La duchesse du Moine

13 novembre 1736.

Les Italiens ont un nouvel Arlequin qui fait plaisir et nous rend Thomassin bien plus cher (1 ). II part pour l'Angleterre avec sa famille et il va chercher en ce pays des ressources pour sa fortune, immanquable pour les gens qui, comme lui, ont un talent supérieur.

Voici encore dans mon portefeuille une pièce de vers contre Rousseau que Ton attribue à Voltaire ou à Roy, et une pièce intitulée Le Mondain qui est sûrement de Voltaire, car c'est lui-même qui me l'a envoyée .

Vous avez su la mort de M. de Luçon, qu'on n'appelait ici que le Dieu de la bonne compagnie ; il est mort d'une indigestion de brochet (2).

Il paraît un livre nouveau du président Bouhier, de Dijon, qui est un traité de limpuissance, oii l'auteur a épuisé les traits les plus fins de la plus luxurieuse érudition. Il y a beaucoup d'ordures que la matière n'a pu le dispenser de mettre au jour, mais il les a couvertes d'une autorité respectable, car il n'en donne point qu'il ne les fasse sortir delabouclie d'un saint père.

Paris, 24 novembre 1736.

Voici une anecdote galante tragi-comique qui fait l'entretien de tous les cercles. Vous connaissez le duc de Kingston, qui a resté quelque temps à Lyon, et qui jouit d'une très-jolie figure et de beaucoup de vigueur, 600,000

(1) Antonin Vincentini, dit Thomassin. Venu en France en 171.5, mort en 1739. Sa femme Marguerite Busca, dite Violette, était aussi une très-bonne actrice.

(2) Charles de Rabutin, fils du célèbre Bussy-Rabutin, membre de l'Académie française, dernier de son nom, mort le 3 novembre

livres de rentes. Il avait fait la conquête de Madame de la Touche, qui s'était déjà illustrée avec les feux ducsd'Alincourt et de la Trémoille, et par quelques autres qui ne valent pas la peine d'être nommés en si bonne compagnie. Malheureusement, M. delà Touche s'est avisé, quoiqu'un peu tard, de devenir jaloux et a troublé, par ses fureurs et son emportement, le commerce de nos amoureux, et ils ont été le continuer en Angleterre. Milord est parti le premier, et huit jours après M'"^de la Touche la suivi. M"® d'Armentières à failli être la victime de la jalousie du mari. La veille du départ de la femme, M. d'Armentières (1) ayant soupe chez Madame Fontaine qui, comme vous savez, est mère de la fugitive, on s'entretint après le souper de la jalousie de M. de la Touche, et M. d'Armentières voulut éprouver si elle était aussi réelle qu'on la lui peignait. Il monta donc par un petit escalier dérobé pour sintroduire dans l'appartement de M""® de la Touche, mais le mari, qui était aux aguets, ayant cru que c'était le milord, lui lâcha un coup de pistolet qui, heureusement pour le curieux, ne porta que dans son chapeau. Le jaloux, voyant qu'il avait manqué son coup, le poursuivit l'épée aux reins jusqu'à la porte hors de la maison et sa femme, le voyant revenir, lui criait par la fenêtre : — Il a chié au lit, le vilain! — Tout le monde blâme fort la jalousie du mari et pense qu'elle ne convient pas à un homme qui a épousé une fille de madame Fontaine, c'est à dire la petite fille de la Dancourt. On n'est point étonné non plus du parti qu'elle a pris. Le mari informe contre milord et poursuit son décret.

(1) Louis (Je Conflnns, ninrquis d'Armentières, lieutenant-général, chevalier des ordres, marié on 1733 ù Adélaïde de Bouteroue d'Aubigny, veuf en 1746.

Samuel Bernard est furieux de l'enlèvement de sa fille et dit qu'il mangera la moitié de son bien pour faire couper la tête à ce milord, au moins en effigie puisqu'il ne peut espérer la réalité.

M'"^ la comtesse de Verrue est enfin morte avec toute sa présence d'esprit et la fermeté philosophique dans les plus grandes douleurs, ce qu'on n'aurait pu attendre du stoïcien le plus couragenx (1 ). Elle a fait le prince de Grimberghe, son frère, et la duchesse de Duras, sa nièce, légataires universels avec substitution àla duchesse d'Aumont. Elle a donné 1 00 actions àM"^ de Carignan, au prince un tableau de ■10,000 liv., à M. de Lassay et à M. Glucq de Saint-Port la- plus grande partie de ce recueil de tableaux flamands qui font l'admiration de toute l'Europe ; à M. le duc et à madame la duchesse mère, chacun un lustre de 20,000 écus, ainsi qu'à M. et M'"® la garde des sceaux, et à M. Glucq jeune; elle a fait, outre une quantité de legs innombrables, à plusieurs de ses amis des présents considérables, à tous ses domestiques à proportion de leur emploi, à son intendant 50,000 liv., et à chacun des quatre premiers valets et femmes de chambre 6 actions, 1,000 écus comptant et 1 ,200 liv. de pension viagère ; enfin elle n'a oublié personne, pas même le plus petit fouille-au-pot.

(1) Jeanne-Baptiste d'Albert de Luynes ( 1670 - 18 novembre 1736), mariée à treize ans au comte de Verrue, piémontais, maréchal de camp au service de France. On connaît ses aventures ; on sait qu'elle fit tous ses efforts pour résister au duc de Savoie, mais que sa famille ne- voulut pas l'écouter et la força à demeurer à la cour de Turin. Elle y devint toute-puissante. Seulement le duc la tenait dans un tel esclavage qu'elle finit, de concert avec son frère, le chevalier de Luynes, par s'échapper (octobre 1700). Elle s'établit a'ors à Paris où elle mena grand train; outre quatre enfants légitimes,elle eut, du duc de Savoie, Victoire-Françoise, légitimée de Savoie et mariée, en 1714, au prince de Carignan.

On joua hier Médèe et Jason (1 ) que vous connaissez. Cet opéra fut parfaitement bien reçu . La Hantre, Chassé et Pélicier y jouent les rôles principaux, et la petite Fel y chante un air italien où il semble qu'elle soit animée du goût et de l'âme de Farnielli. Il n'y a rien autre dans ce spectacle dig'ue de vous être mandé.

Je vous parlerais bien d'une querelle arrivée entre deux danseuses, la Petit et la Saint-Germain, dont le jugement a été l'expulsion delà Petit. Mais ce sont là de ces nouvelles subalternes qu'il faut mettre au rang de celles du cocher de M, de Mancini, frère du duc de Nevers, et de celui de M. l'intendant de Paris. Ces deux messieurs s'étant raccrochés l'autre jour, celui de M. de Harlay renversa celui de M. de Mancini qui sortit l'épée à la main et en donna plusieurs coups dans le corps du pauvre cocher de M. Tintendant qui a pris la querelle et poursuit vivement M. de Mancini.

Je pourrais encore vous dire que Julie, Mon ville, St-Gerniain et Breton, de l'Opéra, sont grosses, mais cela est si commun dans ce spectacle que cela ne pourrait passer pour une nouveauté.

Le bruit avait couru que le prince avait quitté Mariette et pris la Rabou et qu'il avait été si content de la façon dont elle avait joué la sultane favorite, qu'il l'avait crue digne de la devenir en effet. Mais ses feux n'ont pas été de longue durée et il est revenu à son premier amour.

