunes filles furent mariées et qu'elles connurent l'inimitié qui divisait leurs époux, elles en furent fâchées et attristées ; elles craignaient de ne plus pouvoir entretenir entre elles les relations amicales auxquelles elles étaient habituées depuis leur plus tendre enfance.

Cependant, comme elles étaient sages et prudentes, elles prirent la résolution de renoncer à leurs anciennes habitudes, à leur douce familiarité, et de ne plus se voir qu'en temps et lieux convenables. La fortune leur fut en cette circonstance assez favorable, car leurs palais étaient