On joue toujours l'Enfant procVgue,hlii Comédie-Française ; il est enfin décidé qu'il est de Voltaire qui est toujours à Cirey. Son Mondain, tout joli qu'il est, n'a pas eu l8 même succès à la cour qu'à la ville. On a été scanda-

(l) Tragédie-opora de Pèlegrin et Saloraon, jouée en 1713,

lise de Tapologie qu'il y fait du vice et du portrait hideux de nos premiers parents. M. Hérault lui a fait dire que s'il paraissait imprimé qu'il lui ferait passer le reste de son âge d'or à Saint-Lazare.

M. le chevalier de Villefort, colonel de Bourbon, conta ces jours passés, dans une maison où je me trouvai, la réception qu'on lui fit à Cirey, et qui vous réjouira, sans doute. En revenant de son régiment, il se ressouvint en passant près de Cirey que la marquise du Châtelet l'avait invité plusieurs fois de l'aller voir, aussi bien que Voltaire dont il est l'ami.

Il fut donc heurter à la porte de ce château à 1 1 heures du soir et, après y avoir frappé assez longtemps sans aucun succès, arrive une petite vieille, une lanterne à la main, qui le conduisit par plusieurs cours et appartements dans lesquels il ne vit d'autre lumière que celle de la lanterne. Enfin, on le fit descendre dans un souterrain, et après avoir traversé une salle aussi brillamment illuminée que si elle avait été préparée pour un bal, il entra dans une galerie au bout de laquelle était M""^ du Châtelet, couchée sur un canapé avec un livre à la main qu'elle lisait avec tant d'attention qu'elle ne s'aperçut de son ami que lorsque la petite vieille le lui présenta. Elle était habillée en habit de cour avec un drap d'or en plein et la tète si garnie de diamants que leur éclat obscurcissait celui des lumières de la galerie. Après les premiers compliments, le chevalier, qui n'avait mangé de la journée, demanda si on mangeait quelquefois chez les divinités, et M™^ du Châtelet ayant frappé sur le plafond-, il en sortit une table couverte de fruits dont M. de Villefortse glaça l'estomac.

Après ce prélude, la marquise lui dit du ton d'héroïne de théâtre: — Voulez-vous pas venir voir le philosophe? Je crois qu'il est temps. — Le chevalier consentit et donna

la main à Madame du Châtelet qu'il conduisit toujours à l'aide de la lanterne de la petite vieille à l'appartement de M. de Voltaire. On frappa à sa porte et Voltaire ayant demandé d'un ton brusque : Qui est là?

Madame du Châtelet lui répondit d'une voix douce que c'était elle.

— Oh! pour cela, Madame, c'est se moquer, cria Voltaire. Ce n'est pas le temps de nous voir. Je ne suis pas prêt ; revenez dans une heure.

— Ouvrez, répliqua la marquise, c'est un de vos amis, le chevalier de Villefort.

Voltaire ouvrit la porte et jug-ez de l'étounement du chevaher quand il vit Voltaire en habit à la romaine, avec la figure que vous lui connaissez. Après les premières cérémonies, Voltaire dit qu'il était temps de commencer. On descendit, toujours avec la petite vieille, dans le souterrain où l'on trouva un théâtre galamment décoré où M, du Châtelet aussi chaussé eu brodequin attendait Voltaire et sa femme pour représenter à eux trois la tragédie de Zaïre, en présence du fils de M. du Châtelet, de ses précepteurs, de M. de Villefort et de la petite vieille . La tragédie finie, on servit un souper délicat et le chevalier apprit que c'était la vie ordinaire de nos philosophes et qui serait bien digne des petites maisons.

Je finis par un couplet de chanson de l'abbé de Lattaignant sur M. de Boulogne (\).

Paris, ce 8 décembre 1736.

Le départ de M™" de la Touche est toujours le vaudeville régnant du jour et donne heu à de bien mauvaises plai-

(7) I^ublié clans les œuvres de l'abbé, parisien, mais chanoine de la cathédrale de Reims, qui a laissé de nombreuses poésies.

santeries. On poursuit vivement milord et on croit les informations pour avoir un décret. La Carton (1 , de l'Opéra, qui a été anciennement la maîtresse de ce seigneur, vient de lui écrire la lettre suivante qu'elle répand dans le public :

« Milord, la douleur que votre départ a fait naître dans plus d'un cœur ne suffirait par pour faire bien sentir tout ce que Paris perdait en vous, connaissant tout le prix de votre présence. Je croyais être la seule qui dois être vraiment affligée de votre départ: je me trompais. M™^ de la Touche en a été si vivement pénétrée, qu'elle a tout quitté pour voler après vous. Quelle démarche, milord, que de fermeté d'âme, quelle tendresse pour vous n'annonce-telle pas dans une femme à qui nos seigneurs français offraient tantde ressources de consolation! J'en fais l'aveu à regret,un tel projet n'était digne que de moi seule : fautil qu'une autre m'en ait dérobé l'invention. L'amour m'avait déjà guidée jusque dansle Nord ; l'honneur d'avoir vu trois rois soupirer après mes charmes me donnait lieu d'étendre mes conquêtes jusque sur lesbords de la Tamise. Nos exploits, comme nos jours, sont comptés ; mon étoile m'a manqué en cette occasion, et je ne m'en consolerai jamais.

« Que M""® de la Touche jouisse d'une gloire qui va l'immortaliser dans nos fastes et qu'elle ne partage qu'avec la Petit-Pas ; tout conspire à son bonheur : la jalousie même de son mari, qui travaille à ramasser les matériaux de sa honte et de votre trophée, assaisonne encore les douceurs qu'elle goûte entre vos bras. Souvenez-vous, milord, que dans un temps plus heureux pour moi, je

(l) Femme de Florens Carton, sieur de Dancour, acteur et actrice estimés.

JOURNAL DES NOUVELLES DE PARIS i27

VOUS donnai mon portrait enrichi de diamants ; je vous prie de me le renvoyer; c'est assez pour M"° de la Touche de votre cœur et de votre gloire sans que j'aie Taffront d'illustrer par mon image le triomphe de ma rivale. J'attends de vous ce retour, milord. Est-ce trop pour payer le don d'un coeur tel que le mien et la puissance des charmes qui ont exercé leur empire sur les trois plus g'rands monarques du monde. Je suis avec toute la mémoire possible votre, etc. »

Ce n'est pas dans le bourgeois seul que la division se met dans le ménage. La cour nous fournit un événement quia fait presque oublier celui de M. de la Touche. Le duc de Mortemart,qui avait épousé la jeune veuve du marquis de Combourg, fille du président Nicolaï, vient de la faire mettre dans un couvent, n'ayant pas voulu le suivre à Tonnay-Charente où il voulait la mener passer l'hiver. De cette aflfairc le duc n'osera paraître à la cour où toutes les femmes sont furieuses contre lui, car au bout du compte, entre vingt duchesses à choisir, M"'^ de Mortemart était celle qui méritait le moins un pareil traitement, et elle ne faisait tout au plus qu'effleurer la galanterie au lieu qu'il y en a tant qui l'approfondissent.

Les Italiens ont donné une pièce nouvelle : Les amanls mal assortis, qni est tombée à la première représentation (1). M. de Laon vient de publier une lettre apologétique de sa conduite qui pourra bien avoir le môme sort que son mandement. Il y accuse le cardinal d'avoir manqué à sa parole. M"'^la jeune duchesse est toujours très-mal. Il n'y a guère d'apparence qu'elle puisse guérir. Voici une petite pièce de vers de Voltaire adressée à M. du Chatelet, pour mettre à la tète de sa philosophie de Newton. Il me

(l) Non impriiuée.

l'a envoyée avec son portrait que je vous prie de recevoir ; comme c'est l'homme de France qui fait le plus d'honneur à sa patrie par son esprit, il est digne d'entrer dans votre cabinet (1).

20 décembre 1736.

On donna hier au Français la tragédie de Childebert, de M. Morand, gentilhomme provençal, quia été élevé au collège des Jésuites de Lyon. Cette pièce ^2), où il y a des événements de quoi fournir d'intérêt à trois tragédies, n'a pas eu le succès qu'elle aurait pu avoir si elle avait été faite avec plus d'art. Le sujet en est complexe comme dans Héraclius, et comme il y a des doubles échanges ou des suppositions de nom, cela rend la pièce obscure et l'exposition embrouillée ; la versification en est assez commune.

La faveur de la Rabou et la disgrâce de Mariette commencent à devenir de plus en plus marquées. La nouvelle sultane a délogé incognito pendant la nuit, attendu que, logeant en face de Mariette, sa maison n'était point commode pour le mystère qu'elle y célébrait ; elle est dans une maison à elle seule avec un portier à moustaches, et elle se donne des airs de souveraine sur le théâtre. Mariette dissimule et le prince, qui est bon, garde toujours avec elle la même apparence, mais on prétend que Rabou veut le sacrifice entier. Camargo fait tous ses eflïbrts pour remonter sur le théâtre et le comte de Clermont s'y oppose

(1) Publiée dans les Œuvres de Voltaire.

(2) Pierre de Morand, né à Arles en 1701 ; malheureux en ménage à cause de sa belle-mère, il vint à Paris se consacrer à la poésie. Sa meilleure pièce est l'Esprit du Divorce. Mort en juillet 1757, avec courage et religion. Il fit alors son testament, et dans cette triste circonstance parodia si bien le Crispin du Malade imaginaire qu'il fit rire tous les assistants.

toujours avec la même opiniâtreté ; il en est si amoureux qu'il est jaloux même du plaisir que le public partage avec lui en la voyant danser ; c'est pousser la délicatesse Lien loin ; c'est cependant là son seul motif ; elle s'est bien fait payer le sacrifice. M. le comte vient de vendre au roi son duché de Chàteauroux deux millions six cents mille livres et il lui a fait présent de 100.000 liv.

Les équipag-es du roi Stanislas sont partis, il y a quatre jours, pour Lunéville. A la première couchée, un palefrenier ivre a mis le feu à l'écurie en posant un bout de chandelle sur une botte de paille : il y eut huit chevaux brûlés.

Ce 12 janvier 1737.

Il y a toujours une funeste mortalité pour les jolies femmes de Paris. M™*^ de Villefosse et M'"'' de Foutang-e (1) sont de ce nombre ; on prétend que M. de Fontange. qui était parti à la première nouvelle de la maladie de sa femme, a été englouti lui et son cheval dans la neige. Ainsi ni l'un ni l'autre n'ont eu le plaisir de jouir de la connaissance de leur viduité. M. Danchet (2), à l'Académie française, qui avait vécu dans le célibat apparent, vient de déclarer son mariage avec sa blanchisseuse dont il a plusieurs enfants. On prétend aussi que M. Glucq de Saint- Fort, le bon ami de M'"® de Verru, a fait aussi un mariage clandestin avec la fille de son fermier dont il a des

\. Marie-Anne de Heere, fille de M. de Barneville, gouverneur de Brie-Comte-Robert, et de Marie-Anne de la Motte d'Aulnay, mariée en 1733 à Jean-Pierre de Fontange, sgr. de Chambon, tué d'une chuto de cheval.

2. Antoine Danrhct (1671-1748), reçu à l'Acadimie en 1718, auteur dramatique et poète de talent.

130 JOURNAL DES NOUVELLES DE PARfS

enfants, et qu'il va rendre au premier jour aussi public. On a reçu avant-hier M. de Foncemailles (1) à l'Académie française et on a été fort content de son discours de réception et de la façon dont il Ta débité, ainsi que de la réponse du directeur, M. labbé de Rothelin.

La tragédie de Chilperic (2) a été dans la règle à la septième représentation ; elle n'a pas eu plus de succès à la cour qu'à la ville. On a repris V Enfant prodigue que Voltaire n'a pas encore avoué. On répète plusieurs nouveautés à l'Opéra : les Indes galantes de Eameau, qu'on avait repris les jeudis et les mardis, ont anéanti ik/eciee et Jason. Il est étonnant de voir le progrès du goût qui prend pour cet Ampbion moderne. Bientôt, on ne pourra plus voir d'autres opéras que les siens. Mariette se soutient toujours en dépit de la faveur nouvelle de Rabou; Voltaire n'est plus à Cirey, on le dit parti pour la Prusse,

Mars 1737.

L'Enfant prodigue continue toujours d'être joué avec succès au Français ; il a eu bien des pères à sa naissance maintenant il est orphelin, n'étant avoué d'aucun auteur, quoique l'on persiste à le soutenir de Voltaire. (3) On a con-

(1) Etienne Laureault de Foncemailles (1694-1779), oratorien; puis ayant quitté les ordres, il se livra à son goût pour l'érudition. Reçu à l'Académie en 1737, sous-gouverneur du duc de Chartres, charge qu'il quitta par suite de la douleur que lui causa la mort de sa femme.

(2) Tragédie de Morand. A la première représentation, le succès faillit être compromis par un incident comique. Comme un acteur chargé d'apporter une lettre ne pouvait traverser la foule qui encombrait la scène, un spectateur s'écria : « Place au lacteur ! » ce qui excita un rire général.

(3) Pendant l'hiver de 1735, mademoiselle Quinault, frappée d'une scène qu'elle avait vu jouer à la foire Saint-Germain sous ce titre, dit devant Voltaire qu elle en donnerait l'idée ù Destouches ; le lendemain matin.

JOUfiNAL DES KOUVELLES DE PARIS 131

gédié le sieurFleiiry à laComédie-Frauçaise pour donner sa part à mademoiselle des Brosses. Comme MM. les gentilshommes de la chamLre sont jeunes, il est juste que les filles aient leur préférence. Dès que j'ai su la nouvelle, je l'ai prévenu pour lui proposer d'aller à Lyon comme mademoiselle Desmarets (sic) m'avait témoigné le désirer. Il m'a répondu que si mademoiselle Desmarets voulait lui donner 1 00 pistoles d'ici à Pâques avec les frais de voyage et de retour, qu'il partirait aussitôt. Ainsi comme vous avez la bonté de vous intéreseer aux plaisirs du public et à l'avantage de mademoiselle Desmarets (sic), voyez quels ordres vous voulez me donner.

L'Opéra a heureusement quitté le ballet nouveau et, en attendant Mêdèe et Jason, a repris V Europe galante où mademoiselle Petit chantera enfin, après un an de repos. On parle d'une parodie de la Constitution Unigenitus qui a pour objet le spectacle.

Le roi a refusé le présent que M. le duc d'Antin lui a fait de Petit-Bourg, malgré les supplications dont ce seigneur s'est servi pour obliger S . M . d'accepter par la raison que M. le duc d'Epernon n'est point en état de le

Voltaire revint chez elle et s'assurant qu'elle n"a encore rien dit, lui communiqua une ébauche rapidement écrite, en demandant seulement un secret absolu. Le 16 mars, Voltaire envoyait la pièce à mademoiselle Quinault en la priant de Ja faire accepter i jouer, mais en cachant toujours son nom, donnant même au besoin celui de Gresset.

Le 10 octobre, on devait représenter Britannicus. On annonça une actrice malade, et on ajouta qu'en compensation on allait jouer uno comédi-î nouvelle. L'Enfant prodir/uc eut un succès complet; pendant huit jours aucun nom d'auteur ne fut prononcé. Le public l'attribua successivement à Destouches, Piron, à la Chaussée, à la Hoche ""oucauld- Surgeres, ù Gresset, qui s'en montra très-mécontent. Quant à Voltaire, il alla jusqu'il adresser une lettre au Mercure pour désiivouer toute paternité. Desfontaines seul ne s'y trompa point.

garder (l ). Cette g-énérositéqui, selon nos poli tiques, n'avait d'autre but que d'eng^ag-er par là le roi à conserver, à son fils, la place d'inspecteur général des bâtiments, n'a eu aucun effet. On n"a pas voulu de Petit-Bourg, ni conserver à M. d'Epernon la place de son grand-père, qui demeurera éteinte (2), puisqu'on l'a divisée pour donner à M. de Maurepas le département de la librairie, médailles, académie, jardins et manufactures, et à M. Fagon (3) celui des bâtiments. M. le contrôleur général (4) a eu la place de ministre qui lui vaudra 20,000 liv. de pension et entrée au conseil ; il a voulu conserver sa place de conseiller d'état; l'exemple de M. des Fort lui a fait faire cette sage retenue. M. de la Galaisier est nommé à l'intendance de Bar (5) ; M. Bignon lui succède à Soissons ; M. de Barantin à M. Bignon à la Rochelle; M. de Cambis est nommé ambassadeur à Londres et M. de Chauvigny en Portugal.

M. le duc de Richelieu ne se porte pas trop bien à Richelieu, où l'a fait retirer la mort de son fils; on prétend que son mal vient du principe des galanteries ,et que son fils est mort de cette même cause.

16 février 17^7.

La Grand'Chambre et les Enquêtes sont brouillées; les affaires sont au croc.

(1) C'est le 27 mars que Luynes mentionne que le roi refusa par écrit ce legs.

(2) On se conten'a d'ojouter 7,000 liv. aux 8,000 de pension que recevait le tiuc d'Epernon, petit-fils du duc d'Antin, et devenu duc d'Antin.

(3) Premier médecin du roi.

(4) Orry, comte deVignory.

to) Le 28 janvier il était parti comme commissaire général pour prendre possession de la Lorraine.

Un chanoine de Douay, grand janséniste, est mort sans avoir signé le formulaire ; on a pris de ce refus prétexte de lui refuser l'administration des derniers sacrements, et sur ce manque de formalité les chanoines ont refusé à son corps la sépulture ordinaire. On s'est contenté de l'enterrer dans un coin de son jardin, la tète tournée du côté de l'église. Les chanoines furieux ont poussé la frénésie jusqu'à le désinhumer et le faire porter en voirie (1).

Cette affaire a été dénoncée au Parlement; les Chambres des enquêtes ont demandé une assemblée au premier président, qui la leur a refusée avec encore plus de fermeté que M. Portail. La Grand'Chauibre, qui est dévouée à la cour, a pris le parti du chef. Les autres Chambres sont furieuses contre lui. Sans doute que le roi évoquera l'affaire .

Le public veut toujours que l'orage, dont le garde des sceaux était menacé, n'est point dissipé, et l'on attend de jour en jour celui qui doit fondre sur sa tête. Si la disgrâce est vraie, il sera peu regretté: on estime son génie, et on rend justice à sa capacité, mais on ne fait pas également l'éloge de sa franchise ^2). Le successeur qu'on lui désigne ne sert qu'à précipiter les vœux du public ; la réputation d'un parfait honnête homme qu'a M. le comte de Toulouse, dont on parle pour le remplacer, fait tort à M. de Chauve-

(1) M. Titoa enlrotint la Grand'Chambre do cette affaire. L'évcquc d'Arras avait envoyô uq rnandcmont à son Chapitre au sujet de la constitution. Un seul chanoine refusa d'y souscrire, c'est celui qui mourut pou après. Le doyen le trouvant résolu dans sa décision lui refusa les sacrements.

L'affaire fut renvoyée par arrêt du conseil d'Etat au ministre dans la juridiction liuquel était l'Artois.

(2) M. de Chauvdliu (1685-1762) avait pris les sceaux à M. do Machault et dev nt en outre secrétaire d'Etat aux affaires étrangères en 1707' homme de confiance de Fleury, auquel il était supérieur, il contribua

lin (1). On ne peut cependant enlever à M. le garde des sceaux tous les talents de la plus fine politique et l'honneur de ne se laisser gouverner par personne, au lieu que M. le comte de Toulouse a bien de la faiblesse pour madame son épouse. Il y a bien de l'intelligence entre elle et le maréchal deNoailles, son frère, dont le public appréhenderait fort le ministère, attendu l'esprit systématique de ce seigneur. On dit qu'il va se démettre de son duché en faveur du comte d'Ayen, son fils, de son mariage avec mademoiselle de Brissac (2).

On a donné, avant-hier, Persée à l'Opéra ; les décorations et les costumes sont superbes ; on n'ose pas dire tout haut la même chose du poème et de la musique, tant le mauvais goût prend le dessus. Il faut du Rameau pour plaire. Mademoiselle Anteaume, cette belle dont je vous ai parlé, n'y chante pas ; on voulait lui donner à doubler le rôle de la Vertu dans le prologue, elle a répondu naïvement que cela lui porterait malheur.

Les amours du prince et de la Rabou vont toujours fort bien, quoiqu'on conserve les apparences pour Mariette.

On a distribué ici beaucoup de lettres de cachet contre les garçons tailleurs ; on appelle ici de même les banquiers de Pharaon, de Biribi. Le chevalier de Marly qui a été capitaine dans le régiment lyonnais est du nombre . M. de Prunelay, dont ilétait le champion, a eu ordre de sortir

pour une large part à la conclusion de l'honorable traité de Vienne, qu'une guerre médiocre ne devait pas faire espérer Des envieux surent persuader au cardinal que Chauvelin voulait le supplanter et ame nèrent ainsi, d'abord le 22 février, une lettre de reproches blessante sur son entente des affaires du dehors, et peu après son exil à Bourges Il n'obtint que peu de temps avant sa mort le droit de rentrer à Paris. Le îl février, le roi supprima la charge de garde des sceaux.

(1) Mortlel-' juillet 1737.

(2) Ce mariage avait eu lieu le 25 février 1737.

dans les 24 heures du Luxembourg et tous les jeux sont suspendus, ce qui ne fit pas plaisir à M. de Saint-Priex et aux demoiselles de Trémol qui ont une partie de biribi qui leur vaut 4 louis par jour. On commence à ne plus tant parler du retour de Rousseau. Je tiens des particularités de son affaire de M. de Boindin qui seraient suffisantes pourle justifier s'il pouvait parvenir à faire réviser son procès. On distribue sous son nom une pièce de vers qui n'est pas de lui, intitulée : « Réconciliation de Rousseau avec ses ennemis, » dans l'idée où a été de son retour.

Je suis dans une disette afi^reuse de nouvelles, et sans un événement ridicule arrivé dans une maison, vis-à-vis de SaintrMédard, je ne saurais que vous mander. Un vitrier, qui avait mal parlé des miracles de M. Paris dont le fanatisme accroît tous les jours, a vu casser toutes les vitres de sa maison en plein jour sans pouvoir reconnaître d'où elles venaient. Le peuple s'est assemblé autour de sa maison et a crié au miracle en soutenant que c'était une pluie de pierres que Dieu avait fait descendre du ciel pour punir le blasphémateur. Il a fallu envoyer le guet pour dissiper les émeutes et les assemblées de ce quartier, et comme on se plaît toujours à grossir les objets, on publia dans Paris, toute la journée d'avant-hier, qu'il avait plu des pierres et des os de mort, et au moins les trois quarts de Paris ont été assez imbéciles pour le croire. Il y a eu aussi un prétendu miracle dans 1-e Marais, à l'encontre de Mademoiselle Le Juge, fille d'un maître des comptes, quia bien édifié les nouveaux fanatiques.

On ne parle ici que des nouveaux progrès que fait tous les jours.l'ordre desFrimacons ; tous les grands et les petits s'en font recevoir ; c'est une fureur. Le secret inviolable qu'on observe des mystères qui se passent dans ces assemblées pique la curiosité, et on voit des gens raisonnables

assez fats pour se lier par des serments affreux à garder un secret sur des choses qu'ils n'apprennent qu'après qu'ils ont juré. Le comte de Tressan, qui est un des nouveaux prosélytes, a fait une ode en l'honneur de cette congrégation ; on parle différemment des mystères qui s"y célèbrent. On dit que le roi et le cardinal ont dit qu'on ne leur ferait pas la cour en s'y faisant recevoir. Il y a tous les jours quelques victimes nouvelles du célèbre accoucheur Pujos. Madame Pasquier, femme du conseiller au Parlement, jeune et jolie, vient de ihouriren couche de son premier enfant. Tout est tranquille à la cour, le roi travaille avec son secrétaire d'État. Les bruits qu'on avait répandus sur la retraite du cardinal et sur la promotion du duc d'Orléans au ministère sont fausses aussi bien que la dispute du prince et de la princesse de

Carignan.

A Paris, ce 29 décembre 1737.

Le roi nous a donné quelques alarmes pour sa santé, mais il en a été quitte pour une saignée et une purgation. Ces petits appartements ne laissent pas de donner quelques inquiétudes et on craint bien qu'il ne s'y ménage pas beaucoup (1). Le maréchal d'Estrées est mort avanthier et laisse pour 200,000 liv, de créanciers au moins, mais il a des magasins de toutes les choses qu'on peut imaginer (2), et l'inventaire de M. de Verru, tout célèbre

(1) Le roi souffrait d'un refroidi ssement et dut être saigné le lendemain de Noël. Son indisposition l'empêcha de recevoir au jour de l'an.

(2) Le maréchal était depuis ass z longtemps dans un étatqui ne lai ssoit point d'espoir, quoique ne se croyant pas gravement atteint. 11 avait 77 ans, il était vice-amiral, membre de l'Académie française, gouverneur de Nantes, lieutenant-général en Bretagne et doyen des maréchaux de France, Sa famille s'étjjgnuit avec lui.

qu'il a été, ne sera rien en parallèle. Vous savez sans doute que la maréchale eut l'art, il y a deux ans, de le porter à un don mutuel en lui persuadant qu'il lui survivrait de longues années (1). On n'a pas encore disposé de sa place. MM. les maféchaux de Noailles et de Coigny sont concurrents pour le commandement de Bretagne.

La province craint le premier et désire le second.

On parle ici d'un tour de galanterie joué par un seigneur de la cour dont je n'ose pas dire le nom. On dit qu'ayant fait confidence à une petite fille, nommée Rosette, qu'il entretient, de l'embarras où il était de trouver de ^'argent en empruntant parce qu'on lui demandait la signature de sa femme. Rosette s'offrit de jouer le rôle de madame la duchesse pour le contrat. Le seigneur lui donna son équipage et ses laquais et l'envoya signer chez le notaire. Mais un des clercs, qui avait connu cette fille avant sa fortune, dans un Heu que vous pouvez imaginer, dit à son maître que ce n'était pas madame la duchesse. Heureusement pour Rosette, l'éclat se fit avantla signature. Tout Paris s'obstine à certifier la vérité de cette aventure que je ne saurais croire d'un seigneur qui a donné les plus grandes preuves de valeur à l'armée d'Italie dont il porte de tristes témoignages.

Je puis vous donner, comme un fait bien avéré, le mariage et la consommation parfaite de mademoiselle de Moras et M. de la Roche-Courbon ; elle a aussi avoué qu'elle avait été mariée par un curé de village qui est

(1) Luynes écrit à ce sujet qu'il y a lieu de croire que la liquidation serait toujours dilTiciie. Il y avait peu d'ordre dans les affaires du maréchal, ce qui est croyable, puisque le noble auteur ajoute qu'il Inissait, suivant la créance gciiérnle, 1,800,000 livres de dettes et 160,000 livrer d'actif. La maréchale était lille du duc de Noailles,

décrété. Sa pauvre mère est mourante (1). L'on a débité hier comme une chose assurée le combat du grand-duc de Toscane avec le duc de Saxe-Gotha, qui a été laissé mort sur le champ de bataille. Vous savez que le prince de Saxe s'était déjà battu avec le prince Charles de Lorraine, à qui il avait remboursé un coup d'épée au travers du corps.

On dit que le duc de Lorraine l'ayant trouvé chez l'empereur lui dit que son frère serait bientôt en état de lui demander sa revanche. Le prince de Saxe lui répondit qu'il était surpris qu'il attendît le retour de son frère et

(1) M. Peirenc de Moras, l'un des di' acteurs de ]a compagnie des Indes, mourut en 1732, laissant unefortune évaluée de un million de revenu; il avait épousé mademoiselle de Fargis et en eut plusieurs enfants. L'une de ses filles, à 13 ans, s'était éprisedu marquis de Courbon-Blénac. Elle se décida un soir à partir en poste pour le château de M. de Courbon, frère de M. de Blénac, près de Poitiers; sa gouvernante voulut lui faire en A-oiture des représentations, mais la jeune fille répondit en lui disant qu'elle avait deux pistolets. M""* de Moras envoya aussitôt son frère, M. de Polisy, maître des requêtes; mais il ne s'était pas muni d'une lettre de sa sœur. M. et M°" de Courbon refusèrent de l'écouter, mais ils se rendirent devant une lettre de cachet apportée par précaution, et la fugiti\e revint à Paris où on la mit au couvent. L'affaire fît du bruit à la cour et M. de Courbon jugea plus sage de quitter la France.

Les éditeurs des mémoires de Luynes ont donné en appendice la très-longue lettre que mademoiselle de Moras se décida à adresser à sa mère, après son arrivée à Poitiers, le 29 octobre 1737. Elle y raconte très-simplement son roman, déclarant que depuis qu'elle savait que le sort d'une fille riche eït de se marier, elle avait toujours désiré «trouver dans le mari que je prendrais certaines qualités et certains défauts — surtout qu'il ne fût ni ivrogne, ni joueur, ni galant de profession, point bavard, point sournois, capable de reconnaissance et d'amitiés. »

Or, elle avait trouvé l'idéal de ses rêves dans la personne de M. de Courbon, capitaine au régiment de Ckrmont, de très-bonne naissance, mais n'ayant pas, d'après l'avocat Barbier 800 francs de rentes.

qu'il ne s'offrît pas de prendre cette revanche pour lui, et sur cela sortit. Le duc de Lorraine le suivit et s'étant battu à la porte du palais, le duc de Lorraine est sorti victorieux du combat et a \engé par la mort du prince de Gotha la blessure de son frèro. On ajoute que l'empereur avait ordonné les arrêts au duc pour s'être battu avec un prince qui n'était pas souverain.

M. de Courbon demeurait dans l'hôtel de Moras et la jeune fille, sans l'avoir encore vu, en avait entendu parler, quand, le voyant donner une preuve très-désintéressée de son dévouement pour des amis, elle dit : « Ce trait me parut du caractère que je désirais. » Elle voulut alors le connaître et son extérieur lui plut. Bref, l'amour s'empara de son cœur et cependant elle allait consentir à un mariage, arrangé et désiré par sa mère, quand M. de Courbon vint passer trois semaines à la campagne avec la famille de Moras. Dès lors, la résolution de la jeune fille fut définitive et elle ne voulut plus entendre parler que d'un mariage qui lui plût absolument, v. Si le désir de mes parents, dit-elle finement à sa mère, est de dire que M. le duc un tel est leur cousin ou leur neveu, je ne trouve point que cette petite fatuité doive être un objet pour moi. » M. de Moras songeait, en effet, de marier sa fille avec un duc dont on n'a pas conservé le nom. Or, quand celle-ci vit que le danger devenait réel, elle alla trouver M. de Courbon en Poitou, « lui apprendre mes sentiments pour lui et l'état d'où je me tire, lui offrir ma main, ma fortune et mon cœur. » Elle ajouta que sa gouvernante non plus que la supérieure du couvent de Notre- Dame-de- Consolation où tlle était élevée n'ont eu aucune part à ses escapades, qu'elle avait trompé celle-ci avec une fausse lettre de sa mère et qu'elle avait menacé la première de son pistolet en route.

Deux jours après, M. de Courbon écrivait à madame de Moras « son étonnement infini en voyant paraître mademoiselle votre fille conduite par sa gouvernante, » ajoutant qu'il avait cru devoir l'avertir sans retard ; « ne sachant si je suis bien aise ou fâché, si je rêve ou si je veille, ayant un brouhaha dans l'imagination . » Le lendemain cependant, ce brouhaha s'était apparemment calmé, car il épousait mademoiselle de Moras dans l'église de Contré ; puis voyant arriver M. de Polisy avec une lettre de cachet, il s'adressa à la princesse de Conty pour la supplier d'intervenir en sa faveur . Il cite un trait piquant de la jeune amazone. Lorsqu'on eut ouvert à M. de Polisy la porte qu'il enfonçait et le voyant comme Artaban, et ayant les pistolets d'arçon jusque dans la poche de son habit, qu'il faisait voir le plus souvent qu'il pouvait en rangeant sa redingotte, loin d'être effrayée, mademoiselle de Moras ne fit qu'en rire et demanda aussi ses pistolets pour faire, dit-elle, la conversation égale. La princesse se contenta de répliquer parce dur billet: « Je suis étonnée, monsieur, puisque vous vous vantez de me connaître, que vous ne sachiez pas que je déteste le crime, par conséquent ceux qui le commettent, et que mon avis sera toujours qu'ils subissent la plus grande rigueur de la justice. » L'affaire ne s'arrangea pas. Le Parlement condamna à mort M. de Courbon et il fut exécuté en effigie ; mais il s'était réfugié à Turin. Sa mère mourut de chagrin après une longue détention; la gouvernante fut condamnée au fouet et au bannissement ; le curé de Contré fut également banni; madame de Moras succomba à cette cruelle émotion ; enfin, notre héroïne, après avoir été déshéritée par sa mère et avoir été confinée dans un couvent jusqu'à sa majorité, se remaria en 1750 avec un chevalier de Beauchamps après la mort de M. de Courbon.

Paris, le 4 janvier 1738.

La mort de M. de Verthamon est l'événement du jour. Il laisse àM.d'AligreO millions et a déshérité ses héritiers de droit qu'il comblait d'amitié et qui lui donnaient depuis deux ans tous leurs soins, pendant qu'il feignait de ne pouvoir souffrir M. d'Aligre et qu'il ne voyait même qu'avec une certaine répugnance (1).

La mort du maréchal d Estrées n'est pas une nouvelle, mais l'incident qui arriva à son convoi le sera peut-être pour vous. Les ducs et pairs et les maréchaux eurent une dispute sur la préséance à jeter l'eau bénite sur le cercueil, et comme personne ne voulut céder, la cérémonie se fit sans le goupillon. En général, on dit que les ducs ont tort. Pour moi, je ne vois pas que la dignité de maréchal, qui s'éteint eu la personne, doive l'emporter sur celle de pair de France. On assure que pour prévenir pareille contestation le roi rendra un règlement (2).

La triste aventure du duc dont je vous ai parlé dans ma dernière lettre n'est que trop véritable. Ou dit que l'éclat qu'elle a fait dans le public a rouvert des plaies et qu'il se meurt. Le curé qui a marié mademoiselle de Moras est actuellement au Châtelet ; il avait reçu 500 livres pour faire ce mariage, où son père et son frère

(1) Etienne-Claude d'Aligre, comte de Maraa, président au Parlement en 1723.

M. de Verlliamon ôtait premier président au Grand-Conseil. « Il laisse quantités d'effets, entr'autres de vaisselles d'argent dont il faisait peu d'usage, » ditLuynes. Mort le2 janvier 173S.

(2) Luyncs raconte longuement cet incident. Les maréchaux prétendaient marcher en corps et avant les ducs. Ce fut pour éviter un scandale que le maréchal do Noaillos, beau-frère du défunt, fit supprimer l'aspersion. Il blâma également les maréchaux.

avaient servi de témoins ; il sera bien heureux s'il en est quitte pour les galères. Madame de Courbon la mère est en cbemin avec une bonne escorte, et dans toutes les villes où elle arrive le soir, elle va coucher dans la prison. Je ne sais si madame de Moras verra le dénouement de cette catastrophe, car elle est dans un état pitoyable.

Je ne sais si je vous ai mandé que la tête était tournée à Mouret, le musicien.

L'Opéra a donné hier la dernière représentation de Persée, où Chassé chanta le rôle de Méduse qui est une haute -taille, et quoique sa voix soit une des basses-tailles les plus complètes, il y surprit tout le monde par les sons d'éclat qu'il donna. On dit que M. de Luxembourg avait parié 400 louis qu'il n'exécuterait pas ce rôle, mais je crois le pari un prétexte et nos jeunes seigneurs n'ont pas tant d'argent à parier.

On fait garder la chambre au roi,lui persuadant qu'il ne se porte pas si bien qu'il pense, afin de lui escamoter quelques courses ; tout Paris est enrhumé,

7 janvier 1738.

M. deBlancménil est décidément premier président du Grand-Conseil (1). S. M. se porte, Dieu merci, beaucoup mieux; quoique cette indisposition a été de très-peu de conséquence, il n'a pas laissé d'avoir peur, et cette crainte nous sera salutaire s'il tient la promesse qu'il a faite de ne plus chasser que deux fois par semaine et de moins fréquenter les petits appartements. On croit que M. de Maurepas aura la place de ministre laissée vacante par la mort du maréchal d'Estrées, ainsi que M. de Noailles,

(I) Erreur. Le roi mit désormais à la tête du Grand-Conseil un conseiller d'Etat. M. de Fortia remplaça ainsi M. de Verthamon,

gouverneur de Bretagne, en sacrifiant à Bachelier ^1 ) celui de Versailles.

Il n'est question à la cour que des bons mots qui ont été dits sur la dernière promotion du cardinalat. Le sujet qui a été nommé s'y attendait si peu que lorsqu'on lui porta la barette, il reçut très-mal le porteur, croyant que c'était une plaisanterie du duc de la Trémoille et du priuce de Bouillon(2). Le jeu est très-bien joué, disait-il, mais je ne suis pas dupe. Il fallut faire venir sur la scène le secrétaire du nonce pour le persuader, mais sa joie égala sa surprise, et il n'y a point d'écoliers qui ait la croi.x. au collège pour la première fois qui fît éclater ses transports avec aussi peu de modération; il traversait les appartements la barette à la maiu, en la montrant à tout le monde, et de Versailles à Paris il la sortait de son carrosse pour la faire voir à tous ceux qui se trouvaient sur la route. Une heure après sa promotion, on porta au roi le couplet de chanson suivant qu'on dit être du duc de la Trémoille :

Pour le chapeau personne en France N'eût deviné l'homme de bien, n était sûr de TEminence, Etant du goût italien.

(1) Premier valet de chambre du roi.

(2) Henri Oswal de la Tour-d'Auvcrgne, archevêque de Vienne, premier aumônier du roi. Cette nomination, dit Luynes, est celle que l'on attendait depuis si longtemps. Personne n'avait jeté le moindre soupçon sur M. l'archevêque de Vienne; lui-même ne s'en doutait pas et demanda au courrier s'il ne se trompait pas. Le cardinal de Flcury répondit que c'était une dette du feu roi, le prélat, ayant été di'jù nommé et ayant, sur la demande de Louis XIV, cédé son chapeau à l'abbé de Polignac. Le public y vit un moyen d'indemniser le prélat des 100,000 écus payés pour sa charge d'aumônier et a dit plaisamment « qu'on voyait bien la vérité du proverbe que tout chemin mène à Rome. »

Quelqu'un ayant dit au duc de Grammont, qui témoignait son étonnement de cette promotion, qu'il était du bois dont on les faisait, il répondit ; Et de celui dont on les brûle. On raconta un entretien de lui et de feu Duchaufour qui fut jadis brûlé pour sodomie, et cet entretien finit par ce vers d'Œdipe:

J'ai vécu dans les fers et vous avez régné.

On a aussi parodié sur cet événement le Laudate pueri Dominum. Enfin, je ne finirai point si je vous rapporte toutes les plaisanteries qu'on a faites et dont il a ri tout le premier.

Madame de Moras va de plus en plus mal (1). Madame de Courbon est attendue aujourd'hui. Le curé a tout avoué dans son interrogatoire ; c'est un jeune bomme de 36 ans ; on dit qu'il est très-bête.

A son arrivée, la pauvre madame de Courbon a été logée au Cbâtelet; son interrogatoire a duré onze heures. Le marquis de Blénac, son fils, qui l'avait accompagnée, a reçu, à son arrivée, une lettre de cachet qui lui enjoignait de se rendre dans sa terre. On a donné pourprétexte de la lettre de cachet que le roi était informé qu'il avait plusieurs créanciers qui voulaient le faire arrêter et que sa personne n'était pas en sûreté à Paris. On a trouvé cet ordre cruel dans la circonstance. Madame de Blénac, sa mère, a 75 ans, et son sort fait grand'pitié. Pour celui de madame de Courbon, son fils excite de plus en plus Tindignation. Il a joué le rôle du plus grand coquin de

(1) Elle mourut deux ou trois Jours après. Elle pria son confesseur d'arrêter les poursuites; apprenant que cela était impossible, le Parlement étant saisi de l'affaire, et que Madame de Courbon manquait de tout en prison, elle lui fit remettre 25 louis.

joi/RNAL de; nouvelles de paris 143

l'univers et il est à Turin. lia écrit au marquis de Senneterre, qui a été ambassadeur de France en Piémont (1) et qui y a encore sa maison, qu'il a été log-é chez lui et que ses gens lui avaient fait la meilleure clière du monde ; il ajoute qu'ayant fait part au roi de Sardaig-ne et à M. Doria de son aveniure, ils en avaient ri à mourir, M. de Senneterre a fait part de cette lettre au cardinal, qui a dit que c'était passer les bornes de l'indépendance. M. de Senneterre a écrit à ses gens de le fMire sortir de sa maison et a écrit au roi de Sardaigne de quel œil on envisageait son crime en France.

Madame de Moras est toujours à l'extrémité. Le duc d'Orléans a été nommé tuteur du comte de Penthièvre : il a fallu des lettres patentes et les Princes du sang ne voient pas cela d'un bon œil.

On joue aux Français la Metromanie de Piron pour la première fois.

Pans, ce 24 janvier 1738.

On dojua avant-hier la l'"'^ représentation cV AUjs (2), et quoique cet opéra puisse passer pour le chef-d'œuvre de la poésie et de la musique française, il n'a pas eu, à la honte du goût du siècle, tout le succès qu'on devait attendre. Nos jeunes femmes Font trouvé triste et vieux, et nos jeunes gens qui n'y ont trouvé que du sentiment, et qui ne connaissent point la langue, n'ont fait que bailler dans les scènes les plus intéressantes. L'exécution de cette reprise aussi n'est pas des plus parfaites. Tribon joue Atys

(1) M. de Senneterre vint aussilôb en informer le cnrJinol de Fleury. M. de Courbon écrivit aussi à .M. Amplot. Le roi donna l'ordre de l'expulser de l'hôtel de l'ambassadeur de Turin.

(2) De Qiiinault cl Lnlly, jouée eu IG7G.

I4<i JOURNAL DES NOUVELLES DE PARIS

comme Baron, mais le chante comme un poumonique; la Pélissier joue en actrice d'opéra, mais non comme une nymphe, fille du fleuve Sangar : on se ressouvient encore de la simplicité de Mlle la Maure dans le jeu et de ses éclats dans le chant.

M""" la maréchale d'Estrées vient d'obtenir la moitié du .logement du gouvernement de Bretagne avec les boutiques de Nante>T, ce qui diminuera le gouvernement de 30,000 1. de rente. Les boutiques étant louées 20, 000 (i), elles avaient été bâties aux dépens du roi, sur le terrain de ses domaines, et il en avait cédé la jouissance au maréchal. Il n'y a encore rien de décidé pour le gouvernement. Le duc de Richeheu est un des concurrents : peut-être que la saignée qu'on vient de faire à ces revenus ralentira un peu l'ardeur de ses aspirations .

On vient d'apprendre qu'un prince d'Italie, nommé le prince de Révéré (2), avait joué pendant 18 mois un rôle bien indigne de sa naissance et qui ne fait guère honneur à son cœur et à son esprit. Une affaire Tayaut obligé de quitter l'Italie et de se tenir caché, il est allé àChâlons en Champagne, chez M. l'Intendant de Beaupré (3) ,où il a servi de laquais pendant 18 mois. Ces jours passés, ayant reçu des lettres de sou pays qui lui apprenaient que son affaire était accommodée, il se découvrit à llntendant qui lui i!t sur le champ quitter la livrée et l'envoya dans une terre où tous les bourgeois de Châlons à qui il avait servi à boire l'assurèrent de leurs respects. M. le Couteulx a eu ordre de lui faire toucher 100,000 écus et il est actuellement à Versailles.

(1) Luynes dit 15 à 16,000 livres (12 janvier 173S).

(2) Nom d'une petite ville du Milanais,

(3) M. L. Pelletier de Beaupré.

On a reçu au théâtre une tragédie qu'on croit de Voltaire, intitulée Domitian. Il parait un nouvel almanach du Diable : je Ta! parcouru, mais je l'ai trouvé trop plat pour en donner 6 livres. Il y a un almanach de Dieu, dédié à M. Carré de Montgeron, où sont les portraits de tous les grands coliers de l'ordre janséniste.

Paris, 11 janvier 1738.

M'"'= de Moras fît hier une confession publique, en présence de toute sa maison, au grand scandale de tous les auditeurs qui apprirent là bien des anecdotes galantes. C'est M. Bisot, le fameux directeur de conscience, qui Fa contraint à cette démarche qui me parait plus scandaleuse qu'édifiante.

Le Parlement vient de rendre un décret qui décanonise saint Vincent-de- Paul, au grand scandale des lazaristes ( 1 ) ; il a décrété contre milord King'ston et M™^ de la Touche, ce qui selon toutes les apparences ne sera pas de sitôt mis à exécution.

On publie que le secret des francs-maçons est découvert : on prétend que c'est la petite Carton, de l'Opéra, qui a opéré ce grand œuvre en rendant amoureux un jeune franc-maçon et lui accordant ses faveurs pour prix de son secret qu'on assure qu'elle a rendu public.

Un postillon de M. le prince de Conty, revenu ivre de Versailles, mit hier matin l'alarme dans Paris. Quelqu'un

(1) L'enquôtc roi gicuse sur la canonisilion commeora le 24 septembre 173! et fut terminée le 24 avril 1735; le dôcret fut promulgué le 16 ju'n 1737. Le président de Lomoigion écrivait à ce sujet au Pope : « Il no faut pas do plus granfls miracles pour permettre d'invoquer M. Vincent comme saint que ]os immenses charit-s qu'il

procurées par Si^s prières et qu'il o répandues dans tous les lieux du monde où il a connu des malheureux. »

lui ayant demandé ce qu'il y avait de nouveau à la cour, il répondit que le cardinal était mort subitement. Cette fausse nouvelle s'étant répandue causa une consternation qui fait bien l'éloge du ministre : les ambassadeurs étaient prêts de partir pour Versailles, mais sur la fausseté de ce bruit le calme est revenu.

On assure que M. de Maurcpas est entré le 7 au conseil en qualité de ministre (1).

Le vicomte de Melun, colonel du régiment royal, vient de mourir: la duchesse de Nevers est à l'extrémité. Les rhumes incommodent toujours bien des gens et il continue à faire un froid assez rigoureux. La Métromanie a eu un succès très-brillant ; les trois derniers actes surtout le méritent, à ce que l'on m'assure.

13 janvier 1738.

La pauvre Madame de Moras vient de succomber à sa douleur et à son mauvais tempérament. Elle a fait son fils aîné son exécuteur testamentaire avec un avantage de 20,000 liv. par préciput : elle déshérite sa fille, donne un diamant de 1 000 pistoles à la marquise de Crèvecœur et 4,000 de pension viagère à M. de Polisy, son frère. On dit qu'elle envoya à Madame de Blénac, le jour de son arrivée au Châtelet. 50 louis d'or. Cette pauvre mère est dans une situation bien triste : elle ne jouit que de 900 liv. de rente : elle a 76 ans et un cancer.

Il y a une grande nouvelle dans la famille du fameux Bernard : on prétend que sa femme est grosse ; ce qu'il y a de bien sûr, c'est que ce vieux Sardanapale qui n'estpas loin de la fin du siècle a voula coucher ces jours passés

( ) Lo G, dit Luynes.

avec safemme pour l'acquit de sa santé et de sa conscience. Le président Mole serait bien étonné de voir, dans 9 mois, un petit beau-frère.

Ce 18 janvier 1738, samedi.

Il meurt quantité de g-ens de fluxion de poitrine. M. Bellang-er, avocat général de la Cour des aides, est de ce nombre.

Le deuil, qui devait finir le 28, sera continué 8 jours pour la mort du prince Palatin Sobieski, beau-père de M. de Bouillon. Mlle sa fille a été bien heureuse de s'être trouvée en Pologne à la mort de son père, caria coutume de ce pays veut que les enfants qui se trouvent à la mort de leur père héritent seuls de tous les biens : elle s'y est trouvée seule et la succession est, dit-on, de 10 millions au moins. Cette aubaine vient bien à propos pour M. de Bouillon dont les affaires sont si dérangées que, quoique le plus riche seigneur terrien de France, il n'a pas six chevaux dans ses écuries et ses gens sont tous nus aussi bien que ceux du prince de Conty dont le dérangement ne se saurait concevoir.

On écrit de Turin que M. de Courbon a reçu un ordre du roi de Sardaigne de sortir de ses États : il n'a d'autre parti à prendre que celui de se faire Turc et d'aller servir d'aide-de-camp à M. de Bonneval. On m"a îissuré hier dans un bon lieu que la petite Moras était grosse, mais que les parents la feraient accoucher incognito et que lenfant serait mis aux enfants trouvés avec la précaution nécessaire pour qu'il ne soit jamais reconnu.

On a fait une découverte singulière dans Montmartre. Un particulier nommé Dubois qu'on dit chirurgien oculiste est descendu dans le souterrain armé jusqu'aux dents et force lanternes. Il prétend y avoir découvert un nombre

infini de figures de bronze et un autel qu'il croit être celui du dieu Mars : il y a aussi quantité de corps morts avec des monceaux de hardes qui se réduisaient en poudre en las touchaat. Il a rapporté trois médaillons de cuivre, Tun représentant César avec Isis au revers : elles sont entre les mains de Fabbesse de Montmartre, où tous les curieux vont les voir. On commence à se réacoulumer k A tys : il y eut hier vendredi plus de 300 personnes qui ne purent y entrer.

22 janvier 173S.

Voilà enfin l'Enfant Prodigue de Voltaire imprimé : je pense qu'il aurait tout aussi bien fait de n'en rien faire, car, en vérité, la pièce, à quelques scènes près, n'est pas digne de lui. Il est vrai que dans la préface il veut persuader qu'il n'en est pas l'auteur, mais personne n'en est la dupe et son style le fait assez connaître , quand on n'en serait pas sûr d'ailleurs. Le duc de la TrimoiDe sollicite la placeque le maréchal d'Estrées avait à l'Académie française et, comme il a fait des visites, il n'aura point de concurrent (1). Le duc de ViUars ayant voulu lui représenter que c'était un ridicule que se donnaient les gens comme lui de briguer les places qui semblaient l'apanage et la récompense du savoir et du talent, M. de la Trimoille lui a répondu que c'était le seul ridicule qu'il voulait bien partager avec lui. Les talents de M. de la ïrimoille n'ont paru jusqu a présent que dans quelques couplets de chansons.

Ce fut lui qui fit cet impromptu à M. le prince de Conty sur M""* du Châtelet, qui les honorait alternativement de ses faveurs :

(1; 11 y fut reçu le 6 ma s 1738, ei, d'après Luynes, y prononça un excellent discours.

Nous b tous deux Climène,

Quel bonheur a plus d'appas, Sans amour, ni soin, ni peine, Tous les jours entre ses bras, Nous partageons la semaine Et ne la remplissons pas.

En voici un que le duc de Richelieu vient de faire sur la jolie M™^ de Vernouillet, dont il est toujours extrêmement amoureux, sur l'air des Tremhleurs d'isis :

Pour bien peindre en miniature De Vernouillet la figure, Il faudrait que la peinture Pût exprimer à la fois :

D'une Nymphe le corsage, D'une Grâce le visage, D'une Muse le langage, D'une Syrène la voix.

En voici encore quelques-uns dune autre main et dans un autre goût; je ne pense pas que l'auteur en demande la récompense :